บทที่ 17 - ตื่นตะลึง

บทที่ 17 - ตื่นตะลึง

หมานสยงมู่พุ่งพรวดเข้ามาในเรือนไม้ไผ่ ภาพที่เห็นคือกู่ลี่ตัวแขนอาบเลือด ส่วนเฟยเทียนอวิ๋นถูกสุนัขขาวกดอยู่กับพื้นร้องลั่น

เขาหน้าถอดสี ตวาดเสียงดังลั่น "หยุดเดี๋ยวนี้!"

อู๋เทียนเห็นเขามาแล้ว ก็กระโดดผละออกมา กลับไปซุกตัวในอ้อมกอดของซื่อลี่มู่

เขาลงมืออย่างมีสัดส่วน กู่ลี่ตัวกล้าชักมีด ก็ต้องสั่งสอนให้หลาบจำ แผลที่แขนเป็นแค่แผลภายนอก ไม่ถึงกับพิการ

ส่วนเฟยเทียนอวิ๋นแม้จะเอาแต่ใจและนิสัยเสีย แต่นางมีชาติตระกูลไม่ธรรมดา ถ้าตายในหมู่บ้าน เกรงว่าจะนำภัยพิบัติมาสู่หมู่บ้านสุนัขขาว อีกทั้งหมู่บ้านเหล่านี้ล้วนมีคนอยู่บนภูเขากะโหลก เขาจึงไม่ผลีผลามทำอะไรเกินเลย แค่ขู่ให้กลัวเท่านั้น

แต่ด้วยนิสัยของนาง วันหน้าคงไม่พ้นต้องมาตามรังควานอีก

ทว่าหากจะจัดการนางให้สิ้นซาก ก็ต้องไม่ทำในหมู่บ้าน

เขาเป็นคนสุขุมรอบคอบ บวกกับความเด็ดขาดที่ได้จากการล่าสัตว์ในป่าลึก ในใจแอบหมายหัวเฟยเทียนอวิ๋นไว้แล้ว

สำหรับคนชนชั้นสูงพวกนี้ หน้าตาสำคัญกว่าชีวิตคนอื่น แม้จะดูเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่ในอนาคตอาจกลายเป็นภัยใหญ่หลวงต่อซื่อลี่มู่และตัวเขาเอง

ขณะที่อู๋เทียนกำลังครุ่นคิด หมานสยงมู่ก็รีบเดินเข้าไป ใช้นิ้วที่มีแสงเรืองรองแตะไปที่ปากแผลของกู่ลี่ตัว เลือดหยุดไหลทันที จากนั้นก็หยิบขวดยาออกมา ทายาสีดำคล้ายโคลนลงไป แผลสมานตัวเร็วอย่างน่าอัศจรรย์

ตอนนี้เฟยเทียนอวิ๋นลุกขึ้นมาจากพื้นได้แล้ว หน้าซีดเผือด ทั้งอับอายทั้งโกรธแค้น ฟ้องหมานสยงมู่ว่า "ท่านอาจารย์ นังแพศยานั่นสั่งให้สัตว์หน้าขนมากัดกู่ลี่ตัว แถมยังจะฆ่าข้าด้วย"

"ท่านอาจารย์ ท่านรีบฆ่านางซะ"

หมานสยงมู่ฟังคำพูดของนาง สีหน้าก็มืดครึ้มลง ไม่พูดพร่ำทำเพลง ลมทมิฬก่อตัวเป็นรูปฝ่ามือ ตบเข้าที่หน้าเฟยเทียนอวิ๋นฉาดใหญ่

เพียะ!

เฟยเทียนอวิ๋นที่เพิ่งลุกขึ้นมา โดนตบจนหน้าบวมแดง ล้มคว่ำลงไปกองกับพื้นอีกรอบ

คราวนี้นางมึนงงไปหมด ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงได้สติ มองหมานสยงมู่ด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ "ทะ ท่านอาจารย์..."

หมานสยงมู่ทำหน้าถมึงทึง "สำเหนียกสถานะตัวเองไว้ด้วย ตอนนี้เจ้ายังเป็นแค่ปุถุชนคนธรรมดา มีความกล้ามาจากไหนถึงบังอาจพูดกับข้าเช่นนี้ เจ้ากำลังสั่งข้าอยู่รึ"

เฟยเทียนอวิ๋นสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตจากตัวเขา ในที่สุดก็เริ่มหวาดกลัว ตัวสั่นเทา เอามือกุมแก้ม ร้องไห้สะอึกสะอื้น "ขะ ข้าไม่กล้าแล้ว... ท่านอาจารย์..."

"ฮึ!" หมานสยงมู่แค่นเสียงเย็นชา ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่หน้าหมู่บ้านของนาง ปุถุชนที่กล้าล่วงเกินเขาขนาดนี้ ต่อให้เป็นศิษย์เซียน ฆ่าทิ้งก็คือฆ่าทิ้ง

เขาหันไปมองซื่อลี่มู่ น้ำเสียงอ่อนลงเล็กน้อย "ซื่อลี่มู่ตัวน้อย ไหนเจ้าลองบอกมาซิ ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่"

ซื่อลี่มู่เองก็กลัวหมานสยงมู่ในตอนนี้เหมือนกัน กอดอู๋เทียนแน่น แล้วค่อยๆ เล่าเรื่องราวทั้งหมดออกมาเสียงเบา

นางเล่าเรื่องได้ชัดเจน เป็นขั้นเป็นตอน ตั้งแต่เฟยเทียนอวิ๋นหาเรื่องก่อน กู่ลี่ตัวชักมีด และอู๋เทียนช่วยปกป้องนาง

พอเล่าจบ นางก็มองหมานสยงมู่อย่างน่าสงสาร "ท่านลุงหมานสยง เจ้ามังกรขาวทำไปเพื่อปกป้องข้า ถ้าท่านจะลงโทษ ก็ลงโทษข้าเถอะ"

นางพูดพลางหลับตาปี๋ เงยหน้าขาวๆ ขึ้น ราวกับรอรับฝ่ามือลมทมิฬ

หมานสยงมู่มองใบหน้าซีดขาวเพราะความกลัวแต่ก็กัดริมฝีปากสู้อย่างดื้อรั้นของเด็กหญิง ก็อดส่ายหน้ายิ้มไม่ได้ "เจ้าไม่ได้ทำอะไรผิด ข้าจะลงโทษเจ้าทำไม"

เขากวาดสายตามองกู่ลี่ตัวและเฟยเทียนอวิ๋น พูดเสียงเข้ม "พรุ่งนี้เช้า ข้าจะพาพวกเจ้ากลับภูเขากะโหลก ระหว่างนี้ถ้าใครกล้าก่อเรื่องอีก อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ"

เรือนไม้ไผ่หลังนี้มีสามห้อง เขาจัดให้กู่ลี่ตัวและเฟยเทียนอวิ๋นไปอยู่ห้องเดียวกัน ตัวเองอยู่ห้องหนึ่ง ส่วนซื่อลี่มู่อยู่ห้องเดิม

พอจัดแจงเสร็จ หัวหน้าเผ่าก็รีบวิ่งกระหืดกระหอบมาถึง ถามด้วยความเป็นห่วง "เกิดอะไรขึ้น ซื่อลี่มู่เป็นอะไรไหม"

"สหายเก่า วางใจเถอะ มีข้าอยู่ไม่มีปัญหาหรอก!" หมานสยงมู่ไม่ได้เล่ารายละเอียดให้หัวหน้าเผ่าฟัง แต่ไล่เขาไปเสีย

พอกู่ลี่ตัวและเฟยเทียนอวิ๋นกลับเข้าห้อง หัวหน้าเผ่ากลับไปแล้ว ห้องโถงก็กลับมาเงียบสงบ

หมานสยงมู่มองซื่อลี่มู่แล้วยิ้ม "ซื่อลี่มู่ตัวน้อย วันนี้เจ้าทำได้ดีมาก ไม่ต้องกลัว ลุงเองก็เป็นคนหมู่บ้านสุนัขขาว เป็นญาติผู้ใหญ่ของเจ้า"

"ถ้าเจ้าไม่ได้รับความยุติธรรม มีลุงคอยหนุนหลัง เข้าใจไหม"

ซื่อลี่มู่พยักหน้าแรงๆ พูดอย่างดีใจ "ขอบคุณจ้ะท่านลุง"

หมานสยงมู่เดินเข้ามาลูบหัวนาง แล้วปรายตามองอู๋เทียน "เจ้ามังกรขาววันนี้ก็ทำได้ดี รู้จักปกป้องนายน้อยของตัวเอง"

เขาปลอบใจซื่อลี่มู่เสร็จ ก็ถามต่อ "ซื่อลี่มู่ตัวน้อย ช่วงนี้เจ้าฝึกมนต์สื่อวิญญาณเป็นยังไงบ้าง มีปัญหาตรงไหนไหม"

ความก้าวหน้าของซื่อลี่มู่นั้นรวดเร็วปานก้าวกระโดด แต่เพราะไม่มีคนชี้แนะ จึงสะสมข้อสงสัยไว้มากมาย นางจึงถามคำถามที่เก็บงำไว้ออกมาทีละข้อ

ทีแรกหมานสยงมู่ก็ตอบคำถามอย่างสบายๆ แต่ยิ่งฟังยิ่งตกใจ คำถามที่ซื่อลี่มู่ถาม ล้วนเป็นปัญหาที่จะเจอเมื่อฝึกมนต์สื่อวิญญาณไปจนถึงระดับลึกซึ้งเท่านั้น

ใบหน้าของเขาเริ่มปรากฏแววตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ รีบพูดว่า "ซื่อลี่มู่ตัวน้อย เจ้าลองฝึกมนต์สื่อวิญญาณให้ลุงดูเดี๋ยวนี้เลย"

ซื่อลี่มู่รับคำอย่างว่าง่าย วางอู๋เทียนลง แล้วขึ้นไปนั่งขัดสมาธิบนเตียง สงบจิตใจครู่หนึ่ง ก็เริ่มร่ายมนต์สื่อวิญญาณ

ไม่นานเสียงพึมพำแผ่วเบาก็ดังขึ้น ราวกับเสียงกระซิบของภูตผี ปราณฟ้าดินโดยรอบรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว ปราณรอบตัวซื่อลี่มู่เดือดพล่าน ลุกโชนราวกับเปลวเพลิง

ที่จมูกและปากของนางมีการกลืนกินและพ่นแสงสีชาดออกมา ปราณสีแดงเข้มปกคลุมไปทั่วร่างของนางอย่างรวดเร็ว

หมานสยงมู่เห็นปรากฏการณ์บนตัวซื่อลี่มู่ชัดเจนเต็มสองตา ใบหน้าฉายแววตกตะลึงสุดขีด พึมพำกับตัวเอง "นี่... นี่มัน..."

เขาแทบไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง ต่อให้เป็นรากฐานเซียนระดับสูง ก็ไม่มีทางฝึกมนต์สื่อวิญญาณจนถึงขั้นลึกล้ำขนาดนี้ได้ในเวลาสั้นๆ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการก่อเกิดนิมิตเช่นนี้

สีหน้าเขาเปลี่ยนไปมา ในหัวนึกถึงบันทึกในคัมภีร์ของสำนักที่กล่าวถึงพรสวรรค์ต่างๆ

"รากฐานเซียนระดับสุดยอด ที่เรียกว่า 'ร้อยวันสร้างฐาน'"

"แต่สิ่งที่ซื่อลี่มู่แสดงออกมา มันเหนือกว่านั้นอีก หรือว่าจะเป็นในตำนาน... กายาแห่งเต๋า?!"

พอคิดถึงตรงนี้ ดวงตาของหมานสยงมู่ก็เบิกกว้าง ทั้งตื่นตระหนกทั้งปีติยินดี จ้องมองซื่อลี่มู่เขม็ง ความคิดมากมายตีกันยุ่งเหยิง

"ไม่ได้ จะพาตัวนางกลับขึ้นเขาไปแบบนี้ไม่ได้ ถ้ามีคนเพ่งเล็งเข้า จะกลายเป็นเรื่องใหญ่..."

เขาเดินวนไปวนมารอบตัวซื่อลี่มู่ ตัดสินใจไม่ถูก ผ่านไปครู่หนึ่ง จู่ๆ เขาก็นึกถึงคนผู้หนึ่งขึ้นมาได้ ในที่สุดก็ตัดสินใจเด็ดขาด

"มีแต่นางเท่านั้นที่จะปกป้องซื่อลี่มู่ได้..."

[จบแล้ว]