บทที่ 25 เปิดใช้งานอาวุธยุทธศาสตร์

บทที่ 25 เปิดใช้งานอาวุธยุทธศาสตร์

เมื่อเวลาล่วงเลยไป ข้อมูลเบื้องลึกต่างๆ ก็เริ่มถูกสหรัฐอเมริกาขุดคุ้ยออกมาได้มากขึ้นเรื่อยๆ

ตัวอย่างเช่น รายชื่อบุคคลบางกลุ่ม และบัญชีธนาคารในสวิตเซอร์แลนด์จำนวนหนึ่ง

เจ้าหน้าที่ซีไอเอที่กระจายกำลังอยู่ทั่วโลกเริ่มปฏิบัติการอย่างบ้าคลั่ง โดยไม่มีความเกรงใจใดๆ อีกต่อไป

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

เกิดเหตุยิงปะทะกันอย่างดุเดือดที่คฤหาสน์หรูชานเมืองหลวงของซีเรีย การต่อสู้ยืดเยื้อนานกว่าครึ่งชั่วโมง ถึงขั้นมีการใช้เครื่องยิงจรวดถล่มใส่กัน

ทว่าตลอดครึ่งชั่วโมงแห่งการสาดกระสุน ตำรวจซีเรียกลับไม่ส่งเจ้าหน้าที่มาดูแม้แต่คนเดียว

เหตุผลน่ะหรือ?

ก็เพราะเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ กำลังเจรจาข้อตกลงความช่วยเหลือทางทหารมูลค่าสูงถึง 2 พันล้านดอลลาร์กับรัฐบาลซีเรียอยู่น่ะสิ

รัฐบาลสหรัฐฯ จะจ่ายเงินก้อนแรก 200 ล้านดอลลาร์เป็นค่าเครื่องบินรบ ส่วนที่เหลือจะทยอยจ่ายให้ภายใน 5 ปี แต่สุดท้ายแล้วจะจ่ายครบจริงหรือไม่... ก็คงมีแต่ปีศาจเท่านั้นที่รู้

ในที่สุด หัวหน้าระดับสูงสองคนของบริษัททหารรับจ้าง 'เกรย์ฮอว์ก' ที่ประจำการอยู่ต่างประเทศก็ถูกจับกุม

หลังผ่านการสอบสวนสุดโหดเหี้ยม หัวหน้าทั้งสองที่ถูกซ้อมจนจำเค้าเดิมไม่ได้ก็ยอมคายข้อมูลบัญชีส่วนตัวออกมา พร้อมกับพาดพิงถึงรายชื่อของสามประเทศ

ทันใดนั้น ทูตพิเศษของทำเนียบขาวก็นั่งเครื่องบินเหมาลำบินตรงไปยังสวิตเซอร์แลนด์ เพื่อพบกับผู้บริหารระดับสูงของธนาคารสวิสอย่างลับๆ

ภายใต้แรงกดดันทางการเมืองอันมหาศาล ความเป็นกลางที่เคยอ้างอิงเป็นเพียงแค่ฉากหน้า

หลังจากไตร่ตรองอยู่นานกว่าชั่วโมง ในที่สุดธนาคารสวิสก็ยอมส่งข้อมูลบัญชีลับเหล่านั้นให้กับสหรัฐฯ

ความจริงค่อยๆ ปรากฏชัด ข้อมูลทั้งหมดจากทุกทิศทางถูกรวบรวมและส่งตรงไปยังสำนักงานใหญ่ซีไอเอ

เมื่อได้รับรายงานข่าวกรองฉบับสมบูรณ์ ผู้อำนวยการซีไอเอถึงกับเดือดดาล ตะโกนลั่นห้อง

"ฉันกะแล้วเชียว! ไอ้นักการเมืองพวกนี้มันโกหกหน้าตายกันทั้งนั้น"

...

ณ ทำเนียบขาว

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ ผู้อำนวยการซีไอเอ และผู้อำนวยการเอฟบีไอ เดินทางมาถึงพร้อมกันและมุ่งหน้าเข้าสู่ห้องทำงานประธานาธิบดี

ผู้อำนวยการซีไอเอเดินไปข้างหน้าและยื่นรายงานในมือให้กับประธานาธิบดีโอบามา

ทันทีที่เห็นเนื้อหาในรายงาน ใบหน้าของโอบามาก็มืดครึ้มลง น้ำเสียงเย็นยะเยือกดุจน้ำแข็ง

"รัสเซีย! ฝรั่งเศส! เยอรมนี!"

"ครับท่าน!" ผู้อำนวยการซีไอเอพยักหน้ารับและอธิบายขยายความ "รัสเซียเป็นผู้ออกคำสั่งจ้างวานภารกิจให้กับกลุ่มทหารรับจ้างเกรย์ฮอว์กในนามของกลุ่มอัลกออิดะห์ในตอนแรก แต่ทางเกรย์ฮอว์กไม่กล้ารับงาน"

เหตุผลนั้นชัดเจน ทหารรับจ้างเกรย์ฮอว์กไม่ได้โง่พอที่จะไปกระตุกหนวดเสืออย่างสหรัฐฯ เล่นๆ

"จากคำให้การของรองหัวหน้ากลุ่มเกรย์ฮอว์ก ระบุว่าในที่สุดสายลับพิเศษจากเคจีบีก็ปรากฏตัวขึ้น พร้อมสัญญาว่ารัสเซียจะให้สิทธิ์ลี้ภัยทางการเมืองแก่พวกเขาหลังจบงาน และยังเพิ่มค่าจ้างให้อีกสามเท่าตัว"

"ส่วนอันดับสามของกลุ่มเกรย์ฮอว์กนั้น แท้จริงแล้วเป็นเบี้ยระดับล่างของฝรั่งเศสที่ฝังตัวอยู่ในตะวันออกกลาง พอเขาทราบเรื่องภารกิจนี้ ก็รีบรายงานกลับไปยังฝรั่งเศสทันที"

"ช่วงบ่ายวันนั้น มือสังหารจึงลักลอบเข้าสู่สหรัฐฯ ผ่านทางชายแดนเม็กซิโก โดยมีฝรั่งเศสและรัสเซียคอยให้การสนับสนุนที่จำเป็น ทั้งอาวุธและเส้นทางหลบหนี ส่วนพยาบาลสาวคนนั้น ปู่ของเธอเป็นชาวเยอรมันที่ตกค้างในสหรัฐฯ ตั้งแต่สมัยสงครามโลกครั้งที่สอง และถูกหน่วยข่าวกรองเยอรมันดึงตัวมาเป็นสายข่าวระดับล่างในภายหลัง แถมสามีของเธอยังเป็นเจ้าหน้าที่แฝงตัวของหน่วยข่าวกรองเยอรมันอีกด้วย..."

เมื่อฟังจบ โอบามาคิดว่าความจริงทั้งหมดได้ถูกเปิดเผยแล้ว แต่เขาคิดผิดมหันต์

ในเวลานั้น ผู้อำนวยการเอฟบีไอก้าวออกมาข้างหน้า ยื่นรายงานอีกฉบับให้ประธานาธิบดี พร้อมกล่าวอย่างรวดเร็ว "จากการสืบสวนของเรา มือสังหารอาจมีการปะทะหรือเผชิญหน้าช่วงสั้นๆ กับบุคคลคนหนึ่งระหว่างการหลบหนีครับ"

สิ้นคำพูด ทั้งสามคนในห้องต่างหันมามองผู้อำนวยการเอฟบีไอเป็นตาเดียว บุคคลที่ทำให้เขาเอ่ยถึงด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียดเช่นนี้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดา

เขาเป็นใครกัน?!

"สุดยอดสายลับจากกระทรวงความมั่นคงแห่งรัฐของจีน... จิ้งจอกเจ้าเล่ห์!"

"อะไรนะ?" โอบามาลุกพรวดขึ้นด้วยความตกใจ "คุณมีหลักฐานแน่ชัดไหม?"

ผู้อำนวยการเอฟบีไอส่ายหน้า จะไปหาหลักฐานแน่ชัดมาจากไหน? แค่แกะรอยเจอเบาะแสของคนระดับนั้นได้ก็นับว่าเก่งมากแล้ว

เมื่อได้รับฟังรายงานจากสองหัวเรือใหญ่ด้านข่าวกรอง ใบหน้าของโอบามาก็ดำคล้ำจนแทบดูไม่ได้

รัสเซีย ฝรั่งเศส เยอรมนี บวกกับจีน... นี่มันแทบจะเป็นครึ่งหนึ่งของมหาอำนาจโลก บางทีพวกเขาอาจไม่ได้ร่วมมือกันโดยตรง ไม่อย่างนั้นคงไม่ทำงานหละหลวมกันขนาดนี้ แต่ชัดเจนว่าทุกคนต่างบังเอิญยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือมือสังหารคนนั้นไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง

เมื่อต้องเผชิญกับผลลัพธ์เช่นนี้ ความโกรธแค้นสุมแน่นในอกของโอบามาจนแทบระเบิด

แต่ทว่า เขาก็ยังเข้าใจผิดอีกครั้ง

คราวนี้ รัฐมนตรีต่างประเทศก้าวออกมาบ้าง แล้วกระซิบเสียงเบา "ตามข้อมูลที่ทูตพิเศษส่งกลับมา มีเงินทุนรวม 120 ล้านถูกโอนเข้าสู่บัญชีส่วนตัวหลายบัญชีในธนาคารสวิสวันนั้น นอกจาก 50 ล้านของรัสเซียแล้ว ยังมีอีก..."

"อีกเจ็ดรายการ!"

"ห๊ะ?" "อะไรนะ?" "ว่าไงนะ?"

ไม่ใช่แค่โอบามาที่ตกตะลึง แม้แต่ผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองทั้งสองที่ปกตินิ่งสุขุมดั่งขุนเขาก็ยังอ้าปากค้าง

"เงินทุนเหล่านั้นมีต้นทางมาจากบริษัทบังหน้าในหมู่เกาะเคย์แมน ไม่สามารถตรวจสอบที่มาได้ครับ"

โอบามาทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ ท่าทางหมดอาลัยตายอยาก อีกสามคนก็มีสีหน้าหดหู่จนพูดไม่ออก

ทุกคนในที่นี้ล้วนเป็นหัวกะทิของวงการข่าวกรองหรือนักการเมืองระดับสูง แม้จะตรวจสอบที่มาของเงิน 7 ก้อนนั้นไม่ได้ แต่สหรัฐฯ ยังจำเป็นต้องสืบอีกหรือ?

ต่อให้เป็นคนโง่ก็ยังเดาออก! แหล่งที่มามีเพียงคำเดียว —

สหภาพยุโรป!

ฝรั่งเศสจะลงมือเดี่ยวๆ หลังรู้ข่าวเหรอ? เยอรมนีจะยอมยื่นคอมาเสี่ยงคนเดียวเหรอ? ไร้สาระ!

ทั้งสี่คนหารือกันอยู่นานในห้องทำงาน จากนั้นทำเนียบขาวก็เรียกประชุมใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับหลายกระทรวง...

ประชาชนชาวอเมริกันทั่วประเทศต่างเฝ้ารอผลการสืบสวนอย่างเป็นทางการ และทั่วโลกก็กำลังจับตามองปฏิกิริยาของรัฐบาลสหรัฐฯ

จะประนีประนอม? หรือจะแตกหักกับคนทั้งโลก?

ภายใต้การจับตามองของทั่วโลก กระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ แถลงข่าวประกาศตั้งกำแพงภาษีมหาโหดต่อสินค้าหลากหลายชนิดจากรัสเซีย รวมถึงน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ

ทันทีที่ข่าวนี้แพร่ออกไป โลกทั้งใบก็เดือดพล่าน

ตัวการที่แท้จริงคือรัสเซียเองหรือนี่?

หลังจากกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ ประกาศมตินี้ กระทรวงพาณิชย์รัสเซียก็ตอบโต้ทันควัน ประกาศขึ้นภาษีสินค้าอิเล็กทรอนิกส์จากสหรัฐฯ เช่นกัน

สื่อทั่วโลกคลั่งไปแล้ว นักข่าวจากนานาประเทศทำงานกันหัวหมุนติดต่อกันมาหลายวัน

มันเร้าใจเกินไปแล้ว! เรื่องราวที่เกิดขึ้นรอบตัว 'เจ้าหนู' คนนั้นในช่วงไม่กี่วันนี้มันระทึกขวัญเสียยิ่งกว่าหนังฮอลลีวูด ข่าวใหญ่ ข่าวใหญ่ทั้งนั้น! ฉบับพิเศษฉบับเดียวไม่พอ ต้องสอง สาม สิบฉบับ... หนังสือพิมพ์ สถานีโทรทัศน์ และพอร์ทัลเว็บทั่วโลกต่างบ้าคลั่ง บ้าคลั่งจากการนับเงิน บ้าคลั่งจากการทำงานล่วงเวลา

ยูเอสเอทูเดย์: สหรัฐฯ คว่ำบาตรทางเศรษฐกิจต่อรัสเซีย

เดอะซัน: รัสเซียไม่ยอมอ่อนข้อ หรืออดีตมหาอำนาจกำลังจะหวนคืน?

เน็ตอีสนิวส์: ข้อพิพาททางเศรษฐกิจสหรัฐฯ-รัสเซียปะทุอีกครั้ง ส่งผลกระทบใหญ่หลวงต่อเศรษฐกิจโลกอย่างแน่นอน...

โลกภายนอกหารู้ไม่ว่า เรื่องนี้ไม่ใช่แค่ข้อพิพาททางเศรษฐกิจธรรมดาๆ อีกต่อไป

เช้าวันรุ่งขึ้น ประธานาธิบดีโอบามาเดินเข้าสู่วุฒิสภาสหรัฐฯ ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

ยืนอยู่บนโพเดียมแห่งวุฒิสภา โอบามาประกาศก้อง:

"ท่านสมาชิกวุฒิสภาผู้ทรงเกียรติ บัดนี้สหรัฐอเมริกาได้เดินทางมาถึงช่วงเวลาที่วิกฤตที่สุด โลกทั้งใบกำลังต่อต้านเรา ณ ที่นี้ ในฐานะประธานาธิบดีแห่งสหพันธรัฐ ผมขอเสนอ: เปิดใช้งานอาวุธยุทธศาสตร์ระดับชาติ!"

"กำจัดพวกเขาซะ!"