บทที่ 21: ตุ๊กตารากลิลลี่ที่เยียวยารอยแผลเป็น

ฟางหยานรู้สึกประหลาดใจเมื่อรู้ว่าชูลิเนะต้องการค้างคืนที่นี่

เขาตรวจสอบแถบสถานะของเธอและพบว่าสถานะ 'กลัวความมืด' ยังคงปรากฏอยู่

มองลึกเข้าไปในดวงตาที่แฝงแววหวาดกลัว แต่กลับเจือไปด้วยความคาดหวังและความมุ่งมั่นของชูลิเนะ ฟางหยานก็เข้าใจสถานการณ์ทันที

เขาเหลือบมองโดไดทอส (Torterra) ที่อยู่ไม่ไกล โดไดทอสตัวเมียนั้นหาได้ยาก และชูลิเนะคงจะเข้ากันได้ดีกับเธอมากๆ จนอยากจะอยู่เป็นเพื่อนเธอในคืนนี้

เมื่อคิดว่านี่อาจเป็นโอกาสดีที่จะช่วยให้ชูลิเนะเอาชนะความกลัวความมืดได้ ฟางหยานจึงอนุญาตตามคำขอ

"ฉันจะอยู่ในห้องนะ ถ้ากลัวก็ตะโกนเรียกได้เลย ฉันจะรีบมาพาเธอกลับบ้านทันที"

ฟางหยานยิ้มพลางก้มลงลูบหัวเล็กๆ ของเธอ

สัมผัสถึงความห่วงใยจากฟางหยาน ความหวาดกลัวในแววตาของชูลิเนะก็มลายหายไป เธอส่งเสียงร้องตอบรับอย่างน่าเอ็นดู

"ลา จี้~"

"โดไดทอส คืนนี้ฉันฝากดูแลชูลิเนะด้วยนะ พรุ่งนี้ฉันจะทำของอร่อยๆ ให้กินเป็นการตอบแทน" ฟางหยานหันไปบอกโดไดทอส

โดไดทอสพยักหน้า มันเดินเข้ามา ก้มหัวลงอย่างอ่อนโยน ให้ชูลิเนะปีนขึ้นไปบนหลัง

เมื่อเห็นทุกอย่างเรียบร้อย ฟางหยานกับเกงการ์จึงเดินจากไป

ดึกสงัด... เสียงลมหายใจสม่ำเสมอของฟางหยานดังก้องในห้องนอน เกงการ์ลืมตาสีแดงฉานขึ้นในความมืด

มันชำเลืองมองฟางหยานที่หลับสนิท แล้วค่อยๆ ลอยทะลุห้องนอนออกไปอย่างเงียบเชียบ มุ่งหน้าไปยังทะเลสาบเพื่อดูความเรียบร้อยของชูลิเนะ ทักทายพวกไคริกีที่เฝ้ายามอยู่แถวนั้น แล้วลอยตรวจตราต่อไปยังจุดอื่น

เมื่อมาถึงเหนือป่า เกงการ์กางแขนออก ดวงตาเปล่งแสงประหลาด สนามพลังที่มองไม่เห็นแผ่ปกคลุมพื้นที่

มุคคุเบิร์ด (Staravia) ตัวหนึ่งบินผ่านเข้ามา วินาทีต่อมา ร่างของมันก็ร่วงดิ่งลงสู่พื้นราวกับถูกฉุดกระชาก

ไม่ว่าจะพยายามกระพือปีกแค่ไหน ก็ไม่อาจต้านทานแรงดึงดูดมหาศาลได้

ทว่าในจังหวะที่กำลังจะกระแทกพื้น สนามพลังนั้นก็หายวับไป มุคคุเบิร์ดรีบตีปีกบินหนีไปอย่างรวดเร็วด้วยความตกใจ

เอเตบอล (Ambipom) และ เอเลคิเบิล (Electivire) ที่เห็นเกงการ์ลอยอยู่กลางอากาศ ก็รีบตามมาดู

วินาทีต่อมา เกงการ์หันไปมองพวกมัน ทั้งสองตัวรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลที่กดทับลงมาทันที

"โค เจี๊ย?"

เมื่อเห็นว่าเป็นเอเตบอลและเอเลคิเบิล เกงการ์ก็สลายแรงโน้มถ่วง ลอยเข้าไปหาแล้วฉีกยิ้มทักทาย

ในขณะเดียวกัน ฟางหยานสะดุ้งตื่น เขาเปิดผ้าห่ม มองไปรอบๆ แต่ไม่เจอเกงการ์

เขาจึงเดินลงมาข้างล่าง ตรงไปยังทะเลสาบ ยืนมองชูลิเนะที่นอนอยู่บนหลังโดไดทอสจากระยะไกล

เขายังคงเป็นห่วงชูลิเนะ จึงแอบลุกขึ้นมากลางดึกเพื่อดูให้แน่ใจ

เห็นชูลิเนะหลับสนิทอยู่บนหลังโดไดทอส ฟางหยานก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ยืนมองภาพนั้นอย่างเงียบๆ

เกงการ์ที่กำลังคุยเล่นกับพวกเอเลคิเบิล สัมผัสได้ถึงการมาของฟางหยาน

มันบอกลาเพื่อนใหม่ แล้วลอยกลับไปหาเจ้าของ

มันมาหยุดอยู่ข้างๆ ฟางหยาน มองตามสายตาเขาไปยังชูลิเนะ

"เกงการ์... แกคิดว่าเราควรหาเพื่อนวัยเดียวกันมาให้เธอสักตัวไหม?" จู่ๆ ฟางหยานก็ถามขึ้น

"โค เจี๊ย" เกงการ์พยักหน้าเห็นด้วย

ฟางหยานเหลือบมองเกงการ์ข้างกาย ภายใต้แสงจันทร์ มันดูน่าไว้วางใจเป็นพิเศษ

หวนนึกถึงช่วงเวลาที่ผ่านมากับเกงการ์ ขอแค่เขาเอ่ยเรียกชื่อ ไม่ว่าจะกำลังทำอะไรอยู่ มันก็จะปรากฏตัวข้างกายเขาในพริบตาเสมอ

โปเกมอนจอมทะเล้นตัวนี้ดูสุขุมขึ้นมากตั้งแต่ชูลิเนะเข้ามา มันคอยสอดส่องดูแลชูลิเนะอยู่ตลอดเวลา

"ดูท่าทางเกงการ์ของเราจะชอบน้องสาวคนนี้มากเลยนะเนี่ย"

นึกถึงสายสัมพันธ์ที่เขาได้สร้างกับเหล่าโปเกมอนมากมายในช่วงเวลาสั้นๆ ที่มาอยู่ที่นี่ ฟางหยานก็หัวเราะออกมาเบาๆ หันไปแซวเกงการ์

"โค เจี๊ย?"

น้องสาวเหรอ?

ฟางหยานเคยพูดคำนี้ตอนที่ชูลิเนะเพิ่งมาถึง

ฟางหยานดึงมุมปากมันเล่น

อุณหภูมิยามค่ำคืนของภูมิภาคชินโอค่อนข้างต่ำ และฟางหยานใส่แค่ชุดนอนบางๆ

ลมหนาวพัดวูบผ่านมา ทำเอาเขาตัวสั่นสะท้าน

"กลับกันเถอะเกงการ์ ได้เวลานอนต่อแล้ว"

เขาหันหลังเดินกลับ ตัวสั่นงกๆ

เกงการ์มองตามแผ่นหลังของฟางหยาน ทวนคำพูดของเขาในใจ แล้วฉีกยิ้มกว้าง รีบลอยตามไป

"โค เจี๊ย"

ฉันชอบน้องสาวคนนี้

เกงการ์... ผู้เคยถูกรังเกียจ หวาดกลัว เกลียดชัง และถูกเข้าใจผิด ผู้เดินทางมาที่นี่เพียงลำพังและทนทุกข์กับความโดดเดี่ยว บัดนี้... มันมีครอบครัวที่แสนล้ำค่าเป็นของตัวเองแล้ว

ฟางหยานทักทายไคริกีที่เฝ้ายามอยู่ แล้วกลับขึ้นห้อง มุดตัวลงใต้ผ้าห่ม

"ฝันดีนะ เกงการ์"

"โค เจี๊ย"

ไฟในห้องยังคงเปิดสว่างอยู่

เมื่อฟางหยานเดินจากไป เอเตบอลและเอเลคิเบิลก็เดินเข้ามาหาโดไดทอส

เสียงคุยกันของพวกมันปลุกให้ชูลิเนะตื่น

เธอลืมตาขึ้น พบว่าตัวเองอยู่ท่ามกลางความมืดมิดภายนอก ร่างกายเริ่มสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

จนกระทั่งเธอหันไปเห็นแสงไฟสลัวแต่อบอุ่นจากหน้าต่างห้องนอนในระยะไกล จิตใจที่ตื่นตระหนกจึงค่อยๆ สงบลง

สังเกตเห็นว่าชูลิเนะตื่นแล้ว โดไดทอสจึงบอกให้เอเตบอลและเพื่อนๆ แยกย้ายกันไปก่อน

"โย ลา"

พวกเขาเป็นห่วงเธอมากเลยนะ

จริงๆ แล้วโดไดทอสตื่นตั้งแต่ตอนที่ฟางหยานเดินลงมาแล้ว มันเห็นไคริกีสามตัวยืนมองด้วยความเป็นห่วงอยู่ไกลๆ ตามมาด้วยฟางหยานและเกงการ์

ทุกคนในสถานรับเลี้ยงต่างก็เป็นห่วงชูลิเนะ

"ลา จี้"

ชูลิเนะนึกถึงความใส่ใจที่ฟางหยานและเกงการ์มีให้เธอ

เธอส่งเสียงร้องหวานใสอย่างมีความสุข

ฉันอยากรีบโตไวๆ จัง จะได้ช่วยงานเขาได้มากกว่านี้

ฟังคำพูดของชูลิเนะ โดไดทอสค่อยๆ หมอบตัวลงนอน

ภายใต้แสงจันทร์ ชูลิเนะมองไปยังป่าที่มืดมิดเบื้องหน้า จู่ๆ เธอก็รู้สึกกลัวน้อยลง

เธอไม่เข้าใจว่าทำไม จึงเอ่ยถามโดไดทอสด้วยความสงสัย

โดไดทอสเงียบกริบ

มันรู้คำตอบดี แต่ไม่คิดจะบอกชูลิเนะ

เรื่องแบบนี้... ชูลิเนะต้องค้นหาคำตอบด้วยตัวเอง

แล้วโดไดทอสก็ค่อยๆ หลับตาลง

สายลมพัดผ่านชูลิเนะที่กำลังจมอยู่ในห้วงความคิด

ทันใดนั้น เธอหันขวับกลับไปมองแสงไฟดวงนั้น

แสงไฟที่จะส่องสว่างเพื่อเธอเสมอ แสงไฟที่ขจัดความมืดมิดทั้งมวลในใจเธอ

เธอพบคำตอบแล้ว... ท่ามกลางลมหนาวในยามค่ำคืน เธอผล็อยหลับไปในอ้อมกอดแห่งความอบอุ่น

ใบไม้บนศีรษะเขียวขจีและเข้มข้น

คืนนั้น เธอฝัน...

ฝันว่าหลังจากพ่ายแพ้การต่อสู้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในคืนดึกสงัดคืนหนึ่ง เด็กชายคนนั้นพาเธอไปที่โปเกมอนเซ็นเตอร์ ก้มลงบอกให้เธอรักษาตัวให้สบายใจ เดี๋ยวเขาจะรีบมารับ

เธอรออยู่นานแสนนาน แต่เขาก็ไม่มา เธอจึงแอบหนีออกมาตอนที่คุณจอยและแฮปปีนาสเผลอ

นั่นก็เป็นคืนที่ดึกสงัดเช่นกัน

ต่อมา คุณจอยและแฮปปีนาสมาพบเธอนอนขดตัวอยู่ในตรอกเล็กๆ ท่ามกลางความมืดมิด

นับแต่นั้น เธอรู้ว่าเธอถูกทิ้ง และนับแต่นั้น ทุกครั้งที่หลับตา เธอจะฝันถึงเหตุการณ์ในคืนนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แต่ครั้งนี้... เมื่อเธอกลับไปที่ตรอกนั้นและเผชิญหน้ากับโปเกมอนน่ากลัวเหล่านั้น เธอไม่กลัวอีกต่อไป เธอจ้องมองพวกมันเขม็ง

เธอรู้ว่า... เขาจะยืนอยู่ข้างหลังเธอ และพวกเขาทุกคนก็จะอยู่ข้างหลังเธอเช่นกัน

"ลา จี้!"

เธอพุ่งเข้าชนโปเกมอนพวกนั้นโดยไม่ลังเล

เมื่อหันกลับไปมอง โปเกมอนน่ากลัวเหล่านั้นหายไปแล้ว แทนที่ด้วยฟางหยาน เกงการ์ และพวกไคริกี ที่กำลังยืนยิ้มให้เธอ

จากนั้น ร่างของฟางหยาน เกงการ์ และคนอื่นๆ ก็ค่อยๆ กลายเป็นละอองแสง หลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของเธอ เธอรู้สึกอบอุ่นวาบไปทั่วร่าง และรู้สึกคันยิบๆ ที่กลางศีรษะ

เธอลืมตาตื่น ภาพแรกที่เห็นคือใบหน้าเปื้อนยิ้มของฟางหยานที่กำลังมองเธอด้วยสายตาอ่อนโยน ในมือถือกรรไกรกำลังเล็มใบไม้บนหัวเธออย่างเบามือ

"อรุณสวัสดิ์จ้ะ ชูลิเนะ"

ได้ยินเสียงฟางหยาน เธอชะโงกหน้ามองไปรอบๆ จากในอ้อมแขนของเขา

พวกไคริกีกำลังเดินลาดตระเวน เกงการ์กำลังเติมน้ำใส่บัวรดน้ำรูปคาเม็กซ์ที่ริมทะเลสาบ ส่วนโดไดทอสและเอเลคิเบิลกำลังคุยกันอยู่ไม่ไกล

วินาทีนั้น แสงแดดอุ่นๆ สาดส่องลงมากระทบตัวเธอ อบอุ่นเหมือนละอองแสงในความฝันไม่มีผิด

เธอหรี่ตามองดวงอาทิตย์ที่เพิ่งโผล่พ้นขอบฟ้า

เช้าแล้วสินะ