บทที่ 15 - สัญญาณแห่งการกลายพันธุ์

༺༻

จินซูหยานตั้งใจฟังโดยไม่ขัดจังหวะ หลังจากที่ทุกคนพูดจบ เขาก็พูดขึ้นในที่สุดว่า "การถูกซอมบี้ทำร้ายไม่ได้หมายความว่าพวกนายจะต้องกลายเป็นซอมบี้เสมอไป ยังมีโอกาสที่พวกนายอาจจะปลุกพลังพิเศษขึ้นมาได้"

ทันทีที่เขาพูดจบ เขาก็แบมือออก และในชั่วพริบตา แส้เปลวเพลิงสีดำก็ลุกโชนขึ้นเหนือฝ่ามือของเขา

ดวงตาของเหล่าทหารเบิกกว้างด้วยความตกใจและประหลาดใจ บางคนสงสัยว่าความเหนื่อยล้าทำให้ตาของพวกเขาฝาดไปหรือเปล่า

จินซูหยานกำหมัดแน่น ดับเปลวเพลิงแล้วพูดต่อว่า "ตอนที่ฉันบาดเจ็บครั้งก่อน ฉันมีไข้สูงมาก แต่พอตื่นขึ้นมา ฉันก็มีความสามารถในการเรียกไฟได้"

ทหารที่บาดเจ็บคนหนึ่งลังเลก่อนจะถามว่า "ผู้กองครับ พวกเรามีความหวังจริงๆ หรือครับ"

จินซูหยานพยักหน้าแล้วตอบว่า "ฉันสังเกตเห็นว่าคนที่กลายพันธุ์มักจะแสดงอาการภายในสองชั่วโมงหลังจากถูกกัด ถ้าพวกนายยังไม่กลายร่างภายในเวลานั้น ก็มีโอกาสที่พวกนายจะปลุกพลังพิเศษขึ้นมาแทน เท่าที่รู้ตอนนี้ สัญญาณเดียวของการปลุกพลังพิเศษที่ฉันรู้คือการมีไข้สูง"

สายตาของเขากวาดมองไปทั่วขณะที่พูดต่อว่า "ในอีกสองชั่วโมงข้างหน้า พวกนายแต่ละคนจะถูกมัดและมีคนห้าคนคอยดูแล ถ้าใครคนใดคนหนึ่งแสดงอาการว่าจะกลายเป็นซอมบี้ ฉันจะส่งพวกนายไปสู่สุขติด้วยตัวเอง"

"แต่จนกว่าจะถึงวินาทีสุดท้าย ฉันจะไม่ยอมแพ้กับพวกนาย และพวกนายก็ห้ามยอมแพ้เช่นกัน นี่คือคำสั่ง!" เขาเสริมอย่างเคร่งขรึม

ขวัญกำลังใจของเหล่าทหารที่เคยตกต่ำถึงขีดสุดก็ดีขึ้นทันที ตราบใดที่ยังมีความหวัง พวกเขาก็ปฏิเสธที่จะยอมจำนนต่อความสิ้นหวัง

เมื่อเห็นความมุ่งมั่นที่กลับมาในดวงตาของพวกเขา จินซูหยานก็พยักหน้าแล้วพูดว่า "จาง หยวน มัดพวกเขาไว้แล้วจัดคนห้าคนคอยเฝ้า ส่วนที่เหลือ พักสิบนาทีแล้วทำความสะอาดพื้นที่"

"ครับ ผู้กอง!"

หลังจากออกคำสั่งแล้ว จินซูหยานก็หันหลังแล้วเดินไปยังมินิมาร์ทใกล้กับพื้นที่พัก เขาชักดาบยาวออกจากฝักก่อนจะผลักประตูเข้าไป

ทันทีที่ประตูเปิดออก ซอมบี้ตัวหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่เขา

ก่อนที่กรงเล็บแหลมคมของมันจะสัมผัสร่างกายของเขา เขาก็เหวี่ยงดาบยาวเป็นวงโค้งอย่างหมดจด วินาทีต่อมา หัวของซอมบี้ก็กลิ้งลงบนพื้น และร่างของมันก็ล้มลงเสียงดังตุ้บ

หลังจากฆ่าซอมบี้แล้ว จินซูหยานก็ดึงไฟฉายออกจากกระเป๋าแล้วส่องเข้าไปในห้องที่มืดมิด

ขณะที่เขาเดินไปตามทางเดิน เขาสังเกตเห็นว่านอกจากฝุ่นบางๆ แล้ว รอยเท้าเดียวบนพื้นคือรอยลากที่ยุ่งเหยิงที่ซอมบี้ที่เขาเพิ่งฆ่าทิ้งไว้

เมื่อเขาตรวจดูหน้าร้านเสร็จ เขาก็เดินไปที่เคาน์เตอร์และเห็นประตูอยู่ด้านหลัง คราวนี้ เขาเข้าไปอย่างระมัดระวัง เอาหูแนบกับประตูเพื่อฟังเสียง

เขารออยู่ห้านาทีและไม่ได้ยินเสียงใดๆ ดังมาจากข้างใน หลังจากนั้น เขาก็ผลักประตูเข้าไป

ลำแสงจากไฟฉายของเขากวาดไปทั่วห้อง เผยให้เห็นบางสิ่งที่คาดไม่ถึง ห้องนั้นจริงๆ แล้วคือโกดัง แม้ว่ามันจะมีขนาดเพียงประมาณ 100 ตารางเมตร แต่ของข้างในก็มีมากมายและหลากหลาย

ด้วยของจำนวนเท่านี้ พวกเขาสามารถอยู่ได้นานอย่างน้อยสามเดือน

ขณะที่เขากำลังคิดว่าจะขนของทั้งหมดไปได้อย่างไร ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว—มันคงจะมีประโยชน์มากถ้ามีคนที่มีพลังมิติเก็บของ

แต่แล้ว เมื่อนึกถึงธรรมชาติของมนุษย์ในยุคที่โกลาหลเช่นนี้ รอยยิ้มเยาะก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา ต่อให้เขาเจอคนที่มีพลังพิเศษแบบนั้น เขาจะกล้าไว้ใจฝากของทั้งหมดไว้กับคนคนนั้นเหรอ?

คำตอบนั้นชัดเจน ไม่

เขาสลัดความคิดนั้นทิ้งไปแล้วตรวจดูทุกซอกทุกมุมของโกดัง หลังจากแน่ใจว่าไม่มีซอมบี้อยู่ข้างใน เขาก็กลับไปที่หน้าร้าน

ทันทีที่เขาก้าวออกไปข้างนอก ทหารคนหนึ่งก็รีบวิ่งเข้ามาแล้วรายงานว่า "ผู้กองครับ เราเจอถังน้ำมันสิบถังที่เต็มไปด้วยน้ำมันเบนซินครับ"

จินซูหยานพยักหน้าแล้วพูดว่า "เอาขึ้นรถบรรทุกแล้วเติมน้ำมันรถบรรทุกกับรถจี๊ปให้เต็ม ข้างในมีอาหารกับน้ำอยู่ เอาไปให้ทุกคนกินซะ"

"ครับ ผู้กอง"

ทหารคนนั้นตื่นเต้นกับของที่มีอยู่มากมายและรีบวิ่งเข้าไปในมินิมาร์ทเพื่อรวบรวมน้ำและขนมปังให้เพื่อนร่วมรบของเขา

เมื่อนึกถึงคนเจ็บ จินซูหยานก็เดินกลับเข้าไปข้างใน เขาหยิบถุงพลาสติกหลายใบแล้วเติมน้ำ เครื่องดื่มเยลลี่ และยาลดไข้ลงไปก่อนจะเดินไปยังทหารที่บาดเจ็บ

เมื่อเห็นพวกเขานั่งพิงกำแพงด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด เขาก็ตบไหล่ทหารที่อยู่ใกล้ๆ แล้วพูดว่า "ช่วยฉันป้อนพวกเขาหน่อย"

เมื่อได้ยินคำสั่งของเขา เหล่าทหารก็พยักหน้าและช่วยเหลือเพื่อนร่วมรบของพวกเขาทันที ป้อนน้ำและอาหารให้พวกเขา

จินซูหยานคุกเข่าลงข้างๆ ทหารที่บาดเจ็บคนหนึ่งซึ่งกำลังหลับอย่างกระสับกระส่ายพร้อมกับขมวดคิ้วอย่างหนัก เขาคลายเกลียวขวดน้ำแล้วเอื้อมมือไปกดนิ้วสองนิ้วลงบนหน้าผากของทหารคนนั้น

อุณหภูมิที่ร้อนจัดลวกหลังนิ้วของเขา การมีไข้เป็นสัญญาณที่ดี

โดยไม่รอช้า เขาป้อนยาลดไข้และน้ำให้เขา เนื่องจากทหารคนนั้นอ่อนแอเกินกว่าจะเคี้ยวได้ เขาจึงให้เครื่องดื่มเยลลี่แก่เขาเพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะไม่อดตาย

จาง หยวนกำลังป้อนอาหารให้ทหารที่นอนอยู่ด้านข้าง เห็นแก้มที่แดงก่ำของทหารคนนั้นจึงถามว่า "ผู้กองครับ เสี่ยวชีเป็นอะไรไปครับ"

จินซูหยานไม่ได้ตอบทันที แต่เขากลับปลดกระดุมเสื้อของเสี่ยวชีและตรวจดูบาดแผลของเขา เมื่อไม่เห็นสัญญาณของการกลายพันธุ์ ในที่สุดเขาก็พูดว่า "ในมินิมาร์ทมียาอยู่ ไปเอามาแล้วใช้รักษาแผลของพวกเขาซะ"

"เข้าใจแล้วครับ" จาง หยวนพยักหน้าแล้วรีบไปที่มินิมาร์ท

ขณะที่จาง หยวนไปเอายา จินซูหยานก็ตรวจดูคนอื่นๆ ในบรรดาผู้บาดเจ็บแปดคน มีเพียงคนเดียวที่แสดงอาการกลายพันธุ์ เพื่อนสนิทของเขา

เนื้อรอบๆ บาดแผลของฉิน ลู่จื่อเริ่มเน่าแล้วและอุณหภูมิของเขาก็ค่อยๆ ลดลง

༺༻