บทที่ 15 เมล็ดรากทองสามเส้น, แผนการในอนาคต

บทที่ 15 เมล็ดรากทองสามเส้น, แผนการในอนาคต

ลี้เก๋อหันกลับไปมอง เห็นคนมาก็คือเจ้าของร้านกุหลาบดำ

"ท่านเจ้าของร้าน มีอะไรอีกหรือครับ?" ลี้เก๋อสงสัยเล็กน้อย

เจ้าของร้านหอบเล็กน้อย จัดแว่นตา แล้วกล่าวว่า:

"คุณหนูของข้าบอกว่าเจ้าเป็นเพื่อนร่วมชั้นของนาง นางจึงสามารถรับรองให้เจ้าได้ ตอนนี้ข้าสามารถซื้อยาชุดนี้ของเจ้าได้แล้ว"

คุณหนู?

ลี้เก๋อนึกถึงภาพสาวผมทองเป็นคนแรก "คุณหนูของท่านชื่ออลิเซียใช่ไหม?"

"ใช่ นั่นคือชื่อของคุณหนูของข้า" เจ้าของร้านพยักหน้า

ลี้เก๋อมีสีหน้าแปลก ๆ เขาและอลิเซียแทบจะไม่ได้รู้จักกัน ทำไมเธอถึงเต็มใจรับรองให้เขาได้? เป็นเพราะมิตรภาพของเพื่อนร่วมชั้นจริง ๆ หรือ?

"น้องชาย เจ้านยังต้องการขายยาชุดนี้หรือไม่?"

เจ้าของร้านเห็นลี้เก๋อกำลังครุ่นคิด จึงถาม

ลี้เก๋อไม่ลังเล พยักหน้า "ขายครับ"

"ตามราคาตลาด ยาฟื้นฟูคุณภาพต่ำขวดละ 4 เหรียญเงินนาร์ เจ้ามี 20 ขวด ก็เป็น 80 เหรียญเงินนาร์ โปรดรับไว้"

เจ้าของร้านหยิบเงินออกมาจากแหวนมิติ และยื่นให้ลี้เก๋อ และแนะนำตัวว่า:

"ข้าชื่อบุรุล เป็นผู้จัดการร้านกุหลาบดำสาขาสถาบันพ่อมดกู่ตุ้น เมื่อคุณหนูรับรองให้เจ้าแล้ว ในอนาคตเจ้าสามารถนำยาที่ปรุงเองมาขายที่ร้านได้ ตราบใดที่คุณภาพไม่มีปัญหา ข้าก็สามารถรับซื้อได้"

หลังจากนั้น ทั้งสองก็ไม่ได้คุยกันมาก บุรุลที่บรรลุข้อตกลงแล้ว ก็อุ้มยาจากไป

ลี้เก๋อมองแผ่นหลังของบุรุลที่จากไป ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ไม่ได้คิดมากอีก

เขาไม่ได้ตั้งใจจะซ่อนความสามารถของตนเองตั้งแต่แรกแล้ว ในเมื่อสินค้าของเขาไม่มีปัญหา

ในเมื่อคู่ค้าต้องการซื้อ ทำไมเขาต้องหาความยากลำบากด้วย

ลี้เก๋อที่ได้เงินคืนมา 80 เหรียญเงินนาร์ ก็ตรงไปที่แผงลอยของเฒ่าวิลเลียมพร้อมเงิน

"อ้าว ลี้เก๋อตัวน้อย ช่วงนี้เป็นอย่างไรบ้าง?" เฒ่าวิลเลียมยังคงมีชีวิตชีวาและใจดีเหมือนเดิม

"ขอบคุณเฒ่าวิลเลียมที่ห่วงใย ข้าสบายดีครับ" ลี้เก๋อยิ้มและพยักหน้า

หลังจากทักทายกันเล็กน้อย ลี้เก๋อก็บอกถึงความตั้งใจ:

"ครั้งนี้ข้าต้องการซื้อเมล็ดรากทองสามเส้นกับท่านครับ"

"รากทองสามเส้น?" เฒ่าวิลเลียมมองลี้เก๋อ และกล่าวอย่างจริงจังว่า: "ลี้เก๋อตัวน้อย อย่าโลภมากนัก ปลูกหญ้าดาวสีครามและเห็ดใบใหญ่หน้าโลหิตให้ดีก็พอแล้วนะ

เมื่อเจ้าเก็บเงินได้เพียงพอและสั่งสมประสบการณ์ได้มากพอ ก็ไปเช่าบ้านข้างนอก ซื้อวงเวทมือสอง เมื่อถึงตอนนั้น รายได้ในอนาคตก็จะเพียงพอต่อการฝึกฝนของเจ้าแล้ว"

คำพูดของเฒ่าวิลเลียมนั้นจริงใจ นี่คือสิ่งที่ลี้เก๋อเคยคิดไว้ก่อนหน้านี้

ปลูกสมุนไพรเวทมนตร์ เก็บเงิน เช่าบ้าน สร้างฟาร์มสมุนไพรเวทมนตร์ขนาดเล็ก เมื่อมีเงินทุนเพียงพอ ค่อยไปเรียนรู้การปรุงยา

แต่การเสียชีวิตของบารอนมาร์ค และการปรากฏตัวของคัมภีร์สมุนไพรเวทมนตร์ ทำให้ลี้เก๋อต้องปรับเปลี่ยนแผนชีวิตตามความเป็นจริง

สำหรับตอนนี้ จุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของลี้เก๋อคือค่าสถานะจิต

หากต้องการทำคะแนนได้ดีในการแข่งขันใหญ่ประจำรุ่น และรับทุนการศึกษา จุดอ่อนด้านค่าสถานะจิตนี้จะต้องได้รับการแก้ไข

รากทองสามเส้นเป็นวัตถุดิบสำหรับทำโอสถบำรุงวิญญาณที่ช่วยบำรุงค่าสถานะจิต

เมื่อพิจารณาจากการเพิ่มพลังเวทของหญ้าดาวสีคราม และการเพิ่มค่าสถานะกายของเห็ดใบใหญ่หน้าโลหิต การตอบแทนระยะแรกของรากทองสามเส้นน่าจะเป็นค่าสถานะจิตอย่างแน่นอน

เมื่อเผชิญกับการโน้มน้าวใจของเฒ่าวิลเลียม ลี้เก๋อทำได้เพียงโกหกอย่างสุภาพว่า:

"เฒ่าวิลเลียมครับ ข้าบอกความจริงกับท่านไม่ได้ ข้าขาดเงินมาก และต้องการใช้ช่วงวันหยุดฤดูหนาว ไปทำงานเป็นพาร์ทไทม์ที่ฟาร์มสมุนไพรเวทมนตร์ของอาจารย์คนหนึ่ง ทักษะการปลูกรากทองสามเส้นจึงเป็นสิ่งที่ต้องเชี่ยวชาญครับ"

"อย่างนั้นหรือ" เฒ่าวิลเลียมมองลี้เก๋อด้วยความรักใคร่แบบผู้สูงอายุต่อผู้เยาว์

แม้ว่าลี้เก๋อจะไม่เคยพูดถึงสถานการณ์ของตนเอง เฒ่าวิลเลียมก็มองออกว่าฐานะทางการเงินของลี้เก๋อไม่ค่อยดีนัก

เส้นทางพ่อมดนั้นไม่ง่ายเลย

ยิ่งสำหรับคนจนแล้วยิ่งยากลำบาก เฒ่าวิลเลียมเคยผ่านความยากลำบากมามากมายในวัยหนุ่ม จึงเข้าใจความทุกข์นี้เป็นอย่างดี เขาถอนหายใจและกล่าวว่า:

"รากทองสามเส้นกิโลกรัมละ 6 เหรียญทองนาร์ ตามธรรมเนียม ข้าสามารถขายให้เจ้าเป็นกรัมได้ เจ้าต้องการเท่าไหร่?"

"ขอบคุณเฒ่าวิลเลียมมากครับ" ลี้เก๋อมองด้วยความซาบซึ้ง

ในที่สุด ลี้เก๋อก็ซื้อเมล็ดรากทองสามเส้นกว่าสามสิบกรัมจากเฒ่าวิลเลียม โดยใช้เงินไป 20 เหรียญเงินนาร์

"รากทองสามเส้นเป็นสิ่งที่หุ้นส่วนของข้าเป็นผู้ดูแลการปลูก ข้าจึงไม่ค่อยมีความรู้เกี่ยวกับเทคนิคการปลูกมากนัก แต่ถ้าเจ้ามีปัญหาอะไร สามารถมาถามข้าได้ตลอดเวลา"

เมื่อถึงเวลาต้องจากกัน เฒ่าวิลเลียมก็กล่าวกับลี้เก๋ออย่างใจดี ราวกับว่าลี้เก๋อเป็นญาติผู้ใหญ่

ลี้เก๋อกล่าวขอบคุณอีกครั้ง แล้วอุ้มเมล็ดพันธุ์ไปซื้อวัสดุปลูกรากทองสามเส้น แล้วกลับไปที่หอพัก

ครั้งนี้การขายยาฟื้นฟูคุณภาพต่ำทำรายได้ 80 เหรียญเงินนาร์

แต่ก่อนหน้านี้ เขาใช้เงินไปกว่าเจ็ดสิบเหรียญเพื่อซื้ออุปกรณ์และวัสดุปรุงยา

บวกกับค่าใช้จ่ายสำหรับรากทองสามเส้นในครั้งนี้ เงินเก็บของลี้เก๋อจึงลดลงแทนที่จะเพิ่มขึ้น เหลือเพียง 79 เหรียญเงินนาร์เท่านั้น

ตอนนี้คือวันที่ 8 กันยายน

เหลือเวลาเพียงสามเดือนก่อนการแข่งขันใหญ่ประจำรุ่นในช่วงกลางเดือนธันวาคม เวลาช่างเร่งรัด

"พยายามเข้า! อย่างน้อยตอนนี้ข้าก็เชี่ยวชาญการทำยาฟื้นฟูคุณภาพต่ำแล้ว หากสามารถได้รับทุนการศึกษาก็จะดีที่สุด แต่แม้ว่าจะไม่ได้ ข้าก็สามารถทำงานอย่างสุดความสามารถในช่วงวันหยุดฤดูหนาวสองเดือน เพื่อหาเงินค่าเล่าเรียนได้"

ลี้เก๋อเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น และกลับไปที่หอพัก

เมื่อเดินผ่านประตูหอพักของอลิเซีย ลี้เก๋อลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเดินไปเคาะประตู

ไม่นาน ประตูก็เปิดออก อลิเซียสาวผมทองยื่นหน้าออกมา เมื่อเห็นว่าเป็นลี้เก๋อ เธอก็เดินออกมา "มีอะไรหรือ?"

"ขออภัยที่รบกวน ข้าอยากจะมาขอบคุณท่านที่รับรองให้ข้า ทำให้ข้าสามารถขายยาที่ร้านกุหลาบดำได้"

แม้ว่าจะเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยสำหรับอลิเซีย แต่ก็เป็นความช่วยเหลือที่แท้จริงสำหรับลี้เก๋อ หากไม่มาขอบคุณ ก็ดูไม่เหมาะสม

"ไม่เป็นไร เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น"

อลิเซียไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้ เธอก็ถามขึ้นมาทันทีว่า:

"ขอถามหน่อยได้ไหมว่า เจ้าเรียนรู้การปรุงยากับใคร?"

"ข้าไม่มีอาจารย์ครับ" ลี้เก๋อตอบตามจริง เรื่องแบบนี้ตรวจสอบได้ง่าย จึงไม่มีความจำเป็นต้องปิดบัง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาที่สวยงามของอลิเซียก็แสดงความประหลาดใจเล็กน้อย บรรยากาศของทั้งสองก็เงียบลง

ลี้เก๋อเห็นอลิเซียไม่ต้องการคุยต่อ จึงกล่าวลาอย่างสุภาพ แล้วอุ้มของกลับเข้าห้องของตนเอง

"ปีหนึ่งก็สามารถเรียนรู้การทำยาฟื้นฟูคุณภาพต่ำได้ด้วยตัวเอง..."

อลิเซียรู้สึกประหลาดใจในใจ แต่เธอก็ไม่ได้มีความคิดอื่นใด เธอปิดประตูลงทันที

ห้องข้าง ๆ

ลี้เก๋อที่กลับมาถึงหอพัก ก็จัดเก็บเมล็ดพันธุ์และวัสดุปลูกที่ซื้อมา เตรียมพร้อมที่จะเริ่มปลูกในวันพรุ่งนี้

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จแล้ว ลี้เก๋อก็มาที่ระเบียง สังเกตสถานะของเห็ดใบใหญ่หน้าโลหิต

ตามประสบการณ์ของเขา มันน่าจะเติบโตเต็มที่ในไม่ช้า

"ไม่รู้ว่าจะสามารถเปิดใช้งานการตอบแทนระยะที่สองได้หรือไม่?"

ลี้เก๋อตั้งตารอเรื่องนี้เป็นอย่างมาก เขาใช้คาถาน้ำค้างจันทร์ฉายกับเห็ดใบใหญ่หน้าโลหิตเพื่อช่วยในการเติบโต

เวลาที่เหลือ ลี้เก๋อใช้ไปกับการฝึกฝนโล่พลังเวท อ่านหนังสือ และทำสมาธิ ตามปกติ

เช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น เวลาตีห้า

ลี้เก๋อที่ตื่นขึ้นมาแต่เช้า ก็มาที่ระเบียง

เห็ดใบใหญ่หน้าโลหิตในกระถางมีหมวกเห็ดและลำต้นที่หนาและแข็งแรง ส่งกลิ่นหอมแปลก ๆ

คัมภีร์สมุนไพรเวทมนตร์เปิดออก แสงทรงกลมจำนวนหนึ่งพุ่งเข้าใส่ลี้เก๋อ