ตอนที่ 11 วิญญาณถูกผ่าด้วยกระบี่ทมิฬ

ตอนที่ 11 วิญญาณถูกผ่าด้วยกระบี่ทมิฬ

ในขณะนี้ หวงหลินหยวนทอดสายตามองละอองเลือดที่ปกคลุมทั่วพื้นดิน

จากนั้นเขาจึงเงยหน้าขึ้นมองไปรอบๆ สีหน้าแปรเปลี่ยนไปมาไม่แน่นอน แววตาเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม

เขาสงสัยว่ามีใครบางคนแอบลงมือช่วยเหลือ

ท้ายที่สุดแล้ว เจียงเสี่ยวไป๋เป็นเพียงเด็กใหม่ที่ยังไม่ได้เริ่มบำเพ็ญเพียรด้วยซ้ำ เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะมีความสามารถขนาดนี้

ความแข็งแกร่งปัจจุบันของเขาอยู่ที่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ 9 และคู่ต่อสู้ที่สามารถสังหารหยางเฉิงได้โดยไม่มีใครล่วงรู้ ย่อมต้องแข็งแกร่งกว่าเขา

หรือว่าอีกฝ่ายจะเป็นผู้ที่อยู่ใน 'ขอบเขตสร้างรากฐาน' แล้ว?

และระดับนั้นไม่ใช่สิ่งที่เขาจะเทียบเคียงได้เลย

เหนือกว่าขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ 9 คือขอบเขตสร้างรากฐาน แม้จะห่างกันเพียงขั้นเดียว แต่ความแตกต่างนั้นราวฟ้ากับเหว

เมื่อนับดูเหล่าผู้อาวุโสในสำนักที่อยู่ในขอบเขตสร้างรากฐาน หวงหลินหยวนพลันนึกถึงใครบางคนขึ้นมา

หรือจะเป็น 'ท่านผู้นั้น'?

เจียงเสี่ยวไป๋ถูกฉู่เหยาส่งตัวมาให้เขา

และฉู่เหยาก็เป็นศิษย์ของ 'ท่านผู้นั้น'

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็รู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ

เขาคิดมาตลอดว่าเจียงเสี่ยวไป๋เป็นเพียงคนที่ 'ท่านผู้นั้น' นึกครึ้มอกครึ้มใจช่วยชีวิตไว้แล้วส่งมา

แต่ตอนนี้เขารู้สึกว่าเรื่องราวไม่ได้ง่ายดายเช่นนั้น

มีความเป็นไปได้สูงที่ทั้งสองจะรู้จักกันมาแต่เดิม

เพราะนิสัยของ 'ท่านผู้นั้น'...

ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งอยากจะตบหน้าตัวเองฉาดใหญ่ จุดสำคัญขนาดนี้เขากลับมองข้ามไปได้อย่างไร

เมื่อมองดูสภาพอันน่าเวทนาของเจียงเสี่ยวไป๋ หวงหลินหยวนไม่ลังเล เขาข่มความเจ็บปวดหยิบโอสถระดับสูงออกมาป้อนใส่ปากเจียงเสี่ยวไป๋

จากนั้นเขาเงยหน้าขึ้นมองผู้ติดตามสองคนของหยางเฉิงแล้วกล่าวว่า "เรื่องนี้ห้ามแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นข้าไม่ปล่อยพวกเจ้าไว้แน่!"

"ขอรับ ผู้อาวุโส!"

ทั้งสองตัวสั่นงันงกเมื่อได้ยินคำพูดของหวงหลินหยวน

และพวกเขาเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดนั้นดี

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังขึ้นอีกครั้ง โจวปินวิ่งกระหืดกระหอบกลับมาจากระยะไกล

เมื่อเขาเห็นเจียงเสี่ยวไป๋ที่ร่างเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ก่อนที่เขาจะทันได้เอ่ยปาก เสียงของหวงหลินหยวนก็ดังขึ้น "โจวปิน ดูแลเขาให้ดี ฟื้นเมื่อไหร่ให้พาไปพบข้า!"

หลังจากสั่งกำชับเสร็จ หวงหลินหยวนก็มองเจียงเสี่ยวไป๋อย่างลึกซึ้งอีกครั้ง ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

โจวปินยืนอึ้งเล็กน้อย เขามองไปทางผู้ติดตามสองคนของหยางเฉิงแล้วถามว่า "หยางเฉิงล่ะ?"

เขาเห็นลูกสมุนสองคน แต่ไม่เห็นหยางเฉิง ซึ่งทำให้เขาสับสน

ถ้าหยางเฉิงตาย อย่างน้อยก็น่าจะมีศพ

แต่... นอกจากกองเลือดแล้ว ก็ไม่มีอะไรอยู่รอบๆ เลย

"ตายแล้ว!"

หนึ่งในผู้ติดตามตอบตะกุกตะกัก

"ตายแล้ว?"

โจวปินกลืนน้ำลายเมื่อได้ยิน ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

เมื่อมองไปที่เจียงเสี่ยวไป๋ คลื่นพายุลูกใหญ่ก็โหมซัดสาดในใจของเขา

เขา... ทำได้จริงๆ หรือนี่?!

...

เจียงเสี่ยวไป๋ที่หมดสติไป ตกอยู่ในสภาวะโกลาหลอีกครั้ง

เบื้องหน้าเขา กระบี่บินสีดำเล่มหนึ่งกำลังบินวนเวียนอยู่

"มาอีกแล้ว... กระบี่เล่มนี้ดูเหมือนจะเป็นเล่มที่ปักอยู่บนหัวของจอมปีศาจ"

เขาจำได้ว่าจอมปีศาจเคยบอกว่าได้หลอมละลายกระบี่เล่มนี้ไปแล้ว

ดังนั้น ในเวลานี้ จิตวิญญาณของเขาจึงอยู่ใน 'วังโคลนเลน' (วังนิว่าน) ของตนเอง

หลังจากสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง เจียงเสี่ยวไป๋ก็ไม่ลังเล ยื่นมือออกไปสัมผัสกระบี่เล่มนั้นโดยตรง

ทันทีที่เขาคว้ามันไว้ กระบี่ก็กลายเป็นลำแสงสีดำ พุ่งทะลุผ่านร่างของเขาไป

ตูม!

เจียงเสี่ยวไป๋สะดุ้งตื่นสุดตัว

สัญชาตญาณแรกเมื่อตื่นขึ้นคือการลุกขึ้นสำรวจร่างกายส่วนที่ถูกกระบี่ดำแทงทะลุในความฝัน

แต่วินาทีถัดมา เขาก็ต้องตะลึง

เขาพบว่าตัวเองกำลังลอยอยู่เหนือเตียง และมีกระบี่สั้นสีดำลอยอยู่ตรงหน้าจริงๆ

แค่เรื่องนั้นก็ว่าน่าตกใจแล้ว

แต่เมื่อก้มลงมอง เขาก็ต้องช็อกเมื่อพบว่าร่างของเขายังคงนอนอยู่บนเตียง!

วิญญาณออกจากร่างงั้นหรือ?

หรือว่าเป็นฝันซ้อนฝัน?

เจียงเสี่ยวไป๋รีบหลับตาทันที ครู่ต่อมาเมื่อเขาลืมตาขึ้นอย่างระมัดระวัง ก็พบว่าทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม

เป็นแบบนี้ไปได้อย่างไร?

เจียงเสี่ยวไป๋เริ่มตื่นตระหนก หรือว่าเขาจะไหลตายไปแล้ว?

ไม่สิ!

เจียงเสี่ยวไป๋นึกถึงความฝันเมื่อครู่ขึ้นมาได้ทันที สายตาของเขาจับจ้องไปที่กระบี่ซึ่งลอยอยู่ตรงหน้า

หรือจะเป็นเพราะกระบี่สั้นเล่มนี้?

เมื่อครู่นี้ เขาอยู่ในความฝัน หรือจะพูดให้ถูกคือในวังโคลนเลน เมื่อเขาคว้ากระบี่เล่มนี้ วิญญาณก็หลุดออกจากร่าง

แล้วถ้าเขาคว้ามันอีกครั้งตอนนี้ล่ะ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น ลำคอของเจียงเสี่ยวไป๋ก็ขยับขึ้นลง เขายกมือขึ้นคว้ากระบี่สั้นเล่มนั้น

ทันทีที่สัมผัส กระบี่สั้นสีดำก็สั่นสะท้าน จากนั้นตัวอักษรโบราณก็กระโจนออกมาจากตัวกระบี่

เมื่อตัวอักษรเหล่านี้รวมตัวกันบนร่างของเขา มันก็ก่อตัวเป็นลวดลายประหลาด และในขณะเดียวกัน ความเจ็บปวดรวดร้าวถึงกระดูกดำก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

เขารู้สึกราวกับว่าร่างกายถูกผ่าออกเป็นสองซีก

สิ่งนี้ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะคำรามออกมา และสติสัมปชัญญะของเขาก็ขาวโพลนไปหมด

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไร เมื่อความเจ็บปวดของเจียงเสี่ยวไป๋ทุเลาลง เขาพบว่าตัวเองนอนอยู่บนเตียง ร่างกายชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น

พรึ่บ!

เจียงเสี่ยวไป๋ลุกขึ้นนั่งพิงเตียง อันดับแรกเขาไอออกมาอย่างรุนแรง ขณะที่ความเจ็บปวดในหน้าอกแล่นพล่าน เขาหอบหายใจหนักหน่วง ทว่ารอยยิ้มกลับปรากฏขึ้นบนใบหน้า

เจ็บแปลว่ายังไม่ตาย!

แต่ทันใดนั้น หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นบางอย่าง รูม่านตาของเขาหดเกร็ง และเหงื่อเย็นก็ไหลย้อยลงมาอีกครั้ง

เขาเห็นร่างเงาหนึ่งลอยอยู่กลางอากาศ

ร่างเงานี้บริสุทธิ์ไร้มลทิน หน้าตาเหมือนกับเขาไม่มีผิดเพี้ยน ขณะนี้กำลังลอยเงียบๆ อยู่ด้านข้างโดยปิดตาอยู่

เอื๊อก!

เจียงเสี่ยวไป๋กลืนน้ำลาย ขนทั่วร่างลุกชัน

เกิดอะไรขึ้นกับร่างเงานี้?

ความคิดแรกของเขาในตอนนี้คือหนีออกจากห้อง

ทันทีที่มีความคิดนี้ ร่างเงาก็ลืมตาขึ้นและพุ่งทะลุห้องออกไปด้านนอกด้วยความเร็วสูง

ทันใดนั้น สภาพแวดล้อมภายนอกก็ปรากฏชัดเจนในหัวของเขา

ราวกับว่าเขาได้เห็นมันด้วยตาของตัวเอง

หืม?

ขณะที่สีหน้าของเจียงเสี่ยวไป๋กำลังงุนงง เขาก็นึกถึงความเป็นไปได้บางอย่าง

หรือว่า... หรือว่าเขาสามารถควบคุมร่างเงานี้ได้?

เมื่อคิดได้ดังนั้น เจียงเสี่ยวไป๋ก็กลืนน้ำลายและลองทดสอบอย่างระมัดระวัง

และผลลัพธ์ก็ทำให้เขาตกตะลึง

เขาสามารถควบคุมร่างเงานั้นได้จริงๆ!

เมื่อร่างเงาเคลื่อนไหว ในเวลานี้ ราวกับว่าเขามีดวงตาเพิ่มขึ้นอีกคู่หนึ่ง

เมื่อก่อนเขาจินตนาการไม่ออกว่าการที่แมลงวันมองเห็นได้ 350 องศานั้นรู้สึกอย่างไร

ตอนนี้เขาเข้าใจแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาบังคับให้ร่างเงาหันหน้ามาหาตัวเอง ความรู้สึกนั้นยิ่งชัดเจนขึ้น

เขาเห็นร่างเงา และร่างเงาก็เห็นเขา

เขารีบทำการค้นคว้าต่อทันที

ผ่านไปครึ่งชั่วโมง เขาพบว่าเขาสามารถสั่งให้ร่างเงานี้กลับเข้าร่างกายได้เช่นกัน

ในเวลานี้ เขานึกถึงความเป็นไปได้หนึ่ง

หรือว่ากระบี่เล่มนั้นจะผ่าจิตวิญญาณของเขาออกมา?

หรือว่า... คัดลอกออกมาอีกร่างหนึ่ง?

แต่ประโยชน์ของร่างเงานี้คืออะไร?

ระยะการมองเห็นที่กว้างขึ้นงั้นหรือ?

เขาสงสัยว่าร่างเงานี้จะหยิบจับสิ่งของได้หรือไม่

คิดได้ดังนั้น เจียงเสี่ยวไป๋ก็อดไม่ได้ที่จะทดลองต่อ

เริ่มจากโต๊ะและเก้าอี้ แต่ดูเหมือนพวกมันจะหนักเกินไป เขาจึงล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า

จนกระทั่งเขาออกไปข้างนอกและพบใบไม้ใบหนึ่ง พยายามจะหยิบมันขึ้นมา ใบไม้นั้นถึงมีการตอบสนอง

แต่มันเป็นเพียงการตอบสนองเล็กน้อยเท่านั้น

ทว่าในเมื่อมีการตอบสนอง ก็หมายความว่ามีโอกาส

ดังนั้นเขาจึงพยายามต่อไป

ผ่านไปครึ่งชั่วโมง เขาก็ทำสำเร็จ

ท่ามกลางความประหลาดใจ เจียงเสี่ยวไป๋กำลังจะเพิ่มน้ำหนักจากใบไม้ แต่เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเสียก่อน

เมื่อมองผ่านสายตาของร่างเงา เขาเห็นโจวปินกำลังเดินเข้ามาจากระยะไกล

คงไม่ดีแน่ถ้าร่างเงาถูกโจวปินพบเห็น เจียงเสี่ยวไป๋จึงตั้งใจจะบังคับให้มันกลับมาโดยสัญชาตญาณ

แต่จู่ๆ ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัว

ดังนั้นเขาจึงไม่ได้เรียกร่างเงากลับมา แต่รวบรวมสมาธิไปที่ร่างเงานั้นแทน

ร่างเงายืนตัวตรงอยู่ที่หน้าประตู จ้องมองโจวปินที่เดินเข้ามาใกล้ด้วยความประหม่า

ใกล้เข้ามา ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

ขณะที่ร่างของโจวปินเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ เจียงเสี่ยวไป๋ก็เริ่มตื่นเต้นเช่นกัน

ใกล้เข้ามาแล้ว

จนกระทั่งโจวปินเดินผ่านร่างเขาไปโดยไม่สังเกตเห็นร่างเงาเลย เจียงเสี่ยวไป๋ถึงได้ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

เขาต้องการพิสูจน์ว่าร่างเงานี้จะถูกมองเห็นหรือไม่

ปฏิกิริยาของโจวปินยืนยันข้อสันนิษฐานของเขา

คนปกติมองไม่เห็นร่างเงานี้

แน่นอนว่าไม่อาจตัดความเป็นไปได้ที่ว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของโจวปินต่ำเกินไป ซึ่งเขาค่อยหาโอกาสตรวจสอบเรื่องนี้ภายหลัง

หากร่างเงานี้สามารถล่องหนได้อย่างสมบูรณ์ต่อหน้าทุกคน

ถ้าอย่างนั้นมันก็คงจะสุดยอดมาก...

แอ๊ด!

หลังจากนั้น เจียงเสี่ยวไป๋ก็เรียกร่างเงากลับคืน แล้วลุกขึ้นนั่งบนเตียง

จังหวะเดียวกับที่โจวปินผลักประตูเข้ามาพอดี เมื่อเห็นเจียงเสี่ยวไป๋ เขาก็พูดอย่างตื่นเต้นว่า "ศิษย์พี่เจียง ท่านฟื้นแล้ว!"

นี่มันวันรุ่งขึ้นแล้ว

เมื่อคืนเขาแทบไม่ได้นอน กลัวว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเจียงเสี่ยวไป๋

ตอนนี้เมื่อเห็นเจียงเสี่ยวไป๋ฟื้นแล้ว เขาจึงวางใจ

เจียงเสี่ยวไป๋มองโจวปินโดยไม่พูดอะไร

เมื่อนึกขึ้นได้ว่าเขาได้สังหารหยางเฉิงไปแล้ว แถมยังได้ครอบครองร่างเงาลึกลับ เขาก็หัวเราะกับตัวเองทันที

เมื่อเสียงหัวเราะดังขึ้น อาการไออย่างรุนแรงก็กำเริบขึ้นอีกครั้งอย่างช่วยไม่ได้

โจวปินเห็นสภาพของเจียงเสี่ยวไป๋ จึงรีบก้าวเข้าไปช่วยลูบหลังลูบไหล่ให้

หลังจากเจียงเสี่ยวไป๋หยุดไอ เขาก็กล่าวด้วยความชื่นชม "ศิษย์พี่เจียง ครั้งนี้ข้านับถือท่านจริงๆ!"

แม้เขาจะสงสัยว่าเจียงเสี่ยวไป๋ทำได้อย่างไร แต่เขาก็ฉลาดพอที่จะไม่ถาม

ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนต่างก็มีความลับเล็กๆ น้อยๆ ของตัวเอง และเขาก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

"สบายตัวชะมัด!"

เจียงเสี่ยวไป๋ตอบกลับสั้นๆ จากนั้นด้วยความช่วยเหลือของโจวปิน เขาก็ลุกขึ้นนั่งพิงหัวเตียง

หลังจากไออีกสองสามครั้ง เจียงเสี่ยวไป๋ก็มองไปที่โจวปินแล้วถามว่า "ศิษย์พี่โจว ผู้อาวุโสหวางได้สั่งความอะไรไว้หรือไม่?"

"ท่านบอกให้ดูแลท่านให้ดี และให้พาท่านไปพบเมื่อท่านฟื้นแล้ว!"

โจวปินกล่าว "ท่านไม่ได้สั่งอะไรอย่างอื่น"

"ไปพบเขา?"

เจียงเสี่ยวไป๋เลิกคิ้ว ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเงยหน้าขึ้นพูดว่า "งั้นไปกันเถอะ!"

"เอ๋ ท่านจะไม่พักอีกหน่อยเหรอ?"

โจวปินชะงักไป

"ไม่จำเป็น!"

เจียงเสี่ยวไป๋ส่ายหน้า แววตาเป็นประกายขณะกล่าว "ยิ่งผ่านด่านสุดท้ายนี้ไปได้เร็วเท่าไหร่ ข้าก็ยิ่งสบายใจเร็วเท่านั้น!"

โจวปินเข้าใจความหมายของเขาดี เขาพยักหน้าและพาเจียงเสี่ยวไป๋ออกจากที่พัก

หลังจากนั้น ทั้งสองก็มาถึงถ้ำเซียน

หวงหลินหยวนยังคงนั่งขัดสมาธิอยู่ที่เดิม เมื่อเห็นทั้งสองเข้ามา เขาเหลือบมองโจวปินก่อนแล้วกล่าวว่า "โจวปิน เจ้าออกไปรอด้านนอกก่อน!"

หัวใจของโจวปินกระตุกวูบ เขามองเจียงเสี่ยวไป๋ด้วยความเป็นห่วง

แต่เมื่อเผชิญกับคำสั่งของหวงหลินหยวน เขาก็ทำได้เพียงพยักหน้าอย่างนอบน้อมแล้วเดินออกไป

เมื่อเหลือเพียงสองคนในถ้ำเซียน หวงหลินหยวนมองดูเจียงเสี่ยวไป๋ที่มีใบหน้าซีดเซียวเหมือนคนป่วย แล้วเอ่ยถาม "ข้ายังไม่ได้ถามเลย บ้านเจ้าอยู่ที่ไหน?"

แววตาของเจียงเสี่ยวไป๋ฉายความงุนงง

เขาคาดว่าหวงหลินหยวนจะถามเรื่องเมื่อวาน แต่ผิดคาด อีกฝ่ายกลับถามถึงภูมิหลังครอบครัว

แม้จะสงสัย แต่เขาก็ยังตอบอย่างนอบน้อม "เรียนผู้อาวุโส ข้ามาจากตระกูลเจียงแห่งเมืองหลวงอาณาจักรตงเซิ่งที่อยู่ตีนเขาขอรับ!"

"ตระกูลเจียง?"

หวงหลินหยวนถามด้วยความสงสัย "ตระกูลเจียงของเจ้าเกี่ยวข้องกับราชวงศ์อาณาจักรตงเซิ่งหรือไม่?"

"ขอรับ ท่านพ่อของข้าเป็นแม่ทัพใหญ่แห่งอาณาจักรตงเซิ่ง และข้ายังมีท่านอาหญิงที่เป็นฮองเฮาของฮ่องเต้องค์ปัจจุบันด้วย!"

เจียงเสี่ยวไป๋อธิบาย

"มิน่าเล่า..."

หวงหลินหยวนพึมพำ จากนั้นสูดหายใจเข้าลึกๆ มองไปที่เจียงเสี่ยวไป๋แล้วกล่าวว่า "เจียงเสี่ยวไป๋ ข้าตั้งใจจะรับเจ้าเป็นศิษย์สายตรง เจ้าจะยินดีหรือไม่?"