บทที่ 5 - บ้านแตกสาแหรกขาด

บทที่ 5 - บ้านแตกสาแหรกขาด

เหรียญชะตาจะหมุนเวียนอยู่แค่ในกลุ่มผู้ฝึกตนวิถีชะตาเท่านั้น ยกเว้นการเบิกเนตรชะตาที่สามารถใช้เงินทองของคนธรรมดาซื้อได้ นอกเหนือจากนั้นทุกสิ่งอย่างล้วนต้องใช้เหรียญชะตาในการแลกเปลี่ยน

ของสิ่งนี้สำหรับเติ้งอี๋ในตอนนี้ถือว่าล้ำค่าอย่างยิ่ง

แต่ในขณะที่คนทั่วไปคงจะตื่นเต้นจนหน้ามืดตามัว เติ้งอี๋กลับระมัดระวังตัวขึ้นมาในใจ

ได้ข่าวว่าหลิวสี่ไม่ได้รับการยอมรับจากนิกายเมฆาเขียวเพราะมีชะตากังฉิน พี่สาวของเขาจึงไม่ได้พาตัวเขาไปอยู่ที่นิกาย

เดิมทีคิดว่าหลิวสี่คงถูกเลี้ยงดูแบบไข่ในหินให้เป็นคุณชายเจ้าสำราญไปวันๆ แต่ตอนนี้เขากลับควักเหรียญชะตาที่หาได้ยากยิ่งสำหรับคนธรรมดาออกมาได้ แสดงว่าพี่สาวของหลิวสี่ให้ความสำคัญกับเขามากทีเดียว

ให้เหรียญชะตามาแล้ว จะมีผู้ฝึกตนวิถีชะตาคอยคุ้มกันเขาอยู่อย่างลับๆ ด้วยหรือไม่

หลิวสี่เริ่มฝึกตนแล้วหรือยัง

เขาเป็นแค่คุณชายเจ้าสำราญที่หยุดอยู่แค่ขั้นเบิกเนตรชะตา หรือก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่สูงกว่านั้นแล้ว

สีหน้าของเติ้งอี๋แปรเปลี่ยนไปมา แต่ภายนอกยังคงแสร้งทำเป็นคนธรรมดาที่หลงใหลในเหรียญชะตา ยื่นมือออกไปจะรับเหรียญนั้น

ทว่าหลิวสี่กลับชักมือกลับ แววตาเต็มไปด้วยความขบขัน

"ข้าดูเหมือนจะซื้อบ้านบรรพบุรุษแบบนี้ไปก็ไร้ประโยชน์"

"ช่างเถอะ ช่างเถอะ ไม่ซื้อแล้ว"

เติ้งอี๋แสร้งทำท่าโกรธเกรี้ยว "เจ้าหลอกข้า!"

แต่ในใจเขากลับระวังตัวแจ

คนผู้นี้อารมณ์แปรปรวน เหรียญชะตานี้อาจเป็นเหยื่อล่อที่เขาวางไว้

หลิวสี่มองไม่เห็นพิรุธบนใบหน้าเติ้งอี๋ จึงส่ายหัวแล้วหัวเราะร่าอย่างลำพอง "ข้าเป็นกังฉินนี่นา หลอกเจ้าแล้วจะทำไม"

เขาหันหลังดึงคอเสื้อคลุมขนสัตว์ สะบัดมือวูบ บ่าวไพร่ที่ยืนอยู่ข้างกายก็กระจายตัวออกไปสองฝั่ง

หลิวสี่หันกลับมา ใบหน้าแสยะยิ้มอำมหิต "เผาบ้านหลังนี้ซะ"

"ถ้าทางสำนักศึกษาจะเอาเรื่อง นายน้อยอย่างข้าจะคุ้มหัวพวกเจ้าเอง"

พวกบ่าวไพร่พอนึกถึงฐานะของเจ้านาย ก็เชิดหน้าชูคอขึ้นทันที ในใจเริ่มคิดหาเชื้อเพลิงและน้ำมันกันแล้ว

เติ้งอี๋จ้องมองแผ่นหลังของหลิวสี่ ความแค้นที่กดทับไว้ในใจถูกชะตาทรชนจุดระเบิดขึ้นมาอย่างรุนแรง

หากข้าเบิกเนตรชะตาพลิกฟื้นชีวิตได้เมื่อไหร่ วันหน้าข้าจะมาทวงหนี้นี้คืนให้สาสม!

ในเมื่ออีกฝ่ายไม่เห็นหัวสำนักศึกษา หากเขายังดื้อด้านอยู่ต่อก็คงมีแต่ตายไปพร้อมกับบ้านบรรพบุรุษ

เติ้งอี๋ก้มเก็บมีดสั้นจากพื้นซ่อนไว้ในแขนเสื้อ ผลักบ่าวไพร่ที่ขวางทางออก เดินดุ่มๆ ออกจากบ้านไปทันที

มีบ่าวตระกูลหลิวบางคนแววตาอำมหิต คิดจะฆ่าเติ้งอี๋ทิ้งแล้วเผาไปพร้อมบ้าน

แต่ถูกพวกเดียวกันห้ามไว้

นายน้อยบอกว่าจะคุ้มกะลาหัวเรื่องเผาบ้าน แต่ไม่ได้บอกว่าฆ่าเติ้งอี๋แล้วจะไม่เป็นไร

ชื่อเสียงเรื่องการปกป้องศิษย์ของสำนักศึกษาหลิวหวงในเมืองชิงซานยังคงน่าเกรงขามพอที่จะทำให้พวกบ่าวไพร่ไม่กล้าบุ่มบ่าม

เติ้งอี๋เดินพ้นเขตบ้าน ข้างหลังเริ่มมีควันดำและเปลวไฟพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า พร้อมกับเสียงเอะอะโวยวายของชาวบ้านที่ช่วยกันดับไฟ

โดนเผาแบบนี้ บ้านตระกูลเติ้งคงขายไม่ได้ราคาแล้ว

หลิวสี่ตัดเส้นทางเบิกเนตรชะตาของเติ้งอี๋จนขาดสะบั้น!

เช่นนี้ย่อมกลายเป็นความแค้นฝังลึกชนิดที่อยู่ร่วมโลกกันไม่ได้

เติ้งอี๋หันกลับไปมองร่างในชุดคลุมขนสัตว์ที่นั่งอยู่บนหอสุรา อีกฝ่ายกำลังฉีกยิ้ม ใบหน้าเต็มไปด้วยความเยาะหยัน

เติ้งอี๋กำหมัดแน่น เดินหายเข้าไปในฝูงชนกลางตลาดโดยไม่หันกลับมามองอีก

บนหอสุรา หลิวสี่เลิกคิ้ว กวักมือเรียกนักบู๊คนหนึ่งเข้ามา "วิชาซ่อนตัวของเจ้าดีเยี่ยม ตามไอ้เด็กนั่นไปดูซิว่ามันไปกบดานที่ไหน"

"อย่าเข้าใกล้เกินไป มันเป็นศิษย์สำนักศึกษา อาจจะมีลูกไม้อะไรที่เล่นงานเจ้าได้ แค่รู้ที่อยู่แล้วกลับมารายงานข้าก็พอ"

นักบู๊พยักหน้าอย่างเคร่งขรึม แล้วถอยออกไปทันที อาศัยวิชาสะกดรอยและพรางตัวติดตามหลังเติ้งอี๋ไป

หลิวสี่ลูบแหวนหยกที่นิ้วมือ ความบ้าคลั่งและโหดเหี้ยมเมื่อครู่เป็นเพียงการแสดง

กังฉินต่างจากคนถ่อย กังฉินมีความเจ้าเล่ห์เพทุบายและชั่วร้ายลึกซึ้งกว่าคนถ่อยหลายขุม

ลองมาคิดดูแล้ว ที่ลูกรองตระกูลลู่พูดก็น่าจะเป็นเรื่องจริง เติ้งอี๋อาจกำลังเสแสร้งอยู่

จะตรวจสอบเรื่องนี้ง่ายนิดเดียว

แค่ส่งคนไปถามที่จวนสกุลลู่ก็รู้เรื่องแล้ว

เจ้าบ้านสกุลลู่มีชะตาวิญญูชน วิญญูชนย่อมไม่โกหก!

หลิวสี่แสยะยิ้มชั่วร้ายราวกับเจอของเล่นถูกใจ เติ้งอี๋เอ๋ยเติ้งอี๋ ไม่นึกเลยว่าก่อนจะไปนิกายเมฆาเขียวจะได้เจอเรื่องน่าสนุกอย่างเจ้า งั้นข้าจะเล่นกับเจ้าให้หนำใจ

ส่วนเล่นแรงไปจนเติ้งอี๋มีโอกาสพลิกฟื้นได้หรือไม่น่ะหรือ

ผู้ฝึกตนวิถีชะตาที่แฝงกายอยู่รอบตัวหลิวสี่ไม่ได้มีไว้ประดับบารมีเฉยๆ หรอกนะ

เติ้งอี๋มาถึงชายขอบเมือง ขณะที่กำลังจะเข้าใกล้บ้านร้าง จู่ๆ เขาก็หยุดเดิน หันไปมองด้านหลัง เมื่อเห็นว่าไม่มีใครตามมา จึงเดินเข้าไปในลานบ้านตรงหน้า

ไกลออกไป นักบู๊ที่หลิวสี่ส่งมาซ่อนตัวอยู่ในเงามืดตรงหัวมุมถนน เห็นภาพเติ้งอี๋เดินเข้าบ้านร้างซอมซ่อหลังนั้นเต็มสองตา

เขาพยักหน้า แล้วหันหลังกลับไปรายงาน

ผ่านไปราวหนึ่งชั่วยาม เติ้งอี๋ก็แวบออกมา ลัดเลาะผ่านลานบ้านร้างที่ไม่มีบ่อน้ำ แล้วลอดผ่านรอยแตกของกำแพงออกไปอีกด้าน

ที่นี่ไม่ใช่บ้านที่เขาซื้อไว้

นอกจากตอนที่สติแตกหลังพิธีทำนายชะตาครั้งนั้น ทุกครั้งที่เติ้งอี๋จะไปบ้านที่ขังอสูรชะตา เขาจะเดินอ้อมหลอกตาคนเสมอ

ลานบ้านซอมซ่อนี้ถูกทิ้งร้างมานาน ภายในว่างเปล่าไม่มีอะไรเลย แม้แต่กำแพงก็แตกร้าว

แต่รอยแตกนั้นดันหันหน้าไปทางบ้านที่ขังอสูรชะตาพอดี

เติ้งอี๋ไม่ได้รู้ตัวว่ามีคนสะกดรอยตาม แต่เขาคาดเดาว่าหลังจากมีเรื่องกับหลิวสี่ อีกฝ่ายอาจส่งคนมาสืบหาที่ซ่อนของเขา

ดังนั้นเติ้งอี๋จึงทำตามความเคยชิน เลี้ยวเข้าบ้านร้างหลังนี้เพื่อสับขาหลอก

ความจริงเขารู้สึกเสียใจอยู่บ้าง การที่เขาวิ่งตรงดิ่งไปบ้านอสูรชะตาตอนสติแตกคราวนั้นอาจกลายเป็นจุดอ่อนในภายหลัง

แต่ตอนนั้นเขาควบคุมตัวเองไม่ได้ เรื่องมันเกิดขึ้นไปแล้ว ก็ต้องหาวิธีอื่นมาอุดรอยรั่ว

หากวันหน้าหลิวสี่ส่งคนมาแย่งชิงเม็ดเครื่องหอม แล้วไม่เจอตัวเขาในบ้านร้างลวงตานี้ มันต้องย้อนนึกถึงวันที่เขาเสียสติแล้วแกะรอยหาที่อยู่จริงของเขาจนเจอแน่

ดูท่าเขาต้องเตรียมการให้มากขึ้นแล้ว

เติ้งอี๋กระชับเสื้อผ้า ลมเริ่มเย็นลง ดวงอาทิตย์จวนจะลับขอบฟ้า ต้องรีบจัดเตรียมบ้านให้พร้อม

การจัดเตรียมของเขาไม่ใช่การปูที่นอนหมอนมุ้ง แต่เป็นการวางกับดักป้องกันอันตรายที่อาจเกิดขึ้นในยามค่ำคืน

ถ้าเป็นที่บ้านบรรพบุรุษยังพออุ่นใจ เพราะมีผู้ฝึกตนวิถีชะตาของขุมกำลังต่างๆ คอยดูแลย่านการค้า ทำให้บ้านเรือนแถบนั้นปลอดภัยไปด้วย

แต่ที่นี่คือชายขอบเมือง กลางวันยังพอทน แต่กลางคืนนี่สิใครจะรับประกัน

ไม่อย่างนั้นทำไมบ้านร้างพวกนี้ถึงยังว่างอยู่ ทำไมพวกขอทานถึงไม่เข้ามาอาศัย

เหตุผลก็คือกลางคืนแถวนี้มันไม่สงบสุขน่ะสิ!

เติ้งอี๋คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจโยนเครื่องนอนลงไปในบ่อน้ำแห้ง

เขาเป็นแค่คนธรรมดา หากกลางคืนมีอันตรายเกิดขึ้นจริง จะวิ่งหนีก็คงไม่ทัน สู้ลงไปนอนข้างๆ อสูรชะตาสามตัวนั้นเลยดีกว่า

ต่อให้เป็นแค่อสูรชะตาธรรมดา ก็น่าจะช่วยแบ่งเบาอันตรายให้เขาได้บ้าง

นอกจากความรู้เรื่องอสูรชะตาที่เรียนจากสำนักศึกษา เติ้งอี๋ยังมีมุมมองเฉพาะตัวเกี่ยวกับอสูรชะตาสามตัวนี้

อย่างเช่นการสร้างระบบนิเวศอสูรชะตา สำนักศึกษาไม่เคยสอนเรื่องนี้ เติ้งอี๋คิดค้นขึ้นเองกับมือ

ไม่รู้ว่าในนิกายจะมีความรู้แบบนี้ไหม

เติ้งอี๋ไม่ได้หลงตัวเองจนคิดว่าเม็ดเครื่องหอมเป็นของที่เขามีเพียงผู้เดียว นิกายต่างๆ สืบทอดวิชากันมาเนิ่นนาน วิธีระงับผลกระทบจากชะตาย่อมต้องมีอยู่แล้ว

เมื่อได้เห็นอสูรชะตาทั้งสามอีกครั้ง เติ้งอี๋กลับรู้สึกอุ่นใจอย่างประหลาด

อยู่กับอสูรชะตายังง่ายกว่าอยู่กับคน

จิตใจมนุษย์ซับซ้อนเกินไป

เติ้งอี๋ปูหญ้าแห้งบนพื้น ปูผ้าห่มทับ กลายเป็นที่นอนง่ายๆ

ความชื้นตอนกลางคืนก็หนักอยู่แล้ว ยิ่งอยู่ก้นบ่อความชื้นยิ่งหนักเข้าไปใหญ่

จะให้อาศัยอยู่ระยะยาวคงไม่ไหว

สายตาของเติ้งอี๋จับจ้องไปที่อสูรชะตา พลางคิดว่าถ้าเลี้ยงอสูรชะตาที่กินความชื้นได้สักตัวก็คงดี

แต่ของแบบนั้นคงไปตอแยด้วยยาก

เติ้งอี๋เริ่มเก็บรวบรวมเม็ดเครื่องหอมส่วนใหญ่ ส่วนที่อยู่ใกล้เต่ากลั่นกำยานเขายอมทิ้งไว้ก่อน

เดี๋ยวมันก็เขี่ยออกมาเอง ค่อยเก็บตอนนั้นก็ยังไม่สาย

ตรงรอยต่อระหว่างก้นบ่อกับห้องขัง เติ้งอี๋วางกลไกเตือนภัยไว้บางอย่าง เผื่อหลับลึกเกินไปแล้วเกิดเหตุร้าย

และแล้ว เติ้งอี๋ก็ผล็อยหลับไปท่ามกลางเสียงร้องระงมของเหล่าอสูรชะตา

ตัวที่ร้องบ่อยที่สุดคือหมูไหพุงมัน มันเรียนรู้วิธีขออาหารจาก [คลังเสบียง] ข้างห้องได้แล้ว กลางคืนจึงส่งเสียงร้องเป็นระยะเพื่อล่อให้อีกฝ่ายป้อนอาหาร

แต่กลางดึกสงัด ขณะที่หมูไหพุงมันกำลังร้องอย่างเมามัน จู่ๆ มันก็หยุดชะงัก

ดูเหมือนจะมีบางอย่างมาจากข้างนอก!

[จบแล้ว]