บทที่ 13 ถอดกางเกงรอเก้อ

บทที่ 13 ถอดกางเกงรอเก้อ

โชคร้ายที่สิ่งเหล่านี้ไม่ได้ช่วยอะไรไอค์เลย

"คลาวส์ ได้รับพลังงานหรือยัง?"

"ยัง! คำเตือน! ถ้าไม่รีบพวกเราจบเห่แน่!" เสียงอิเล็กทรอนิกส์โลหะตอบกลับมาด้วยความร้อนรนอย่างที่สุด โดยไม่ได้แจ้งเวลาที่เหลือด้วยซ้ำ

เมื่อได้ยินเสียงเร่งเร้า ไอค์ที่สวมบทบาทการแสดงมาตลอด 8 ปีก็นั่งไม่ติด เขาโยกตัวไปซ้ายทีขวาที แสดงอาการตื่นตระหนกออกมาอย่างเห็นได้ชัด

ซวยบรรลัย! ทำไมฉันถึงดวงซวยขนาดนี้? ตามแผนเดิมฉันควรมีเวลาเหลือเฟือกว่า 70 ชั่วโมง แต่อยู่ๆ ก็เหลือ 7 ชั่วโมง แล้วก็ลดฮวบเหลือ 3 ชั่วโมง สวรรค์อิจฉาฉันหรือไง?

"ไอค์ ไม่ต้องกังวลนะลูก แม่โอบกอดลูกอยู่นี่แล้ว ทุกอย่างจะเรียบร้อย!"

เสียงไซเรนรถตำรวจดังโหยหวน รถตำรวจแล่นตะบึงไปบนถนนที่โล่งสะดวก

"หัวหน้าครับ FBI กำลังไล่ตามเรามา!"

"ไม่ต้องสนใจ เร่งเครื่อง เร่งอีก!"

"รับทราบ!"

เบื้องหน้า สถานีตำรวจซีแอตเทิลปรากฏแก่สายตาอย่างชัดเจน

"ยินดีต้อนรับกลับมาครับทุกท่าน นี่คือสถานีโทรทัศน์ฟ็อกซ์แห่งสหรัฐอเมริกา"

โฆษณาจบลงในที่สุด ผู้ชมทั่วประเทศต่างหันกลับมาจับจ้องหน้าจอโทรทัศน์อีกครั้ง เพียงเวลาแค่นาทีกว่าๆ นิวส์คอร์ปอเรชั่นก็กวาดค่าโฆษณาเข้ากระเป๋าไปแล้วไม่ต่ำกว่าสิบล้านดอลลาร์

ผู้บริหารระดับสูงขององค์กรต่างยิ้มแก้มปริ

"ตามรายงานจากแหล่งข่าววงใน ครั้งนี้กรมตำรวจซีแอตเทิลระดมรถตำรวจกว่า 10 คัน และเจ้าหน้าที่อีกกว่า 60 นายเพื่อภารกิจนี้โดยเฉพาะ"

เสียงไซเรนดังลอดผ่านหน้าจอโทรทัศน์ ผู้ชมทุกคนได้ยินมันอย่างชัดเจน เสียงหวอของรถตำรวจกว่าสิบคันดังระงมบ้าคลั่ง ใกล้เข้ามาทุกที

เจ้าหน้าที่ธุรการในสถานีตำรวจต่างละทิ้งงาน เดินออกมาจากตัวอาคาร พลางกระซิบกระซาบและมองไปยังถนนด้านนอก

มาแล้ว พวกเขามาแล้ว!

ท่ามกลางสายตาที่คาดหวังของเจ้าหน้าที่ตำรวจ และการจับจ้องของผู้ชมหลายร้อยล้านคน รถตำรวจพุ่งทะยานเข้ามาในลานจอดของสถานี ตามมาด้วยขบวนรถ SUV สีดำของ FBI

"สุภาพบุรุษ สุภาพสตรี พวกเขามาถึงแล้วครับ!" นักข่าวภาคสนามตะโกนด้วยความตื่นเต้น

กล้องเริ่มเคลื่อนไหว ภาพบนจอสั่นไหวเล็กน้อย ทีมข่าวนับร้อยชีวิตวิ่งกรูกันเข้าไปที่รถตำรวจอย่างบ้าคลั่ง

รถจอดสนิท

ผ่านกระจกรถ ไอค์มองเห็นนายตำรวจชั้นผู้ใหญ่ที่ยิ้มแย้ม นักข่าวที่ตะโกนโหวกเหวก และกล้องที่กำลังเคลื่อนเข้ามาหาเขา... ในวินาทีนี้ หัวใจที่เต้นรัวด้วยความกังวลของไอค์ก็สงบลงในที่สุด

สำเร็จ! ในที่สุดฉันก็ก้าวผ่านก้าวแรกได้แล้ว! ในชาตินี้ โลกใบนี้เป็นของฉัน!

"คลาวส์ เตรียมรับพลังงาน!"

"ไม่มีปัญหา!"

เมื่อได้รับคำตอบจากคลาวส์ ไอค์ก็สวมวิญญาณ 'เด็กอัจฉริยะ' อีกครั้ง แสร้งทำเป็นหวาดกลัวและเกาะชายเสื้อแม่แน่น

"ไอค์ ไม่ต้องกลัวนะลูก!"

คุณนายวิลเลียมส์รีบกุมมือน้อยๆ ของลูกชายไว้ จังหวะนั้นเองเจ้าหน้าที่ตำรวจก็ก้าวลงจากรถและเดินมาเปิดประตูให้พวกเขา

"เชิญลงจากรถครับ!"

กล้องจับภาพไปที่ประตูรถด้านหลังทันที

"ท่านผู้ชมครับ ที่นี่คือสถานีโทรทัศน์ฟ็อกซ์! เด็กอัจฉริยะกำลังจะลงจากรถแล้ว ทุกท่านโปรดจับตาดูให้ดี เด็กอัจฉริยะผู้เปี่ยมพรสวรรค์ที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกากำลังจะปรากฏตัวแล้ว"

วินาทีนี้ ผู้ชมหลายร้อยล้านคนทั่วโลกต่างกลั้นหายใจ เหลือเพียงเสียงหัวใจที่เต้นระรัว

เขาลงมาแล้ว! เขาออกมาแล้ว!

ท่ามกลางสายตานับล้านคู่ หญิงสาวคนหนึ่งจูงมือเด็กน้อยเดินลงมาจากรถตำรวจ

เด็กคนนั้นสูงประมาณ 1.2 เมตร สวมชุดเด็กรูปโดนัลด์ดั๊ก ใบหน้าเล็กๆ นั้นดูอ่อนเยาว์และไร้เดียงสา เมื่อเห็นผู้คนมากมายจ้องมองมาอย่างดุดัน ดวงตากลมโตสุกใสคู่นั้นก็กระพริบปริบๆ ก่อนจะโผเข้ากอดแม่ราวกับเขินอาย

การกระทำนี้ทำเอาผู้ชมทั่วโลกอ้าปากค้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

วันนี้วันเอพริลฟูลส์หรือเปล่า? เด็กที่น่ารักน่าชัง ขี้อายขนาดนี้เนี่ยนะ จะเป็นอาชญากรที่โจมตีเมืองลีดส์ ประเทศอังกฤษ?!

เหลือเชื่อ! มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!

เขาเป็นใคร? เขาชื่ออะไร?

"คุณนายวิลเลียมส์ครับ ผมนักข่าวจากสถานีโทรทัศน์ฟ็อกซ์!" นักข่าวถือไมโครโฟนพูดพลางขยับเข้าไปใกล้คุณนายวิลเลียมส์ ดูเหมือนต้องการจะสัมภาษณ์

ทว่าในสหรัฐอเมริกา การสัมภาษณ์ผู้เยาว์ต้องได้รับความยินยอมจากผู้ปกครองเสียก่อน

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ เจ้าหน้าที่ FBI คนหนึ่งจึงชักปืนออกมาเตรียมจะเข้าไปขัดขวาง

มอร์ตันรีบคว้ามือลูกน้องคนนั้นไว้ทันที สายตาดุดัน นี่มันถ่ายทอดสดไปทั่วโลกนะโว้ย คนดูเป็นร้อยล้าน แกกล้าเสนอหน้าออกไปเหรอ? อยากตายก็ไปตายคนเดียว อย่าลากฉันลงเหวไปด้วย!

"คุณนายวิลเลียมส์ครับ ขอถามชื่อลูกชายคุณได้ไหมครับ? คุณทราบไหมครับว่าเขาโจมตีเครือข่ายทั้งหมดในเมืองลีดส์? ทราบไหมครับว่าเขาทำได้ยังไง?" นักข่าวยิงคำถามรัวราวกับปืนกล ใส่ไฟความกระตือรือร้นหวังจะให้คุณนายวิลเลียมส์หลุดปากพูด

สามคำถามนี้ตรงใจผู้ชมทั่วโลกที่สุด

บนหน้าจอ คุณนายวิลเลียมส์ก้มมองลูกชาย แล้วเอ่ยขึ้น "เขาชื่อไอค์... ไอค์ วิลเลียมส์!"

สิ้นเสียงของเธอ คนหลายร้อยล้านคนทั่วโลกก็ได้รู้ชื่อจริงของไอค์ และได้เห็นหน้าตาของเขา

ทันใดนั้น เสียงอิเล็กทรอนิกส์โลหะขนาดมหึมาก็ดังกึกก้องไปทั่วดวงวิญญาณของไอค์:

"ร่างกายเข้ากันได้... ชื่อจริงถูกต้อง... กำลังดูดซับพลังงาน..."

"30 ล้าน... 70 ล้าน... 100 ล้าน..."

"เงื่อนไขเทคโนโลยีมิติต่ำครบถ้วน... เริ่มคัดเลือกโมดูลเทคโนโลยี... กำลังเลือกโมดูล... การเลือกเสร็จสมบูรณ์!"

"เริ่มโหลดโมดูล... กำลังโหลด... โหลดเสร็จสมบูรณ์!"

"เริ่มสร้างช่องทางถ่ายโอนข้อมูลทางจิตวิญญาณ... กำลังสร้าง... สร้างเสร็จสมบูรณ์!"

"พยายามส่งข้อมูลโมดูลเทคโนโลยีที่เลือก... กำลังส่ง..."

"1%... 2%..."

ข้อมูลมหาศาลถูกอัดฉีดเข้าสู่จิตวิญญาณของไอค์ผ่านช่องทางจิตวิญญาณ มันคือความรู้! ข้อมูลเหล่านี้คือความรู้ทางเทคโนโลยีระดับสูง!

หัวใจของไอค์พองโตด้วยความปิติยินดี เขาทำสำเร็จแล้ว!

แม้จะไม่รู้แน่ชัดว่าเป็นเทคโนโลยีด้านไหน แต่เขาหวังให้เป็นเทคโนโลยีป้องกันตัวก่อนเป็นอันดับแรก เพราะตอนนี้เขาอยู่ในสถานะที่อันตรายเกินไปหากไม่มีอะไรป้องกันตัว

"3%... 3.1%..."

ทันใดนั้น!

"คำเตือน พลังงานไม่เพียงพอ! คำเตือน พลังงานไม่เพียงพอ!"

หัวใจของไอค์เย็นเฉียบ เกิดบ้าอะไรขึ้น?!

"คำเตือน ช่องทางถ่ายโอนจิตวิญญาณกำลังจะพังทลาย! ชนพื้นเมืองโปรดเตรียมป้องกันตัว! คำเตือน ช่องทางถ่ายโอนจิตวิญญาณกำลังจะพังทลาย! ชนพื้นเมืองโปรดเตรียมป้องกันตัว!"

ไอ้เวรเอ๊ย เรียกฉันว่าชนพื้นเมืองเนี่ยนะ แล้วฉันจะเอาปัญญาที่ไหนไปป้องกันตัว? คลาวส์ แกอย่าทำร้ายฉันนะ! ไอ้นรก ช่วยด้วย ช่วยด้วย...

"ช่องทางพังทลาย!"

ภายในจิตวิญญาณเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ราวกับภูเขาถล่มทลาย หินผาร่วงหล่นไปทั่วสารทิศ

ไอค์รู้สึกว่าศีรษะบวมเป่งจนแทบจะระเบิด ความเจ็บปวดอันไร้ที่สิ้นสุดถาโถมไปทั่วร่าง ร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุม

ท่ามกลางสายตาตื่นตระหนกของพ่อแม่ สายตาหวาดหวั่นของตำรวจ และความมึนงงของผู้ชมหลายร้อยล้านคนทั่วโลก ดวงตาของไอค์ก็เหลือกขึ้น ร่างกายร่วงผล็อยลงกระแทกพื้น...

"ไอค์! ไอค์!"

"โอ้ พระเจ้! เกิดอะไรขึ้น? ทำไมจู่ๆ ไอค์ถึงเป็นลมล้มพับไป?"

"เรียกรถพยาบาล! เร็วเข้า เรียกรถพยาบาล!"

ภาพความโกลาหลปรากฏขึ้นบนหน้าจอโทรทัศน์ ผู้ชมทั่วโลกต่างตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

นี่มันบทละครบ้าบออะไรเนี่ย? จะเล่นกันแบบนี้เลยเหรอ?

อุตส่าห์ถอดกางเกงรอแล้ว จะให้พวกเราดูแค่นี้เนี่ยนะ?