บทที่ 45 - บำเพ็ญเพียรอย่างหนัก

บทที่ 45 - บำเพ็ญเพียรอย่างหนัก

"ท่านผู้นั้น ข้าพเจ้าก่อรากฐานสำเร็จแล้ว อีกไม่นานจะต้องเริ่มฝึกเดินปราณและกลั่นรูปลักษณ์ จึงอยากขอคำชี้แนะจากท่านว่าจะต้องฝึกฝนอย่างไร"

จู้เย่ซวงได้ยินดังนั้นจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเย็น "การบำเพ็ญเพียรในระดับเลี้ยงดูปราณคือรากฐาน ต้องทะลวงจุดให้ได้ก่อนจึงจะเริ่มเดินปราณได้ เพื่อปรับเปลี่ยนทางเดินลมปราณและชำระล้างไขกระดูก เมื่อกลั่นรูปลักษณ์ได้จึงจะเริ่มเข้าใจในเจตจำนงแห่งวิชาและทะลวงผ่านด่านลี้ลับ"

"ระดับเลี้ยงดูปราณทั้งสี่ขั้น หัวใจสำคัญอยู่ที่การเดินปราณและการกลั่นรูปลักษณ์"

"หัวใจของการเดินปราณอยู่ที่แผนผังการเดินปราณ มีเพียงแผนผังเดินปราณชั้นเลิศเท่านั้นที่มีผลในการบำรุงจิตวิญญาณ ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการหลอมกระถาง"

"แผนผังเดินปราณที่ไม่ใช่ชั้นเลิศ อย่างมากก็แค่ช่วยเพิ่มพรสวรรค์หรือพลังการต่อสู้เล็กน้อย ดีกว่าไม่มีแต่ก็ไม่ได้มีประโยชน์ต่อวิถีแห่งเต๋ามากนัก"

"ตัวข้าแม้จะมีแผนผังเดินปราณชั้นเลิศ แต่ก็ไม่เหมาะกับเจ้า จำเป็นต้องทะลวงจุดชีพจรให้ได้สามร้อยหกสิบจุดเสียก่อนถึงจะฝึกได้"

อู๋เทียนฟังแล้วก็ไม่ได้รู้สึกผิดหวัง รีบใช้จิตสื่อสารกลับไปทันที "ท่านผู้นั้น ข้าอยากทราบว่าแผนผังเดินปราณกลืนจันทร์ที่สืบทอดกันในถ้ำสุนัขป่าแห่งภูเขากะโหลก นับเป็นวิชาชั้นเลิศหรือไม่"

จู้เย่ซวงกล่าวว่า "ถูกต้อง วิชาหลอมรากฐานของภูเขากะโหลกไม่ได้มีอันไหนที่เป็นวิชาชั้นเลิศ แต่แผนผังเดินปราณกลับมีอยู่ม้วนหนึ่งที่จัดอยู่ในระดับชั้นเลิศ"

"สิ่งที่เรียกว่าแผนผังเดินปราณกลืนจันทร์ เดิมทีเป็นวิชาสายตรงของเจ้าสำนัก สามารถกลืนกินแสงจันทร์เพื่อบำรุงทั้งกายและจิต ย่อมถือเป็นวิชาชั้นเลิศแน่นอน"

อู๋เทียนได้ยินเช่นนั้นก็รู้สึกยินดีปรีดา หากเป็นเช่นนี้เขาต้องเอาแผนผังเดินปราณกลืนจันทร์มาให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม แต่โอกาสที่จะได้ขอคำชี้แนะเช่นนี้หาได้ยากยิ่ง เขาจึงไม่กล้าเสียเวลาและถามต่อ "ท่านผู้นั้น แล้วขั้นกลั่นรูปลักษณ์เล่า มีเคล็ดลับอะไรหรือไม่"

จู้เย่ซวงนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนกล่าวว่า "ขั้นกลั่นรูปลักษณ์คือการใช้ปราณแท้จำลองรูปลักษณ์ของสรรพสิ่งในฟ้าดิน หัวใจสำคัญคือการยืมรูปลักษณ์ของฟ้าดินเพื่อทำความเข้าใจในกฎเกณฑ์ของธรรมชาติ ทำให้ปราณแท้ได้รับการหล่อเลี้ยงจนเกิดเป็นเจตจำนงแห่งวิชาขึ้นมา"

"ไม่ว่าจะเป็นดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ ภูเขา สายน้ำ ต้นไม้ ทะเลสาบ หรือภูตผีปีศาจ ล้วนนำมาใช้เป็นต้นแบบในการกลั่นรูปลักษณ์ได้ทั้งสิ้น"

"เพียงแต่การกลั่นรูปลักษณ์นั้นมีข้อห้ามคือห้ามกลวงเปล่า และข้อห้ามร้ายแรงคือการยืมพลังจากวัตถุภายนอก ทางภูเขากะโหลกใช้วิธีนำหนังและวิญญาณของปีศาจมาช่วยเสริมในการกลั่นรูปลักษณ์ นี่คือการเดินหลงทาง เป็นการทำลายรากฐาน ไม่ใช่วิถีที่ถูกต้อง"

"แต่ศิษย์ของภูเขากะโหลกส่วนใหญ่มีพรสวรรค์ต่ำต้อย หากไม่ยืมพลังจากภายนอก ผู้ที่สามารถกลั่นรูปลักษณ์ได้ด้วยตัวเองคงมีไม่ถึงหนึ่งในร้อย การเลือกใช้วิธีนี้จึงเป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้"

"หากเจ้ามีความมั่นใจ ก็จงเลือกสรรพสิ่งสักอย่างมาเป็นต้นแบบ หากทำสำเร็จด่านลี้ลับก็แค่เรื่องกล้วยๆ และการหลอมกระถางก็อยู่แค่เอื้อม!"

อู๋เทียนฟังแล้วรู้สึกเหมือนโลกสว่างวาบ เขาเข้าใจการฝึกฝนในระดับเลี้ยงดูปราณทั้งสี่ขั้นอย่างทะลุปรุโปร่ง เข้าใจแล้วว่าวันข้างหน้าต้องเดินไปในทิศทางใด

แต่เขายังมีเรื่องคาใจอยู่อีกเรื่อง จึงหน้าด้านถามต่อ "ข้าเตรียมจะสร้างศาสตราอาคมสักชิ้น ไม่ทราบว่าท่านผู้นั้นพอจะมีคำชี้แนะหรือไม่"

จู้เย่ซวงเงียบไปพักใหญ่ "สำนักใหญ่ในแดนกลางไม่นิยมสร้างศาสตราอาคม ระดับเลี้ยงดูปราณทั้งสี่ขั้นเป็นแค่พื้นฐาน เมื่อถึงระดับหลอมกระถางหรือหลอมวิชาก็สามารถสร้างศาสตราเวทได้แล้ว จะไปเสียเวลาทำไม"

"แต่ข้าเคยได้วิชามนต์ถุงย่ามมาโดยบังเอิญ สามารถใช้อุ่นเลี้ยงศาสตราอาคมได้ ข้าจะมอบให้เจ้าก็แล้วกัน"

"ไปเถอะ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้อย่ามารบกวนข้าอีก!"

สิ้นเสียงนางก็ดีดแสงสีเขียวมรกตสายหนึ่งพุ่งเข้าใส่กลางหน้าผากของอู๋เทียนอย่างแม่นยำ

อู๋เทียนรวบรวมสมาธิไปที่ห้วงจิต ก็สัมผัสได้ถึงอักขระสีเขียวมรกตที่กำลังไหลเวียน ทันทีที่จิตสัมผัสโดนก็มีตัวอักษรมากมายผุดขึ้นมา

เขาตั้งสมาธิเรียบเรียงอยู่ครู่หนึ่ง บนหน้าต่างระบบก็มีทักษะใหม่เพิ่มขึ้นมาหนึ่งรายการ

มนต์ถุงย่าม: มนต์ลับเฉพาะ สามารถกลืนศาสตราอาคมลงไปเก็บในท้อง และอุ่นเลี้ยงศาสตราอาคมไปพร้อมกับการเดินปราณได้โดยธรรมชาติ

เป็นวิชาที่ดูเรียบง่ายมาก ดูเหมือนเป็นแค่เทคนิคบางอย่างมากกว่า

อู๋เทียนรู้สึกดีใจ แต่จู่ๆ ก็เกิดสังหรณ์ใจขึ้นมาจึงรีบใช้พรสวรรค์หยั่งรู้ดีร้ายตรวจสอบภูเขากะโหลก เขาสัมผัสได้ถึงกลุ่มก้อนความรู้สึกมุ่งร้ายที่รวมตัวกันเป็นเมฆดำทะมึนอยู่บนยอดเขา ราวกับภูตผีปีศาจที่พร้อมจะพุ่งตรงมาขย้ำเขา

เมฆดำนั้นดูดุร้ายแต่กลับไม่มีแสงสีเลือด แสดงว่ายังไม่มีอันตรายถึงชีวิต

และเมฆดำนั้นยังไม่ได้ปกคลุมลงมา แสดงว่าอีกฝ่ายเพียงแค่มีความคิดชั่วร้ายแต่ยังไม่ทันได้ลงมือ

"นี่มันใครอีกเนี่ย"

อู๋เทียนรู้สึกยุ่งยากใจ อีกฝ่ายเพียงแค่ส่งจิตมุ่งร้ายออกมาก็ก่อตัวเป็นรูปลักษณ์ปีศาจร้ายได้ขนาดนี้ แสดงว่าต้องมีพลังแก่กล้ามาก หากไม่ใช่เพราะมีประกาศิตธรรมคุ้มครอง เขาคงกลายเป็นกองเลือดไปนานแล้ว

เขาตัดใจเรื่องจะกลับถ้ำไปโดยสิ้นเชิง เดิมทีคิดว่าจะกลับไปฝึกมนต์ดึงเส้นใยที่ถ้ำช่วงหนึ่ง แต่ตอนนี้คงต้องเจียมเนื้อเจียมตัวอยู่ที่กลางเขานี้ไปก่อน ไว้มีโอกาสค่อยว่ากัน

"เมื่อกี้ตาเฒ่าถงก้วนจ้องอยู่ ข้าต้องเข้ามาในเขตหวงห้ามของภูเขากะโหลกภายใต้สายตาของมัน ตอนนี้ตาเฒ่านั่นไปแล้ว ก็ถึงเวลาเก็บกวาดของรางวัลสักที"

ร่างของอู๋เทียนพุ่งออกไปดุจแสงสีขาว มุ่งหน้ากลับไปยังสนามรบเมื่อครู่อย่างรวดเร็ว

เมื่อไปถึงที่หมายก็พบว่าศพที่จมกองเลือดถูกนกหนูและแมลงมีพิษกัดกินไปบ้างแล้ว แม้จะมีสัตว์ร้ายบางตัวเข้ามาใกล้แต่ก็หวาดเกรงกลิ่นอายความตายที่หลงเหลืออยู่ จึงได้แต่เดินวนเวียนอยู่รอบนอกไม่กล้าเข้ามา

อู๋เทียนอ้าปากคาบกระดิ่งอันหนึ่งแล้วเดินกลับไปที่ริมทะเลสาบ

เมื่อวางกระดิ่งลงก็กลับไปขนของในป่าต่อ

วิ่งไปกลับอยู่เจ็ดแปดรอบกว่าจะขนศาสตราอาคมทั้งหมดกลับมาได้ ส่วนศพเหล่านั้นถูกกัดกินจนจำเค้าเดิมไม่ได้แล้ว

ได้ศาสตราอาคมมาทั้งหมดแปดชิ้น มีธงผืนหนึ่ง ตาข่ายหนึ่งปาก กระดิ่งหนึ่งอัน และกระบองไม้เหล็กอีกห้าท่อน

ศาสตราอาคมเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นของคุณภาพดี มีเพียงกระดิ่งอันนั้นที่มีผลต่อจิตใจซึ่งนับว่าเป็นของชั้นยอด

แต่สำหรับอู๋เทียนแล้วของพวกนี้แทบไม่มีประโยชน์อะไร เขามีมนต์เสียงอสนีบาต หากฝึกจนสมบูรณ์แค่คำรามก็ดังก้องดุจฟ้าผ่า มีประโยชน์กว่ากระดิ่งนี่เยอะ

ตัวเขาไม่ได้อยู่ในร่างมนุษย์ ศาสตราอาคมอื่นๆ ยิ่งไม่มีประโยชน์

อู๋เทียนไม่ได้รู้สึกผิดหวัง อย่างไรเสียก็นับเป็นของรางวัลจากการต่อสู้

เขาหมอบลงบนผืนธงแล้วเริ่มเดินพลังฝึกปรือ

ร่ายมนต์วารี อัคคี วาโย และอสนีบาตสลับกันไป เพื่อขจัดไอขุ่นมัวและเปิดจุดชีพจร

ปราณฟ้าดินพลิกม้วน แสงเมฆาปกคลุม วันเวลาผ่านไปโดยไม่รู้ตัว

ในเขตหวงห้ามแห่งนี้ไม่มีใครมารบกวน ยามหิวอู๋เทียนก็ดื่มน้ำแร่ หิวก็เข้าไปล่าสัตว์ในป่า หรือไม่ก็กินผลไม้ป่า ช่วงนี้เป็นฤดูใบไม้ผลิ ในป่าอุดมสมบูรณ์จึงไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารการกิน

เขาจมดิ่งอยู่กับการบำเพ็ญเพียรโดยไม่สนโลกภายนอก

ผ่านไปเพียงสามวัน มนต์ถุงย่ามก็เริ่มใช้งานได้ในระดับเบื้องต้นแล้ว

อู๋เทียนลองทดสอบดู พื้นที่ในท้องตอนนี้ยังมีจำกัด กลืนได้แค่กระดิ่งอันนั้นอย่างทุลักทุเล

เขาไม่ได้รู้สึกผิดหวัง ยังคงมุ่งมั่นบำเพ็ญเพียรต่อไป ทุ่มเทสมาธิส่วนใหญ่ไปกับการทะลวงจุด แทบจะเปิดจุดชีพจรได้วันละหนึ่งจุด

ยามว่างก็ใช้มนต์ดึงเส้นใยดึงใยออกจากกระบองไม้เหล็ก เพื่อฝึกฝนมนต์ดึงเส้นใยและถักทอเส้นใยวิญญาณ

เส้นใยไม้ที่ดึงออกมาจากกระบองไม้เหล็ก ต้องผ่านการชะล้างด้วยมนต์เมฆาวารีและมนต์รวมสายลม จากนั้นใช้เคล็ดลับถักทอ จึงจะได้เป็นเส้นใยวิญญาณที่เป็นวัตถุดิบวิญญาณระดับล่างที่ได้มาตรฐาน

ด้วยความช่วยเหลือจากหน้าต่างระบบ ความเร็วในการฝึกฝนมนต์เมฆาวารี มนต์รวมสายลม มนต์ดึงเส้นใย และมนต์ถุงย่ามจึงรวดเร็วมาก แทบจะได้ความคืบหน้าวันละหนึ่งเปอร์เซ็นต์

มีเพียงมนต์เสียงอสนีบาตและมนต์เนตรอัคคีที่แม้จะเร็วกว่าตอนก่อรากฐานมาก แต่ก็ยังต้องใช้เวลาห้าหกวันถึงจะได้หนึ่งเปอร์เซ็นต์ หากจะฝึกให้สมบูรณ์คงต้องใช้เวลาอีกปีกว่า

นอกจากนี้หลังจากสร้างปราณสื่อวิญญาณได้แล้ว ความเร็วในการยกระดับพรสวรรค์ขั้นกลางที่เคยเชื่องช้าก็เริ่มเร็วขึ้น

อู๋เทียนรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้นทุกวัน และเป็นการพัฒนาในทุกๆ ด้าน ทั้งพรสวรรค์ ทักษะ และระดับการบำเพ็ญเพียร ล้วนพุ่งทะยานด้วยความเร็วที่น่าตกใจ

[จบแล้ว]