บทที่ 15 หอมหวนชวนหิว และอิ่มท้องสุดๆ

เขาค่อยๆ หยิบหนังสือในถุงพลาสติกออกมาอย่างระมัดระวัง แล้วก็ต้องเบิกตาโพลงด้วยความยินดีปรีดาจนแทบคลั่ง เพราะนอกจากตำราเรียนชั้นมัธยมปลายแล้ว ในนั้นยังมีชุดคู่มือ คณิต-ฟิสิกส์-เคมี รวมอยู่ด้วย!

แม้สภาพหนังสือจะดูเก่าคร่ำครึไปบ้าง แต่พอคิดว่าถ้าหนังสือพวกนี้ถูกซื้อมาจากโลกอนาคตอีกสี่สิบกว่าปีข้างหน้าจริงๆ การที่มันยังรักษาสภาพมาได้ขนาดนี้ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

เจียงจิ่นโจวเช็ดมือกับเสื้อตัวเองแรงๆ จนสะอาด ก่อนจะหยิบหนังสือเรียนภาษาจีนขึ้นมาเล่มหนึ่ง พลิกเปิดหน้าแรก ความรู้สึกคุ้นเคยก็พรั่งพรูเข้ามา

เดิมทีเขาเป็นเด็กเรียนเก่งอยู่แล้ว แม้จะห่างหายจากตำราไปถึงสี่ปี แต่พื้นฐานความรู้ยังคงฝังแน่น เพียงแค่ได้พลิกอ่าน ความรู้เก่าๆ ที่เคยร่ำเรียนมาก็ค่อยๆ ไหลย้อนกลับเข้ามาในความทรงจำ

ภายใต้แสงไฟสลัว เจียงจิ่นโจวเปิดอ่านหนังสืออย่างหิวกระหาย ทุกหน้ากระดาษเปรียบเสมือนบานประตูที่เปิดกว้างเชื่อมโยงอดีตและอนาคตเข้าด้วยกัน

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ จู่ๆ ท้องเจ้ากรรมก็ร้องประท้วงเสียงดัง โครกคราก เจียงจิ่นโจวถึงเพิ่งรู้ตัวว่าหิว เขาหลุดขำออกมาเบาๆ มัวแต่ตื่นเต้นกับหนังสือจนลืมเรื่องกินไปเสียสนิท ทั้งวันเพิ่งจะมีหมั่นโถวข้าวโพดตกถึงท้องไปแค่ลูกเดียวตอนขากลับ ไม่แปลกที่ท้องจะประท้วงขนาดนี้

เจียงจิ่นโจววางหนังสือลงอย่างอาลัยอาวรณ์ แล้วหันไปมองกองเสบียงบนเตียงเตา เนื้อหมูชิ้นโตที่แสนยั่วยวน ข้าวสารและแป้งสาลีขาวละเอียดที่ปกติเขาแทบไม่มีโอกาสได้แตะต้อง ของทั้งหมดนี้ทำให้เขารู้สึกซาบซึ้งในน้ำใจของลู่ชิง... พี่สาวที่เขาไม่เคยเห็นหน้าคนนั้นเหลือเกิน

บุญคุณต้องทดแทนแน่ แต่ตอนนี้ต้องเติมท้องให้เต็มก่อน

เจียงจิ่นโจวตัดสินใจทำแป้งแผ่นต้มจิวเพี่ยน เมนูนี้ทำง่ายและเร็ว ยิ่งถ้าเจียวน้ำมันหมูใส่ลงไปสักหน่อย แค่คิดก็น้ำลายสอแล้ว

ยังไม่ทันได้ลงมือทำ เขาก็รู้สึกเหมือนน้ำลายจะไหลออกมาจริงๆ

เขาเริ่มลงมือนวดแป้ง พักแป้งทิ้งไว้ แล้วหันมาจัดการกับมันหมู เขาใช้มีดหั่นมันหมูเป็นชิ้นเล็กๆ ใส่ลงในกระทะเหล็กเพื่อเจียวน้ำมัน ไม่นานกลิ่นหอมของน้ำมันหมูก็ตลบอบอวลไปทั่วทั้งห้อง

พอตักน้ำมันหมูใส่โถเก็บไว้ ในกระทะก็เหลือแต่ กากหมู สีเหลืองทองกรุบกรอบส่งกลิ่นหอมฉุย

เจียงจิ่นโจวคิดว่าแค่นี้ก็พอแล้ว ไม่ต้องผัดเนื้อหมูเพิ่มหรอก แค่เอากากหมูพวกนี้ใส่ลงไปในชามก๋วยเตี๋ยวแป้งแผ่นก็น่าจะอร่อยเหาะแล้ว

เขาตักกากหมูขึ้นพักไว้ เติมน้ำลงในกระทะ รอจนน้ำเดือดจัด มือของเขาก็ฉีกแป้งที่นวดไว้เป็นแผ่นบางๆ โยนลงไปในหม้ออย่างคล่องแคล่ว

ไม่กี่นาทีต่อมา แป้งแผ่นต้มชามโตโรยหน้าด้วยกากหมูพูนๆ ก็ถูกวางลงบนโต๊ะไม้ตัวเล็กบนเตียงเตา

เจียงจิ่นโจวก้มลงสูดดมกลิ่นหอมจากชามใบโตเข้าเต็มปอด... หอมจริงๆ!

ท้องร้องประท้วงขึ้นมาอีกระลอก

เขาไม่รอช้าอีกต่อไป นั่งขัดสมาธิบนเตียงแล้วลงมือโซ้ยอย่างมูมมาม เพียงแค่สองนาที ก๋วยเตี๋ยวแป้งแผ่นชามโตก็ถูกจัดการจนเกลี้ยงชามไม่เหลือแม้แต่น้ำแกง

เขาลูบพุงตัวเองด้วยความสุข... หอมจริงๆ อิ่มจริงๆ นี่เป็นมื้อที่ดีที่สุดและอิ่มที่สุดนับตั้งแต่เขาถูกส่งมาลงชนบท

พอท้องอิ่ม เขาก็รู้สึกว่าพละกำลังวังชากลับคืนมา ร่างกายกระปรี้กระเปร่าไปทุกส่วน

เขานำชามไปล้างทำความสะอาดแล้วเก็บเข้าที่

ตอนนี้เจียงจิ่นโจวเชื่อสนิทใจแล้วว่าเรื่องราวในจดหมายนั้นเป็นความจริง เขาได้รับความช่วยเหลือจากพี่สาวใจดีที่ชื่อลู่ชิงจากปี 2015 จริงๆ

พี่สาวที่เขาไม่รู้หน้าค่าตา ไม่รู้อายุ ไม่รู้ส่วนสูง รู้เพียงแต่ว่าเธอชื่อลู่ชิงเหมือนกับเพื่อนของเขา

ใช่แล้ว... ในใจเขาตอนนี้ยอมรับเธอเป็น 'พี่สาว' ไปแล้ว เพราะในจดหมายเธอบอกว่าน่าจะอายุมากกว่าเขา งั้นก็ต้องเป็นพี่สาวแน่นอน

เจียงจิ่นโจววาดภาพในใจว่าพี่สาวคนนี้ต้องสวยมากแน่ๆ และต้องเป็นคนจิตใจงดงามที่สุด ไม่อย่างนั้นเธอจะยื่นมือมาช่วยคนแปลกหน้าอย่างเขาทำไม?

เจียงจิ่นโจวสาบานกับตัวเองเงียบๆ ว่า สักวันเขาจะต้องตอบแทนบุญคุณพี่สาวผู้เสียสละคนนี้ให้ได้

พี่สาว... ช่างเป็นคำเรียกที่ให้ความรู้สึกอบอุ่นเหลือเกิน วินาทีนี้เขาสัมผัสได้ถึงความผูกพันที่เขาโหยหามาตลอด คำว่าพี่สาวคำนี้ ฟังดูใกล้ชิดสนิทใจยิ่งกว่า พ่อ แม่ พี่ชาย หรือพี่สาวแท้ๆ ของเขาที่บ้านเสียอีก คนพวกนั้นแม้จะเป็นสายเลือดเดียวกัน แต่กลับเทียบไม่ได้เลยกับน้ำใจของคนแปลกหน้าคนนี้แม้เพียงเศษเสี้ยว

เขาต้องได้ดี เขาต้องประสบความสำเร็จ เพื่อที่จะได้มีปัญญาตอบแทนพี่สาวที่ไม่เคยเห็นหน้าคนนี้ให้สมกับสิ่งที่เธอให้มา

เจียงจิ่นโจวเริ่มเก็บกวาด นำข้าวสาร แป้งสาลี เนื้อหมู เทียนไข และลูกอม ยัดใส่ลงในหีบสมบัติใบเล็กของเขา

จากนั้นเขาก็หยิบชุดข้อสอบเกาเค่ามาห่อด้วยพลาสติกอย่างแน่นหนา แล้วเดินถือมันไปยังด้านหลังแท่นหินที่เคยใช้วางรูปปั้นเทพเจ้าในอดีต

เจียงจิ่นโจวเคาะลงไปที่จุดกึ่งกลางของแท่นหิน ทันใดนั้นผนังหินที่ดูเรียบเนียนก็ปรากฏช่องสี่เหลี่ยมขนาดเล็กเปิดออกมา

มันคือช่องลับ ภายในมืดสนิท เจียงจิ่นโจวบังเอิญพบช่องลับนี้โดยบังเอิญ ตอนแรกที่เจอเขาตื่นเต้นนึกว่าจะมีสมบัติ

แต่พอมุดเข้าไปดู ก็พบว่ามันเป็นห้องลับเล็กๆ ขนาดไม่กี่ตารางเมตร ข้างในมีเพียงแจกันใบเล็กๆ หนึ่งใบ กับกระถางธูปทองแดงหนึ่งใบ นอกนั้นก็ว่างเปล่า

เขาไม่รู้ว่าของสองชิ้นนี้มีราคาค่างวดแค่ไหน รู้แต่ว่าต่อให้มีค่า เขาก็ไม่กล้าเอาออกไปขาย เพราะของพวกนี้จัดอยู่ในหมวดสี่เก่า วัฒนธรรมเก่า ธรรมเนียมเก่า นิสัยเก่า ความคิดเก่า ที่กำลังถูกกวาดล้าง ขืนเอาออกไปมีหวังโดนจับเข้าคุก

ดังนั้นเขาจึงไม่เคยแตะต้องของสองสิ่งนี้เลย ต่อมาเมื่อเขาขุดโสมคนได้สองต้น เขาก็เอามาซ่อนไว้ในนี้เช่นกัน

ตอนนี้เขาตัดสินใจจะเอาข้อสอบมาซ่อนไว้ที่นี่ด้วย พี่สาวบอกว่านี่คือข้อสอบเกาเค่าของจริง แม้เขาจะยังไม่แน่ใจร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่ใจก็เชื่อไปกว่าเก้าส่วนแล้ว ของสำคัญขนาดนี้ต้องเก็บรักษาให้ดีที่สุด ขืนมีใครมาเห็นเข้า เขาคงต้องเดือดร้อนแน่ๆ

เจียงจิ่นโจววางห่อข้อสอบลงในช่องลับอย่างระมัดระวัง กำลังจะปิดช่องลับ แต่ฉุกคิดขึ้นได้ จึงเดินกลับไปในห้อง ขนเอาของกิน หนังสือเรียน และจดหมายฉบับนั้น กลับมาใส่ไว้ในช่องลับด้วยทั้งหมด แล้วค่อยปิดผนึกช่องลับกลับคืนสู่สภาพเดิม

ไม่รู้ว่าใครเป็นคนออกแบบกลไกนี้ แค่เคาะให้ถูกจุดก็เปิดออกได้ ถ้าคนไม่รู้เคล็ดลับก็ไม่มีทางหาเจอ

พอเอาของไปซ่อนเสร็จ เจียงจิ่นโจวก็โล่งอก แม้จุดพักของเขาจะอยู่ห่างจากตัวหมู่บ้าน แต่กันไว้ดีกว่าแก้ ถ้ามีใครมาเห็นของพวกนี้เข้า เขาคงอธิบายที่มาที่ไปไม่ได้แน่

คืนนี้ดึกมากแล้ว เขาไม่คิดจะอ่านหนังสือต่อ เขาอยากนอนหลับพักผ่อนให้เต็มที่ เก็บแรงไว้เริ่มติวเข้มตั้งแต่วันพรุ่งนี้ ในเมื่อมีหนังสือครบ แถมมีแนวข้อสอบอยู่ในมือ ถ้าเขาเจียงจิ่นโจวยังสอบไม่ติดอีก ก็สมควรเอาหัววิ่งชนก้อนเต้าหู้ตายไปซะ

เตียงเตาอุ่นสบาย เจียงจิ่นโจวมุดตัวเข้าไปในผ้าห่ม แม้จะเป็นผ้าห่มผืนบางผืนเดิม แต่วันนี้เขากลับรู้สึกอบอุ่นหัวใจอย่างประหลาด

เขานอนลืมตาโพลงอยู่บนเตียง จู่ๆ ก็นอนไม่หลับ เดี๋ยวก็คิดเรื่องสอบ เดี๋ยวก็คิดเรื่องลู่ชิงจากปี 2015

เขาอยากรู้เหลือเกินว่าปี 2015 โลกจะเป็นอย่างไร? คนยุคนั้นคงกินอิ่มนอนอุ่นกันทุกคนแล้วใช่ไหม? ในชนบทมีไฟฟ้าใช้หรือยัง? แล้วปักกิ่งจะเปลี่ยนไปขนาดไหน?

เขาตั้งใจว่าอีกสักสองสามวันจะเขียนจดหมายไปถามพี่สาวลู่ชิงให้รู้เรื่อง

พอคิดถึงปักกิ่ง เขาก็อดนึกถึงครอบครัวจอมปลอมพวกนั้นไม่ได้ ไม่รู้ว่าป่านนี้พวกเขาได้รับโทรเลขหรือยัง? แล้วจะส่งหนังสือเรียนมาให้เขาไหม?

น่าจะส่งมามั้ง? ...ความผูกพันทางสายเลือดอันน้อยนิดที่ยังหลงเหลืออยู่ในใจ ทำให้เจียงจิ่นโจวยังคงแอบหวังลึกๆ อยู่ดี