บทที่ 135 การสอบระดับจังหวัด (ตอนที่ 2)

บทที่ 135 การสอบระดับจังหวัด (ตอนที่ 2)

หลังจากจัดข้าวของเครื่องใช้เรียบร้อยแล้ว ซูเฉินอันก็ล้มตัวลงนอนบนแผ่นไม้และหลับตาพักผ่อน

ด้วยกลัวว่าจะนอนไม่สบาย เขาจึงถอดเสื้อคลุมตัวนอกออกมาห่มกายต่างผ้าห่ม

ในภวังค์กึ่งหลับกึ่งตื่น เสียงกลองรัวดังขึ้นข้างหู ซูเฉินอันรีบพลิกตัวลุกขึ้นทันที

ในที่สุดประตูมังกรก็ปิดลง เมื่อมองออกไปข้างนอก ท้องฟ้าเริ่มทอแสงสีขาวรำไร

เขาได้ยินเสียงฝีเท้าผู้คนเคลื่อนไหวแว่วมา บ่งบอกว่าการแจกข้อสอบกำลังจะเริ่มขึ้น

ข้าเห็นเจ้าหน้าที่ถือตะกร้าและคานหามเดินเข้ามาแต่ไกล แจกข้อสอบให้กับผู้เข้าสอบแถวหน้าในแต่ละคูหาทีละคน จากซ้ายไปขวา

ซูเฉินอันรีบคว้าผ้าขนหนูมาชุบน้ำเย็นที่เตรียมไว้ก่อนหน้า เช็ดหน้าเรียกความสดชื่น

เขานั่งลงที่โต๊ะ หยิบแท่นหมึกและแท่งหมึกออกมา เทน้ำลงไปเล็กน้อย และเริ่มฝนหมึก

สิ่งที่เขาทำตอนนี้ถือว่าค่อนข้างช้า แม้เวลาในการตอบข้อสอบจะมีเหลือเฟือ แต่โดยนิสัยแล้วเขาชอบวางแผนล่วงหน้าเสมอ

โชคดีที่เขาไม่ใช่คนทำอะไรชักช้า หลังจากเตรียมตัวจนพร้อมสรรพ เขาก็หยิบกระดาษข้อสอบขึ้นมาเริ่มอ่าน

ด่านแรกมักจะทดสอบ 'เถี่ยจิง' (การท่องจำคัมภีร์) เขาไม่รีบร้อนลงมือเขียน แต่อ่านข้อสอบทั้งสิบกว่าแผ่นอย่างละเอียดรอบหนึ่งก่อน

ไม่มีข้อผิดพลาด ตกหล่น หรือรอยหมึกเปื้อน ซูเฉินอันจึงค่อยหยิบพู่กันขึ้นมาเริ่มเขียน กรอกชื่อและทะเบียนบ้าน

การตรวจสอบก่อนสอบเป็นสิ่งที่จำเป็นมาก เหมือนกับการสอบใบขับขี่ภาคปฏิบัติท่าที่ 3 ที่ต้องลงจากรถมาเดินดูรอบคันก่อนออกตัว

ประเด็นหลักคือการเตรียมพร้อมรับมือกับเหตุสุดวิสัยและเพื่อให้ตัวเองสบายใจขึ้น

อาจารย์จางถึงกับบังคับให้คนอื่นๆ ฝึกนิสัยที่ดีข้อนี้ของเขา และในเวลานี้ จางหมิงเซวียนก็รอดพ้นจากความยุ่งยากมาได้เพราะนิสัยที่ดีข้อนี้นี่เอง

เมื่อมองเห็นรอยหมึกเปื้อนขนาดใหญ่บนกระดาษแผ่นที่ 8 ใจของจางหมิงเซวียนก็หล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม

โชคดีที่พอตั้งสติได้ เขารีบเรียกเจ้าหน้าที่คุมสอบและแจ้งว่ากระดาษข้อสอบของเขาไม่ชัดเจน

เขาต้องการให้ผู้คุมสอบภายนอกเปลี่ยนแผ่นใหม่ให้ หลังจากเจ้าหน้าที่ตรวจสอบกระดาษแผ่นนั้นอย่างละเอียด ก็บอกให้เขารอ

จางหมิงเซวียนแม้จะเริ่มต้นได้ไม่สวย แต่ก็นับว่าโชคดีที่ตรวจสอบพบเสียก่อน

เขานั่งรออยู่ที่เดิมด้วยจิตใจกระวนกระวาย จึงหยิบกระดาษข้อสอบขึ้นมาตรวจสอบซ้ำอีกครั้ง เผื่อมีจุดไหนตกหล่นอีก ไม่อย่างนั้นเขาคงต้องยอมแพ้จริงๆ

เอาเถอะ ผ่านไปครู่หนึ่ง เจ้าหน้าที่ก็นำกระดาษข้อสอบแผ่นใหม่มาให้เขาในที่สุด

หัวใจที่เต้นรัวของจางหมิงเซวียนค่อยสงบลง จากนั้นเขาจึงเริ่มกรอกชื่อและทะเบียนบ้าน

หัวใจดวงน้อยของเขาเต้นแรง เขาขอบคุณศิษย์น้องในใจอีกครั้ง ดูสิว่าขั้นตอนนี้จำเป็นแค่ไหน

ซูเฉินอันคาดไม่ถึงจริงๆ ว่าศิษย์พี่ของเขาจะรอดพ้นจากเคราะห์กรรมเพราะนิสัยนี้

ในขณะนี้ เขากำลังตอบคำถามข้อแรก ข้อแรกมาจากคัมภีร์ต้าเสวีย:

"วิถีแห่งการเรียนรู้อันยิ่งใหญ่ อยู่ที่การทำคุณธรรมอันสว่างไสวให้ประจักษ์ อยู่ที่การรักราษฎร และอยู่ที่【ส่วนที่เว้นว่างไว้ให้เติม】

เมื่อรู้ว่าจะหยุดอยู่ที่ใด จิตจึงจะตั้งมั่น; เมื่อจิตตั้งมั่น จึงจะสงบ; เมื่อสงบ จึงจะวางใจได้; เมื่อวางใจได้ จึงจะไตร่ตรองได้; เมื่อไตร่ตรองได้ จึงจะบรรลุผล"

นี่เทียบเท่ากับข้อสอบเติมคำในช่องว่างสมัยปัจจุบัน เพียงแต่เนื้อหาที่ต้องเติมนั้นค่อนข้างยาว

คำตอบเหล่านี้ล้วนตายตัว ซูเฉินอันจึงตัดสินใจทำข้อสอบส่วนนี้ให้เสร็จก่อน

การทำข้อสอบง่ายๆ ให้เสร็จก่อน จะทำให้เขามีเวลาขบคิดข้อสอบที่ลึกซึ้งและยากกว่าได้มากขึ้น

สำหรับคำถามในด่านแรกเช่นนี้ ตราบใดที่อ่านคัมภีร์ทั้งสี่และห้าคัมภีร์มาอย่างแตกฉาน ก็ไม่ใช่เรื่องยาก และคนที่เสี่ยงพกโพยเข้าห้องสอบก็เพื่อส่วนนี้นี่แหละ

เพราะโพยข้อสอบแทบจะไม่มีประโยชน์กับคำถามส่วนอื่น นอกจากจะช่วยได้มากในด่านแรกแล้ว ด่านต่อๆ ไปล้วนต้องพึ่งความสามารถที่แท้จริง

และในด่านหลังๆ หากใครกล้าโกง แสดงว่าต้องรู้ข้อสอบล่วงหน้ามาแล้วแน่ๆ

ไม่อย่างนั้น ต่อให้พกโพยมาเป็นปึกก็ไร้ประโยชน์ สำหรับซูเฉินอันที่มีความทรงจำดีเยี่ยมในชาตินี้ โจทย์เหล่านี้จึงถูกแก้ได้อย่างรวดเร็ว

การสอบระดับจังหวัดโดยทั่วไปแบ่งเป็น 4 ด่าน: นอกจาก 'เถี่ยจิง' และ 'โม่ยี่' (การตีความคัมภีร์) แล้ว ยังมีเรียงความเบ็ดเตล็ดและคำถามนโยบาย

เมื่อครู่เขากวาดตาดูคร่าวๆ พบว่ามีบทกวีเพียงบทเดียว อยู่ต่อจากส่วน 'โม่ยี่'

อย่างไรก็ตาม เขาไม่คิดจะทำตอนนี้ ปกติเขาใช้เวลาแต่งกลอนนานมาก จึงตัดสินใจเก็บไว้ทำทีหลัง เขาไม่ได้อ่านหัวข้ออย่างละเอียดด้วยซ้ำ

เขาเขียน 'โม่ยี่' ต่อไป

"วิญญูชนศึกษาวรรณกรรมอย่างกว้างขวาง และควบคุมตนด้วยจารีตประเพณี จึงไม่หลงผิดจากมรรคา"

ซูเฉินอันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะจุ่มพู่กันลงในหมึก ตัวอักษรของเขาพลิ้วไหวราวกับมังกรและงู ตวัดลงบนกระดาษ ใจความว่า:

"วิญญูชนรวบรวมวรรณกรรมจากหลากหลายสำนักและซึมซับความรู้จากทั่วทุกสารทิศ ใช้วรรณกรรมหล่อเลี้ยงจิตใจและการเรียนรู้เพื่อบ่มเพาะคุณธรรม

จากนั้นจึงยึดถือจารีตประเพณีเป็นแนวทาง ควบคุมตนเองและปฏิบัติตามจารีต ไม่ก้าวล่วงขอบเขต ไม่กระทำการบุ่มบ่าม

เมื่อเป็นเช่นนี้ จิตใจจึงจะมีที่ยึดเหนี่ยว การกระทำมีทิศทาง ไม่เบี่ยงเบนจากครรลองที่ถูกต้อง และไม่ขัดต่อหลักฟ้า

เพราะการเรียนรู้อย่างกว้างขวางช่วยให้เกิดปัญญา และการยึดมั่นในจารีตช่วยขัดเกลาตนเอง ทั้งสองสิ่งเกื้อกูลกัน ก่อให้เกิดจริยวัตรของวิญญูชน มั่นใจได้ว่าจะดำเนินชีวิตในหนทางที่ถูกต้องตลอดไป ไม่หลงผิดไปในทางเสื่อม"

คำตอบของเขานั้นงดงามและยอดเยี่ยม แสดงให้เห็นถึงความเข้าใจอันลึกซึ้งและการประยุกต์ใช้คัมภีร์ได้อย่างช่ำชอง

ซูเฉินอันไม่เคยเป็นรองใครในเรื่องการตีความบทอ่าน และเมื่อรวมกับการอ่านอย่างกว้างขวางในชาตินี้ เขาจึงคิดว่าคำตอบของเขาดีทีเดียว และซูเฉินอันก็ค่อนข้างพอใจ

มาดูอีกข้อ: "การเรียนรู้โดยไม่คิดย่อมสูญเปล่า การคิดโดยไม่เรียนรู้ย่อมเป็นอันตราย"

ซูเฉินอันครุ่นคิดสั้นๆ จากนั้นปลายพู่กันก็ขยับไหว

ความว่า: "การเรียนรู้คือหนทางสู่การได้มาซึ่งความรู้ เปรียบเสมือนน้ำพุใสไหลลงสู่บ่อ หล่อเลี้ยงจิตวิญญาณ

อย่างไรก็ตาม การเรียนรู้โดยไม่คิดก็เหมือนเข้าสู่ภูเขาสมบัติแต่กลับมามือเปล่า แม้ความรู้จะเข้าสู่สมอง แต่ก็ยังไม่ถูกกลั่นกรอง ยากที่จะทำให้เป็นของตน ท้ายที่สุดก็นำไปสู่ความสับสนและไร้หนทาง

การคิดคือหนทางสู่การค้นหาความจริง เปรียบเสมือนการตีหินให้เกิดไฟ จุดประกายปัญญา

อย่างไรก็ตาม การคิดโดยไม่เรียนรู้ก็เหมือนต้นไม้ไร้ราก น้ำไร้ต้นกำเนิด แม้จะมีความคิดมากมาย แต่ก็ขาดรากฐาน ยากที่จะเข้าถึงความจริง เหลือไว้เพียงความสงสัยและไม่ได้อะไรเลย

ดังนั้น การเรียนรู้และการคิดต้องดำเนินไปควบคู่กัน การเรียนรู้เพื่อกระตุ้นความคิด การคิดเพื่อส่งเสริมการเรียนรู้ ต่างฝ่ายต่างเกื้อกูลกัน เมื่อนั้นจึงจะสามารถทลายกำแพงแห่งความสับสน แก้ไขวงล้อมแห่งความสงสัย และก้าวสู่ขอบเขตแห่งปัญญาได้"

การสอบ 'โม่ยี่' ไม่เพียงทดสอบความจำ แต่ยังทดสอบความเข้าใจและมุมมองต่อคัมภีร์อีกด้วย

ซูเฉินอันเขียนอย่างรวดเร็วบ้าง ครุ่นคิดอย่างลึกซึ้งบ้าง และโดยไม่รู้ตัว เขาก็มาถึงส่วนการแต่งบทกวีแล้ว

มาดูคำถามข้อนี้กัน: "'โยวหวง' คืออะไร?"

สมองของซูเฉินอันว่างเปล่าเมื่อเห็นคำถามนี้ เขาตัดสินใจไม่ได้

บ้างก็ว่าเป็นถ้ำลึก มืดมิดและเงียบสงบ ลึกลับและยากจะหยั่งถึง

ทว่าเมื่อคิดให้ดี แม้ถ้ำจะสันโดษ แต่ก็ขาดเสน่ห์อันงดงามของ 'หวง' (ไผ่)

หรือบางทีอาจเป็นหุบเขาที่เงียบสงบ ล่องลอยและสงัด ห่างไกลจากความวุ่นวาย

แต่หุบเขานั้นกว้างใหญ่ ขาดความงามที่ละเอียดอ่อน ยิ่งไปกว่านั้น บางคนเดาว่าเป็นปราสาทโบราณ เคร่งขรึมและสง่างาม เต็มไปด้วยเรื่องราว แต่ปราสาทจะมีความมีชีวิตชีวาของ 'โยวหวง' ได้อย่างไร?

ซูเฉินอันรู้สึกว่ามันไม่ซับซ้อนขนาดนั้นแน่นอน แต่ก็ไม่ง่ายขนาดนั้น และเขามักจะรู้สึกว่าชื่อนี้คุ้นๆ หูชอบกล

เขาจำได้ว่าในชาติก่อน ปู่ของเขาเคยพาเขาไปเยี่ยมปรมาจารย์ด้านภาพวาดจีนโบราณท่านหนึ่ง ซึ่งเป็นผู้อาวุโสในวงการภาพวาดจีน

ท่านนั้นมีชื่อเสียงเรื่องการวาดไผ่ตลอดชีวิต และภาพทิวทัศน์ไผ่หลากหลายรูปแบบประดับประดาอยู่ทุกมุมของที่พักอาศัย

เขาเหมือนจะจำได้ว่า 'โยวหวง' มีที่มาที่ไปจากที่นี่ ความคิดของเขาเผลอล่องลอยกลับไปยังฉากในชาติก่อนโดยไม่ตั้งใจ

เขาเผลอท่องบทกวีท่อนนั้นออกมาโดยไม่รู้ตัว:

"กระท่อมไม้ไผ่" ของหวังเหว่ย: "นั่งเดียวดายในป่าไผ่อันเงียบสงบ ดีดพิณและผิวปากยาวนาน ลึกเข้าไปในป่าไม่มีใครรู้ มีเพียงจันทร์กระจ่างมาส่องสว่างแก่ข้า"

ดวงตาของซูเฉินอันเป็นประกาย ให้ตายสิ มันช่างลึกลับและห่างไกลเหลือเกิน ในที่สุดเขาก็นึกออก

"'โยวหวง' คือป่าไผ่ลึก เงาไผ่ไหวเอน สีเขียวขจีราวกับจะหยดออกมา และความมีชีวิตชีวาอันไม่มีที่สิ้นสุดถูกเก็บซ่อนไว้ภายในความเงียบสงบ

สายลมพัดผ่านเบาๆ ใบไผ่เสียดสีกัน ราวกับเล่าขานเรื่องราวของกาลเวลา

การได้อยู่ใน 'โยวหวง' เหมือนได้ห่างไกลจากความวุ่นวายของโลกโลกีย์ จิตวิญญาณพบความสงบ และความคิดได้รับอิสระ

ต้นไผ่สูงตระหง่าน ดั่งจริยวัตรของวิญญูชน เที่ยงธรรมและไม่ยอมจำนน ยืดหยุ่นและยืนหยัด นี่คือ 'โยวหวง' อาณาจักรแห่งธรรมชาติที่เต็มไปด้วยบทกวีและปรัชญา"

ในเมื่อซูเฉินอันเข้าใจความหมายของคำถามแล้ว เพื่อที่จะแต่งบทกวีที่ดีต่อไป เขาทำได้เพียงบรรจงสรรค์สร้างมันขึ้นมาทีละคำอย่างยากลำบาก