บทที่ 1 - พิพากษาชะตา

บทที่ 1 - พิพากษาชะตา

ณ เมืองชิงซาน ภายในสำนักศึกษาหลิวหวง

ชายวัยกลางคนที่มีสีหน้าเคร่งขรึมนั่งอยู่ท่ามกลางลานพิธี เบื้องหน้าของเขามีโต๊ะหนังสือวางอยู่ บนนั้นมีเอกสารวางเรียงซ้อนกันเป็นระเบียบสามกอง

ชายผู้นั้นเคาะโต๊ะเบาๆ เป็นสัญญาณให้เหล่าศิษย์ที่อยู่เบื้องหน้าเงียบเสียงลง

"ข้าคือ หลิวเหอ อาจารย์ผู้บรรยายจากนิกายเมฆาเขียว ในครานี้ข้าจะเป็นผู้รับหน้าที่พิพากษาชะตาให้แก่พวกเจ้าทุกคน"

อาจารย์หลิวหวงกวาดสายตามองเหล่าศิษย์แห่งสำนักศึกษาหลิวหวง เขาเห็นทั้งความตื่นเต้น ความคาดหวัง และความหวาดหวั่นฉายชัดอยู่บนใบหน้าของเด็กหนุ่มเหล่านั้น เขาพยักหน้าเล็กน้อยด้วยแววตาพึงพอใจ แต่ทว่ายังคงรักษาสีหน้าเคร่งขรึมเอาไว้พลางกล่าวว่า "ข้าขอบอกพวกเจ้าไว้ก่อนนะ การพิพากษาชะตาเป็นเพียงการทำนาย ไม่ใช่ชะตาชีวิตที่แท้จริงเสมอไป ข้าเองก็อาจมีตาทั่วไปที่มองพลาดได้ หากใครมีข้อกังขา ก็จงไปทำพิธีเบิกเนตรชะตาพิสูจน์ด้วยตนเองเถิด"

แม้ปากจะบอกเช่นนั้น แต่ดูเหมือนอาจารย์หลิวจะมั่นใจในสายตาของตนเองอย่างยิ่ง

อาจารย์หลิวหยิบเอกสารทางซ้ายมือขึ้นมาเล่มหนึ่ง เปิดออกแล้วขานเรียกชื่อ

"เฉินอวี้"

เด็กหนุ่มท่าทางซื่อบื้อคนหนึ่งขานรับแล้วเดินออกมา ใบหน้าของเขาแดงก่ำขณะมายืนอยู่หน้าโต๊ะอาจารย์

อาจารย์หลิวเพียงแค่ปรายตามองแวบเดียว ก็เอ่ยปากออกมาทันที "กิ่งหลิวไม่อาจบดบังวสันตฤดู ดอกซิ่งแดงชูช่อออกนอกกำแพง"

เฉินอวี้ได้ยินคำว่าดอกซิ่งแดงออกนอกกำแพง หัวใจก็กระตุกวูบ เขาถามตะกุกตะกักด้วยความหวั่นใจ "ทะ ท่านอาจารย์ คำทำนายนี้หมายความว่าอย่างไรหรือขอรับ"

อาจารย์หลิวไม่แม้แต่จะเงยหน้ามอง ตอบกลับไปเสียงเรียบ "ชะตาอัปยศ [ชะตาเต่าหัวเขียว]!"

สิ้นเสียงนั้น เหล่าศิษย์ทั้งหลายก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น จะมีก็เพียงเด็กหนุ่มท่าทางองอาจที่ยืนอยู่ใกล้ประตูเท่านั้นที่ไม่ได้หัวเราะตาม

คนข้างๆ สะกิดไหล่เขาพลางหัวเราะไม่หยุด "เจ้าดูหมอนั่นสิ หน้าตาจืดชืดไม่พอยังจะมีดวงโดนสวมเขาอีก ฮ่าๆ"

เติ้งอี๋ถูกสะกิดก็เผลอยิ้มตามไปวูบหนึ่ง แต่แล้วก็รู้สึกว่าไม่เหมาะสมจึงส่ายหน้าเบาๆ

ในเมื่อเป็นเพื่อนร่วมสำนัก ก็ไม่ควรไปเยาะเย้ยถากถางผู้อื่นเช่นนั้น

หากเปลี่ยนเป็นตัวเขาเองที่ถูกทำนายว่ามีชะตาไพร่หรือชะตาอัปยศบ้าง เขาจะมีหน้าไปหัวเราะเยาะคนอื่นได้อย่างไร

ทว่าเพียงครู่เดียวเขาก็สลัดความคิดนี้ทิ้งไป ในชีวิตประจำวันเขาอยู่อย่างสงบสุข ประพฤติตนอยู่ในกรอบระเบียบ ไม่น่าจะมีลางบอกเหตุของชะตาเลวร้ายใดๆ จึงไม่จำเป็นต้องกังวลว่าจะต้องขายหน้า

ผ่านไปอีกหลายคน เติ้งอี๋ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีใครได้ชะตามงคลเลยสักคน

คนเราแบ่งเป็นชนชั้นสูงต่ำ ชะตาชีวิตย่อมแบ่งระดับเช่นกัน

ชะตาอัปยศ ชะตาไพร่ ชะตาสามัญ และชะตามงคล

ส่วนชะตาที่ดียิ่งกว่าชะตามงคลนั้น เป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งนัก

ว่ากันว่าในเมืองใหญ่ยังมีชะตาที่เหนือล้ำยิ่งกว่านั้น เติ้งอี๋เคยได้ยินอาจารย์ในสำนักเอ่ยถึง มันถูกเรียกว่า [ชะตาสูงศักดิ์]

เติ้งอี๋ย่อมปรารถนาให้ตนเองได้ชะตามงคลหรือถึงขั้นชะตาสูงศักดิ์ แต่ชะตานั้นเป็นลิขิตสวรรค์ ถูกกำหนดมาตั้งแต่ลืมตาดูโลก เว้นเสียแต่ว่าจะผ่านพิธีเบิกเนตรชะตาแล้ว จึงจะมีโอกาสพลิกชะตาได้

แต่หากเขาไม่ได้รับคำทำนายว่าเป็นชะตาสามัญหรือชะตามงคล เขาก็จะไม่มีสิทธิ์เข้าร่วมนิกายเมฆาเขียวเพื่อรับโอกาสในการเบิกเนตรชะตา

หากต้องดิ้นรนหาหนทางเบิกเนตรชะตาด้วยตัวเอง ค่าใช้จ่ายนั้นมหาศาลนัก

แม้บ้านของเติ้งอี๋จะมีทรัพย์สินที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้บ้าง แต่ก็ยังห่างไกลจากจำนวนเงินที่ต้องใช้ในการเบิกเนตรชะตาอยู่โข

ในสำนักศึกษามีคำกล่าวหนึ่งเล่าลือกันว่า "ผู้มีชะตาไพร่และชะตาอัปยศ ไม่มีความจำเป็นต้องเบิกเนตรชะตา"

ปลาไหลโคลนตมไม่มีวันเห็นเดือนเห็นตะวัน ย่อมไม่มีความคิดที่จะกลายเป็นมังกร

หวังว่าข้าจะมีชะตามงคลนะ

ทันใดนั้น อาจารย์หลิวก็ขานเรียกชื่อของเติ้งอี๋

เติ้งอี๋จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย เดินตรงเข้าไปแล้วคารวะอาจารย์หลิวอย่างนอบน้อม

อาจารย์หลิวพยักหน้า แต่เพียงแค่สบตาเติ้งอี๋ คิ้วของเขาก็ขมวดมุ่นเข้าหากันทันที

เติ้งอี๋เห็นสีหน้าเช่นนั้น หัวใจก็เต้นรัวด้วยความกังวล

ยังไม่ทันที่เติ้งอี๋จะได้เอ่ยถาม อาจารย์หลิวก็ส่ายหน้า แววตาลึกๆ แฝงความรังเกียจ แม้จะไม่ได้แสดงออกมาอย่างชัดแจ้งก็ตาม

"กิ่งก้านยุ่งเหยิงยังไม่ทันผลัดใบเหลือง พอได้ลมตะวันออกหนุนส่งก็บ้าคลั่งลำพอง"

"ชะตาไพร่ [ชะตาทรชน]!"

คำทำนายนี้พรรณนาถึงความอวดดีของคนถ่อยได้อย่างถึงพริกถึงขิง

คนที่หูไวได้ยินคำทำนาย ต่างพากันหันมามองเติ้งอี๋ผู้ซึ่งปกตินั้นสุภาพอ่อนโยนเป็นที่สุด

"ศิษย์พี่เติ้งดูเป็นสุภาพบุรุษขนาดนั้น ทำไมถึงมีชะตาเป็นคนถ่อยไปได้ล่ะ"

"รู้หน้าไม่รู้ใจจริงๆ!"

"แต่พวกเจ้าไม่แปลกใจหรือ หากเป็นคนถ่อยจริง เหตุใดเติ้งอี๋จึงไม่เคยแสดงพฤติกรรมต่ำช้าออกมาให้เห็นเลย"

ชะตาชีวิตย่อมส่งผลต่อคนอย่างเงียบเชียบ หากเป็นชะตาไพร่ [ชะตาทรชน] จริง เติ้งอี๋ย่อมต้องแสดงนิสัยประจบสอพลอ หรือรังแกคนที่อ่อนแอกว่าออกมาบ้าง

แต่ทว่าภาพจำของเติ้งอี๋คือวิญญูชนผู้เปี่ยมมารยาท ซึ่งห่างไกลจากคำว่าคนถ่อยอย่างสิ้นเชิง

ในขณะที่ทุกคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์จนเกือบจะคิดว่าเติ้งอี๋มีความลับยิ่งใหญ่อะไรซ่อนอยู่ ก็มีศิษย์คนหนึ่งที่มีแก้มตอบผอมซูบยิ้มเยาะออกมา "พวกเจ้าอ่านคัมภีร์ชะตากันไปลงท้องหมาหมดแล้วหรือ คนถ่อยยามไม่มีอำนาจย่อมต้องหดหัวเจียมตัว ในสภาพแวดล้อมอย่างสำนักศึกษา คนถ่อยต่อให้ต้องเสแสร้งก็ต้องแกล้งทำเป็นวิญญูชน"

"แต่หากเมื่อใดที่คนถ่อยได้ดี..."

ศิษย์แก้มตอบแสยะยิ้มเย็น "ย่อมต้องลำพองจนสุดกู่อย่างแน่นอน!"

พูดจบเขาก็ปรายตามองเติ้งอี๋

เด็กหนุ่มกำหมัดแน่น ไฟโทสะที่ไร้ที่มาปะทุขึ้นในอก

ในขณะที่เพื่อนสนิทข้างกายเติ้งอี๋กำลังจะเอ่ยปากโต้เถียงศิษย์แก้มตอบ อาจารย์หลิวก็ขานเรียกชื่อศิษย์แก้มตอบคนนั้นให้ไปที่หน้าโต๊ะ

อาจารย์หลิวร้อง "เอ๊ะ" ออกมาคำหนึ่ง แววตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจระคนยินดี เขาผุดลุกขึ้นทันที มือบีบไหล่ของศิษย์แก้มตอบ พลังปราณชะตาในร่างปั่นป่วน ราวกับจะตรวจสอบศิษย์ผู้นี้ให้ทะลุปรุโปร่งทั้งภายนอกและภายใน

"ดี! ดี! ดีมาก!"

คำว่าดีสามคำรวดหลุดออกจากปาก อาจารย์หลิวไม่รักษามาดเชื่องช้าอีกต่อไป เขาหันไปมองศิษย์ที่เหลืออย่างลวกๆ รีบทำนายให้จบๆ ไป แล้วพาตัวศิษย์แก้มตอบผู้นั้นเดินจากไปพร้อมเสียงหัวเราะร่า

ฉากนี้สร้างความสงสัยให้แก่ทุกคน

หรือว่าศิษย์แก้มตอบคนนั้นจะมีชะตามงคล

ไม่ ไม่น่าใช่ อาจารย์หลิวมาจากนิกายเมฆาเขียว ไม่ใช่สำนักดาษดื่นทั่วไป ลำพังแค่ชะตามงคลคงไม่ทำให้เขาตื่นเต้นได้ขนาดนี้

หรือจะเป็น... ชะตาสูงศักดิ์

ความโกรธไร้ที่มาในใจของเติ้งอี๋ แปรเปลี่ยนเป็นความริษยาในชั่วพริบตา

เขาสะดุ้งเฮือก ทำไมข้าถึงเกิดความริษยารุนแรงขนาดนี้!

ฉับพลันนั้น เติ้งอี๋ก็นึกถึงคำว่า [ชะตาทรชน] ขึ้นมาได้

ใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มขมขื่น เมื่อทบทวนดูอดีตที่ผ่านมา แม้จะไม่เคยทำเรื่องเลวทราม แต่ความริษยาที่ต้องคอยข่มกลั้นเหล่านั้น...

ไม่!

ใบหน้าของเติ้งอี๋ฉายแววไม่ยินยอมพร้อมใจ

เขาเป็นถึงศิษย์แห่งสำนักหลิวหวง อ่านคัมภีร์ชะตา ร่ำเรียนอักขระชะตา จะยอมลดตัวเป็นเพียงคนถ่อยได้อย่างไร

เบิกเนตรชะตา!

มีเพียงหลังจากการเบิกเนตรชะตาแล้วเท่านั้น จึงจะมีโอกาสเปลี่ยนชะตาได้

เรื่องนี้ไม่ใช่ไม่เคยเกิดขึ้น

เคยมีผู้อาวุโสท่านหนึ่งที่มีชะตาอัปยศ [ชะตาหนอนบ่อกรีชา] แต่สามารถเปลี่ยนชะตาจนกลายเป็น [ชะตามหาอำมาตย์หมื่นครัว] ปัจจุบันท่านผู้นั้นเป็นถึงหัวหน้าอาจารย์ของนิกายเมฆาเขียว มีพลังฝีมือลึกล้ำสุดหยั่งคาด

แม้แต่ชะตาอัปยศยังเปลี่ยนได้ เติ้งอี๋ไม่เชื่อว่าเขาจะไม่มีโอกาส

แต่เงื่อนไขสำคัญคือต้องผ่านขั้นตอนการเบิกเนตรชะตาให้ได้เสียก่อน

เติ้งอี๋จำไม่ได้ว่าตนเองกลับมาถึงบ้านได้อย่างไร ใจของเขาหนักอึ้ง ในหัวมีเพียงความคิดเดียวคือต้องหาทางเบิกเนตรชะตาให้จงได้

ในยามนี้เขาไม่สงสัยในคำทำนายของอาจารย์หลิว

นิกายเมฆาเขียวเป็นขุมกำลังที่ครอบครองพื้นที่ถึงหนึ่งในห้าของมณฑล อาจารย์ที่ส่งมาทำนายย่อมเป็นยอดฝีมือ ดังนั้นต่อให้เขาเบิกเนตรชะตาได้ สิ่งที่ได้ก็คงหนีไม่พ้นชะตาไพร่ [ชะตาทรชน] อยู่ดี

แต่ก่อนอื่นต้องเบิกเนตรชะตาให้ได้ก่อน

เติ้งอี๋รื้อค้นทรัพย์สินในบ้านออกมาเทียบกับค่าใช้จ่ายในการเบิกเนตรชะตาตามความทรงจำ แล้วทุบโต๊ะด้วยความเจ็บใจ

ไม่พอ!

ยังขาดอีกมากโข!

ทางรอดของเขาอยู่ที่ไหนกัน

ด้วยอิทธิพลของชะตาไพร่ ความคิดชั่วร้ายแบบคนถ่อยผุดขึ้นในใจของเติ้งอี๋ทันที

ความคิดเหล่านั้นล้วนเป็นเรื่องการรังแกผู้อ่อนแอ ข่มเหงผู้ด้อยกว่า หรือความคิดสกปรกโสมมทั้งสิ้น

เติ้งอี๋สะบัดหัวอย่างแรง ฝืนดึงสติที่กำลังจะไหลลงสู่หนทางคนถ่อยกลับมาอย่างยากลำบาก

จะเป็นคนถ่อยหรือลูกผู้ชาย ก็แค่คำวิจารณ์ของคนอื่น ขอแค่ข้ายึดมั่นในจิตใจตนเอง ก็ไม่ต้องกลัวอิทธิพลของชะตา...

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้น เติ้งอี๋ไม่รู้ตัวเลยว่าดวงตาของเขาแดงก่ำขึ้นมา

เขาเดินโซซัดโซเซออกจากบ้าน ผมเผ้ายุ่งเหยิง แววตาสับสน

รังแกผู้อ่อนแอ

ได้ดีแล้วลำพอง

ใช้อำนาจบาตรใหญ่

ฮ่าๆๆ!

ข้าเติ้งอี๋จะเป็นคนถ่อยพรรค์นั้นได้อย่างไร!

ต่อให้ต้องทำเรื่องชั่วช้าแบบคนถ่อยจริง ก็ต้องเป็นข้าที่เป็นคนควบคุมมันเอง!

เติ้งอี๋กำหมัดแน่น ทุบหน้าผากตัวเองซ้ำๆ ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของเพื่อนบ้าน เขาเดินก้าวทีละก้าวไปยังชายขอบของเมืองชิงซาน

เพื่อนบ้านที่เคยชื่นชมเติ้งอี๋ต่างพากันส่ายหน้า

"บ้าไปอีกคนแล้ว"

[จบแล้ว]