บทที่ 8 ของขวัญจากต่างมิติ

บทที่ 8 ของขวัญจากต่างมิติ

บอกตามตรง เฉินจีตั้งตารอของขวัญชิ้นนี้ไม่น้อย

ในโลกวันสิ้นโลก ทองคำ เงิน และอัญมณีกลายเป็นของไร้ค่า โจวหว่านแค่ส่งของอะไรมาให้สักอย่าง เฉินจีก็อาจกลายเป็นเศรษฐีได้ในชั่วข้ามคืน ทำให้การเลี้ยงดูเธอเป็นเรื่องง่ายขึ้นมาก

"ตกลง ลองส่งอะไรมาสักอย่างสิ!"

เฉินจีหามุมสงบในสวนสาธารณะใกล้ๆ แล้วส่งข้อความหาโจวหว่าน

แม้จะมีคนแก่ออกกำลังกายอยู่ในสวน แต่ตราบใดที่ไม่มีเสียงเอิกเกริก ต่อให้พวกเขาเห็นอะไรโผล่ขึ้นมาปุบปับ ก็คงแค่ตกใจและคิดว่าตาฝาดไปเอง

"ได้ค่ะ"

โจวหว่านเตรียมพร้อมอยู่แล้ว หลังจากส่งข้อความ เธอก็กดปุ่มบนหน้าจอมือถือ

แสงจางๆ เปล่งออกมาจากมือของเธอ

"นี่คือ... เส้นทางเชื่อมสองโลก? อะไรที่ฉันสัมผัส ฉันก็สามารถส่งไปให้เฉินจีได้งั้นเหรอ?"

โจวหว่านตะลึงงัน แต่ก็รีบดึงสติตัวเองกลับมา สองมือกุมนาฬิกาปาเต็ก ฟิลลิปป์แน่น

กล่องข้อความยืนยันเด้งขึ้นมาบนหน้าจอมือถือ:

【คุณต้องการมอบนาฬิกาข้อมือเป็นของขวัญให้เฉินจีหรือไม่?】

โจวหว่านกดตกลง

นาฬิกาปาเต็ก ฟิลลิปป์ในมือของเธอค่อยๆ เลือนหายไป

จากนั้น

ในหน้าต่างแชทกับโจวหว่าน เฉินจีก็เห็นข้อความแจ้งเตือนจากระบบเด้งขึ้นมา:

【คู่ดูตัวโจวหว่านของคุณได้มอบนาฬิกาข้อมือให้คุณหนึ่งเรือน กรุณากดรับโดยเร็วที่สุด หากเกินเวลาที่กำหนด นาฬิกาจะสูญหายถาวร】

มีปุ่มกดรับแนบมากับข้อความ

เฉินจีกดปุ่มนั้น แล้วนาฬิกาข้อมือสตรีปาเต็ก ฟิลลิปป์ ดีไซน์ประณีตหรูหรา ก็ปรากฏขึ้นบนข้อมือซ้ายของเขาในทันที

แถมยังสวมใส่อยู่เรียบร้อยแล้วด้วย

"สวยชะมัด!"

เฉินจีตื่นเต้น ลูบคลำนาฬิกาที่ว่ากันว่ามีราคาหลายสิบล้าน

ปาเต็ก ฟิลลิปป์ ก็คือปาเต็ก ฟิลลิปป์

พูดอีกอย่างคือ นาฬิกาเรือนนี้เป็นของฟุ่มเฟือยที่มีชิ้นเดียวในโลก—คุณภาพระดับไฮเอนด์ แต่แบรนด์เป็น "ของปลอม"

"ได้รับแล้วใช่ไหมคะ?"

"ได้รับแน่นอน!"

เฉินจียิ้มกว้างขณะพิมพ์ตอบกลับ: "ฉันได้เห็นแล้วว่านาฬิกาเรือนละหลายสิบล้านหน้าตาเป็นยังไง ไม่เลว ไม่เลว แค่ได้ดูก็พอใจแล้ว ฉันคืนให้เธอนะ"

"เอ๊ะ?"

นาฬิกาปาเต็ก ฟิลลิปป์ถูกส่งกลับไปเป็นของขวัญให้โจวหว่านอีกครั้ง

"คุณไม่อยากได้เหรอคะ?"

โจวหว่านรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

เธอเป็นฝ่ายรับของจากเฉินจีมาตลอด พอได้ให้ของที่มีค่าที่สุดที่เธอมี เขากลับไม่รับไว้

"นาฬิกานี่เป็นแบบไขลานใช่ไหม? เธอเก็บไว้ดูเวลาเถอะ ทางฝั่งเธอไม่มีดวงอาทิตย์แล้ว ยิ่งจำเป็นต้องใช้"

"ไว้ทีหลังค่อยส่งพวกทอง เงิน หรือเพชรพลอยมาให้ฉัน นาฬิกานี่ถือเป็นการทดสอบ การทดสอบที่ประสบความสำเร็จมาก!"

เฉินจีเกลี้ยกล่อมเธอ

โจวหว่านสวมนาฬิกากลับเข้าไป แก้มแดงระเรื่อของเธอเปื้อนรอยยิ้ม: "ตกลงค่ะ เดี๋ยวฉันจะขึ้นไปดูข้างบน ฉันจำได้ว่าที่บ้านมีของเก่ากับเครื่องประดับเยอะเลย น่าจะยังไม่ถูกแช่แข็ง"

หลังจากวันสิ้นโลก คฤหาสน์เซียงซานก็ถูกปล้นไปหลายรอบ แต่นั่นเป็นหลังจากที่รปภ.หนีไปหมดแล้ว ตอนนั้นพวกของเก่า ภาพวาด เครื่องประดับ หรือของตกแต่งบ้าน ก็ไม่มีใครอยากได้แล้ว

เฉินจีตอบตกลงทันที พร้อมกำชับให้เธอระวังตัวตอนค้นหาของ

โจวหว่านส่งอีโมจิรูปยิ้มกลับมา

เธอใช้ชีวิตในวันสิ้นโลกมาตั้งหลายวัน จะไม่รู้จักรระวังตัวได้ยังไง?

แต่เธอก็ชอบความรู้สึกที่มีคนคอยเป็นห่วงเป็นใยเธอจากใจจริง

เฉินจีตั้งตารอของขวัญจากโลกคู่ขนานอย่างใจจดใจจ่อ

หลังจากคุยกับเธออีกสักพักและรู้ขั้นตอนการส่งของขวัญ เฉินจีก็ครุ่นคิด:

"ฝั่งฉันของหายไปในพริบตา แต่ฝั่งเธอค่อยๆ หายไปสินะ?"

"อืม แต่ก็โผล่มาเร็วมากเลยนะคะ"

โจวหว่านเสริม: "เมื่อคืนฉันยังส่งอะไรให้คุณไม่ได้เลย แต่เช้านี้กลับทำได้ เยี่ยมไปเลย... เฉินจี บางทีเราอาจจะได้เจอกันเร็วๆ นี้ก็ได้"

เธอรู้สึกตื่นเต้นและประหม่าเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นแตะแก้มเนียน

เธอไม่ได้อาบน้ำมาตั้งหลายวัน ตัวจะเหม็นไหมนะ?

"รอวันที่จะได้เจอคุณหนูโจวคนสวยอยู่นะครับ"

เฉินจียิ้ม แล้วอดนึกถึงเซี่ยซูหมิ่นกับอัสตานาไม่ได้

เป็นเพราะเขาเชื่อมต่อกับพวกเธอหรือเปล่า สูตรโกงของเขาถึงได้แข็งแกร่งขึ้น?

รูปภาพกับข้อความไม่ต่างกันมากนัก ยกเว้นรูปภาพต้องใช้ข้อมูลปริมาณมากกว่า

แต่การส่งสิ่งของข้ามเวลาและอวกาศหากันได้ถือเป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่

ก้าวต่อไป สิ่งมีชีวิตอาจจะข้ามโลกได้เหมือนกัน

เฉินจีอยากไปตลาดซื้อปลาเป็นๆ มาทดลอง แต่เวลาเข้างานใกล้เข้ามาแล้ว เขาจึงต้องรีบจ้ำอ้าวไปที่ทางลงรถไฟใต้ดิน... ทำงาน?

คำนี้ฟังดูไม่คุ้นหูสำหรับโจวหว่านเท่าไหร่

เธอนอนขดตัวอยู่ในผ้าห่ม อ่านข้อความที่เฉินจีส่งมาบนมือถือ

ครู่ต่อมา เธอสลัดผ้าห่มออก ลุกขึ้นสวมเสื้อโค้ทหนา รองเท้าบูทหิมะ ตามด้วยหมวกคลุมศีรษะ และใช้ผ้าขนหนูพันปิดใบหน้า คลุมปากและจมูก เหลือไว้เพียงดวงตาคู่ใสแจ๋ว

เธอยืนบนพื้นเย็นเฉียบ กระโดดเหยาะๆ เพื่อยืดเส้นยืดสาย สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ ผ่อนออก ลมหายใจกลายเป็นไอหมอกขาวโพลนในอากาศ

ตอนนี้โลกหนาวเหน็บเกินไป อุณหภูมิลดต่ำลงถึงลบสามสิบองศาเซลเซียส นอกจากสัตว์และพืชกลายพันธุ์ สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ที่เคยมีอยู่ก็ได้สูญพันธุ์ไปเกือบหมดแล้ว

"ฉันจะปล่อยให้เฉินจีใช้เงินตัวเองฝ่ายเดียวไม่ได้"

"ฉันต้องส่งของที่มีประโยชน์ไปให้เขาขาย เพื่อให้สถานะทางการเงินของเขาดีขึ้น"

แววตาของโจวหว่านมุ่งมั่น เธอดึงถุงมือออกมาจากใต้ผ้าห่ม สวมมัน แล้วคว้าขวานดับเพลิงที่แข็งโป๊กเพราะความเย็นซึ่งพิงอยู่ที่ประตู เปิดประตูห้องใต้ดิน และก้าวออกไปสู่อากาศภายนอกที่หนาวเหน็บยิ่งกว่า

ก่อนไป เธอไม่ลืมที่จะปิดประตู แล้วค่อยๆ เดินขึ้นบันไดไป

โจวหว่านในชุดจัดเต็มเดินอย่างเชื่องช้า

ประการแรก เพื่อป้องกันการลื่นล้มบนพื้นน้ำแข็ง และประการที่สอง เพื่อเงี่ยหูฟังเสียงรอบข้างอย่างระมัดระวัง

สัตว์และพืชกลายพันธุ์เริ่มปรากฏตัวเมื่อสองเดือนก่อน พวกมันไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก แต่สามารถใช้ชีวิตในโลกที่มืดมิดและหนาวเหน็บได้อย่างสบายๆ ความสามารถหลากหลายของพวกมันเป็นทั้งสิ่งที่มนุษย์หวาดกลัวและอิจฉา

จนถึงตอนนี้ โจวหว่านยังไม่ได้ยินข่าวที่ยืนยันแน่ชัดว่ามนุษย์สามารถกลายพันธุ์และได้รับพลังพิเศษได้

โจวหว่านไม่ได้ใช้ไฟฉายที่เฉินจีให้มา

เธอไม่เปิดไฟมือถือด้วยซ้ำ จะเปิดก็ต่อเมื่อจำเป็นเท่านั้น

ในความมืดมิด เธอถือขวานดับเพลิง หูคอยฟังเสียงรอบข้างอย่างตั้งใจ ค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้าเหมือนคนตาบอด

สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ไวต่อสองสิ่งมากที่สุด:

แสงและความร้อน

กฎแห่งป่ามืดมิดแสดงผลอย่างเต็มที่หลังจากดวงอาทิตย์ดับลง สิ่งใดก็ตามที่เปล่งแสงหรือความร้อนจะดึงดูดความสนใจอย่างรุนแรงจากมนุษย์คนอื่นหรือสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์

"เทียบกับครั้งที่แล้ว ความอึดของฉันดีขึ้นเยอะเลย"

"สภาพจิตใจก็ดีขึ้นด้วย"

"เป็นการเปลี่ยนแปลงที่เฉินจีมอบให้ฉัน"

จากห้องใต้ดินมาถึงห้องรับแขกชั้นหนึ่ง โจวหว่านเผชิญหน้ากับโลกน้ำแข็งภายนอกที่หนาวเย็นขึ้นทุกที เปรียบเทียบความแตกต่างระหว่างครั้งนี้กับครั้งก่อน

หน้าต่างห้องรับแขกของคฤหาสน์เธอถูกทุบแตกนานแล้ว ประตูไม้เนื้อแข็งและโซฟาถูกขนไปเผา ห้องรับแขกเละเทะไม่มีชิ้นดี

แต่โจวหว่านไม่สนใจ และไม่จมปลักกับภาพความทรงจำในอดีต

เธอยืนนิ่งอย่างสงบ ฟังเสียงความมืดภายนอก เมื่อแน่ใจว่าไม่มีเสียงอะไร เธอจึงเปิดไฟมือถือส่องบันไดแวบหนึ่ง แล้วรีบปิดทันที ก่อนจะคลำทางขึ้นชั้นบนต่อไป

หลังจากดวงอาทิตย์ดับ โลกก็จมดิ่งสู่ความมืด

แต่โจวหว่านชินกับความมืดแบบนี้แล้ว เธอค่อยๆ เดินขึ้นไปพร้อมขวานดับเพลิง

เมื่อถึงชั้นสอง เธอยืนที่หัวบันไดและจงใจทำเสียงดังเล็กน้อย เพื่อให้สัตว์กลายพันธุ์ที่อาจอยู่บนชั้นสองหรือชั้นสามตื่นตกใจ

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีสัตว์กลายพันธุ์ โจวหว่านก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก และใช้มือถือส่องดูรอบๆ อีกครั้ง

คฤหาสน์ของเธอใหญ่โตมาก กินพื้นที่กว่าพันตารางเมตร พ่อแม่ซื้อมาในราคาห้าสิบล้านหยวนเมื่อตอนนั้น เมื่อสี่เดือนก่อน ที่นี่คือย่านคนรวยอันดับต้นๆ ของเมืองไห่ตู ราคาคฤหาสน์พุ่งไปถึงสองสามร้อยล้าน

หลังวันสิ้นโลก รปภ.หมู่บ้านยื้ออยู่ได้อาทิตย์เดียวก็แตกกระเจิงหนีไป ตอนนั้นไม่มีใครสนของมีค่าแล้ว อย่างมากก็หยิบพวกเครื่องประดับติดมือไป

ของเก่าชิ้นใหญ่ๆ ยังอยู่ครบ

โจวหว่านเจอเครื่องลายครามราชวงศ์ถังในห้องทำงานพ่ออย่างรวดเร็ว มันยังสมบูรณ์ดี ถูกเตะไปกองที่มุมห้อง พวกคนปล้นเอาไปแค่หนังสือกับโต๊ะไม้เพื่อทำเชื้อเพลิง

พ่อของเธอสะสมภาพวาดพู่กันจีนและภาพเขียนชื่อดัง แต่พวกนั้นถูกขนไปเผาจนเป็นเถ้าถ่านนานแล้ว

จากนั้น โจวหว่านก็เจอเครื่องประดับที่แม่ซ่อนไว้ตอนเริ่มเกิดวันสิ้นโลกบนชั้นสาม

เธอไม่เก็บไว้เลยสักชิ้น กวาดมาหมด เพื่อเตรียมส่งให้เฉินจีเอาไปขาย

"หว่านหว่าน ลูกต้องรอดนะ มีชีวิตรอดเท่านั้นถึงจะรอวันที่ดวงอาทิตย์ขึ้นอีกครั้งได้!"

บางทีอาจเพราะเห็นของเก่าเหล่านี้ คำพูดของแม่จึงผุดขึ้นมาในหัวอีกครั้ง

โจวหว่านรีบส่ายหน้า สลัดความคิดที่ทำให้อารมณ์อ่อนไหวทิ้งไป เธอหอบของทั้งหมดแล้วคลำทางลงข้างล่าง

คราวนี้เธอเดินเร็วมาก รู้สึกตัวเบาหวิว ของพวกนี้น่าจะขายได้หลายหมื่นในโลกของเฉินจี

พอกลับลงมาถึงชั้นหนึ่ง เดิมทีโจวหว่านตั้งใจจะลงบันไดต่อไป แต่ความระแวดระวังที่กลายเป็นนิสัยทำให้เธอหยุดและเงี่ยหูฟังเสียงรอบข้างโดยสัญชาตญาณ

ดูเหมือนจะยังไม่มีเสียงอะไร

แต่ในวินาทีต่อมา

แกรก แกรก

มีบางอย่างกำลังเดินอย่างเชื่องช้า

โจวหว่านกลั้นหายใจ ในความมืด เสียงที่ชวนขนลุกนั้นยังคงดังต่อเนื่อง

เธอไม่ลังเลอีกต่อไป คว้าไฟฉายจากกระเป๋าเสื้อ เล็งไปทิศทางของเสียง แล้วเปิดไฟทันที

แมวกลายพันธุ์ตัวใหญ่สีขาวเทาปรากฏขึ้นในสายตา

รูม่านตาของโจวหว่านหดเกร็งฉับพลัน

เมื่อโดนแสงจ้าส่องตา แมวกลายพันธุ์ส่งเสียงร้องแหลมประหลาด ร่างยาวครึ่งเมตรของมันกระโดดถอยหลัง ขนลุกชัน ดวงตาแนวตั้งสีแดงฉานจ้องเขม็งไปที่แหล่งกำเนิดแสงในมือโจวหว่าน

"หนี!"

โจวหว่านไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว หันหลังวิ่งหนีลงไปทางห้องใต้ดิน เธอใช้ไฟฉายส่องทางบันได รีบกลับเข้าห้องใต้ดินและปิดประตูเหล็กแน่นหนา

ครืด ครืด ครืด!

วินาทีต่อมา แมวกลายพันธุ์ก็ตามมาทัน ใช้กรงเล็บตะกุยประตูเหล็กจนเกิดเสียงดังแสบแก้วหู

โจวหว่านเอาหลังดันประตู ปิดไฟฉาย และพยายามระงับอาการหอบ

ผ่านไปเนิ่นนาน ในที่สุดแมวกลายพันธุ์ก็เลิกโจมตีประตูเหล็ก

เสียงภายนอกประตูเงียบสงบลง