บทที่ 8 ความตกตะลึงของจอมมาร

บทที่ 8 ความตกตะลึงของจอมมาร

เจียงเสี่ยวไป๋ถามว่า "วิธีอะไรหรือ?"

จอมมารกล่าวว่า "ข้าสามารถประทับตราวิญญาณไว้บนตัวเจ้าได้ เมื่อถึงคราวจำเป็น เจ้าก็สามารถดึงพลังจากตราวิญญาณนั้นมาใช้สังหารศัตรูได้ แต่การจะทำเช่นนั้นต้องใช้พลังปราณกระตุ้น!"

จากนั้นจอมมารก็ถามต่อ "บนตัวเจ้ามีหินปราณหรือไม่?"

"มี!"

ได้ยินดังนั้น เจียงเสี่ยวไป๋ก็มองซ้ายมองขวา ก่อนจะหยิบยาอดอาหารและหินปราณที่วางอยู่ข้างตัวขึ้นมาจากพื้น

"เหอะ หินปราณพวกนี้คุณภาพยังไม่ถึงขั้นต่ำเสียด้วยซ้ำ!"

จอมมารปรายตามองหินปราณในมือเจียงเสี่ยวไป๋ด้วยความดูแคลน "ข้าไม่เคยเห็นหินปราณขยะเช่นนี้มาก่อนเลย!"

"..."

ใบหน้าซีดเซียวของเจียงเสี่ยวไป๋เต็มไปด้วยความพูดไม่ออก

"เอาเถอะ มีก็ยังดีกว่าไม่มี!"

จอมมารกล่าวต่อ "เจ้าต้องเริ่มบำเพ็ญเพียรเดี๋ยวนี้ ไม่จำเป็นต้องถึงขั้นกลั่นลมปราณระดับหนึ่ง ขอแค่สัมผัสพลังปราณฟ้าดินได้ เจ้าก็สามารถดึงพลังจากหินปราณพวกนี้มาใช้ได้แล้ว"

"ตกลง!"

เจียงเสี่ยวไป๋รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที เขาหยิบคัมภีร์วิชากลั่นลมปราณที่ผู้เฒ่าหวงให้มาออกมาจากอกเสื้อ

เปิดหน้าแรก เจียงเสี่ยวไป๋ตั้งใจอ่านอย่างละเอียด

ผ่านไปราวหนึ่งก้านธูป เจียงเสี่ยวไป๋ก็ปิดตำรา นั่งขัดสมาธิ และเริ่มลองฝึกดู

ตามที่ตำราระบุ การกลั่นลมปราณคือการสัมผัสพลังปราณฟ้าดินผ่านการกำหนดลมหายใจ กลั่นกรองไว้ในจุดตันเถียน แล้วก่อกำเนิดเป็นพลังปราณ

ฟังดูง่าย แต่ปฏิบัติจริงไม่ง่ายเลย

ในขณะที่เขาพยายามลองผิดลองถูก จอมมารก็เฝ้ามองอยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าเย็นชา

ครึ่งชั่วยามผ่านไป

หนึ่งชั่วยามผ่านไป

ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง

ตอนนี้จอมมารเริ่มหงุดหงิดขึ้นมาบ้างแล้ว

ผ่านไปนานขนาดนี้ ทำไมเจ้าหมอนี่ยังนั่งนิ่งเป็นรูปปั้นอยู่ได้?

ขณะที่กำลังครุ่นคิด จู่ๆ เจียงเสี่ยวไป๋ก็ขยับตัว

ดวงตาของจอมมารหรี่ลงทันที จากนั้นก็เห็นเจียงเสี่ยวไป๋บิดขี้เกียจแล้วหาวฟอดใหญ่...

"??"

จอมมารทำหน้างุนงง ก่อนที่สายตาจะเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ จ้องมองเจียงเสี่ยวไป๋แล้วกล่าวว่า "ไอ้หนู หลับสบายเลยสิท่า?"

"อืม ไม่ได้หลับสบายขนาดนี้มานานแล้ว!"

เจียงเสี่ยวไป๋ตอบกลับไปตามสัญชาตญาณ

แต่เมื่อสัมผัสได้ถึงไอเย็นยะเยือก เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้กะทันหัน

เงยหน้าขึ้นมอง ก็พบกับสายตาอำมหิตของจอมมารที่จ้องเขม็งมา

เมื่อเผชิญกับสายตาของจอมมาร

เจียงเสี่ยวไป๋รู้สึกหนาวสะท้านตั้งแต่หัวจรดเท้า ความรู้สึกอึดอัดนั้นทำให้อาการเจ็บหน้าอกกำเริบขึ้นมาอีกครั้ง

อันที่จริง เขาไม่ได้ตั้งใจจะหลับ

เพียงแต่ตอนกำหนดลมหายใจ เขาไม่รู้สึกอะไรเลย จนสุดท้ายความเหนื่อยล้าเข้าครอบงำ ก็เลยเผลอหลับไปทั้งท่านั่ง

แน่นอนว่าส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะร่างกายที่อ่อนแอของเขาด้วย

"เจ้ากล้าล้อเล่นกับข้ารึ?"

น้ำเสียงของจอมมารเต็มไปด้วยโทสะ

"ล้อเล่นกับท่าน?"

สมองของเจียงเสี่ยวไป๋แล่นเร็วรี่ แล้วเขาก็แสร้งทำเป็นโกรธกล่าวว่า "เหอะ ข้าไม่ได้ล้อเล่นกับท่าน จะว่าไป ที่ข้าหลับสนิทขนาดนี้ ท่านก็ต้องรับผิดชอบครึ่งหนึ่งด้วย!"

"ข้า?"

สายตาของจอมมารเพ่งเล็ง

"ถูกต้อง!"

เจียงเสี่ยวไป๋กล่าวเสียงเย็น "ข้าร่างกายอ่อนแอมาตั้งแต่เด็ก แค่มีอะไรมารบกวนนิดหน่อยก็นอนไม่หลับแล้ว แถมยังมักจะตื่นกลางดึกบ่อยๆ อีกต่างหาก!"

"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้า?"

จอมมารเอ่ยถามเสียงเย็น

เขาย่อมมองออกว่าร่างกายของเจียงเสี่ยวไป๋นั้นอ่อนแอจริงๆ

"เหอะ ท่านยังมีหน้ามาพูดอีกหรือ?"

เจียงเสี่ยวไป๋มองจอมมารแล้วกล่าวอย่างเย็นชา "องอาจห้าวหาญ ทะยานเหนือเมฆา ท่องภูผานทีอย่างสง่างาม!"

"หากไม่ใช่เพราะบารมีอันยิ่งใหญ่และท่วงท่าอันองอาจของท่าน ที่ทำให้ข้ารู้สึกปลอดภัยอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน ข้าจะเผลอหลับไปได้รึ?"

"ดังนั้น!"

พูดจบ เจียงเสี่ยวไป๋ก็สูดหายใจลึก แล้วตวาดกลับด้วยความโกรธ "ท่านกล้าพูดไหมว่าท่านไม่ต้องรับผิดชอบ?!"

แววตาของจอมมารเริ่มเปลี่ยนไป เป็นประกายวูบวาบ สุดท้ายเขาก็ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "ปรมาจารย์ผู้นี้ต้องรับผิดชอบจริงๆ นั่นแหละ!"

เจียงเสี่ยวไป๋ฟังแล้ว แววตาประหลาดใจวูบหนึ่ง จอมมารตนนี้นี่หลอกง่ายชะมัด บ้ายอจริงๆ สินะ?

ทันใดนั้น จอมมารก็กล่าวช้าๆ ว่า "การสัมผัสพลังปราณครั้งแรกย่อมยากเสมอ ต่อให้เป็นคนที่มีพรสวรรค์ดี อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาครึ่งเดือนถึงจะเริ่มจับสัมผัสได้!"

"ส่วนพวกพรสวรรค์ต่ำ อาจใช้เวลาครึ่งปี หรือกระทั่งเป็นปี!"

"เอาเถอะ ปรมาจารย์ผู้นี้จะช่วยเจ้าสักครั้ง แต่... อย่าหวังว่าจะมีครั้งต่อไป!"

สิ้นเสียง จอมมารก็หลับตาลง

เจียงเสี่ยวไป๋รู้สึกถึงกระแสพลังอันมหาศาลที่พวยพุ่ง เมื่อจอมมารอ้าปาก ลูกแก้วแสงสีขาวนวลก็ลอยออกมา

"นี่คือแก่นพลังของข้า ด้วยความช่วยเหลือจากมัน เจ้าจะสามารถข้ามขั้นตอนการสัมผัสพลังปราณ แล้วเข้าสู่ขั้นกลั่นลมปราณได้เลย แต่ก็มีข้อเสียอยู่เหมือนกัน!"

ถึงตรงนี้ จอมมารก็หยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ "ระหว่างกระบวนการนี้ เจ้าจะต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส"

"จงนั่งสมาธิและบำเพ็ญเพียรให้ดี จะทนได้นานแค่ไหน ก็ขึ้นอยู่กับวาสนาและความมุ่งมั่นของเจ้าเอง!"

ภายใต้การชี้แนะของจอมมาร เจียงเสี่ยวไป๋ก็นั่งขัดสมาธิลง

ทันใดนั้น ความอบอุ่นก็โอบล้อมรอบกายเขา

เจียงเสี่ยวไป๋เงยหน้าขึ้น

เห็นลูกแก้วแก่นพลังลอยอยู่เหนือศีรษะ แต่กลับไม่รู้สึกเจ็บปวดแต่อย่างใด

แม้จะงุนงง แต่เขาก็ไม่ลังเล รีบเริ่มบำเพ็ญเพียรตามเคล็ดวิชากลั่นลมปราณขั้นที่หนึ่งทันที

เขารู้ดีว่าโอกาสเช่นนี้หาได้ยากยิ่ง

หารู้ไม่ว่า...

โอกาสนี้ไม่ใช่แค่หายาก แต่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

หากปรมาจารย์กระบี่สำนักหรูมาเห็นภาพนี้เข้า คงต้องอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

จอมมารมองเจียงเสี่ยวไป๋ที่กำลังตั้งใจบำเพ็ญเพียร พลางนอนตะแคง แววตายังคงเป็นประกายวูบวาบ

องอาจห้าวหาญ ทะยานเหนือเมฆา ท่องภูผานทีอย่างสง่างาม!

บ้าเอ๊ย แค่ประโยคไม่กี่คำ ทำเอาเลือดในกายเขาเดือดพล่าน

ถ้าเมื่อกี้เขาไม่ระงับอารมณ์ไว้ คงเผลอคำรามลั่นไปแล้ว

โชคดีที่ยั้งใจไว้ทัน

และไม่รู้ทำไม ตอนนี้เขาเริ่มรู้สึกดีใจนิดๆ ที่ไม่ได้ฆ่ามนุษย์ผู้นี้

เพราะหากพลั้งมือฆ่าคนที่ชื่นชมเขาขนาดนี้ไป เขาคงรู้สึกผิดไม่น้อย

เจียงเสี่ยวไป๋ไม่ล่วงรู้ความคิดของจอมมาร

ในยามนี้ ภายใต้การอาบไล้ของลูกแก้วแก่นพลัง ผนวกกับการกำหนดลมหายใจ เขาเริ่มรู้สึกถึงกระแสความร้อนที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายอย่างรวดเร็ว

และเพราะกระแสความร้อนเหล่านี้นี่เอง ที่ทำให้เขาเริ่มรู้สึกเจ็บปวด

เพราะกระแสความร้อนเหล่านี้ช่างป่าเถื่อนรุนแรง มันไหลบ้าคลั่งไปทั่วร่าง ราวกับจะฉีกกระชากเส้นลมปราณของเขาออกเป็นชิ้นๆ

ร่างกายของเจียงเสี่ยวไป๋สั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ เพียงชั่วครู่ เหงื่อเม็ดโตก็ไหลพราก

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อกระแสความร้อนปรากฏมากขึ้นเรื่อยๆ ความเจ็บปวดก็ทวีความรุนแรงขึ้นเป็นทวีคูณ และร่างกายของเขาก็ยิ่งสั่นเทาหนักขึ้น

เขาอยากจะยอมแพ้เหลือเกิน แต่พอนึกขึ้นได้ว่าโอกาสนี้มีเพียงครั้งเดียว เขาจึงเลือกที่จะกัดฟันทน

จอมมารเฝ้ามองอย่างเย็นชาอยู่ด้านข้าง

ตามการคำนวณของเขา เจียงเสี่ยวไป๋น่าจะถอดใจภายในไม่ถึงหนึ่งก้านธูป

ทว่า หนึ่งก้านธูปก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เจียงเสี่ยวไป๋สัมผัสพลังปราณได้

แต่เมื่อเวลาค่อยๆ ผ่านไป สายตาของจอมมารก็เริ่มเปลี่ยน

หนึ่งก้านธูปผ่านไปแล้ว

เจียงเสี่ยวไป๋ไม่เพียงแต่ยืนหยัดทนทาน แต่ยังไม่ส่งเสียงร้องออกมาแม้แต่แอะเดียว ซึ่งทำให้เขารู้สึกทึ่งอยู่บ้าง

เขาคิดในใจว่า ต่อให้เจ้าเด็กนี่จะอดทนแค่ไหน ก็คงทนได้ไม่เกินหนึ่งชั่วยามหรอก!