บทที่ 30 - ออกจากฌาน

บทที่ 30 - ออกจากฌาน

เมื่ออู๋เทียนกลับมาถึงถ้ำชีอวิ๋น เขาก็พบว่าเมฆหมอกทึมทึบที่ปกคลุมอยู่เหนือศีรษะดูจางลงไปมาก แต่ทว่ามันก็ยังคงอยู่ ไม่ได้จางหายไปจนหมดสิ้น เขาจึงอดขมวดคิ้วไม่ได้

"หรือว่าเจ้าอ้วนหวงจะกล้าลงมือกับข้าโดยตรง?"

เขาระงับความหงุดหงิดในใจ "ช่างเถอะ ช่วงนี้ข้าจะเก็บตัวอยู่ในถ้ำ ไม่ออกไปไหนก็สิ้นเรื่อง"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็สงบจิตใจ เริ่มร่ายมนต์เสียงอสนีบาต มนต์เนตรอัคคี มนต์เมฆาวารี และมนต์รวมสายลมตามลำดับ พอร่ายคาถาครบหนึ่งรอบ ก็ทำการขจัดไอขุ่นมัว ทะลวงจุดชีพจร และดำดิ่งสู่การบำเพ็ญเพียร

...

ณ โรงครัว

ยามค่ำคืนมาเยือน อู๋เซี่ยเอ๋อร์หลับไปแล้ว สองสามีภรรยาอู๋เหลียนและหวงเหรินที่ยุ่งวุ่นวายมาทั้งวัน เพิ่งจะได้ล้มตัวลงนอน

"รากฐานเซียนของเซี่ยเอ๋อร์เป็นธาตุลมและไฟ ทางเลือกที่ดีที่สุดคือไปอยู่ถ้ำอีกาไฟ ศิษย์พี่เหยาที่ถ้ำอีกาไฟเคยรู้จักมักจี่กับข้า ตอนนี้นางอยู่ระดับหลอมวิชาแล้ว เป็นคนจิตใจดีและนิสัยอ่อนโยน"

"แต่การจะฝากฝังเซี่ยเอ๋อร์เข้าถ้ำอีกาไฟ ก็คงเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องไปเยือนหอถ่ายทอดวิชา เพื่อมอบของกำนัลให้ผู้ดูแลสักหน่อย"

อู๋เหลียนแม้จะนอนอยู่บนเตียง แต่ก็ยังคงวางแผนไม่หยุด "นอกจากนี้ พอเซี่ยเอ๋อร์ไปถึงระดับเลี้ยงดูปราณขั้นกลั่นรูปลักษณ์ ก็ต้องเลือกสัตว์ภูตสักตัวเพื่อถลกหนังสร้างรูปลักษณ์สัตว์ และดึงวิญญาณมาสร้างรูปลักษณ์แท้จริง"

"แต่ถ้ำอีกาไฟเขามีฝูงอีกาไฟที่เลี้ยงไว้อยู่แล้ว เรื่องนี้เราคงไม่ต้องห่วง ข้ากะว่าถึงตอนนั้นจะเอามุกทิพย์โฉมงามไปให้ศิษย์พี่เหยา แล้ววานให้นางช่วยเลือกตัวที่ลักษณะดีๆ ให้เซี่ยเอ๋อร์สักตัว"

"แล้วก็เรื่องที่เราเคยคุยกันว่าจะเตรียมศาสตราอาคมป้องกันตัวให้เซี่ยเอ๋อร์ แส้ลมไฟนั่นเหมาะกับนางมาก วัสดุที่เราสะสมไว้ก็เกือบครบแล้ว ขาดก็แต่เส้นใยวิญญาณ"

"ข้าว่าจะลองไปหาศิษย์พี่หมานสยงดูว่าเขามีเหลือบ้างไหม ถือโอกาสไปเยี่ยมเยียนผูกมิตรด้วย"

"ถ้าไม่ได้จริงๆ ก็คงต้องใช้แต้มความดีความชอบไปแลกมา ซึ่งนั่นก็เป็นรายจ่ายอีกก้อนหนึ่ง..."

หวงเหรินนอนฟังภรรยาบ่นพึมพำ เขาโอบกอดนางไว้ในอ้อมแขน นิ่งเงียบไม่พูดจา ในใจเขารู้สึกผิดอยู่ลึกๆ ตลอดหลายปีมานี้อู๋เหลียนติดตามเขามา ไม่เคยได้เสพสุขสบาย มีแต่วันๆ ที่ต้องวุ่นวายอยู่หน้าเตาไฟ

สาวน้อยหน้าตาจิ้มลิ้มนิสัยเผ็ดร้อนในวันวาน บัดนี้หางตามีริ้วรอยปรากฏ ทั้งวันต้องคลุกคลีอยู่กับควันไฟและกลิ่นน้ำมัน แม้แต่เสื้อผ้าชุดใหม่ก็แทบไม่เคยได้สวมใส่

ยิ่งตอนนี้เพื่อลูกสาว นางยิ่งต้องเหนื่อยยากลำบากกายใจ...

เขาคิดฟุ้งซ่านไปเรื่อย จนพบว่าเสียงบ่นของอู๋เหลียนเงียบหายไป ไม่รู้ว่านางผล็อยหลับไปตั้งแต่เมื่อไหร่

นางคงเหนื่อยมากจริงๆ ฟ้ายังไม่ทันสางก็ต้องตื่นมาทำงานแล้ว

หวงเหรินหันหน้าไปมองภรรยา แม้อายุจะมากขึ้น แต่ยังพอเห็นเค้าความงามในอดีต โดยเฉพาะรูปร่าง เพราะการฝึกตนช่วยขัดเกลา เอวบางร่างน้อยแต่ส่วนเว้าส่วนโค้งยังคงงดงาม

เขาถอนหายใจเบาๆ ความลังเลใจที่มีอยู่ก่อนหน้านี้เริ่มจางหายไป ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจเด็ดขาด

"อีกไม่กี่วันตอนไปขนวัตถุดิบ ข้าจะแวะไปที่ถ้ำสุนัขป่าสักหน่อย..."

"เจ้าอย่าโทษข้าเลยนะ พวกภูตผีปีศาจที่อยู่ในภูเขากะโหลกน่ะ ไม่มีตัวไหนอยู่ได้ยืนยาวหรอก ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องโดนคนจับไปถลกหนังดึงวิญญาณอยู่ดี"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ความรู้สึกผิดที่ซ่อนอยู่ในก้นบึ้งของหัวใจก็ดูเหมือนจะเบาบางลงไปมาก

หวงเหรินกระชับอ้อมกอดภรรยาแน่นขึ้น จูบเบาๆ ที่หน้าผากนาง แล้วค่อยๆ หลับตาลง

...

อู๋เทียนไม่ล่วงรู้แผนการของเจ้าอ้วนหวง แม้จะสัมผัสได้ถึงหายนะที่กำลังคืบคลานเข้ามา แต่เขาก็ไม่อาจบุกไปกัดเจ้าอ้วนให้ตายคาที่ได้

เจ้าอ้วนหวงฝึกระดับเลี้ยงดูปราณมาหลายสิบปี อู๋เทียนสู้ไม่ได้แน่นอน

ต่อให้ไปบอกอู๋เซี่ยเอ๋อร์ก็ไม่มีประโยชน์ เพราะเรื่องยังไม่เกิดขึ้น จะให้ไปบอกนางว่าพ่อเจ้าคิดร้ายกับข้าอย่างนั้นรึ

เมื่อไหร่? จะทำอะไร? ลงมือยังไง?

ถามอะไรก็ตอบไม่ได้ จู่ๆ หมาตัวหนึ่งไปบอกคนว่า พ่อเจ้าจะทำร้ายข้า?

ใครได้ยินก็ต้องงงและคงพูดไม่ออก

คำพูดเลื่อนลอยของหมาตัวหนึ่ง จะไปเทียบกับพ่อแท้ๆ ที่เลี้ยงดูมาได้อย่างไร

เพียงแต่เมฆดำที่ปกคลุมศีรษะและหายนะที่จ่อคอหอยนี้ ทำให้เขาหงุดหงิดใจเหลือเกิน

แม้จะหลบอยู่ในถ้ำ ก็ไม่เห็นวี่แววว่าภัยร้ายจะสลายไป

หลังจากกลับจากโรงครัว เวลาผ่านไปหลายวัน อู๋เทียนทะลวงจุดชีพจรไปได้ห้าจุด ปราณสื่อวิญญาณก็บริสุทธิ์ขึ้นมาก จากเดิมที่เป็นเพียงเส้นสายบางๆ ก็เริ่มขยายใหญ่ขึ้นเล็กน้อย

มนต์เสียงอสนีบาตและมนต์เนตรอัคคีเมื่อมีพลังแท้จริงหนุนเสริม ความเร็วในการฝึกก็ก้าวกระโดดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

คาถาสี่บท การทะลวงจุด การขัดเกลาพลังแท้จริง ตารางชีวิตของเขาแน่นเอี๊ยดทุกวัน

หิวก็กินใบไผ่ขมสักสองสามใบ แล้วใช้มนต์เมฆาวารีกับมนต์รวมสายลมรดน้ำพรวนดินให้ต้นไผ่ เพื่อให้ไผ่วิเศษเหล่านี้เจริญงอกงาม

ระหว่างนั้นอู๋เซี่ยเอ๋อร์ก็ส่งเสียงผ่านยันต์มาหาอยู่เรื่อยๆ ส่วนใหญ่อู๋เทียนจะเป็นฝ่ายฟัง นานๆ ทีถึงจะตอบกลับไปบ้าง

"เจ้ามังกรขาว ข้าถูกส่งไปอยู่ถ้ำอีกาไฟแล้วนะ"

"อาจารย์ของข้าสวยมากแถมยังใจดีสุดๆ เจ้าว่าโตขึ้นข้าจะสวยเหมือนนางไหม"

"วันนี้ข้าเริ่มเรียนคาถาใหม่แล้ว อาจารย์สอนมนต์ควันอัคคีกับมนต์เหินสายลม ยากชะมัดเลย ข้าเรียนตั้งนานกว่าจะจำได้ ไม่รู้เมื่อไหร่จะฝึกสำเร็จ"

"แงๆ ท่านแม่มาเยี่ยมข้า ท่านบอกว่าพรุ่งนี้จะไปถ้ำชีอวิ๋น ข้าขอร้องตั้งนานอยากให้ท่านพาไปด้วย แต่ท่านแม่ไม่ยอม"

"ฮือๆ ท่านแม่ไม่รักข้าแล้ว ข้าคิดถึงเจ้ามังกรขาวจะแย่อยู่แล้ว..."

อู๋เทียนฟังเสียงบ่นเจื้อยแจ้วของเด็กสาว ที่มีทั้งดีใจ เศร้าใจ หรือแง่งอน ก็รู้สึกว่าชีวิตดูมีสีสันขึ้นมาก อยู่ในป่าเขามันเงียบเหงาและน่าเบื่อ เวลาเก็บตัวฝึกวิชาก็ไม่รู้วันรู้คืน มีนางคอยคุยด้วยก็ทำให้รู้สึกอบอุ่นขึ้นเยอะ

เพียงแต่เมฆดำแห่งหายนะบนหัว ทำให้ในใจเขายังมีความกังวลซ่อนอยู่

"ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปคงไม่ดีแน่ ไม่รู้ว่าเจ้าอ้วนหวงคิดจะเล่นลูกไม้อะไร"

"แล้วพรุ่งนี้ที่ป้าอู๋จะมา ไม่รู้ว่ามาด้วยธุระอะไร"

อู๋เทียนครุ่นคิดอยู่นานก็ไม่ได้คำตอบ จึงทำได้เพียงละทิ้งความคิดฟุ้งซ่าน แล้วตั้งหน้าตั้งตาฝึกคาถาทั้งสี่และทะลวงจุดชีพจรต่อไป

จนกระทั่งรุ่งสาง เขาเพิ่งฝึกมนต์เนตรอัคคีเสร็จ รับเอาไอม่วงยามเช้ามาหนึ่งสาย ก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากด้านหลังถ้ำ

หมานสยงมู่เดินออกมาจากห้องฝึกตน พอเห็นอู๋เทียนก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้ "ยันต์สื่อเสียงบนหน้าผากเจ้านั่นใครเป็นคนทำ ข้านึกไม่ถึงเลยว่าจะใช้วิธีนี้คุยกับเจ้าได้"

เขาหัวเราะชอบใจ แล้วเดินกลับเข้าไปในห้อง หยิบยันต์สื่อเสียงออกมาแผ่นหนึ่ง แล้วประทับลงที่หน้าผากของอู๋เทียนเช่นกัน

อักขระสองตัวประสานกัน เกิดเป็นลวดลายที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น แสงสีเขียวไหลเวียน ทำให้อู๋เทียนดูองอาจผ่าเผยยิ่งขึ้นไปอีก

"เจ้ามังกรขาว ได้ยินข้าไหม"

อู๋เทียนใช้พลังแท้จริงกระตุ้นยันต์สื่อเสียง แล้วตอบกลับ "ท่านอาจารย์หมานสยง ข้าได้ยินแล้ว"

คำเรียกขานนี้เขาไตร่ตรองมาอย่างดี

ถ้าเรียกอาจารย์เฉยๆ ก็ดูไม่เหมาะ เพราะยังไม่ได้กราบไหว้เข้าสำนักอย่างเป็นทางการ อีกทั้งไม่รู้ว่าหมานสยงมู่คิดอย่างไร เพราะเขาเป็นแค่สัตว์ภูต

เรียกว่าท่านอาจารย์หมานสยง ฟังดูสนิทสนมและไม่ขัดหู

ยังไงเสียหมานสยงมู่ก็กำลังถ่ายทอดวิชาให้เขาอยู่จริงๆ

หมานสยงมู่ได้ยินเสียงใสกระจ่างที่แฝงความไร้เดียงสาของอู๋เทียน ใบหน้าก็เปื้อนยิ้ม "ศิษย์น้องอู๋เหลียนจากโรงครัวส่งเสียงมาหาข้าเมื่อวาน บอกว่าจะขอแวะมาหาหน่อย คงมีธุระอะไรสักอย่าง"

"ช่วงนี้ข้าเก็บตัวไม่ได้ความคืบหน้าอะไร เลยว่าจะรับภารกิจลงเขาไปเดินเล่นสักหน่อย ถือโอกาสหาวัตถุดิบมาหลอมวิชาด้วย"

"เดี๋ยวพอรับแขกเสร็จ ข้าจะไปที่หอตรวจตรา เจ้าก็เฝ้าถ้ำฝึกวิชาให้ดีล่ะ"

อู๋เทียนตอบกลับ "ทราบแล้ว ท่านอาจารย์หมานสยง"

พูดจบเขาก็มองขึ้นไปบนหัว เห็นเมฆดำที่กดทับลงมาดูหนาทึบขึ้นอีก แววตาของเขาพลันเย็นเยียบจับขั้วหัวใจ

[จบแล้ว]