บทที่ 28 - วีรบุรุษเห็นพ้องต้องกัน

บทที่ 28 - วีรบุรุษเห็นพ้องต้องกัน

สำนักมังกรเหล็ก

จางห้าวจ้องมองผ่านกระจกฝ้าตาเขม็ง พอจะเห็นเงาคนวูบวาบอยู่ข้างใน นานๆ ครั้งจะเห็นแสงเย็นเยียบสะท้อนจากคมกระบี่

เขาเรียนที่สำนักมังกรเหล็กมาสามปีแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นเจ้าสำนักลงมือสอนเพลงกระบี่ด้วยตัวเอง

กระบี่มังกรท่อง คือวิชาไม้ตายของสำนักมังกรเหล็ก เขาว่ากันว่าต้องกราบเถี่ยต้าหลงเป็นอาจารย์เท่านั้นถึงจะได้เรียน

จางห้าวเคยขอฝากตัวเป็นศิษย์แต่โดนปฏิเสธ วันนี้เถี่ยต้าหลงกลับเป็นฝ่ายสอนเพลงกระบี่ให้เด็กคนหนึ่ง หรือว่าเด็กนั่นคือศิษย์คนใหม่?

ห้องฝึกกระบี่บนชั้นสองนี้ใช้ระบบคีย์การ์ด หน้าประตูมีกล้องวงจรปิด มีไม่กี่คนที่มีสิทธิ์เข้าไป

มองผ่านกระจกฝ้าก็ดูไม่ออก ไม่ได้ยินบทสนทนา จางห้าวมองอยู่ครู่หนึ่งก็เดินลงมาที่ชั้นล่าง ตรงไปหา 'สวีอิ๋ง' พนักงานต้อนรับ

"เสี่ยวอิ๋ง เด็กใหม่นั่นเป็นใครมาจากไหนเหรอ" จางห้าวคุ้นเคยกับสวีอิ๋งดี เขาแกล้งถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

สวีอิ๋งหน้าตาจิ้มลิ้ม นิสัยเก็บตัว จริงๆ ไม่ค่อยเหมาะกับงานต้อนรับ แต่เธอเป็นญาติห่างๆ ของตระกูลเถี่ย ในสำนักมีคนมาจีบเยอะแต่ไม่มีใครกล้าลวนลาม

จางห้าวเองก็นัดเธอเดตมาสองครั้งแล้วแต่โดนปฏิเสธแบบนุ่มนวล ยังดีที่เขาขยันซื้อขนมมาฝาก ความสัมพันธ์เลยยังดีอยู่

สวีอิ๋งมองจางห้าวรูปร่างกำยำ แล้วกระซิบตอบ "นั่นลูกศิษย์ที่เจ้าสำนักรับมา ชื่อเกาอู่ เห็นว่าเป็นจอมยุทธ์ขั้นสูงทั้งที่อายุสิบแปดเอง"

"อ๋อ..." จางห้าวพยักหน้า เขาย่อมรู้ดีถึงความเก่งกาจของจอมยุทธ์ขั้นสูงวัยสิบแปด

ปีนี้เขาอายุยี่สิบเก้า เพิ่งจะเป็นจอมยุทธ์ขั้นสูงเมื่อปีก่อน การฉีดยามากเกินไปทำให้ร่างกายเขาเสียหายอย่างหนัก

หลังจากเป็นจอมยุทธ์ขั้นสูง พละกำลังเพิ่มขึ้นก็จริง แต่สมรรถภาพโดยรวมของร่างกายกลับถดถอย ตับและหัวใจเริ่มผิดปกติ เขาต้องกินยาคุมอาการจำนวนมากทุกวัน แถมต้องพึ่งยานอนหลับและยาแก้ปวดถึงจะข่มตานอนได้

จอมยุทธ์ขั้นสูงรายได้ดีก็จริง แต่เมื่อเทียบกับสิ่งที่เขาต้องแลกไป มันดูไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย

จางห้าวรู้ดีว่า มีแต่ต้องรวบรวมพลังต้นกำเนิดเลื่อนขั้นเป็นซามูไรให้ได้เท่านั้น ถึงจะแก้ปัญหาสุขภาพพวกนี้ได้เด็ดขาด นี่คือเหตุผลหลักที่เขาอยากกราบเถี่ยต้าหลงเป็นอาจารย์

วิชากระบี่มังกรท่องยังเป็นเรื่องรอง ประเด็นสำคัญคือทรัพยากรต่างๆ จากเถี่ยต้าหลง ที่จะช่วยเพิ่มโอกาสในการเลื่อนขั้นเป็นซามูไร

ตอนนี้เถี่ยต้าหลงรับเด็กหนุ่มคนนี้เป็นศิษย์ เขาคงหมดโอกาสแล้ว

พอนึกถึงตรงนี้ จางห้าวก็รู้สึกรังเกียจเดียดฉันท์เด็กคนนั้นขึ้นมาอย่างรุนแรง หรืออาจเรียกได้ว่าเกลียดเข้ากระดูกดำ

เขาถอนหายใจลึกในใจ มาถึงขั้นนี้แล้ว คงไม่มีทางเลือกอื่น...

ตอนกินข้าวเที่ยงที่โรงอาหารชั้นสาม จางห้าวก็ได้เจอเด็กหนุ่มที่ชื่อเกาอู่

เด็กหนุ่มสูงกว่าเขาเกือบสิบเซนติเมตร ยิ้มแย้มแจ่มใส เสียงแหบห้าวแต่ฟังรื่นหู เป็นเด็กหนุ่มที่ใครเห็นก็นึกเอ็นดู

ไม่ว่าจางห้าวจะมีความคิดร้ายกาจต่อเกาอู่แค่ไหน เขาก็จะไม่แสดงออกมา และไม่มีทางไปหาเรื่องซึ่งหน้าเด็ดขาด

ในฐานะผู้ช่วยโค้ชที่เป็นผู้ใหญ่แล้ว จางห้าวไม่โง่ขนาดนั้น

เถี่ยอิงแนะนำเกาอู่ "จางห้าว จอมยุทธ์ขั้นสูง โค้ชของสำนัก เรียกพี่จางก็ได้"

การเรียกคนอายุมากกว่าว่าพี่ ก็เหมือนเรียกคนแก่ว่าลุง เป็นคำเรียกตามมารยาท ไม่ได้มีความหมายลึกซึ้งอะไร

"พี่จาง" เกาอู่ทักทายตามมารยาท จางห้าวยิ้มกว้างอย่างกระตือรือร้น ลุกขึ้นจับมือเกาอู่ด้วยซ้ำ "น้องชาย วันหลังมีอะไรให้ช่วยก็บอกพี่ได้..."

เกาอู่ไม่ได้ใส่ใจคำพูดตามมารยาทของจางห้าว คนแถบเป่ยโจวชอบพูดจาใหญ่โตไว้ก่อน ถ้าไปถือเป็นจริงเป็นจังจะกลายเป็นคนไม่รู้ความ

อาหารเที่ยงที่สำนักจัดให้อรสชาติใช้ได้ มีซี่โครงแกะดำให้ชิ้นหนึ่งด้วย ถึงจะปริมาณไม่เยอะก็เถอะ

อย่างอื่นก็เป็นอาหารไขมันสูงแคลอรีสูง สารอาหารครบถ้วน ดีกว่าโรงอาหารโรงเรียนเยอะเลย

อิ่มท้องแล้ว เกาอู่ก็ยิ่งประทับใจสำนักมังกรเหล็กเข้าไปใหญ่ อาจารย์เถี่ยต้าหลงคนนี้พึ่งพาได้จริงๆ

หลังมื้อเที่ยง เถี่ยต้าหลงพาเกาอู่ไปชงชาที่ห้องรับรอง เขาปฏิเสธที่เกาอู่จะช่วยชงชา

"ชาของฉันปลูกในแดนมายา มีอนุภาคพลังต้นกำเนิดแฝงอยู่ ต้องใช้กรรมวิธีชงพิเศษถึงจะดึงอนุภาคพลังออกมาได้ ขืนให้นายทำของเสียหมด"

เถี่ยต้าหลงจัดการอุปกรณ์ชงชาอย่างคล่องแคล่ว พลางอธิบายแก่นแท้ของวิชากระบี่ให้เกาอู่ฟัง "กระบี่มังกรท่องจริงๆ แล้วมีแค่สี่ท่า 'ขี่พายุ' คือการแปรเปลี่ยนตามสถานการณ์ 'แหวกคลื่น' คือการฟันสวนกระแส 'ทะลวงเมฆ' คือการหาจังหวะแทง 'ผ่าศิลา' คือการฟันตรงๆ ปะทะซึ่งหน้า

"กระบวนท่าอื่นๆ ล้วนแตกแขนงมาจากสี่ท่านี้ รากฐานของสี่ท่าอยู่ที่การเดินเท้าและการเคลื่อนกาย ที่เรียกว่ามังกรท่อง คือความพลิกแพลงและรวดเร็วเฉียบคม..."

อาศัยจังหวะชงชา เถี่ยต้าหลงอธิบายแก่นวิชาอย่างละเอียด

เมื่อเช้าสอนกระบวนท่าและการใช้แรงไปแล้ว ตอนนี้ต้องเสริมทฤษฎี

ในสายตาเขา พรสวรรค์ด้านกระบี่ของเกาอู่จัดว่าธรรมดา อย่างน้อยก็ไม่ใช่อัจฉริยะฟ้าประทาน

เรียนมาทั้งเช้า เกาอู่จำได้แค่ท่าทางภายนอก ส่วนรายละเอียดปลีกย่อยยังห่างไกล

เถี่ยต้าหลงไม่แปลกใจ อัจฉริยะมันไม่ได้หากันง่ายๆ!

ถ้าเกาอู่เป็นอัจฉริยะจริง คงฉายแสงเจิดจรัสตั้งแต่วันแรกที่ฝึกยุทธ์แล้ว

จอมยุทธ์ขั้นสูงวัยสิบแปดปีถือว่าเก่ง แต่ในตงเจียงก็มีเกือบยี่สิบคน ถ้ามองภาพรวมทั้งมณฑลเป่ยโจว คนระดับนี้มีนับไม่ถ้วน

เด็กแบบนี้เรียกได้ว่าเป็นยอดฝีมือในรุ่นเดียวกัน หรือจะเรียกว่าคนเก่งก็ได้ แต่ยังห่างไกลจากคำว่าอัจฉริยะ

แต่ทว่า เกาอู่ฝึกกระบี่มาทั้งเช้า กลับไม่มีอาการบาดเจ็บหรือล้าให้เห็น ร่างกายเจ้านี่มันทนทายาดจริงๆ!

คนฝึกยุทธ์ สุดท้ายก็ต้องวัดกันที่การฝึก

ร่างกายมนุษย์มีขีดจำกัด การฝึกฝนคือการเสริมสร้างความแข็งแกร่ง แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นการกัดกินร่างกาย การหาจุดสมดุลจึงสำคัญมาก

กลับกัน เกาอู่มีโครงสร้างร่างกายแข็งแกร่งมาแต่เกิด ทนรับการฝึกโหดๆ ได้ นี่แหละคือพรสวรรค์ที่น่ากลัวที่สุด

เถี่ยต้าหลงพูดต่อ "มังกรท่องขี่พายุเคลื่อนไหว ลื่นไหลไปตามกระแส ยอมโอนอ่อนเพื่อรอจังหวะเผด็จศึก อันที่จริงท่านี้ยากที่สุด ส่วนแหวกคลื่น มังกรต้องว่ายทวนน้ำ แหล่งกำเนิดพลังอยู่ที่หางมังกร แหวกคลื่นจึงเป็นการฟันย้อนศรที่รวดเร็วและพลิกแพลง

"ทะลวงเมฆ มังกรใช้กรงเล็บแหวกเมฆา ท่านี้เน้นความว่องไวคล่องตัว ผ่าศิลานั้นง่ายที่สุด รวบรวมพลังทั้งร่างฟันลงไป เป็นท่าที่ตรงไปตรงมาและดุดันที่สุด ใช้พลังข่มคู่ต่อสู้..."

เกาอู่ตั้งใจฟังคำสอน การนั่งฟังทฤษฎีในสภาพผ่อนคลายต่างจากการลงมือปฏิบัติ ทำให้เข้าใจหลักการของกระบี่ได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ต้องยอมรับว่ากระบี่มังกรท่องนั้นลึกล้ำจริงๆ เถี่ยต้าหลงขลุกอยู่กับกระบี่มาสามสิบปี ความเข้าใจในวิชานี้ย่อมสูงส่ง

การอธิบายที่เป็นลำดับขั้นตอน ทำให้ภาพลักษณ์และแก่นแท้ของวิชากระจ่างแจ้ง

ถึงเขาจะยังร่ายรำกระบี่ได้ไม่สมบูรณ์ แต่หลักการนั้นเขาเข้าใจและจำได้แม่นแล้ว

ตอนบ่าย เกาอู่กลับมาฝึกที่โรงเรียนตามปกติ

โค้ชหวงไห่ไม่ได้เข้ามาคุยด้วย ดูเหมือนข้อเสนอเมื่อวานจะเป็นโมฆะไปแล้ว เกาอู่แอบหวั่นใจนิดๆ ตาแก่เจ้าเล่ห์คนนี้ ยิ่งเงียบยิ่งน่ากลัว

พอเลิกซ้อม หวงไห่เรียกเกาอู่ให้อยู่ต่อ

"ตอนนี้นายอยู่ในช่วงโค้งสุดท้ายของการพัฒนาร่างกาย จะช้าไม่ได้เด็ดขาด"

หวงไห่ยื่นกระเป๋าหนังสีดำให้เกาอู่ "ยาโลหิตมังกรยี่สิบเข็มนี้เอาไปใช้ก่อน พอนายดูดซับฤทธิ์ยาหมดแล้ว ร่างกายเข้าที่เข้าทาง ค่อยไปช่วยฉันลงแข่งที่จินเซิ่งสักสองแมตช์ก็พอ"

"เอ่อ จะดีเหรอครับ"

เกาอู่ลังเล แต่หวงไห่ยัดกระเป๋าใส่มือเขาอย่างใจป้ำ "เอาไปเถอะ ตั้งใจฝึก อย่าให้ฉันผิดหวัง"

ไม่รอให้เกาอู่ปฏิเสธ หวงไห่หันหลังเดินหนีไปดื้อๆ เกาอู่ไม่ได้ดีใจที่ได้ของฟรี แต่กลับกังวล ตาแก่นี่วางแผนอะไรอยู่?

คิดอีกที ไม่ว่าจะรับยาหรือไม่รับ ก็ห้ามหวงไห่เล่นตุกติกไม่ได้ มีของดีให้ใช้ก็รับไว้ก่อนไม่เสียหาย

ถ้าถึงเวลาต้องแตกหัก ไม่ต้องพูดถึงปู่หรือซ่งหมิงเยว่ แค่มีอาจารย์คนใหม่อย่างเถี่ยต้าหลง เขาก็ไม่ต้องกลัวหวงไห่ อย่างมากก็แค่จ่ายค่ายาคืนให้หวงไห่ไป...

ตกดึกเจอซ่งหมิงเยว่ เกาอู่รีบปรึกษา "ฉันทำแบบนี้จะไม่มีปัญหาแน่นะ"

"ยาโลหิตมังกรที่ถูกกับตัวนายสำคัญมาก ได้มาไว้ในมือก่อนย่อมไม่ผิด"

ซ่งหมิงเยว่สนับสนุน "อย่างมากเดือนเดียว นายก็น่าจะย่อยยาโลหิตมังกรยี่สิบเข็มได้หมด ถึงตอนนั้นยาหนูบินก็น่าจะได้มาแล้ว

"ใช้เวลาอีกเดือนย่อยยาหนูบินสิบเข็ม เพื่อลบจุดอ่อนเรื่องความเร็ว นายก็น่าจะทำผลงานในถ้วยเสวี่ยเทาได้ดีเยี่ยม..."

ได้รับคำยืนยันจากซ่งหมิงเยว่ เกาอู่ก็เบาใจ แต่เขาก็ยังระแวงว่าหวงไห่ดีแตกแบบนี้ต้องมีแผนร้ายแน่ ต้องไม่ประมาท

ซ่งหมิงเยว่พูดเสริม "แต่ว่า หวงไห่ดีกับนายผิดปกติแบบนี้ นายต้องระวังตัวให้ดี"

ได้ยินแบบนี้เกาอู่กลับดีใจ ทั้งสองคนดันคิดเหมือนกันเป๊ะ! เขาพูดด้วยความตื่นเต้น "วีรบุรุษย่อมเห็นพ้องต้องกัน!"

เกาอู่เกิดความคึกคะนอง คว้ามือซ่งหมิงเยว่มาเขย่าอย่างตื่นเต้น "เรานี่เป็นเพื่อนตายกันชัดๆ แถมยังใจตรงกันขนาดนี้ มาสาบานเป็นพี่น้องกันเถอะ!"

ซ่งหมิงเยว่เงียบกริบ ดวงตาหงส์คู่สวยฉายแววฉงน

เกาอู่เห็นอีกฝ่ายไม่เล่นด้วยก็หัวเราะแห้งๆ "แค่เปรียบเปรยขำๆ น่ะ แฮะๆ..."

ซ่งหมิงเยว่หลุบตาลง จู่ๆ เธอก็นึกเสียดาย เมื่อกี้ถ้าเออออไปกับเกาอู่ บรรยากาศคงสนุกดี

น่าเสียดาย พอหมดอารมณ์นั้นแล้ว จะให้มาทำทีหลังมันก็น่าอาย... เธอถอนหายใจเงียบๆ ในใจ: คราวหน้าอาจจะลองตามน้ำดูบ้าง จะได้เป็นเพื่อนที่ไม่น่าเบื่อ...

[จบแล้ว]