บทที่ 11 - ไข่ไก่ศิลา

บทที่ 11 - ไข่ไก่ศิลา

ไม่นานนัก ทั้งสี่คนก็มารวมตัวกันที่ห้องของนักพรตเฒ่า

ห้องนี้เป็นห้องพักชั้นดี กว้างขวางโอ่โถงพอสมควร

นักพรตเฒ่ากวาดสายตามองทั้งสี่คน ลูบเคราสั้นๆ พลางกล่าวว่า "วันนี้อาจารย์จะสอนเรื่องการจัดพิธีไจเจี้ยว"

เขาหันไปทางเติ้งอี๋ "ศิษย์เติ้งอี๋ เจ้ามาจากสำนักศึกษา ย่อมมีความรู้มากกว่า เดี๋ยวหลังจากนี้เจ้าช่วยสอนเสริมให้พวกเขาด้วย"

"พวกเจ้าต้องรีบเรียนรู้วิธีจัดพิธีไจเจี้ยวสำหรับผสานชะตาของตัวเองให้เป็นโดยเร็ว"

เติ้งอี๋พยักหน้ารับ ส่วนอีกสามคนรีบนั่งตัวตรง หูผึ่งรอฟังอย่างตั้งใจ

นักพรตเฒ่าสะบัดแขนเสื้อ เริ่มบรรยายเนื้อหาเกี่ยวกับพิธีไจเจี้ยว

เติ้งอี๋ถือโอกาสนี้เรียนรู้ตำรับชะตาสำหรับผสานชะตาของอีกสามคนไปด้วย

[ชะตาลูกหมา] สามารถผสานเป็น [ชะตาสุนัขหลงอำนาจ] [ชะตาคนดาดๆ] ผสานเป็น [ชะตาคนดาษดื่นเกริกไกร] ส่วนชะตาของจินอวี้เอ๋อร์นั้นสามารถผสานเป็น [ชะตาหม้อดินกึกก้อง]

แน่นอนว่าเย่โก่วเอ๋อร์และคนอื่นๆ ก็ได้รับรู้ตำรับชะตาของเติ้งอี๋เช่นกัน

แต่ทุกคนล้วนเป็นศิษย์ร่วมสำนัก จึงไม่ต้องกังวลว่าใครจะเอาความลับเรื่องตำรับชะตาไปใช้เล่นงานกันเอง

เนื่องจากเติ้งอี๋มีพื้นฐานแน่นปึ้ก ขณะที่ฟังนักพรตเฒ่าบรรยายพิธีไจเจี้ยว เขาจึงยังมีเวลาเหลือเฟือให้ขบคิดเรื่องอื่นในหัว

"ยังมีตำรับชะตาที่ดีกว่า [ชะตาคนถ่อยลำพอง] อีกไหมนะ"

นี่คือคำถามที่ค้างคาใจเติ้งอี๋มาตลอด

เพราะชะตาคนถ่อยในตัวคอยยุแหย่ เขาจึงเก็บความสงสัยนี้ไว้ ไม่ได้เอ่ยถามอาจารย์ออกไป

เมื่อการบรรยายพิธีไจเจี้ยวใกล้จบลง เด็กหนุ่มสาวทั้งสามที่ฟังจนมึนหัวตึบ ก็เห็นกลุ่มแสงสามกลุ่มลอยออกมาจากมือของนักพรตเฒ่า ส่องประกายระยิบระยับ

เติ้งอี๋ตาเป็นประกาย สิ่งที่ดึงดูดใจคนได้ขนาดนี้จะเป็นอะไรไปได้นอกจากรูปชะตา

ท่านอาจารย์ถึงกับควักรูปชะตาที่สมบูรณ์ออกมาถึงสามชิ้น!

จะมีรูปชะตา [ปณิธานพญาหงส์] ที่คนถ่อยต้องการรวมอยู่ด้วยไหมนะ

ท่ามกลางสายตาคาดหวังของเติ้งอี๋ นักพรตเฒ่ากล่าวด้วยรอยยิ้ม "เจ้าวัว เจ้าหมา อวี้เอ๋อร์ รูปชะตาที่พวกเจ้าต้องใช้ผสานชะตาอยู่ที่นี่แล้ว นี่เป็นสมบัติที่อาจารย์เก็บสะสมมาตลอดการเดินทางในอดีต"

เติ้งอี๋อดผิดหวังไม่ได้ ที่แท้ก็ไม่มี [ปณิธานพญาหงส์]

แต่ใครจะรู้ว่าประโยคถัดมาของนักพรตเฒ่าจะปัดเป่าความผิดหวังของเขาจนหมดสิ้น "แม้อาจารย์จะไม่มีรูปชะตาปณิธานพญาหงส์ แต่ก็รู้แล้วว่ามันอยู่ที่ไหน รอให้พวกเขาสามคนคุ้นเคยกับพิธีไจเจี้ยวแล้ว อาจารย์จะไปล่า [ปณิธานพญาหงส์] มาให้เจ้า พร้อมทั้งจัดการเรื่องผสานชะตาและเบิกเนตรชะตาให้เสร็จสรรพในคราวเดียว"

เติ้งอี๋กลับมามีแรงฮึดทันที สายตาที่มองเจิงต้าหนิวและอีกสองคนเปลี่ยนเป็นจริงจัง

ดูท่าคงต้องงัดเอาวิธีการของอาจารย์ในสำนักศึกษามาใช้เคี่ยวเข็ญพวกนี้เสียแล้ว

นักพรตเฒ่ามองสีหน้าของเติ้งอี๋แล้วยิ้มอย่างพึงพอใจ

มีเติ้งอี๋ช่วย อีกไม่นานศิษย์คนอื่นคงเข้าใจพิธีไจเจี้ยวได้แน่

เมื่อปล่อยให้พวกศิษย์อยู่กันตามลำพัง นักพรตเฒ่าก็ไพล่มือเดินจากไป เขาคงจะออกไปรับจ้างดูดวงในเมือง

คนที่มีเงินเรียนสำนักศึกษาย่อมให้ทางนิกายทำนายชะตาให้ ส่วนชาวบ้านตาดำๆ ที่ไม่มีเงินเรียน ก็ต้องพึ่งพาผู้ฝึกตนวิถีชะตาพเนจรเหล่านี้มาช่วยคำนวณดวงชะตาและโชคลาภ

และผู้ฝึกตนพเนจรเหล่านี้ก็สามารถหาผลประโยชน์บางอย่างจากคนธรรมดาได้เช่นกัน

เติ้งอี๋มองดูแววตาอันกระหายใคร่รู้ของศิษย์พี่ทั้งสาม พลันหวนนึกถึงภาพตัวเองสมัยเรียนอยู่ในสำนักศึกษา

เขายิ้มออกมา แล้วเริ่มไล่ตอบข้อสงสัยของทั้งสามคนทีละคน

แม้แต่เย่โก่วเอ๋อร์ที่เคยตั้งแง่กับเติ้งอี๋ ตอนนี้ยังตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

ผ่านไปครึ่งค่อนวัน ความเจ้าเล่ห์แบบเด็กข้างถนนในใจเย่โก่วเอ๋อร์ก็ถูกเก็บพับไป

เขาดูออกว่าเติ้งอี๋สอนพวกเขาด้วยความจริงใจ

ด้วยเหตุนี้ เย่โก่วเอ๋อร์จึงรู้สึกละอายใจกับท่าทีของตัวเองก่อนหน้านี้

"ศิษย์น้องเติ้ง..." เย่โก่วเอ๋อร์อยากจะขอโทษ แต่หน้าบาง พูดอึกๆ อักๆ ไม่เต็มปาก

เติ้งอี๋ผ่านโลกมาเยอะ ความละอายใจบนหน้าเย่โก่วเอ๋อร์นั้นชัดเจนแจ่มแจ้ง เขาจึงรู้ดีว่าศิษย์พี่ผู้มีชะตาลูกหมาคนนี้ต้องการจะพูดอะไร

เติ้งอี๋โบกมือ "ศิษย์พี่ไม่ต้องคิดมากหรอกครับ มันผ่านไปแล้ว"

เย่โก่วเอ๋อร์ได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาเกาหลังหูแก้เขิน ก่อนจะนึกอะไรขึ้นได้ ล้วงของสิ่งหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ

"ศิษย์น้อง ในฐานะศิษย์พี่ ข้าควรมีของขวัญวันพบหน้าให้เจ้า"

"อ่ะ นี่คือของรักของหวงที่ข้าเก็บไว้นานแล้ว ข้ายกให้เจ้า"

เย่โก่วเอ๋อร์ยัดของใส่มือเติ้งอี๋ ต่อให้เติ้งอี๋ปฏิเสธเขาก็ไม่ยอม

เติ้งอี๋กำลังจะส่งคืน แต่สายตากลับต้องตะลึงงัน

เย่โก่วเอ๋อร์เคยคลุกคลีในตลาดล่าง พอเห็นสีหน้าเติ้งอี๋จึงถามขึ้นทันที "ศิษย์น้อง เป็นอะไรไปรึ"

แววตาของเติ้งอี๋แปรเปลี่ยนไปมา เขายกของในมือขึ้นตรงหน้าเย่โก่วเอ๋อร์ "ศิษย์พี่เย่ ของสิ่งนี้ล้ำค่ามาก มันชื่อว่า [ไข่ไก่ศิลา] เป็นวัตถุดิบชะตาที่หาได้ยากยิ่งนะครับ!"

เย่โก่วเอ๋อร์อึ้งไป ก่อนจะยิ้มจนตาหยี "ข้าเย่โก่วเอ๋อร์พูดคำไหนคำนั้น สี่ม้า... ม้าอะไรนะ ยากจะตามคืน"

เขาวางมาดเก๋าเกมแล้วกล่าวว่า "บอกว่าจะให้ก็คือให้ ข้าไม่เสียใจทีหลังหรอก!"

"แต่ศิษย์น้องช่วยบอกข้าหน่อยสิว่าเจ้าไข่ไก่ศิลานี่มันคืออะไร" เย่โก่วเอ๋อร์ถามอย่างนอบน้อม แววตาเต็มไปด้วยความสนใจ

ในบรรดาสี่คน เขาพื้นเพแย่ที่สุด เป็นขอทานมาตั้งแต่เล็ก ใครๆ ก็เรียกว่าไอ้หมาป่า

ต่อมาอาจารย์รับมาเป็นศิษย์ เปลี่ยนคำว่า [ป่า] เป็นแซ่ [เย่] ถึงได้มีชื่อเหมือนคนปกติกับเขาบ้าง เดิมทีนักพรตเฒ่าอยากให้เปลี่ยนชื่อโก่วเอ๋อร์ (เจ้าหมา) ด้วยซ้ำ

แต่เย่โก่วเอ๋อร์ยืนกรานจะใช้ชื่อเดิม เพราะมันช่วยเตือนความจำถึงภาพอดีตอันเลือนรางในวัยเด็ก

เติ้งอี๋ไม่รู้ภูมิหลังของเย่โก่วเอ๋อร์ เขาไม่ปิดบังความรู้ ลูบไล้ลวดลายบนผิวหินรูปไข่พลางอธิบาย "หินวิเศษบางชนิดสามารถให้กำเนิดทารกในครรภ์ได้ หินรูปไข่แบบนี้หากมีวิธีที่เหมาะสมก็สามารถฟักออกมาเป็นตัวได้ แต่ยากมาก ดังนั้นผู้ฝึกตนส่วนใหญ่จึงใช้มันเป็นวัตถุดิบชะตา ดูดซับหลักการชะตาภายในไปใช้ในการบำเพ็ญเพียร"

ส่วนรายละเอียดลึกกว่านี้ เติ้งอี๋ก็ไม่รู้แล้ว

เรื่องฟักเป็นตัวจากหินรูปไข่ เติ้งอี๋เคยได้ยินมาแค่กรณีเดียว

เล่าลือกันว่ามียอดฝีมือเผ่าอื่นคนหนึ่งถือกำเนิดมาจากไข่หิน

แต่ในฐานะมนุษย์ เติ้งอี๋ภาวนาว่ายอดฝีมือต่างเผ่าคนนั้นอย่าได้ฟักออกมาเลยจะดีกว่า

เย่โก่วเอ๋อร์เกาหัวแกรกๆ ดูเหมือนจะสนใจเรื่องที่ไข่หินฟักเป็นตัวได้ ชี้ไปที่ไข่ไก่ศิลาแล้วถามว่า "ศิษย์น้อง งั้นพวกเราฟักมันออกมาได้ไหม"

เติ้งอี๋ส่ายหน้า เขาไม่รู้วิธีฟักไข่ไก่ศิลา ของแบบนี้มันไม่ได้ง่ายเหมือนแม่ไก่ฟักไข่เสียหน่อย

เจิงต้าหนิวผู้ซื่อบื้อกับจินอวี้เอ๋อร์ฟังอยู่นาน ตอนนี้ก็เกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาบ้าง

เพราะพวกเขาไม่เคยได้ยินชื่อไข่ไก่ศิลามาก่อน

สิ่งนี้ทำให้พวกเขาอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับโลกของผู้ฝึกตนวิถีชะตามากขึ้นไปอีก

เติ้งอี๋สงสัย "ศิษย์พี่เย่ไม่รู้จักของสิ่งนี้ แล้วรู้ได้อย่างไรว่ามันมีค่าครับ"

ถ้าเย่โก่วเอ๋อร์คิดว่าเป็นแค่หินธรรมดา คงไม่เอามาให้เป็นของขวัญแน่

เย่โก่วเอ๋อร์กลอกลูกตาดำไปมา ปากก็ตอบว่า "ข้าค้นเจอมาจากศพคนคนหนึ่ง คนคนนั้นแต่งตัวดูรวย ข้าเลยคิดว่าคนระดับนั้นคงไม่พกหินธรรมดาติดตัวไว้หรอก ก็เลยเก็บมา"

เติ้งอี๋พยักหน้า ที่แท้ก็เป็นแบบนี้ ดูเหมือนศิษย์พี่คนนี้จะดวงดีไม่เบา

น่าจะไปเจอศพผู้ฝึกตนวิถีชะตาเข้า ถึงได้ของล้ำค่าชิ้นนี้มา

เติ้งอี๋ไม่ปฏิเสธน้ำใจอีกต่อไป เก็บไข่ไก่ศิลาไว้กับตัว

เย่โก่วเอ๋อร์หันขวับไปจ้องอีกสองคน "ข้าให้ของขวัญรับน้องแล้ว พวกเจ้าล่ะ"

เติ้งอี๋รีบยื่นมือมาห้าม "ศิษย์พี่ ไม่ต้องหรอกครับ แค่พวกท่านจำพิธีไจเจี้ยวได้เร็วๆ ก็ถือว่าเป็นของขวัญให้ข้าแล้ว"

เจิงต้าหนิวหัวทึบฟังแล้วรู้สึกละอายใจ เพราะในกลุ่มมีเขาที่เรียนรู้ช้าที่สุด

จินอวี้เอ๋อร์ที่ไม่ได้เตรียมของไว้ เดิมทีก็หน้าเจื่อน แต่พอเติ้งอี๋พูดแก้สถานการณ์ นางก็โล่งอกทันที

"ศิษย์น้องดีขนาดนี้ วันหน้าข้าต้องหาของขวัญมาชดเชยให้ได้" จินอวี้เอ๋อร์หมายมั่นในใจ

หนึ่งวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว ตกค่ำเติ้งอี๋ก็มอบการบ้านให้ทั้งสามคนทำเพื่อรอตรวจ

ขณะที่กำลังชี้แนะข้อบกพร่องในการบ้านของทั้งสาม นักพรตจงฝานก็กลับมา

ประโยคแรกของนักพรตเฒ่าทำเอาเติ้งอี๋ตะลึงงัน

"ศิษย์เอ๋ย อาจารย์หาเครื่องสังเวยอย่างหนึ่งในตำรับชะตาของเจ้าเจอแล้ว"

"คืนนี้อาจารย์จะไปเอามาให้เจ้า"

[จบแล้ว]