บทที่ 108 รถเก๋งม้าหอมเต็มท้องถนน

บทที่ 108 รถเก๋งม้าหอมเต็มท้องถนน

ในที่สุด เซี่ยซูหมินก็ไม่อาจทนต่อการเกลี้ยกล่อมของสาวใช้ทั้งสองได้ จึงตัดสินใจหยุดเขียนนิยายไปชั่วคราว

รอดูจนกว่าพายุที่หวังเส้าตังก่อขึ้นจะสงบลง แล้วค่อยมาดูกันว่าเขาฝึกฝนจนบรรลุขอบเขตกำเนิดวิถีได้อย่างไร

เฉินจี้กำลังคุยเรื่องหวังเส้าตังกับพวกนางอยู่พอดี จู่ๆ ข่าวคราวของเขาก็มาถึงแทบจะในทันที

ขณะรถม้าแล่นผ่านศาลาโรงน้ำชาริมทาง ผู้คนด้านในต่างพากันถกเถียงเรื่องที่ 'พรรคดาบสวรรค์' ส่งคนออกตามล่าตัว 'เถ้าแก่จี' เจ้าของร้านหนังสือไปทั่วทุกหนทุกแห่ง

ลู่จูบังคับรถม้าให้หยุดครู่หนึ่ง ไม่นานก็ได้รู้ต้นสายปลายเหตุของเรื่องราว

ปรากฏว่าเถ้าแก่ร้านหนังสือที่ชื่อ 'จีเผิง' คนนั้น ตอนที่ผู้ว่าการเซี่ยหย่งเฉิงสั่งยึดหนังสือของ 'จ้าวซานเหิน' เขาได้แอบซ่อนหนังสือไว้ไม่กี่เล่ม

จากนั้น เขาทำตามคำแนะนำของผู้ว่าการฯ โดยหนีไปกบดานที่ชนบท

แต่เมื่อนิยายเรื่องนี้โด่งดังเป็นพลุแตก ไม่เพียงแต่ชาวยุทธ์ในยุทธภพจะออกตามล่าหาหนังสืออย่างบ้าคลั่ง แม้แต่ชาวบ้านร้านตลาดก็อดไม่ได้ที่จะอยากครอบครองสักเล่ม

'จีเผิงขายให้ตระกูลเจี่ยไปเล่มหนึ่ง ได้เงินมาตั้งห้าหมื่นตำลึงเชียวนะ!'

สิ้นคำพูดนั้น ทั้งศาลาก็ส่งเสียงฮือฮา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา

ไม่นานนัก จีเผิงก็ถูกหัวหน้าสาขาของพรรคดาบสวรรค์ที่ได้ยินข่าวและรุดหน้ามาจับตัวไป พวกมันขังเขาไว้และคาดคั้นถามหาต้นฉบับ

'พรรคดาบสวรรค์เป็นใคร? พวกมันไม่เชื่อหนังสือที่คัดลอกขายกันเกร่อข้างนอกนั่นหรอก—พวกมันเชื่อแต่ต้นฉบับเท่านั้น!'

'ฮ่าๆ โชคดีในโชคร้าย สมน้ำหน้ามันแล้ว แล้วไงต่อ?'

'ไงต่อน่ะรึ? โชคดีของจีเผิงที่หวังเอ๋อร์โก่วเคยซื้อหนังสือจากเขา และหวังเอ๋อร์โก่วก็เป็นคนรักความยุติธรรม พอได้ยินข่าว เขาก็พก 'ดาบผ่าวิภา' กลับมาที่เมืองหย่งคังและหาทางช่วยเขาออกมาจนได้'

'ชิ หวังเอ๋อร์โก่วนี่ช่างเป็นคนมีคุณธรรมจริงๆ!'

ฝูงชนยังคงซุบซิบนินทาต่อไป

ทว่าหลายคนที่ได้ยินข่าวต่างรีบรุดกลับเข้าเมืองหย่งคัง หวังจะได้พบกับหวังเส้าตัง—ผู้ที่เล่าลือกันว่าได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตกำเนิดวิถีแล้ว

ถ้าไม่เจอ อย่างน้อยจับตัวคนขายหนังสือคนนั้นได้ก็ยังดี

"ซูหมินมีอะไรจะพูดอีกไหม?"

เฉินจี้ถามแม่นางน้อยที่กำลังตะลึงงันด้วยรอยยิ้ม

ในเมื่อหวังเส้าตังกลับมาที่มณฑลหย่งคังเพื่อช่วยจีเผิง แสดงว่าเคล็ดวิชาของเขามีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับคนขายหนังสือผู้นั้น

ซึ่งเป็นการพิสูจน์ทางอ้อมถึงความถูกต้องของ 'เคล็ดวิชาม่วงอรุณกำเนิดวิถี'!

นั่นยิ่งทำให้ชาวยุทธ์ในยุทธภพบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม

"เป็นไปได้ยังไง?"

เซี่ยซูหมินยังคงไม่อยากเชื่อ พอนางตั้งสติได้ นางก็ชี้นิ้วเรียวสวยไปที่เฉินจี้

ความหมายของนางคือ: ถ้าหวังเส้าตังกลายเป็นผู้มีพลังระดับกำเนิดวิถีในชั่วข้ามคืนจริงๆ มันต้องเกี่ยวกับคุณแน่ๆ คุณชาย

ในเมื่อตัวนางเองยังกินผลไม้เซียนและได้รับลมปราณแท้จริงระดับก่อกำเนิดโดยไม่ต้องบำเพ็ญเพียรเลย

เฉินจี้ยักไหล่ "เข้าเมืองกันเถอะ เดี๋ยวเราเจอหวังเส้าตังแล้วถามเขาก็รู้เอง"

รถม้าเคลื่อนตัวต่อไป

เมื่อเข้าใกล้เมืองหย่งคัง เฉินจี้ก็ได้เห็นภาพสังคมแนวกำลังภายในยุคโบราณชัดเจนยิ่งขึ้น

หย่งคังไม่ได้เหมือนในละครทีวีที่มีกำแพงล้อมรอบเพียงชั้นเดียวและผู้คนเข้าออกผ่านประตูเมือง

แต่ผู้คนจำนวนมากอาศัยกระจัดกระจายอยู่รอบตัวเมือง ก่อตัวเป็นถนนร้านค้า ท่าเรือ และโรงน้ำชาที่เป็นระเบียบเรียบร้อย

ไกลออกไปมีกำแพงสีเทาสูงตระหง่าน ใกล้เข้ามามีซุ้มประตู เจดีย์ ศาลา และสะพานเก่าแก่ให้เห็นทุกหัวระแหง

แม่นางน้อยบอกเขาว่าในเมืองชั้นในมีครัวเรือนประมาณแสนหลัง ที่ซึ่งโฉนดบ้านเดี่ยวหลังหนึ่งอาจมีราคาสูงถึงสามพันตำลึง

นอกกำแพงเมืองมีอีกสองหรือสามแสนครัวเรือน ที่นั่นค่ากินอยู่ถูกกว่ามาก

ประตูเมืองไม่เคยปิดในยามค่ำคืน ทั้งภายในและภายนอกคึกคักไปด้วยผู้คน

"โลกยุทธภพแตกต่างจากยุคโบราณทั่วไปจริงๆ ด้วย"

ขณะชมทิวทัศน์ เฉินจี้ปรับมุมมองที่มีต่อโลกนี้ใหม่อีกครั้ง

ผู้คนในโลกนี้สามารถฝึกยุทธ์ได้ แม้แต่ผู้ที่ไม่สามารถควบแน่นลมปราณแท้จริงได้ ก็ยังแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปหลายเท่า

ความแข็งแกร่งที่มากขึ้นหมายถึงประสิทธิภาพการทำงานที่สูงขึ้น ผลผลิตจึงเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

แม้จะยังเทียบไม่ได้กับเครื่องจักรสมัยใหม่ แต่ก็ช่วยกระตุ้นกิจกรรมทางสังคมได้อย่างมาก

การค้าขายรุ่งเรืองอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ถนนหนทางดีขึ้น วัดวาอาราม กำแพงเมือง และหอคอยถูกสร้างให้ยิ่งใหญ่และวิจิตรบรรจงกว่าเดิม

เมื่อเห็นชาวยุทธ์พกกระบี่ คุณชายเจ้าสำราญถือพัด หญิงสาวหัวเราะเริงร่า และกรรมกรท่าเรือแบกกระสอบสี่ห้าใบ เฉินจี้รู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด

โลกนี้ให้ความรู้สึกเหมือนโลกไซเบอร์พังค์เวอร์ชันกำลังภายในในเกม—จอมยุทธ์เหาะเหินเดินอากาศในขณะที่ชาวบ้านตาดำๆ ใช้ชีวิตกันไป

"คุณชาย"

เซี่ยซูหมินสัมผัสได้ถึงความคิดของเขา จึงถามเสียงเบา "ท่านคิดยังไงกับโลกมนุษย์เจ้าคะ?"

"ไม่เลวเลย" เฉินจี้ยิ้ม "คืนนี้เราไปเดินเล่นกันเถอะ"

เซี่ยซูหมินเม้มปากยิ้มบางๆ แล้วบอกให้สาวใช้ขับรถเข้าเมือง มุ่งหน้าไปยังจวนผู้ว่าการมณฑลที่ใจกลางเมืองก่อน

นี่คือจวนผู้ว่าการมณฑลของจริง ส่วนคฤหาสน์ที่เขาใบไม้แดงเป็นเพียงบ้านพักตากอากาศของตระกูลนาง

"คุณหนู!"

เมื่อทหารยามเห็นลู่จูและชุ่ยจูเป็นคนขับ พวกเขาก็ไม่ขวางทาง ปล่อยให้รถม้าเข้าทางประตูข้าง

หลังจากส่งบังเหียนให้คนรับใช้ แม่นางน้อยก็พาเฉินจี้ไปหาบิดาที่กำลังจัดการงานราชการ และได้ทราบว่าคืนนี้เมืองอาจจะวุ่นวายกว่าเดิมและต้องระมัดระวังตัว

มีข่าวลือว่าหวังเส้าตังยังคงซ่อนตัวอยู่ในเมืองหย่งคัง

เซี่ยซูหมินไม่ได้กังวล นางเดินเคียงข้างเฉินจี้ออกมา โดยมีสาวใช้สองคนเดินตาม สีหน้าของนางสดใสด้วยความตื่นเต้น

เมืองที่มีประชากรนับแสนครัวเรือนนั้นค่อนข้างใหญ่ ลู่จูจึงเรียกรถม้าสองคันที่ริมถนน เพื่อให้คุณชายและคุณหนูได้นั่งด้วยกันและชมเมืองอย่างสบายใจ

เซี่ยซูหมินนั่งชิดเฉินจี้ ใบหน้างดงามมีสีแดงระเรื่อจางๆ แต่เมื่อรถม้าผ่านสถานที่ต่างๆ นางก็จะคอยอธิบายให้ฟังเบาๆ

ราตรีมาเยือน โคมไฟถูกแขวนขึ้นทีละดวง—ร้านผ้าไหม โรงน้ำชา โรงเตี๊ยม ร้านของชำ ร้านบะหมี่ หอนางโลม ร้านเครื่องประทินโฉม สำนักฝึกยุทธ์

ถนนหนทางอื้ออึงไปด้วยเสียงผู้คนและสว่างไสวด้วยแสงไฟ

"ตอนนี้ผมเข้าใจคำว่า 'รถเก๋งม้าหอมเต็มท้องถนน' (ความหมาย: ยานพาหนะหรูหราของผู้มีอันจะกินคลาคล่ำเต็มถนน) แล้วล่ะ"

เฉินจี้อุทานด้วยความชื่นชม

หากฉากนี้ไปอยู่ในเกม ผู้เล่นยุคใหม่คงตื่นตาตื่นใจ ไม่ต้องสร้างโมเดลสามมิติ แค่ภาพสกรีนช็อตไม่กี่ภาพก็คงจุดกระแสความสนใจได้อย่างล้นหลาม

"คิกคิก นั่นเป็นบทกวีของอาจารย์เจี้ยซวน ข้าก็ชอบเหมือนกันเจ้าค่ะ"

เสียงหัวเราะของเซี่ยซูหมินแผ่วเบา อาจเป็นเพราะคนขับรถม้ากำลังฟังอยู่

นางกล่าวว่า "ยามที่ข้าเดินเที่ยวในเมืองหย่งคังยามค่ำคืน ข้ามักนึกถึงบทกวีของจักรพรรดิฮั่นเหนือ: หอหงส์และศาลาพยัคฆ์เสียดฟ้า ต้นหยกกิ่งแก้วกลายเป็นเถาวัลย์หมอก—ยามใดเล่าที่พวกเขารู้จักเสียงศาสตราวุธปะทะกัน?"

ยามที่แม่นางน้อยร่ายบทกวี ช่างมีเสน่ห์ดึงดูดใจเป็นพิเศษ

จังหวะจะโคนสูงต่ำของนางเปี่ยมด้วยอารมณ์ ทิ้งความประทับใจมิรู้ลืม

อย่างเช่นในวรรคที่ว่า 'ยามใดเล่าที่พวกเขารู้จักเสียงศาสตราวุธปะทะกัน' นางเน้นเสียงด้วยความกังวลว่าความรุ่งโรจน์ของหย่งคังอาจถูกทำลายด้วยสงครามเฉกเช่นจักรพรรดิฮั่นเหนือ...

"จักรพรรดิฮั่นเหนือ?" เฉินจี้ถามด้วยความประหลาดใจ "นั่นไม่ใช่บทกวีของหลี่อวี้ กษัตริย์องค์สุดท้ายแห่งราชวงศ์ถังใต้หรอกหรือ?"

"ก็หลี่อวี้นั่นแหละเจ้าค่ะ แต่พระองค์เป็นกษัตริย์องค์สุดท้ายของฮั่นเหนือ..."

แม่นางน้อยกล่าวอย่างกล้าๆ กลัวๆ

นางจำไม่ผิดนะ!

"อ้อ เข้าใจแล้ว..."

เฉินจี้ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วถามว่า "แล้วนิยายภาคต่อความฝันในหอแดงของเจ้าล่ะ เป็นยังไงบ้าง?"

เขาสงสัยว่า 'ความฝัน' ในเวอร์ชันนี้จะเป็นแบบพิสดารหรือเปล่า—บางทีหลินไต้อวี้อาจจะเรียกกระบี่และกลับเข้าสู่แดนเซียนเดินดิน...

"คุณชายอยากชมงิ้วไหมเจ้าคะ?"

"หือ?"

"งิ้วเรื่องความฝันในหอแดง—เขียนบทโดย... ผู้น้อยเองเจ้าค่ะ"

รอยยิ้มของเซี่ยซูหมินอ่อนโยน ดวงตาเป็นประกายดั่งสายน้ำในฤดูใบไม้ผลิ เมื่อเฉินจี้มองนาง นางก็หันหน้าหนีด้วยความเขินอาย

"งั้นไปดูกันเถอะ"

การไปดูงิ้วในยุคโบราณก็น่าจะเหมือนกับการไปดูหนังเดทกันนั่นแหละ