บทที่ 16 - โอกาส 0.5%

༺༻

สีหน้าของจินซูหยานแข็งกร้าวขึ้นเมื่อเห็นสิ่งนี้ เขาชักมีดสั้นออกมาแล้วจุดไฟสีดำขึ้นมาเพื่อฆ่าเชื้อที่ใบมีดก่อนจะตัดเนื้อที่เน่าเปื่อยออกไป

เขาไม่รู้ว่าวิธีนี้จะหยุดการกลายพันธุ์ได้หรือไม่ แต่เขาต้องลอง

ทันทีที่เขาทำเสร็จ จาง หยวนก็กลับมาพร้อมกับแอลกอฮอล์และยา เขาวางถุงลงแล้วยื่นขวดแอลกอฮอล์ให้พลางพูดว่า "ผู้กองครับ นี่คือทั้งหมดที่ผมหาเจอ"

จินซูหยานพยักหน้าแล้วเปิดขวดแอลกอฮอล์ เขาทำความสะอาดแผลอย่างระมัดระวัง ทายา แล้วพันด้วยผ้าพันแผลที่สะอาด จากนั้นเขาก็เปิดเปลือกตาของฉิน ลู่จื่อขึ้นและตรวจดูม่านตาของเขา

ส่วนสีดำของม่านตาซึ่งเกือบจะหายไปแล้ว กำลังขยายใหญ่ขึ้นอย่างช้าๆ

ความหวังพลุ่งพล่านในอกของจินซูหยานเมื่อเห็นสิ่งนี้ เขารีบกรอกน้ำเข้าปากฉิน ลู่จื่อแล้วกระซิบว่า "ฉิน ลู่จื่อ แกต้องทนและหายดีให้ได้ ถ้าแกกลายเป็นซอมบี้ ฉันจะสับแกเป็นชิ้นๆ"

น้ำเสียงของเขาเฉียบขาดและมั่นคง แต่มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่าเขากังวลมากแค่ไหน ชายคนนี้เป็นเพื่อนของเขามาหลายปีและความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ใกล้ชิดยิ่งกว่าพี่น้อง ไม่มีทางที่เขาจะปล่อยให้เขาตาย

หลังจากป้อนเครื่องดื่มเยลลี่ให้เขาแล้ว จินซูหยานก็ตรวจดูบาดแผลของเขาอีกครั้ง กระบวนการเน่าเปื่อยไม่มีทีท่าว่าจะหยุด แต่อุณหภูมิของเขาก็ค่อยๆ สูงขึ้น

เขากำหมัดแน่น ค้นหาวิธีแก้ในใจ นอกจากผู้ใช้พลังพิเศษสายรักษาแล้ว วิธีเดียวที่เป็นไปได้ที่จะช่วยชีวิตเขาได้คือแกนคริสตัล

ถ้าฉิน ลู่จื่อปลุกพลังพิเศษขึ้นมาได้ ร่างกายของเขาก็จะสามารถกดไวรัสซอมบี้และขับมันออกไปได้ในที่สุด

อย่างไรก็ตาม โอกาสในการปลุกพลังพิเศษโดยใช้แกนคริสตัลมีน้อยกว่า 0.5% ถ้าร่างกายของเขาอ่อนแอเกินกว่าจะทนต่อพลังงานที่พลุ่งพล่านได้ เขาอาจจะระเบิดจากข้างใน

จาง หยวนซึ่งยืนอยู่ข้างหลังเขาลังเลก่อนจะพูดว่า "ผู้กองครับ—"

แต่หลังจากพูดไปได้คำเดียว เขาก็ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ คนที่กำลังจะกลายพันธุ์ไม่ใช่แค่คนแปลกหน้า เขาคือสหายของพวกเขา—ชายผู้ที่เคยต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันมานับไม่ถ้วน

เขาไม่อยากให้เขากลายเป็นสัตว์ประหลาดไร้สติ แต่เขาก็ช่วยอะไรไม่ได้เช่นกัน สิ่งที่เขาทำได้คือเฝ้าดูเขาทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวด

หลังจากเงียบไปนาน ในที่สุดจินซูหยานก็พูดขึ้น "แก้เชือกคนอื่นๆ แล้วให้พวกเขาไปพักในมินิมาร์ท จัดคนคอยป้อนน้ำและวัดอุณหภูมิพวกเขาอยู่เสมอ"

เมื่อรู้ว่าผู้กองของเขาต้องการอยู่คนเดียว จาง หยวนก็พยักหน้าแล้วพูดว่า "เข้าใจแล้วครับ"

สิบนาทีต่อมา ทหารที่บาดเจ็บถูกย้ายเข้าไปในมินิมาร์ท ทหารบางคนทำความสะอาดซากศพ ในขณะที่คนอื่นๆ ตรึงกำลังรักษาความปลอดภัยบริเวณโดยรอบ

มีเพียงจินซูหยานเท่านั้นที่ยังคงอยู่ข้างกายฉิน ลู่จื่อ

เป็นเวลายี่สิบนาทีที่เขาต่อสู้กับความคิดของตัวเองและพิจารณาข้อดีข้อเสีย จากนั้น ในที่สุด เขาก็ตัดสินใจได้

เขาดึงแกนคริสตัลออกมาจากกระเป๋าแล้วเผามันด้วยเปลวเพลิงสีดำของเขาเป็นเวลาหลายนาทีก่อนจะล้างด้วยน้ำ

เขาถือแกนคริสตัลใสไว้ระหว่างนิ้วแล้วพูดด้วยเสียงต่ำว่า "สหายฉิน แกต้องพยายามเอาชีวิตรอดให้ถึงที่สุด อย่าทำให้แกนคริสตัลนี่สูญเปล่าล่ะ"

เมื่อพูดจบ เขาก็ง้างปากเพื่อนของเขาแล้วใส่แกนคริสตัลเข้าไป ทันทีที่มันสัมผัสกับลิ้นของฉิน ลู่จื่อ มันก็ละลายหายไปทันที

พลังงานนั้นไม่บริสุทธิ์ ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้ที่มันจะเพิ่มความเสี่ยงที่เขาจะกลายเป็นซอมบี้ แต่ในขณะเดียวกัน มันก็จะให้พลังงานแก่เขามากพอที่จะปลุกพลังพิเศษขึ้นมาได้

จินซูหยานจ้องมองใบหน้าที่ร้อนผ่าวของเพื่อน ถอนหายใจที่กลั้นไว้แล้วคิดว่า 'สหายฉิน ตอนนี้ทุกอย่างขึ้นอยู่กับแกแล้ว ฉันหวังว่าแกจะไม่ทำให้ฉันต้องฆ่าแกนะ'

เนื่องจากมีความเป็นไปได้ที่เขาอาจจะกลายเป็นซอมบี้ จินซูหยานจึงให้เขาอยู่ข้างนอกพร้อมกับคอยลดอุณหภูมิร่างกายของเขาด้วยแอลกอฮอล์และดูแลให้เขาได้รับน้ำอย่างเพียงพอ

สองชั่วโมงผ่านไปท่ามกลางความตึงเครียดของเขา

ปั๊มน้ำมันถูกเคลียร์ซากศพซอมบี้ออกไปแล้ว และกลิ่นเหม็นเน่าของเลือดก็เริ่มจางลง เมื่อลมพัดกลิ่นออกไป ซอมบี้ที่อยู่นอกประตูก็ค่อยๆ สลายตัวไป

ตอนเที่ยงคืน เมื่อพระจันทร์สีแดงขึ้นสู่จุดสูงสุด ทั้งสถานีก็เงียบสงัดอย่างน่าขนลุก

นอกจากเสียงหายใจหนักๆ ของฉิน ลู่จื่อแล้ว ก็ไม่ได้ยินเสียงใดๆ เลย

ภายในมินิมาร์ท เหล่าทหารเหลือบมองไปทางผู้กองของพวกเขาด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน

บรรดาผู้ที่ติดตามจินซูหยานมานานหลายปีต่างรู้ดีว่าเขาดื้อรั้นและภักดีต่อสหายร่วมรบของเขาเพียงใด จึงไม่น่าแปลกใจที่เขาจะอยู่เคียงข้างฉิน ลู่จื่อจนถึงวินาทีสุดท้าย

อย่างไรก็ตาม สำหรับทหารใหม่ นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นใครบางคนยอมเสี่ยงทุกอย่างเพื่อลูกน้อง

ก่อนหน้านี้ พวกเขาเคยคิดว่าจินซูหยานก็เหมือนกับนายทหารคนอื่นๆ—คนที่สนใจแต่คำสั่งและผลประโยชน์ส่วนตัว

แต่หลังจากได้เห็นว่าเขาช่วยพวกเขาครั้งแล้วครั้งเล่า และตอนนี้ได้เห็นความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ของเขาที่จะช่วยสหายของเขา พวกเขาก็ตระหนักว่าพวกเขาตัดสินเขาผิดไป

จาง หยวนสังเกตเห็นสีหน้าที่รู้สึกผิดของพวกเขา จึงพูดด้วยเสียงต่ำว่า "พรุ่งนี้เรายังมีภารกิจที่ต้องทำ ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการพักผ่อนและฟื้นฟูพละกำลัง"

"ถ้าใครยังหิวอยู่ ก็ไปหาอะไรกินซะ พออิ่มแล้วก็ไปนอน เราจะผลัดกันอยู่เวรยามกลางคืน"

เหล่าทหารพยักหน้าอย่างเข้าใจและแยกย้ายกันไปทำหน้าที่ของตนอย่างเงียบๆ หลังจากโลกเปลี่ยนไป ความเงียบก็กลายเป็นธรรมชาติที่สองของพวกเขา

ในตอนกลางคืน พวกเขาไม่พูดคุยกันอีกต่อไป แต่ใช้สัญญาณมือและท่าทางรหัสในการสื่อสารแทน เพราะในสถานการณ์ปัจจุบันของพวกเขา เสียงหมายถึงความตาย

ค่ำคืนผ่านไปอย่างช้าๆ และจินซูหยานก็ไม่ได้ข่มตาลงพักผ่อนแม้แต่วินาทีเดียว เมื่อพระจันทร์สีแดงค่อยๆ ลับขอบฟ้าและพระอาทิตย์ขึ้น เขาก็ตรวจดูอาการของเพื่อน

༺༻