บทที่ 12 ความคาดหวังของข้า

บทที่ 12 ความคาดหวังของข้า

เฉินจี้้อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

แม่นางน้อยคนนี้เรียนรู้การใช้เครื่องหมายจุลภาค ปรศนี และมหัพภาคแล้ว แถมยังนำมาใช้อย่างคล่องแคล่วในการส่งข้อความหาเขาอีกด้วย

เขาไม่รีบร้อนที่จะตอบกลับ

เพราะข้อความของเซี่ยซูหมิ่นมักจะขาดๆ หายๆ เสมอ เขาต้องรอสักพักเพื่อให้คำพูดของนางถูกดึงข้อมูลมาอย่างครบถ้วนโดยระบบนัดบอดข้ามมิติ

และก็เป็นไปตามคาด

ไม่กี่นาทีต่อมา ข้อความจากแม่นางน้อยก็ทยอยเข้ามาทีละข้อความ

"เหล็กสามารถบินขึ้นสู่ท้องฟ้าได้จริงๆ หรือ? เรือเหล็กก็สามารถลอยบนน้ำได้เช่นกันหรือ? นิยายที่ผู้น้อยเขียนขึ้นจากจินตนาการยามว่าง คล้ายคลึงกับ 'แดนสุขาวดี' ที่คุณชายเฉินอาศัยอยู่หรือไม่? เรื่องนี้ทำให้ผู้น้อยรู้สึกหวั่นใจยิ่งนัก"

"หากไม่มีฮ่องเต้ แล้วใต้หล้านี้เป็นของใคร?"

"'ตาทิพย์' และ 'หูทิพย์' เป็นของวิเศษที่ล้ำลึกเพียงใด ผู้น้อยรอคำตอบจากคุณชาย"

"แดนสุขาวดีของคุณชายก็มีรณรัฐยุคชุนชิวด้วยหรือ? ในอดีต 'จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ศักดิ์สิทธิ์องค์ปฐมแห่งราชวงศ์ฉิน' ได้รวบรวมแผ่นดินให้เป็นปึกแผ่น และราชวงศ์ฉินก็ยืนยาวถึงสองร้อยปี หลังจากราชวงศ์ฉินก็เป็นราชวงศ์ฮั่น ซึ่งยืนยาวกว่าหนึ่งพันปี"

"หลังจากนั้นก็มีการเปลี่ยนราชวงศ์มากมาย เช่น ฉิน, ฮั่น, ถัง, เว่ย, ฉู่, ฉินทั้งสอง, เยี่ยน, ถังเหนือและใต้ เป็นต้น จนกระทั่งถึงราชวงศ์ปัจจุบันที่ 'ปฐมจักรพรรดิ' ขับไล่พวกคนเถื่อนชี่ตัน และฟื้นฟูเครื่องแต่งกายแบบฮั่นและถัง นับจากจักรพรรดิองค์ปฐมจนถึงบัดนี้ก็ล่วงเลยมาหนึ่งหมื่นปีแล้ว"

"ผู้น้อยกินไม่ได้นอนไม่หลับมาหลายวัน หวังว่าคุณชายเฉินผู้อยู่เหนือ 'สวรรค์ชั้นฟ้า' จะช่วยคลายความสงสัยในใจของผู้น้อยได้ ผู้น้อยจะซาบซึ้งในบุญคุณไปชั่วชีวิต"

"วาจาของผู้น้อยอาจล่วงเกินไปบ้าง หวังว่าคุณชายจะให้อภัย"

"คุณชาย ท่านอยู่หรือไม่?"

"ผู้น้อยเฝ้ารอด้วยใจจดจ่อ"

"นี่ คุณชายเฉิน ท่านอยู่หรือไม่?"

หลังจากอ่านจบ เฉินจี้้อดไม่ได้ที่จะจินตนาการประโยคสุดท้ายในหัว แล้วหลุดขำออกมา

หลังจากแม่นางเซี่ยได้รับข้อความก่อนหน้านี้ของเขา นางก็ไม่อาจระงับความอยากรู้อยากเห็นได้ และอยากจะซักถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับ "สวรรค์ชั้นฟ้า แดนสุขาวดี" อย่างใจจดใจจ่อ

ถึงขั้นกินไม่ได้นอนไม่หลับเลยเชียวหรือ?

"นี่ แม่นางเซี่ย ท่านอยู่หรือไม่?"

นิสัยขี้เล่นของเฉินจี้้กลับมาอีกครั้ง เหมือนกับตอนแรกที่เขายังไม่รู้ว่าพวกเขาเป็นคู่เดทข้ามมิติ เขาจึงส่งข้อความนี้ไปแหย่นางก่อน

จากนั้นเขาก็เริ่มพิมพ์ ตั้งใจจะตอบคำถามของนางทีละข้อ

และถามคำถามของตัวเองกลับไปบ้าง

ตัวอย่างเช่น เซี่ยซูหมิ่นเขียนนิยายจริงๆ หรือ แถมยังจินตนาการถึงเรือเหล็กและนกเหล็กอีกด้วย?

อีกอย่าง เรื่องที่จิ๋นซีฮ่องเต้ถูกเรียกว่า 'จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ศักดิ์สิทธิ์องค์ปฐม' นั้นไม่แปลก เพราะจักรพรรดิในสมัยโบราณมักมีสมัญญานามที่ประกอบด้วยคำว่า 'ผู้ยิ่งใหญ่' 'ศักดิ์สิทธิ์' 'กตัญญู' ฯลฯ อยู่แล้ว

แต่ราชวงศ์ฉินอยู่มาได้สองร้อยปี ราชวงศ์ฮั่นกว่าพันปี และระบอบศักดินาที่ดำเนินมาอย่างต่อเนื่องนับหมื่นปี

จุดนี้ทำให้เฉินจี้้ประหลาดใจมาก

หรือว่าโลกของเซี่ยซูหมิ่นไม่มีการปฏิวัติทางเทคโนโลยี ไม่มีจุดเริ่มต้นของระบอบทุนนิยม ไม่มีเครื่องจักรไอน้ำ ไม่มีการปฏิวัติอุตสาหกรรม ไม่มีคลื่นแห่งลัทธิล่าอาณานิคม และอื่นๆ อีกมากมาย?

ไม่มีสิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นเลยหรือ?

"คุณชายเฉิน ผู้น้อยอยู่นี่"

ข้อความหนึ่งเด้งขึ้นมา ทำให้เฉินจี้้ที่กำลังพิมพ์อยู่ชะงักไป

ข้อความซิงค์กันแล้วเหรอ?

"แม่นางเซี่ย ตอนนี้ท่านยังเห็นข้อความอยู่ไหม?"

สิบวินาทีต่อมา

คำตอบก็มาถึง เป็นข้อความที่เขียนด้วยตัวอักษรสวยงามเรียงจากบนลงล่าง:

"คุณชายเฉิน ผู้น้อยเห็นแล้ว"

เฉินจี้้มองดูอย่างละเอียด

ลายมือนี้ไม่น่าจะเป็นฟอนต์ที่มีอยู่บนอินเทอร์เน็ต

แต่มันเป็นลายมือที่เซี่ยซูหมิ่นเขียนเองแล้วส่งมา

ลายมือของนางเอง!

น่าจะเขียนด้วยพู่กัน

"ระบบขี้โกงนี่อัปเกรดอีกแล้วเหรอ? ส่งรูปภาพได้ด้วย!"

เนื่องจากเคยสื่อสารกับโจวหว่านมาก่อน เฉินจี้้จึงเข้าใจได้อย่างรวดเร็วว่านี่คือวิธีที่โลกโบราณของเซี่ยซูหมิ่นใช้ส่งรูปภาพ:

แปลงตัวอักษรที่นางเขียนให้เป็นรูปภาพแล้วส่งมา

กล่าวคือ

เฉินจี้้ได้เห็นลายมือของลูกสาวเจ้าเมืองจากโลกโบราณ หญิงสาวผู้เปี่ยมพรสวรรค์ที่ถึงขั้นแต่งนิยาย "ความฝันในหอแดง" ต่อจนจบ!

"ลายมือนี้งดงามจริงๆ!"

เฉินจี้้พิจารณาอย่างละเอียด ยิ่งดูก็ยิ่งรู้สึกว่ามันน่ารัก

ลายมือของแม่นางน้อยจากแคว้นจ้าวช่างประณีตและอ่อนช้อย นางอาจจะเขียนด้วยความรีบร้อนเล็กน้อย จึงแฝงความพลิ้วไหวแบบอักษรหวัด ซึ่งชวนให้จินตนาการถึงภาพนางใช้พัดกลมปิดปากและจมูก เผยให้เห็นเพียงดวงตาคู่สวยที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"แม่นางเซี่ย สวัสดีตอนเย็นครับ"

เฉินจี้้ทักทาย

มันเป็นการทักทายที่ค่อนข้างเป็นทางการ เพราะนี่เป็นการสนทนาแบบเรียลไทม์ครั้งแรกของพวกเขา ก่อนหน้านี้พวกเขาเพียงแค่ส่งจดหมายหากันเท่านั้น

"คุณชายเฉิน สวัสดีตอนเย็นเจ้าค่ะ"

...

แคว้นจ้าว

เมืองหย่งคัง นอกตัวเมือง ภูเขาใบไม้แดง

ภูเขาลูกนี้สูงร้อยเมตร มีทิวทัศน์งดงาม ยอดเขามีวัดใบไม้แดง ซึ่งเคยเป็นที่พำนักของพระเถระผู้มีตบะธรรมแก่กล้า

พระเถระรูปนั้นเดิมทีไร้นาม ท่านโปรดปรานการปลูกต้นเมเปิลแดง ท่านปลีกวิเวกอยู่ที่นี่เป็นเวลาร้อยปี ปลูกต้นไม้จนเต็มภูเขา ทำให้มองจากไกลๆ เหมือนภูเขาเพลิง

เมื่อสามสิบปีก่อน มารร้ายจากลัทธินอกรีตที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ได้ผ่านมาทางนี้ เมื่อเห็นภูเขาที่เต็มไปด้วยใบไม้สีแดง เขาก็รู้สึกขัดหูขัดตาอย่างไม่มีเหตุผล และสั่งให้ทำลายมันทิ้ง

พระเถระสวดมนต์บทหนึ่ง ลงมาจากยอดเขา และเผชิญหน้ากับมารร้าย

ชาวเมืองหย่งคังไม่รู้รายละเอียดของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น รู้เพียงแต่ว่านับจากนั้นเป็นต้นมา เมื่อใดที่ชาวยุทธภพเอ่ยถึงภูเขาใบไม้แดงหรือวัดใบไม้แดง สีหน้าของพวกเขาจะเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม และกล่าวว่าวรยุทธ์ของพระเถระได้บรรลุถึงขั้น 'เทวาประสานมนุษย์' และพระธรรมของท่านนั้นลึกล้ำสุดจะหยั่งคาด

ภูเขาใบไม้แดงกลายเป็นที่เลื่องลือไปทั่วหล้า

ไม่เพียงแต่ชาวเมืองหย่งคังเท่านั้น แต่ชาวยุทธภพ พ่อค้าวาณิช และนักบวชพเนจรจากเมืองอื่นๆ ต่างพากันมาที่นี่ ด้วยหวังว่าจะพบร่องรอยของพระเถระใบไม้แดง

ความคึกคักดำเนินต่อเนื่องมาเป็นเวลาสิบปี

แม้แต่ในปัจจุบัน จอมยุทธ์รุ่นเยาว์ที่เพิ่งเข้าสู่ยุทธภพหลายคนก็ยังคงมาที่นี่ หากพวกเขาไม่พบพระเถระ พวกเขาก็จะปลูกต้นเมเปิลแดงไว้เพื่อแสดงความเคารพ

บัดนี้ ภูเขาใบไม้แดงปกคลุมไปด้วยต้นเมเปิลแดง จนกลายเป็นสถานที่ยอดนิยมสำหรับชาวเมืองหย่งคังในการมาเที่ยวชมฤดูใบไม้ผลิ เดินป่าในฤดูใบไม้ร่วง จุดธูปไหว้พระ และมาพักผ่อนหย่อนใจ

ที่ตีนเขา

คฤหาสน์ตากอากาศของจวนเจ้าเมืองสกุลเซี่ยตั้งอยู่ที่นี่

คฤหาสน์กินพื้นที่กว้างขวาง มีศาลาและหอคอยซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางต้นเมเปิลแดง ดูไม่เหมือนที่พำนักหรูหราที่เจ้าเมืองควรจะมี

อย่างไรก็ตาม หากชาวยุทธภพที่ตามหาพระเถระคนใดคิดจะล่วงล้ำเข้ามาในคฤหาสน์จวนเจ้าเมือง พวกเขาจะพบว่าคฤหาสน์แห่งนี้ได้รับการคุ้มกันโดยทหารชั้นยอดนับร้อยนาย ทำให้แม้แต่ยอดฝีมือก็ไม่อาจเล็ดลอดเข้ามาได้

ภายในเรือนชั้นในของคฤหาสน์

หญิงสาวรูปร่างอรชรอ้อนแอ้น หน้าตางดงามอ่อนหวาน กิริยามารยาทเรียบร้อย ยืนอยู่อย่างประหม่าหน้าโต๊ะหินในศาลา ก้นงามงอนครึ่งหนึ่งของนางหมิ่นเหม่อยู่บนเก้าอี้หิน ดวงตาจดจ้องอยู่ที่หนังสือรวมบทกวีชื่อ "รวมบทกวีคนึงหา" ในมือนางถือพู่กัน ราวกับพร้อมที่จะเขียนหรือวาดลงบนหนังสือบทกวีได้ทุกเมื่อ

"คุณหนู ฮูหยินให้บ่าวเอา... ซุปเม็ดบัวมาให้เจ้าค่ะ"

"อะ คุณหนู ท่านเป็นแบบนี้อีกแล้ว—!"

สาวใช้สองคนที่มีหน้าตาเหมือนกันเปี๊ยบ น่ารักน่าเอ็นดู เดินเข้ามาในลานที่พักของคุณหนู

สองพี่น้องเมื่อเห็นคุณหนูของตนนั่งกึ่งยืนอยู่หน้าหนังสือบทกวีเล่มนั้นอีกครั้ง ด้วยท่าทางประหม่าเช่นนั้น ก็รู้ทันทีว่านางต้องกำลังอินกับบทกวีรักรันทดอีกแน่ๆ

เหมือนตอนที่คุณหนูอ่าน "ความฝันในหอแดง" แล้วตาแดงก่ำ เช็ดน้ำตาด้วยผ้าเช็ดหน้า พลางร้องเรียก "หลินไต้ อวี้, หลินไต้ อวี้"

จริงๆ เลย

คุณหนูเป็นแบบนี้ตลอด!

"...ว้าย!"

เซี่ยซูหมิ่น ลูกสาวเจ้าเมือง เพิ่งจะรู้ตัวว่ามีคนมา หลังจากมองสาวใช้ทั้งสองอยู่ครู่หนึ่ง นางก็รีบวางพู่กันลง และใช้สองมือปิดหนังสือบทกวีบนโต๊ะไว้ ไม่อยากให้พวกนางเห็น

นางยังบ่นอุบอิบว่า "ลวี่จู๋, ชุ่ยจู๋ ทำไมพวกเจ้าถึงมาที่นี่? ไม่ให้สุ้มให้เสียงเลย ทำข้าตกใจหมด"

โทษคนอื่นก่อนเลย!

ลวี่จู๋ผู้เป็นพี่สาวส่งสัญญาณให้น้องสาววางซุปเม็ดบัวลง แล้วพูดอย่างขัดใจว่า "คุณหนู เลิกอ่านพวกบทกวีรักเศร้าโศกเสียทีเถอะเจ้าค่ะ เมื่อกี้ฮูหยินเพิ่งถามพวกบ่าวว่าช่วงนี้คุณหนูเหม่อลอยเป็นเพราะไปหลงรักบัณฑิตป่าเถื่อนหรือจอมยุทธ์หยาบกระด้างที่ไหนหรือเปล่า..."

"เพ้ย"

แก้มของเซี่ยซูหมิ่นแดงระเรื่อ หลังจากแกล้งถ่มน้ำลาย นางก็ยื่นมือไปหยิกแก้มสาวใช้ของนาง