ตอนที่ 12 วิญญาณผู้บำเพ็ญมาร

ตอนที่ 12 วิญญาณผู้บำเพ็ญมาร

"รับข้าเป็นศิษย์หรือขอรับ?"

เมื่อเจียงเสี่ยวไป๋ได้ยินคำพูดของหวงหลินหยวน เขาก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูกในทันที

เรื่องนี้ช่างแตกต่างจากที่เขาคาดการณ์ไว้มากนัก

ไม่เพียงแต่หวงหลินหยวนจะไม่สงสัยในตัวเขา แต่กลับต้องการรับเขาเป็นศิษย์อีกด้วย?

เขาจำได้ว่าตอนที่เพิ่งมาถึง หวงหลินหยวนเคยพูดไว้อย่างชัดเจนว่า ต้องบรรลุขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ 2 ก่อน จึงจะมีคุณสมบัติเป็นศิษย์ของอีกฝ่ายได้

ตอนนี้เขายังไปไม่ถึงขั้นที่ 1 ด้วยซ้ำ แล้วทำไมถึงจะรับเขาเป็นศิษย์เล่า?

ในขณะที่เจียงเสี่ยวไป๋กำลังสับสน เสียงของหวงหลินหยวนก็ดังขึ้นอีกครั้ง "ถูกต้อง ข้าวางแผนที่จะให้เจ้าติดตามข้าและเรียนรู้วิถีแห่งการฝึกสัตว์อสูร!"

พูดจบ หวงหลินหยวนก็เว้นจังหวะ มองลึกเข้าไปในดวงตาของเจียงเสี่ยวไป๋ แล้วกล่าวเสริมว่า "วิถีแห่งการฝึกสัตว์อสูร... ยังมีความหมายแฝงถึงการฝึกฝนเพื่ออายุขัย! อายุขัยที่ยืนยาว!"

"หืม?"

เจียงเสี่ยวไป๋ไม่เข้าใจประโยคหลังของหวงหลินหยวน

"ใครๆ ก็รู้ว่าสัตว์อสูรมีอายุขัยยืนยาวกว่ามนุษย์มากนัก!"

หวงหลินหยวนอธิบาย "และวิถีแห่งการฝึกสัตว์อสูรนี้... สามารถช่วยให้เจ้าต่ออายุขัยให้ยืนยาวออกไปได้อีก!"

"จริงหรือขอรับ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงเสี่ยวไป๋ก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที

แต่เพราะความตื่นเต้นนี้เอง ทำให้อาการเจ็บหน้าอกกำเริบ จนเขาเริ่มไออย่างรุนแรงอีกครั้ง

หวงหลินหยวนมองดูฉากนี้พลางขมวดคิ้ว แต่ก็ยังกล่าวต่อ "นอกจากนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปทำได้เพียงพึ่งพาพลังวิญญาณในการบำเพ็ญเพียร แต่ผู้ที่เรียนรู้วิถีแห่งการฝึกสัตว์อสูรสามารถดึงพลังจากสัตว์อสูรมาพัฒนาตนเองได้!"

"ยิ่งไปกว่านั้น ผู้อาวุโสทั่วไปสามารถนำสัตว์อสูรติดตามตัวได้มากสุดเพียงสองตัว แต่ข้า... สามารถนำพวกมันติดตามได้นับสิบ!"

"และหากเจ้าบรรลุถึงระดับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เจ้าจะสามารถควบคุมจิตใจของสัตว์อสูร หรือกระทั่งเรียนรู้วิชาเวทของพวกมันได้ด้วย!"

หวงหลินหยวนร่ายยาวถึงข้อดีทีละข้อ

ดวงตาของเจียงเสี่ยวไป๋เป็นประกายเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่รับฟัง ความคาดหวังในใจก็ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

ในท้ายที่สุด หวงหลินหยวนมองไปที่เจียงเสี่ยวไป๋ที่กำลังตื่นเต้นและกล่าวว่า "ดังนั้น เจ้าเต็มใจที่จะกราบข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?"

"ข้า... ข้าเต็มใจขอรับ!"

เจียงเสี่ยวไป๋กุมหน้าอก พูดด้วยความกระตือรือร้น

ใช่แล้ว จุดประสงค์ดั้งเดิมที่เขามายังสำนักกระบี่เมฆาก็เพื่อแสวงหาโอสถทิพย์ รักษาอาการป่วย และยืดอายุขัย

และวิถีแห่งการฝึกสัตว์อสูรนี้สามารถบรรลุเป้าหมายได้โดยตรงกว่า ซึ่งทำให้หัวใจของเขาเปี่ยมไปด้วยความหวัง "ข้ายินดีที่จะติดตามท่านและเรียนรู้วิถีแห่งการฝึกสัตว์อสูรขอรับ!"

พูดจบ เจียงเสี่ยวไป๋ก็โค้งคำนับด้วยความเคารพ

ทันทีที่เขาก้มลง เขาก็รู้สึกได้ทันทีว่าวิญญาณมายาภายในร่างเกิดความเคลื่อนไหว

เจียงเสี่ยวไป๋รู้สึกราวกับวิญญาณมายานั้นสั่นสะเทือน จากนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงตราประทับสีดำที่ก่อตัวขึ้นภายในร่างกาย

ในชั่วขณะที่ตกอยู่ในภวังค์ เขาเหมือนจะเห็นตราประทับนั้นร่วงหล่นลงไปบนวิญญาณมายาในร่าง แล้วทุกอย่างก็กลับสู่สภาวะปกติ

ฉากที่แปลกประหลาดนี้ทำให้เขาเหม่อลอยไปเล็กน้อย

หวงหลินหยวนไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติของเจียงเสี่ยวไป๋ เขากล่าวด้วยรอยยิ้ม "เจ้าเต็มใจย่อมดีที่สุด แต่... มีบางเรื่องที่ข้าต้องแจ้งให้เจ้าทราบอย่างชัดเจน!"

"แม้วิถีแห่งการฝึกสัตว์อสูรจะมีข้อดีมากมาย แต่ในสายตาของคนจำนวนมาก วิถีนี้ไม่ใช่หนทางที่ถูกต้องตามครรลอง ไม่สามารถเปิดเผยต่อสาธารณชนได้ และยังถูกมองว่า... ต่ำต้อย!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงเสี่ยวไป๋ก็ถามด้วยความประหลาดใจ "ทำไมถึงเป็นเช่นนั้นหรือขอรับ?"

"วิถีแห่งการฝึกสัตว์อสูรในช่วงแรกนั้นไม่มีปัญหา แต่ในระยะหลัง มันจะทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรเริ่มมีลักษณะของสัตว์อสูรปรากฏบนร่างกาย!"

พูดจบ หวงหลินหยวนก็ยกมือขึ้นและถลกแขนเสื้อ

เจียงเสี่ยวไป๋มองไปและเห็นเกล็ดที่สะดุดตาปรากฏอยู่บนแขนของหวงหลินหยวน

"อย่างไรก็ตาม เจ้าไม่ต้องกังวลจนเกินไป อันที่จริงลักษณะนี้เป็นเพียงการถ่ายโอนพลังรูปแบบหนึ่งเท่านั้น!"

หวงหลินหยวนอธิบาย "เมื่อเจ้าบรรลุถึงระดับหนึ่ง มันจะหายไปเองตามธรรมชาติ เพียงแต่... ในระหว่างช่วงเวลานี้ เจ้าอาจต้องเผชิญกับอคติจากผู้คนบ้าง!"

"นอกจากนี้ ช่วงเริ่มต้นของวิถีแห่งการฝึกสัตว์อสูรนั้นยากต่อการบำเพ็ญเพียร และมีความอันตรายอยู่บ้าง เพราะเจ้าจำเป็นต้องคลุกคลีกับสัตว์อสูรจำนวนมาก และดูดซับปราณอสูรจากตัวพวกมัน!"

พูดถึงตรงนี้ หวงหลินหยวนก็หยุดชะงัก มองไปที่เจียงเสี่ยวไป๋แล้วกล่าวว่า "สุดท้าย วิถีแห่งการฝึกสัตว์อสูรนี้ยังต้องการให้เจ้าบรรลุขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ 1 เสียก่อน จึงจะเริ่มสัมผัสมันได้!"

ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ 1 แม้จะเป็นก้าวแรกของผู้บำเพ็ญเพียร

แต่ก้าวนี้ไม่ใช่สิ่งที่ทุกคนจะทำสำเร็จได้

ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ 1 งั้นหรือ?

หลังจากได้ยิน เจียงเสี่ยวไป๋ก็รู้สึกปั่นป่วนในใจ

เขามีความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ 1

"นอกจากนี้ เจ้ายังต้องเลี้ยงดูสัตว์อสูรคู่กายอีกด้วย"

หวงหลินหยวนกล่าวต่อ พลางยกมือขึ้น ท่ามกลางระลอกคลื่นมิติ ไข่ใบหนึ่งก็ปรากฏบนมือของเขา เขายื่นมันให้กับเจียงเสี่ยวไป๋และกล่าวว่า "ไข่ใบนี้ถือเป็นของขวัญรับศิษย์จากอาจารย์!"

"เจ้าต้องหยดเลือดลงบนไข่ใบนี้ทุกวัน และวันที่มันฟักออกมา คือเวลาที่เจ้าจะเข้าสู่วิถีนี้ได้อย่างแท้จริง!"

"ขอบคุณขอรับ ท่านอาจารย์!"

เจียงเสี่ยวไป๋รับไข่มาจากมือของหวงหลินหยวน ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นกับสิ่งแปลกใหม่ "นี่... นี่คือไข่สัตว์อสูรหรือขอรับ?"

นับตั้งแต่เขาได้สัมผัสกับสัตว์อสูร เขาก็โหยหาพวกมันมาโดยตลอด

เขาหวังว่าจะมีสัตว์อสูรเป็นของตัวเองคอยติดตาม แค่คิดก็ทำให้เขาเปี่ยมไปด้วยความสุขอย่างที่สุด

"ถูกต้อง! เจ้าจะรู้เองว่าเป็นสัตว์อสูรชนิดใดเมื่อมันฟักออกมา"

หวงหลินหยวนกล่าว พลางโยนขวดโอสถให้เจียงเสี่ยวไป๋ "โอสถข้างในจะช่วยให้เจ้าเข้าสู่สภาวะสัมผัสวิญญาณได้เร็วขึ้น และเร่งเวลาในการทะลวงสู่ขั้นที่ 1!"

"ยิ่งเจ้าทะลวงผ่านได้เร็วเท่าไหร่ เวลาที่ใช้ในการฟักไข่ก็จะยิ่งสั้นลงเท่านั้น!"

"เมื่อถึงเวลานั้น จำไว้ว่าให้รีบมาหาข้าทันที ข้าจะมอบโอสถโลหิตอสูรให้อีก นี่เป็นโอสถที่จะช่วยปูพื้นฐานที่ดีกว่าให้กับสัตว์อสูรตัวนั้น จงจำไว้ให้ดี!"

"รับทราบขอรับ ท่านอาจารย์!"

เจียงเสี่ยวไป๋กำขวดโอสถแน่น พยักหน้าด้วยความตื่นเต้น

"เอาล่ะ ไปเถอะ!"

หวงหลินหยวนโบกมือไล่เจียงเสี่ยวไป๋ "จากนี้ไป เจ้าคือศิษย์ของข้า เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องหน้าที่เลี้ยงสัตว์อสูรแล้ว แต่เจ้าจำเป็นต้องไปคลุกคลีกับพวกมันให้มากขึ้น!"

"หากเจ้าสะสมปราณอสูรได้มากพอ ไข่ในอ้อมแขนเจ้าอาจจะฟักตัวเร็วกว่ากำหนด เรื่องนี้ให้โจวปินแนะนำเจ้าได้"

"ขอรับ!"

หลังจากพยักหน้าอีกครั้ง เจียงเสี่ยวไป๋ก็คำนับหวงหลินหยวนด้วยความเคารพแล้วหันหลังเดินจากไป

มองดูแผ่นหลังของเจียงเสี่ยวไป๋ที่ค่อยๆ ห่างออกไป แววตาของหวงหลินหยวนไหววูบเล็กน้อย ยากจะคาดเดาว่าเขากำลังคิดสิ่งใดอยู่

ภายนอกประตู

โจวปินมองดูเจียงเสี่ยวไป๋ที่เดินออกมา และก่อนที่เขาจะได้เอ่ยปาก สายตาของเขาก็ถูกดึงดูดไปที่ไข่ในอ้อมกอดของเจียงเสี่ยวไป๋

"นี่มันไข่อะไรน่ะ?"

ขณะถาม ใบหน้าของโจวปินเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

"อาจารย์ไม่ได้บอก!"

เจียงเสี่ยวไป๋ตอบ จากนั้นจึงเล่าเรื่องที่หวงหลินหยวนรับเขาเป็นศิษย์ให้ฟัง

โจวปินรับฟังด้วยความไม่อยากจะเชื่อเช่นกัน

หลังจากตั้งสติได้ครู่หนึ่ง เขาก็มองเจียงเสี่ยวไป๋ด้วยความอิจฉา "พี่เจียง หากวันหน้าท่านได้ดิบได้ดี อย่าลืมข้านะ!"

"แน่นอน!"

เจียงเสี่ยวไป๋พยักหน้าอย่างตื่นเต้น เต็มไปด้วยความปรารถนาต่อวิถีแห่งการฝึกสัตว์อสูร

อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกขึ้นได้ว่าต้องบรรลุขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ 1 ก่อนจึงจะเริ่มฝึกวิถีนี้ได้ หัวใจของเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกห่อเหี่ยวลงเล็กน้อย

ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ 1 อาจดูห่างไกล แต่เขาต้องไปให้ถึงโดยเร็วที่สุด!

"ไปกันเถอะ ผู้อาวุโสหวงบอกให้ท่านไปคลุกคลีกับสัตว์อสูรให้มากขึ้นไม่ใช่หรือ? เดี๋ยวข้าจะพาไปเดินดูเอง!"

โจวปินไม่รู้ความคิดของเจียงเสี่ยวไป๋ เขายิ้มพลางเดินนำทางไป

เจียงเสี่ยวไป๋มองตาม กอดไข่ไว้แน่นและรีบเดินตามไปติดๆ

ระหว่างทาง โจวปินเริ่มแนะนำเขตเลี้ยงดูสัตว์วิญญาณให้เจียงเสี่ยวไป๋รู้จัก

ยิ่งได้รับรู้ เจียงเสี่ยวไป๋ก็ยิ่งเข้าใจสถานการณ์ของเขตเลี้ยงดูสัตว์วิญญาณมากขึ้น

ปรากฏว่าพื้นที่นี้แบ่งออกเป็นสองโซน คือโซนตะวันออกและโซนตะวันตก

โซนตะวันตกคือที่อยู่ของสัตว์อสูรสำหรับศิษย์ทั่วไป

ส่วนโซนตะวันออกคือที่อยู่ของสัตว์อสูรสำหรับศิษย์สายใน หรือแม้กระทั่งระดับผู้อาวุโส

เนื่องจากโซนตะวันออกอยู่ใกล้พวกเขามากกว่า โจวปินจึงพาเขาไปที่โซนตะวันออกก่อน

เมื่อเข้าไปก็พบกับประตูไม้บานหนึ่ง

หลังจากโจวปินผลักมันเปิดออก ดวงตาของเจียงเสี่ยวไป๋ก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

ในความเข้าใจของเขา สถานที่เลี้ยงดูสัตว์วิญญาณควรจะสกปรกและรกรุงรัง

แต่ที่นี่ นอกจากอากาศจะดีแล้ว สภาพแวดล้อมยังมีความพิเศษมาก

บ้านเรือนเรียงรายเป็นระเบียบเรียบร้อย ดูสะอาดสะอ้าน

นอกจากนี้ ยังมีต้นไม้เขียวขจีและดอกไม้ปลูกไว้มากมาย ทำให้สถานที่แห่งนี้ดูสดชื่นรื่นรมย์อย่างแท้จริง

ขณะที่กำลังตื่นตาตื่นใจ จู่ๆ เจียงเสี่ยวไป๋ก็รู้สึกถึงความเคลื่อนไหวผิดปกติจากวิญญาณมายาภายในร่าง

ดูเหมือนจะมีพลังที่มองไม่เห็นไหลเข้ามาสู่วิญญาณมายาในกายของเจียงเสี่ยวไป๋

หรือว่านี่จะเป็นปราณอสูรที่หวงหลินหยวนพูดถึง?

ขณะที่เจียงเสี่ยวไป๋กำลังแปลกใจ โจวปินก็แนะนำจากด้านข้าง "ที่พักแถวนี้ล้วนเป็นที่อยู่ของสัตว์อสูรทั้งนั้น!"

"หน้าไข่กแต่ละแห่งจะมีระฆังแขวนอยู่ เมื่อท่านสั่นระฆัง สัตว์วิญญาณข้างในก็จะออกมา!"

พูดจบ โจวปินก็บอกให้เจียงเสี่ยวไป๋รอสักครู่ แล้วรีบวิ่งออกไป

เมื่อโจวปินกลับมา เขาก็เข็นรถที่มีก้อนหญ้าสีเขียวมาด้วย

ก่อนที่เจียงเสี่ยวไป๋จะทันได้ถาม โจวปินก็อธิบายว่า "หญ้าพวกนี้เอาไว้ให้สัตว์อสูรกิน และมันก็เป็น... อ้อ ไม่สิ มันควรจะเป็นกิจวัตรประจำวันของพวกเราเหล่าคนเลี้ยงสัตว์ต่างหาก!"

ในฐานะศิษย์ของหวงหลินหยวน เจียงเสี่ยวไป๋ไม่จำเป็นต้องทำงานเลี้ยงดูสัตว์อสูรเช่นนี้อีกแล้ว

"เอ๊ะ สัตว์อสูรไม่กินเนื้อหรือ?"

เจียงเสี่ยวไป๋ประหลาดใจอีกครั้ง

ตามความเข้าใจของเขา สัตว์อสูรดุร้ายปานนั้น ตามหลักแล้วควรจะเป็นสัตว์กินเนื้อ

"ฮะๆ หญ้าพวกนี้ไม่ใช่หญ้าธรรมดา แต่เป็นหญ้าเสียที่เหลือจากการปรุงยาในเขตโอสถวิญญาณ!"

โจวปินกล่าวด้วยรอยยิ้ม "แต่ถึงจะเป็นหญ้าเสีย มันก็ยังมีพลังวิญญาณแฝงอยู่ ดังนั้นพวกสัตว์อสูรจึงชอบกินมาก!"

พูดจบ เขาก็พาเจียงเสี่ยวไป๋ไปยังที่พักสัตว์วิญญาณแห่งแรก

"ว่ากันว่าสิงโตวายุตัวนี้เป็นสัตว์วิญญาณของผู้อาวุโสท่านหนึ่ง นิสัยดุร้ายมาก ก่อนหน้านี้เกือบกัดคนเลี้ยงตายไปคนหนึ่งแล้ว!"

ขณะที่โจวปินพูด เขาได้วางก้อนพืชวิญญาณลงก่อน แล้วจึงค่อยสั่นระฆัง

เขาทำเช่นนี้เพื่อความปลอดภัยของตนเอง

เมื่อเสียงระฆังดังกังวาน สัตว์วิญญาณสูงสองเมตรก็ค่อยๆ เดินออกมาจากที่พัก

สัตว์อสูรตัวนี้มีขนสั้นปกคลุมทั่วตัวพร้อมลวดลายสีเขียว หูยาว ดวงตาสีเขียวเรืองรอง ดูดุร้ายอย่างที่สุด

และที่หลังของมันยังมีปีกคู่หนึ่งงอกออกมา

ขณะสังเกตการณ์ โจวปินก็แอบมองสีหน้าของเจียงเสี่ยวไป๋เป็นพิเศษ

แต่สีหน้าของอีกฝ่ายกลับดูประหลาดใจ

ใช่แล้ว เจียงเสี่ยวไป๋ไม่เพียงแต่ไม่มีท่าทีหวาดกลัว แต่กลับมองมันด้วยความสนใจอย่างยิ่ง

"พี่เจียง ท่านไม่กลัวเลยหรือ?"

โจวปินอดถามไม่ได้

"ไม่เลย! มันดูน่ารักจะตาย"

เจียงเสี่ยวไป๋ส่ายหัว

หากโจวปินเคยเห็นมหาอสูรในเขตหวงห้ามมาก่อน แล้วมาเจอสัตว์วิญญาณตัวเล็กแค่นี้ เขาคงไม่รู้สึกกลัวเลยแม้แต่น้อย

"งั้นท่านก็เก่งมาก!"

โจวปินจำได้ว่าครั้งแรกที่เขาเห็นสิงโตวายุตัวนี้ เขาตกใจจนขาสั่นพับ

ในขณะนี้ เขาสังเกตเห็นว่าสิงโตวายุไม่ได้กินหญ้าต่อ แต่กลับจ้องมองไปที่เจียงเสี่ยวไป๋ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ แววตาของมันไม่มีความดุร้ายเลยแม้แต่น้อย

"เอ๊ะ?"

โจวปินประหลาดใจอีกครั้ง

ในเวลานี้ ขณะที่เจียงเสี่ยวไป๋มองดูสิงโตวายุ วิญญาณมายาภายในร่างของเขาก็เกิดระลอกคลื่นปั่นป่วน

เขาเกิดความอยากที่จะเข้าไปสัมผัสสัตว์อสูรตัวนี้อย่างรุนแรง

ภายใต้ความปรารถนาอันแรงกล้านั้น เขาได้ยื่นมือออกไป

"อย่านะ!"

ใบหน้าของโจวปินเปลี่ยนสีทันทีเมื่อเห็นฉากนี้

แต่วินาทีถัดมา ดวงตาของเขาก็ต้องเบิกกว้างด้วยความตะลึง