บทที่ 16 ไคท์ผู้น่าสงสาร

บทที่ 16 ไคท์ผู้น่าสงสาร

โรงพยาบาลซีแอตเทิล

ในขณะที่เหตุการณ์ภายนอกยังคงลุกลามใหญ่โต คลอสได้ดูดซับพลังงานมากขึ้นเรื่อยๆ จนทำให้สติสัมปชัญญะของไคท์ฟื้นคืนกลับมาได้อย่างสมบูรณ์ในที่สุด

อย่างไรก็ตาม ไคท์ยังไม่ยอมลืมตาตื่น เพราะเขาต้องการเวลาอีกสักนิด

"คลอส! คลอส!" ไคท์ร้องเรียกบอลแสงในจิตใจ อยากรู้สาเหตุของการเปลี่ยนแปลงเมื่อครู่นี้

เสียงโลหะดังสะท้อนขึ้นในจิตวิญญาณของเขาอีกครั้ง "ร่างต้นกำเนิดเปราะบางเกินไปที่จะรับข้อมูลมหาศาลที่ไหลบ่าเข้ามา พลังงานยังไม่เพียงพอ จากสิ่งมีชีวิต 7.2 พันล้านชีวิตทั่วโลก ตอนนี้มีเพียง 200 ล้านคนเท่านั้นที่รับรู้การมีอยู่ของเจ้า ดังนั้น..."

"นายเข้าใจใช่ไหม!"

เมื่อได้รับคำตอบนี้ ไคท์ถึงกับพูดไม่ออกด้วยความรันทด

อุตส่าห์ลำบากแทบตายกว่าจะได้เห็นแสงสว่าง แต่กลับได้รับคำตอบว่า: การปฏิวัติยังไม่สำเร็จ สหายยังคงต้องพยายามต่อไป

เอาเถอะ เอาเถอะ แสดงละครต่อก็ได้

ไคท์ "พยายาม" ลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก และภาพแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือพ่อแม่และบุคลากรทางการแพทย์ในชุดกาวน์สีขาว

เมื่อเห็นไคท์ฟื้น คุณนายวิลเลียมส์ดีใจจนแทบคลั่ง อยากจะโผเข้าไปกอดลูกชายที่ข้างเตียง แต่คุณวิลเลียมส์รั้งเธอไว้ได้ทัน

"ไคท์! ไคท์ลูกรัก!" หมอเจ้าของไข้เรียกชื่อไคท์อย่างอ่อนโยน

เมื่อเห็นไคท์เบนสายตามามอง หมอเจ้าของไข้จึงรีบยื่นมือออกมาทำนิ้วเป็นรูปเลข "สอง"

"หนูไคท์ นี่เลขอะไรครับ?"

ไคท์เอียงคอเล็กน้อย แล้วกระพริบตาตอบว่า "สาม!"

ทันทีที่คำตอบหลุดออกมา พ่อแม่ของเขาก็ยืนอึ้ง ทีมแพทย์ทุกคนยืนอึ้ง

หมอเจ้าของไข้เริ่มตื่นตระหนก รีบเปลี่ยนมือทำนิ้วเป็นเลข "สาม" แล้วถามใหม่ "หนูไคท์ แล้วนี่เลขอะไรครับ?"

"สอง!"

คุณและคุณนายวิลเลียมส์: "..."

ทีมแพทย์: "..."

หมอเจ้าของไข้: "..."

จบกัน เด็กอัจฉริยะกลายเป็นเด็กปัญญาอ่อนไปแล้วหรือนี่? วินาทีนี้ ทุกคนต่างตกอยู่ในความโกลาหล

"หมอคะ หมอ! ลูกดิฉันเป็นอะไร? เกิดอะไรขึ้นกับเขา?"

พยาบาลสาววิ่งหน้าตื่นออกไปแจ้งสถานการณ์ให้เหล่าเจ้าหน้าที่ระดับสูงทราบ ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงอุทานด้วยความตกใจก็ดังมาจากหน้าห้องผู้ป่วย ตามด้วยฝูงชนที่กรูกันเข้ามา

มีทั้งเจ้าหน้าที่ระดับสูงจากหน่วยงานรัฐบาลที่มารับผิดชอบเหตุการณ์นี้

มีคุณเอ็มม่าจากองค์กรคุ้มครองเด็กและเยาวชน ซึ่งได้รับไหว้วานจากคนของนิวส์คอร์ปอเรชั่น แต่ทว่า... ตั้งแต่เธอรู้ถึงมูลค่าของ "เจ้าตัวเล็ก" คนนี้ คุณเอ็มม่าก็ตัดสินใจปักหลักไม่ยอมไปไหน ถึงขนาดปฏิเสธคำสั่งเปลี่ยนตัวจากต้นสังกัดอย่างแข็งกร้าวหลายครั้ง

ยังมีทนายความอาวุโสโอเว่น หนึ่งในสามทนายความระดับท็อปของสหรัฐฯ ซึ่งก็ได้รับไหว้วานมาเช่นกัน แต่เหมือนกับเอ็มม่า พอรู้ถึงมูลค่าของเด็กคนนี้ ทนายโอเว่นก็ตัดสินใจว่าจะว่าความให้เจ้าตัวเล็กฟรีๆ โอกาสทองแบบนี้จะปล่อยให้หลุดมือไปได้อย่างไร

"เกิดอะไรขึ้น?"

"เกิดอะไรขึ้นกับลูกความของผม?"

หมอเจ้าของไข้เหงื่อตก เหตุการณ์นี้ถูกจับตามองไปทั่วโลก ในฐานะแพทย์เจ้าของไข้ของเด็กน้อย ถ้าเขาไม่ทำพลาด ชื่อเสียงและเงินทองจะไหลมาเทมาแน่นอน

แต่ถ้าพลาดขึ้นมาล่ะก็... "หนูไคท์!" หมอเรียกชื่อเด็กน้อยอีกครั้ง แล้วชูนิ้วสี่นิ้ว "นี่เลขอะไรครับ? ดูดีๆ นะ นี่เลขอะไร?"

ไคท์เบิกตากว้าง ทำท่า "พยายาม" เพ่งมอง แล้วตอบว่า "สี่!"

หมอเจ้าของไข้ดีใจแทบกระโดด รีบกลับไปชูสามนิ้วอีกครั้งแล้วถาม "แล้วอันนี้ล่ะ? ดูดีๆ นะ เลขอะไร?"

"สอง!"

หมอเจ้าของไข้งงเป็นไก่ตาแตก เจ้าหน้าที่ระดับสูงงง ทนายความอาวุโสงง ทุกคนงงกันไปหมด

นี่มันสถานการณ์อะไรกัน? เด็กอัจฉริยะสมองเพี้ยนไปแล้วจริงๆ เหรอ? ทุกสายตาจับจ้องไปที่หมอเจ้าของไข้

หมอที่รักษาคนไข้มาหลายสิบปีไม่ใช่คนโง่ เมื่อเห็นทุกคนมองมา เขาจึงรีบปรับสีหน้าเคร่งขรึมและกล่าวเสียงเข้ม "อาจเกิดจากความตกใจกลัวอย่างรุนแรง ทำให้เส้นประสาทรับข้อมูลในสมองซีกซ้ายเสียหายเป็นช่วงๆ..."

Shutterstock

ยังพูดไม่ทันจบ ทนายโอเว่นก็เปิดฉากโจมตีเป็นคนแรก "คุณหมอครับ เป็นเพราะเมื่อเช้านี้ เจ้าหน้าที่เอฟบีไอหลายคนเอาปืนจ่อหัวลูกความของผม จนทำให้เขาเสียขวัญใช่ไหมครับ?"

"ความเป็นไปได้นี้ตัดทิ้งไม่ได้ครับ!" หมอเจ้าของไข้รีบรับลูกทันที

"เด็กคนหนึ่ง เด็กอายุแค่อายุ 11 ขวบ ทำไมเอฟบีไอต้องเอาปืนจ่อหัวเขาด้วย? ใครให้สิทธิ์พวกนั้นทำแบบนั้น?" คุณเอ็มม่าจากองค์กรคุ้มครองเด็กซ้ำเติมเข้าไปอีกดอก

ในพริบตาเดียว เอฟบีไอก็ตกเป็นจำเลยของทั้งสามฝ่าย

ได้ยินดังนั้น คุณนายวิลเลียมส์ก็พูดด้วยความโกรธแค้น "ลูกของดิฉันเป็นเด็กดีมาตลอดตั้งแต่เล็ก ไม่เคยร้องไห้งอแง แต่เมื่อเช้านี้ เพราะพวกเอฟบีไอ ทำให้แกตกใจจนร้องไห้ไปถึง 3 รอบ"

คำให้การของผู้ปกครองยิ่งตอกย้ำความผิดของเอฟบีไอ

ทำไมไม่มีใครพูดว่าการสัมภาษณ์ข่าวทำให้เด็กตกใจ? เพราะมันเป็นเรื่องของจุดยืนและผลประโยชน์

คุณและคุณนายวิลเลียมส์เกลียดพวกเอฟบีไอที่ทำให้ลูกชายขวัญเสีย

คุณเอ็มม่าต้องการพิสูจน์คุณค่าของตัวเองในงานนี้

ทนายโอเว่นทำเพื่อต้องการล้างมลทินให้ลูกความ และก้าวแรกคือการสร้างภาพลักษณ์ให้ลูกความกลายเป็น "ผู้ถูกกระทำ" ที่น่าสงสารจากการข่มขู่ของเอฟบีไอ

ส่วนหมอเจ้าของไข้นั้นง่ายยิ่งกว่า... ถ้าไม่โบ้ยความผิดให้เอฟบีไอ แล้วจะให้โทษใคร? จะให้บอกว่าฝีมือตัวเองห่วยจนหาสาเหตุอาการป่วยไม่เจออย่างนั้นเหรอ?

...

ได้ยินดังนั้น เจ้าหน้าที่ระดับสูงพยักหน้าและกล่าวอย่างเคร่งขรึม "สุภาพบุรุษและสุภาพสตรี โปรดวางใจ เราจะรายงานเรื่องนี้ไปยังทำเนียบขาว ประเด็นสำคัญคือตอนนี้เราควรทำอย่างไรต่อไป?"

ทุกคนหันกลับมามองหมอเจ้าของไข้อีกครั้ง

หมอครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ผมแนะนำให้นอนดูอาการที่โรงพยาบาลสักสองสามวัน อาการของคนไข้ตอนนี้ยังไม่ค่อยเสถียร เดี๋ยวเราจะระดมผู้เชี่ยวชาญด้านประสาทวิทยามาปรึกษาหารือกันครับ"

คำแนะนำนี้ทำให้ไคท์แอบดีใจอยู่ลึกๆ เขาจะได้ถ่วงเวลาได้อีกหน่อย ตอนนี้เขาป่วยหนักขนาดนี้ รัฐบาลคงไม่กล้ามายุ่งกับเขาอีกใช่ไหม?

ทันใดนั้น เจ้าหน้าที่รัฐคนหนึ่งก็เดินเข้ามา

"ท่านรัฐมนตรีครับ มีเจ้าหน้าที่ซีไอเอ (CIA) หลายคนมาขอพบ พวกเขาต้องการตรวจสอบไคท์ และต้องการสอบปากคำ..."

ยังพูดคำว่า "ปากคำ" ไม่ทันจบ ทุกคนในห้องก็หันขวับมาจ้องเขาราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ

"บอกให้พวกมันไสหัวไป!"

"เอ่อ..."

เจ้าหน้าที่คนนั้นยังตั้งตัวไม่ติด แต่ก็ได้รับคำสั่งให้รีบออกไปทันที เขาเกรงว่าถ้าช้ากว่านี้แค่วินาทีเดียว อาจจะโดนเจ้านายฉีกอกเอาได้

"แม่จ๋า!" ไคท์เรียกเสียงอ่อนแรง "หนูหิว หนูอยากกินแตงโม!"

คุณนายวิลเลียมส์น้ำตาคลอเบ้า รีบพยักหน้า "เดี๋ยวให้พ่อไปซื้อให้นะลูก แตงโมลูกใหญ่ๆ เลย"

"ไม่ได้!" หมอเจ้าของไข้ส่ายหน้า ปฏิเสธเสียงแข็ง

เจ้าตัวเล็กตอนนี้ต้องการแคลอรี่ ไม่ใช่วิตามิน ไม่ใช่น้ำ

"แม่จ๋า!" ไคท์ร้องเรียกแม่อย่างน่าสงสาร ท่าทางหวาดกลัวของเขาทำให้ทุกคนที่อยู่ในห้องรู้สึกสะเทือนใจ

คุณนายวิลเลียมส์มองไปที่หมอ สายตาเต็มไปด้วยคำวิงวอน

เมื่อเจอสายตาแบบนี้เข้าไป หมอชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าอย่างจำยอม "ก็ได้ครับ ทานได้นิดเดียวนะ แค่นิดเดียวเท่านั้น"

คุณและคุณนายวิลเลียมส์รีบกล่าวขอบคุณ

"ขอบคุณครับคุณหมอ!" ไคท์พูดเสียงสั่น "คุณหมอเป็นคนดีจังเลย!"

ได้รับคำชมจากเจ้าตัวเล็ก หมอเจ้าของไข้ยิ้มแก้มปริ

นี่คือคำชมจากเด็กอัจฉริยะเชียวนะ ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เลยที่จะได้รับ

"เอาล่ะครับ สุภาพบุรุษ สุภาพสตรี พวกเราออกไปก่อนเถอะครับ ให้เจ้าตัวเล็กได้พักผ่อน"

...