บทที่ 36 - พริ้วไหวดั่งมังกรท่อง

บทที่ 36 - พริ้วไหวดั่งมังกรท่อง

เช้าวันเสาร์ เกาอู่กลับไปเยี่ยมบ้านตามธรรมเนียม

เพราะช่วงค่ำต้องฝึกคู่กับซ่งหมิงเยว่ ถ้ากลับดึกเกินไปจะรบกวนเวลาพักผ่อนของปู่ซาง เลยต้องเปลี่ยนมากลับตอนเช้าแทน

ระหว่างทางเขาแวะซื้อผลไม้และเนื้อสัตว์เกรดดีติดมือมาด้วย ปู่สุขภาพไม่ค่อยดีแต่ก็ใช้ชีวิตสมถะ ไม่ยอมกินของดีๆ ตอนนี้เกาอู่พอมีกำลังทรัพย์แล้วก็อยากจะกตัญญูบ้าง

หลังมื้อเที่ยง ปู่นึกครึ้มอกครึ้มใจอยากเห็นความก้าวหน้าในวิชากระบี่มังกรท่องของหลานชาย เกาอู่เลยต้องชักกระบี่ออกมาโชว์ลีลาที่ลานบ้าน

ฉีดยาหนูบินครบสิบเข็มแล้ว ค่าความคล่องแคล่วของเขาพุ่งแตะระดับเก้าแต้ม นั่นหมายความว่าปฏิกิริยาตอบสนองของเขาเร็วกว่าคนทั่วไปถึงห้าเท่า

ความคล่องแคล่วในฐานะหนึ่งในห้าค่าสถานะพื้นฐาน ไม่ได้หมายถึงแค่ความไวของประสาทสัมผัส แต่ยังรวมถึงความสัมพันธ์ของร่างกายและแรงระเบิดของกล้ามเนื้อด้วย

เมื่อก่อนที่ร่างกายเกาอู่แข็งแกร่ง เป็นเพราะเส้นใยกล้ามเนื้อแบบช้าพัฒนาดีมาก ทำให้มีความอึดเป็นเลิศ แต่พอความคล่องแคล่วเพิ่มขึ้น มันไปช่วยเสริมสร้างเส้นใยกล้ามเนื้อแบบเร็ว

โดยปกติร่างกายคนเรามีขีดจำกัด มักจะเด่นด้านใดด้านหนึ่งระหว่างความอึดกับความไว

แต่ด้วยการฉีดยา เกาอู่ได้ยกระดับเส้นใยกล้ามเนื้อหลายสิบล้านเส้นทั่วร่าง ให้มีทั้งความอึดมหาศาลและแรงระเบิดขั้นสุดยอดไปพร้อมกัน

ความคล่องแคล่วเคยเป็นจุดอ่อนที่สุดของเกาอู่ แต่ตอนนี้ที่ระดับเก้าแต้ม มันแทบจะไล่ทันค่าพละกำลังแล้ว ทำให้ขีดความสามารถในการต่อสู้ของเขาพัฒนาแบบก้าวกระโดด

ถึงพละกำลังจะไม่ได้เพิ่มขึ้น แต่ตอนนี้แรงหมัดของเขาก็ปาเข้าไปพันห้าร้อยกิโลกรัมแล้ว

ช่วงที่ผ่านมา เขาอาศัยการฝึกกระบี่เพื่อประสานพลังภายในและภายนอก จนเริ่มควบคุมร่างกายที่รวดเร็วขึ้นผิดหูผิดตานี้ได้ วิชากระบี่มังกรท่องก็ก้าวหน้าไปมาก

ต่อหน้าปู่ เกาอู่ยังต้องยั้งมือไว้สักสามส่วน

การฉีดยาต่อเนื่องทำให้ค่าสถานะทั้งสี่อย่าง สมรรถนะกาย พละกำลัง ความเร็ว และพลังจิต เพิ่มขึ้นมหาศาล

ความเปลี่ยนแปลงทั้งหมดสะท้อนออกมาทางร่างกายชัดเจน เขาตัวสูงขึ้นสี่เซนติเมตร น้ำหนักเพิ่มขึ้นเกือยยี่สิบกิโลกรัม

ส่วนที่เพิ่มคือก้ามเนื้อและความหนาแน่นของกระดูก รูปร่างภายนอกเลยดูไม่ต่างจากเดิมมากนัก แต่ความเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนขนาดนี้ อย่าว่าแต่ปู่เลย คนธรรมดาก็ดูออก

เกาอู่รู้สึกละอายใจนิดๆ ปู่เพิ่งเตือนด้วยความหวังดีไม่ทันไร เขาก็หันไปพึ่งยาเสียแล้ว

แต่เรื่องคัมภีร์กุศลอนันต์เป็นความลับส่วนตัวที่บอกใครไม่ได้จริงๆ

ยาหนูบินออกฤทธิ์โดยตรงกับระบบประสาท ทำให้ความคล่องแคล่วพุ่งพรวด แต่ก็ทำให้การควบคุมร่างกายยากขึ้น

ผลจากการฝึกกระบี่ชัดเจนมาก เขาใช้กระบี่เป็นจุดศูนย์กลางในการรวมศูนย์กายใจ จนปรับตัวเข้ากับร่างกายใหม่ได้อย่างรวดเร็ว

ต่อหน้าปู่ เขาตื่นเต้นเหมือนกำลังถูกสอบ แต่ก็ดีใจที่จะได้โชว์ผลงานให้ปู่ดู

พอกุมด้ามกระบี่ จิตใจของเกาอู่ก็สงบนิ่งลงทันควัน ความคิดฟุ้งซ่านแตกสลายหายไปเหมือนฟองสบู่ที่ถูกเจาะ

ปู่ซางเห็นเกาอู่สงบนิ่งดั่งน้ำลึกก็พยักหน้าพอใจ แค่จับกระบี่ก็รวมสมาธิได้ขนาดนี้ ถือว่าก้าวข้ามธรณีประตูแห่งวิถีกระบี่แล้ว

คมกระบี่แทงแหวกอากาศเสียงดังหวีดหวิว เกาอู่เคลื่อนไหวพริ้วไหวไปกับกระบี่ ร่ายรำกระบี่มังกรท่องกลางลานบ้าน

กว่าสามสิบวันที่ฝึกหนักเช้าค่ำ บวกกับการชี้แนะอันละเอียดละออของซ่งหมิงเยว่ เกาอู่บรรลุขั้น 'เชี่ยวชาญ' ในวิชานี้มานานแล้ว

กระบี่มังกรท่องแม้จะมีแค่สี่ท่าหลัก แต่แต่ละท่าแตกแขนงได้อีกสิบหกรูปแบบ รวมเป็นหกสิบสี่กระบวนท่า

ขณะนี้เกาอู่ออกแรงแค่เจ็ดส่วน ท่วงท่าขณะร่ายรำกระบี่ดูทะมัดทะแมงปราดเปรียว แฝงความสุขุมนุ่มลึก สมคำร่ำลือ กายดั่งมังกรท่อง กระบี่ดั่งลมพายุ

ปู่ซางยืนมองเงียบๆ ชั่วชีวิตเขาพานพบยอดฝีมือมานับไม่ถ้วน เรื่องเพลงกระบี่เกาอู่ยังเทียบไม่ติด

แต่ประเด็นคือเกาอู่กระดูกแข็งแรง ร่างกายปราดเปรียว พละกำลังและความเร็วเหนือกว่าคนทั่วไปสี่ห้าเท่า พอกระบี่ขยับก็เกิดประกายแสงเย็นเยียบวูบวาบ

ถ้าคนธรรมดามาดู คงเห็นแต่แสงกระบี่ไม่เห็นคน ในระดับจอมยุทธ์ด้วยกัน เพลงกระบี่ระดับนี้ถือว่าน่าเกรงขามมาก

เกาอู่สัมผัสได้ถึงความชื่นชมของปู่ ใจเขาก็ผ่อนคลายลงจริงๆ กระบี่ในมือเบาหวิวและเชื่องมือขึ้นทันตา

กระบวนท่าร่ายรำไปอย่างใจนึก รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่เคยทำไม่ได้ก็ทำได้อย่างเป็นธรรมชาติ ร่างกายเข้าสู่สภาวะมหัศจรรย์

กระบี่ตามมือ มือตามกาย กายตามใจ กระบี่และคนหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันในวินาทีนี้

เกาอู่ร่ายรำครบหกสิบสี่ท่าแล้วเก็บกระบี่ ยืนนิ่ง แสงกระบี่ที่ไหลเวียนหยุดลง เสียงหวีดหวิวของกระบี่จางหาย แต่เกาอู่กลับรู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบาย กระบี่หยุดแต่ใจยังไม่หยุด

ไม่ต้องเปิดคัมภีร์กุศลอนันต์ดู เกาอู่ก็มั่นใจว่าวิชากระบี่มังกรท่องของเขาก้าวหน้าไปอีกขั้น บรรลุระดับ 'ช่ำชอง' แล้ว!

เขาดีใจจนเนื้อเต้น ในที่สุดก็ยกระดับวิชากระบี่ด้วยความพยายามของตัวเองได้สำเร็จ...

"ไม่เลวเลย" ปู่ซางที่มาตรฐานสูงลิบลิ่ว เอ่ยปากชมซึ่งหาได้ยากยิ่ง

ตอนปู่อายุเท่านี้ยังเทียบเกาอู่ไม่ได้เลย ไม่ว่าจะด้านไหน เพียงแต่เกาอู่พัฒนาเร็วเกินไป! ชัดเจนว่าใช้ยา และคงไม่ใช่แค่ตัวเดียวด้วย

พอนึกถึงตรงนี้ ปู่ก็อดถอนหายใจเบาๆ ไม่ได้ เกาอู่ดูภายนอกเป็นคนง่ายๆ สบายๆ แต่จริงๆ แล้วหัวดื้อและมีความคิดเป็นของตัวเอง ตอนนี้ก็บรรลุนิติภาวะแล้ว เขาคงไปบังคับกะเกณฑ์อะไรมากไม่ได้

โลกของจอมยุทธ์โหดร้าย แต่โลกนี้เชื่อมต่อกับต่างมิติ อนาคตจะเป็นยังไงใครจะรู้

เป็นคนธรรมดาใช่ว่าจะอายุยืน มีพลังไว้ป้องกันตัวย่อมดีกว่า ที่เขาอยากให้หลานใช้ชีวิตสงบสุข อาจเป็นเพราะเขาแก่แล้วก็ได้!

ที่สำคัญเกาอู่ดูมีชีวิตชีวา ไม่ได้มีอาการผิดปกติจากการใช้ยา แสดงว่าร่างกายรับไหว

บางคนเกิดมาพร้อมความต้านทานยาขั้นเทพ นี่ก็นับเป็นพรสวรรค์อย่างหนึ่ง! บางทีเกาอู่อาจจะเจอเส้นทางที่เหมาะกับตัวเองแล้วจริงๆ

เกาอู่รู้ดีว่าปิดบังความเปลี่ยนแปลงไม่ได้ เขาเก็บกระบี่แล้วมายืนยิ้มแห้งๆ ต่อหน้าปู่ ยิ้มแบบคนมีความผิดติดตัว

"ปู่แก่แล้ว..." ปู่ซางไม่ได้ดุด่า แต่เปรยออกมาอย่างปลงตก

มองหางตาที่ตกย้อยของปู่ และรอยกระสีดำที่เป็นปื้นบนใบหน้า คำปลอบใจที่จ่ออยู่ที่ปากเกาอู่ก็กลืนหายลงคอ

จริงๆ สี่ปีก่อนปู่ก็เป็นแบบนี้ แต่ตอนนั้นเขามีแต่ความเคารพยำเกรง

จนวันนี้ เกาอู่เพิ่งสังเกตเห็นว่าปู่แก่ลงจริงๆ แผ่นหลังที่เหยียดตรงไม่อาจปกปิดกลิ่นอายความชราได้

นับดูแล้วปู่อายุแปดสิบ สำหรับซามูไรถือว่ายังไม่แก่มาก

แต่ปู่เคยบาดเจ็บสาหัส ระบบการทำงานของร่างกายเลยแย่กว่าคนแก่ทั่วไป

เขารู้สึกผิดที่มัวแต่ห่วงตัวเอง จนลืมใส่ใจสุขภาพปู่... รอได้เงินรางวัลถ้วยเสวี่ยเทาเมื่อไหร่ จะขอให้ซ่งหมิงเยว่ช่วยหายาดีๆ มาบำรุงปู่บ้าง

ปู่ยิ้มให้เกาอู่ "คนแก่แล้ว เลือดร้อนและความกล้าก็หายหมด หวังแค่ความสงบสุข"

ไม่รอให้เกาอู่พูด ปู่ก็พูดต่อ "เส้นทางจอมยุทธ์โหดร้าย แต่ก็น่าตื่นเต้น ในเมื่อหลานเลือกแล้ว ก็อย่าได้เสียใจ อย่าได้ลังเล..."

เกาอู่พยักหน้าหน้กแน่น เขาเข้าใจความหมายของปู่

การใช้ยาเพื่อทางลัดเป็นเรื่องเสี่ยง ปู่ดูออกแต่ก็ยังสนับสนุน ทำให้เขาซาบซึ้งและละอายใจไปพร้อมกัน

ปู่บอกต่อ "ตอนนี้หลานเก่งกว่าชิงจวินตอนอายุเท่ากันแล้ว ติดแค่คะแนนสะสมวรยุทธ์ไม่พอ ถ้าติดท็อปโฟร์ในถ้วยเสวี่ยเทาได้ ปู่จะลองวิ่งเต้นดู เข้ามหาวิทยาลัยอันจิงไม่น่ามีปัญหา"

"ไม่มีปัญหาแน่นอนครับ" ร่างกายกำลังฟิตเปรี๊ยะ เกาอู่มั่นใจเต็มร้อย

"ในถ้วยเสวี่ยเทาจะมีทหารจากกองพลแสงขั้วโลกมาร่วมด้วย ทหารพวกนี้ผ่านการดัดแปลงชีวเคมี เช่น ฉีดโลหะเหลวนาโนเข้ากระดูก ปรับสภาพผิวหนังให้แข็งเหมือนเกล็ด เทคโนโลยีพวกนี้ทำให้ร่างกายแข็งแกร่งมาก ทนกระสุนปืนพกได้สบาย"

ปู่เตือน "ยังมีการดัดแปลงร่างกายแบบอื่นอีก ที่เปลี่ยนคนให้เป็นอาวุธสังหาร บนเวทีให้ใช้แค่หมัดมวย พวกเขาย่อมได้เปรียบมหาศาล หลานต้องระวังให้ดี"

ซ่งหมิงเยว่เคยพูดเรื่องนี้เหมือนกัน แถมเอาข้อมูลสถิติมายืนยันความโหดของพวกมนุษย์ดัดแปลง

เกาอู่เตรียมใจไว้แล้ว ร่างกายเขาถึกทน แถมมีมนตราปราณเทพมังกรเขียวช่วยฟื้นฟูพลัง ในมุมหนึ่งเขาค่อนข้างได้เปรียบพวกมนุษย์ดัดแปลงพวกนี้ด้วยซ้ำ

เขาตอบรับ "ปู่วางใจได้ ผมจะระวังตัวครับ"

"จริงสิ ช่วงนี้เขตเมืองเก่ามีคนหายตัวไปอีกแล้ว ปู่ถามเพื่อนที่กรมความมั่นคง เห็นว่าช่วงนี้ทั้งเก้าอำเภอหนึ่งเมืองมีคดีคนหายเยอะมาก สันนิษฐานว่าเป็นฝีมือลัทธิหมื่นเทพ"

ปู่กำชับเสียงเครียด "ลัทธิหมื่นเทพแม้น่ารังเกียจ แต่ก็มียอดฝีมือแฝงอยู่เยอะ หลานเป็นแค่จอมยุทธ์ตัวเล็กๆ เจอเรื่องอะไรให้รีบโทรแจ้งตำรวจ อย่าทำเก่งเด็ดขาด!"

"รับทราบครับ" เกาอู่รับปากทันที เขารู้ลิมิตตัวเองดี ทำดีได้แต่อย่าหาเรื่องใส่ตัว

อีกอย่าง เขาขลุกอยู่แต่ในโรงเรียน ออกมาข้างนอกก็แค่ตอนกลางวัน คงไม่ซวยไปเจอพวกคนบ้าบูชาเทพต่างมิติหรอกมั้ง...

[จบแล้ว]