บทที่ 26 : การยิงธนูในยามราตรี

ตามการกระทำที่เคยทำเป็นประจำ นางคุกเข่าบนเสื่อบนแคร่ ก้มตัวลง

หลินเจ้าหมินยกหวายในมือขึ้นอย่างดุร้าย

"ให้เจ้าหนี ให้เจ้าหนีไปอยู่กับพวกผู้ชาย!"

ปากด่า มือฟาดหวายลงมาอย่างรุนแรง

"แปะ" เสียงหวายฟาดลงบนแผ่นหลังของไป๋จิ้ง เจ็บจนนางต้องครางเบาๆ

นางรู้ว่าหลินเจ้าหมินเคยเป็นโจร อาชีพที่เปื้อนเลือด หากไม่มีความสามารถสักหน่อย คงอยู่ไม่ได้นาน

แม้หลินเจ้าหมินจะขาพิการทั้งสองข้าง แต่ช่วงบนยังมีแรงมาก

ครั้งหนึ่งไป๋จิ้งเคยต่อต้าน แต่ด้วยกำลังที่ต่างกันระหว่างชายหญิง นางถูกทำร้ายหนักกว่าเดิม

หลังจากหลินเจ้าหมินพิการ สูญเสียความสามารถบางอย่าง เขามักใช้วิธีต่างๆ ทรมานไป๋จิ้ง เพื่อระบายความต้องการของตน

ไป๋จิ้งทนไม่ไหวจริงๆ จึงถือโอกาสตอนที่หอสัญญาณไฟรับสมัครแรงงาน เสี่ยงชีวิตหนีมา

"ข้าบอกให้เจ้าถอดเสื้อผ้าออกให้หมด เจ้าไม่ได้ยินหรือ!"

พร้อมกับเสียงตวาด หวายก็ฟาดลงบนตัวไป๋จิ้งอีกครั้ง

หลินเจ้าฮุยและพวกโจรอีกหลายคนเบียดกันอยู่ที่ประตู แยกเขี้ยวฟังเสียงในห้อง

ไป๋จิ้งค่อยๆ ยืดตัวขึ้น มือช้าๆ ปลดกระดุมเสื้อ

หลินเจ้าหมินใช้หวายฟาดไปที่ประตูหนึ่งที

"ไปให้พ้นทุกคน"

แน่นอนว่าเขารู้นิสัยของพวกโจร

ภรรยาของตนจะถอดเสื้อผ้า ย่อมไม่ให้คนอื่นเห็น

โจรสี่ห้าคนหัวเราะเฮฮา ออกไปจากประตู แต่ยังคงตั้งหูฟังความเคลื่อนไหว

ไป๋จิ้งค่อยๆ ปลดเสื้อด้านบนแล้วถอดลง ร่างกายค่อยๆ เคลื่อนเข้าใกล้หลินเจ้าหมินอย่างไม่มีพิรุธ

หลินเจ้าหมินยังคงรู้สึกพอใจ อุบายของตนได้ผลจริงๆ

หลิ่นเฟิงไอ้โง่นั่นก็ยังเป็นแบบเดิม โดนเจ้าฮุยขู่นิดเดียวก็หวั่น

เขาได้กลิ่นคุ้นเคยจากตัวภรรยา ในใจรู้สึกกระวนกระวาย

นึกภาพภรรยาตนอยู่ในค่ายทหาร ความโกรธพลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

ยื่นมือคว้าผมของไป๋จิ้ง ดึงเข้ามาข้างหน้าตัวเอง

ไป๋จิ้งรอจังหวะนี้อยู่พอดี

ขณะถอดเสื้อผ้า นางได้แอบกำมีดสั้นไว้ในมือเรียบร้อยแล้ว

อาศัยแรงดึงของหลินเจ้าหมิน ร่างก็ล้มเข้าไปในอ้อมกอดของเขา

หลินเจ้าหมินไม่รู้ว่าถูกวางแผน ทำตามความเคยชิน ทั้งจับทั้งกัดไป๋จิ้ง

ใครจะรู้ว่าพอกัดไหล่ของไป๋จิ้งได้ครั้งหนึ่ง จู่ๆ ก็รู้สึกเย็นที่ลำคอ แล้วมีเลือดอุ่นๆ พุ่งออกมาทันที

เขารู้ชัดว่าตนถูกเชือดคอ

สองมือกุมคอ อ้าปากกว้าง อยากจะเรียกหลินเจ้าฮุย

แต่ทำได้เพียงส่งเสียงอือๆ เบาๆ

มีดสั้นคมกริบ ไป๋จิ้งลงมือไม่ปรานี คอของหลินเจ้าหมินเกือบขาดครึ่งหนึ่ง

เขาได้แต่เอาหัวโขกผนังด้านหลังด้วยความร้อนรน

หลิ่นเฟิงและไช่อี้เจียวกับคนอื่นๆ ตามหลังไป๋จิ้ง เห็นนางเข้าบ้านไป

ทุกคนแยกย้ายกันไปอย่างเงียบๆ หาตำแหน่งของตน

หลิ่นเฟิงวิ่งไปที่หลังบ้านหลินเจ้าหมินราวสิบกว่าก้าว ยืนอยู่ใต้ต้นกุ้ยแห้ง

มองผ่านหน้าต่างด้านหลัง เห็นแสงไฟวูบหนึ่งในห้อง

หลังจากไฟดับ ก็ได้ยินเสียงหลินเจ้าหมินด่าไป๋จิ้ง

หลิ่นเฟิงหลับตา เงียบๆ เอียงหูฟังอย่างตั้งใจ

ความสามารถในการฝึกวิชาจากชาติก่อน ทำให้เขาเกิดความคิดแปลกใหม่

เขาเป็นวิญญาณที่ข้ามมิติมา ได้หลอมรวมกับวิญญาณในร่างนี้เป็นหนึ่งเดียว

ประสาทสัมผัสทั้งห้าของร่างกายนี้ จึงไวกว่าคนอื่นมาก

นี่คือข้อได้เปรียบที่เขาค้นพบในการต่อสู้หลายครั้ง

หากทำได้แค่ครึ่งหนึ่งของความสามารถในชาติก่อน ก็สามารถโลดแล่นในยุคนี้ได้แล้ว

ได้ยินเสียงหลินเจ้าหมินใช้หวายฟาดไป๋จิ้ง เสียงด่า เสียงครางของไป๋จิ้ง และเสียงหัวเราะของพวกโจร

หลิ่นเฟิงค่อยๆ ดึงสายธนู หันหัวลูกธนูไปทางกระท่อมมุงหญ้าที่อยู่ห่างออกไปสิบก้าว

เขารอให้ไป๋จิ้งลงมือ

แน่นอน เมื่อหลินเจ้าหมินตะโกนให้ไป๋จิ้งถอดเสื้อผ้า ครู่เดียวก็ได้ยินเสียงคมมีดผ่านลำคอ

ตามด้วยเสียงอือๆ ที่หลินเจ้าหมินพยายามส่งออกมา

ไป๋จิ้งยังคงใจเย็น มองดวงตาเหมือนปลาตายของหลินเจ้าหมินที่จ้องมองตน ค่อยๆ หยิบเสื้อผ้าขึ้นมาสวม

ความเงียบที่เกิดขึ้นกะทันหัน ทำให้หลินเจ้าฮุยสงสัย

เขารู้ว่าหลินเจ้าหมินทำอะไรไม่ได้ ดังนั้น ความเงียบที่เกิดขึ้นกะทันหันนี้ไม่ใช่เรื่องดี

รอครู่หนึ่ง ในห้องยังคงเงียบ

หลินเจ้าฮุยลังเลก่อนจะเดินเข้าไปในห้อง อาศัยแสงจันทร์ เขาเห็นใบหน้าขาวของไป๋จิ้งเปื้อนเลือดสด

ส่วนพี่ชายของเขา หลินเจ้าหมิน ทิ้งร่างอยู่บนขอบแคร่แล้ว

ชั่วขณะที่ลังเล หลินเจ้าฮุยยกมีดเหล็กขึ้น กัดฟัน

"นางผู้หญิง เจ้าฆ่าพี่ชายข้า ข้าไว้เจ้าไม่ได้"

ไป๋จิ้งวางมีดสั้นขวางไว้บนแขน เตรียมรับมือกับดาบของอีกฝ่าย

ใครจะรู้ว่า พอหลินเจ้าฮุยเพิ่งยกมีดเหล็กขึ้น ก็ได้ยินเสียง "พรึ่บ" จากด้านหลัง

ลูกธนูทะลุผ่านผนังดินเข้ามา ปักเข้ากลางหลังพอดี

หลิ่นเฟิงรู้ว่า กระท่อมในหมู่บ้านล้วนใช้ดินอัดสร้าง เมื่อเวลาผ่านไป เนื้อดินก็เริ่มร่วนซุย

เขายังคงหลับตา ใช้เพียงการได้ยิน ปล่อยสายธนูที่ดึงไว้เต็มที่

หลังจากยิงธนูดอกแรก ก็รีบดึงสายธนูพร้อมลูกธนูดอกที่สอง ยิงผ่านหน้าต่างด้านหลัง

โจรคนหนึ่งที่ยืนอยู่ใกล้หน้าต่างด้านหลัง ถูกลูกธนูทะลุคอ ร่างเอียงไปชนเพื่อนข้างๆ

โจรอีกสามคนพบว่ามีคนตาย ร้องตะโกน ต่างคนต่างคว้ามีดเหล็ก วิ่งออกนอกประตู

หลิ่นเฟิงไม่ตื่นตระหนก โก่งธนูใส่ลูกธนู ยิงธนูดอกที่สามออกไป

ลูกธนูพุ่งผ่านหน้าต่างด้านหลัง ทะลุผ่านม่านผ้าฝ้ายขาด ปักเข้ากลางหลังโจรที่กำลังวิ่งหนีพอดี

สามดอกนี้ หลิ่นเฟิงไม่ได้ลืมตาเลย

อาศัยแค่การได้ยิน ยิงสามดอกติดต่อกัน แต่ทุกดอกล้วนปักเข้าจุดสำคัญ

โจรสามคนพุ่งออกจากประตู เจอลูกธนูพุ่งเข้าใส่

ไม่รู้ว่าถูกที่ไหนบ้าง ร้องด้วยความเจ็บปวด ไม่มีใครสนใจใคร ต่างคนต่างหนีเอาชีวิตรอด

ไป๋จิ้งจับชีพจรหลินเจ้าหมิน แน่ใจว่าตายสนิทแล้ว

นางถอนหายใจเบาๆ ในใจรู้สึกโล่ง

สวมเสื้อผ้า หยิบมีดสั้น

ลงจากแคร่แล้วยังลองคลำดูหลินเจ้าฮุยที่ล้มอยู่ใต้แคร่ ร่างแข็งทื่อแล้ว

นางก้าวเดินออกไป เห็นอีกคนนอนอยู่บนพื้นห้องนอก ไม่มีการเคลื่อนไหว

เห็นได้ชัดว่าตายแล้ว

เดินออกไปอีก ยกม่านประตู พบชายอีกคนนอนอยู่บนพื้น มีลูกธนูปักอยู่กลางหลัง

มุมปากไป๋จิ้งยกขึ้นเล็กน้อย คนตายมากมายเช่นนี้ นางไม่เพียงไม่กลัว กลับรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

ที่ประตูรั้วบ้านยังพบศพอีกหนึ่ง

ไป๋จิ้งเดินวนเวียนไปมา มองหาโจรคนสุดท้าย

ตอนที่นางเข้าบ้านได้นับแล้ว มีโจรห้าคน รวมหลินเจ้าหมินเป็นหกคน

ตอนนี้ตายไปห้าคน ยังเหลืออีกคนหนึ่งที่ไหน?

หลิ่นเฟิงผิวปากหนึ่งที

หลี่สงจุดคบเพลิงในมือ หูจิ่นไช่ก็วิ่งเข้าไปในบ้าน หยิบคบเพลิงของโจรมาจุด

ไช่อี้เจียวและจางฉางโหย่วถือธนูเข้ามาในลาน

ทั้งสี่คนต่างก็ได้ยิงธนู ในความมืด ไม่รู้ว่ายิงถูกเป้าหมายหรือไม่

สองคนถือคบเพลิง เดินตรวจดูศพทีละศพ

ไช่อี้เจียวและจางฉางโหย่วดึงลูกธนูออกจากศพ

หลิ่นเฟิงนั่งอยู่ใต้ต้นไม้ รอฟังรายงานของพวกเขา

ทั้งห้าคนพบโจรคนสุดท้ายที่นอกกำแพงด้านตะวันออกของลาน

โจรคนนั้นถูกลูกธนูยิงเข้าขมับ ตายสนิทไม่มีปัญหา

ทุกคนรวบรวมลูกธนู ต่างรายงานจำนวนลูกธนูที่ตนยิงออกไป

เมื่อนำธนูมาดูใต้แสงคบเพลิง ทุกคนต่างอึ้งไปชั่วขณะ

ไช่อี้เจียวยิงสองดอก ดอกหนึ่งพลาด อีกดอกถูกขาโจรคนหนึ่ง

จางฉางโหย่วก็ยิงสองดอก ทั้งคู่ยิงไปในอากาศ

หลี่สงยิงหนึ่งดอก ลูกธนูของเขาปักอยู่บนชายคากระท่อม

หูจิ่นไช่ไม่ได้ยิงเลย เพราะเขาหาเป้าหมายไม่เจอ

เนื่องจากทุกคนจำลูกธนูของตัวเองได้ ก็เลยแยกแยะผลงานครั้งนี้ได้ดี

หลายคนยังไม่พบว่ามีปัญหาอะไร

ผลคือ เมื่อไป๋จิ้งนับจำนวนลูกธนูเสร็จ ถึงกับยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น

(จบบท)