บทที่ 2 ทำเพื่อพี่สาว

บทที่ 2 ทำเพื่อพี่สาว

เช้าวันรุ่งขึ้น ณ เมืองลีดส์ สหราชอาณาจักร ภายในมหาวิทยาลัยลีดส์ซิตี้

บนทางเดินสีเขียวมรกตที่ร่มรื่นไปด้วยแมกไม้ หญิงสาวในชุดเดรสสีขาวกำลังเร่งฝีเท้าเดินผ่านไป

เธอมีรูปร่างสูงโปร่งและใบหน้าที่เกลี้ยงเกลา แต่ไม่รู้ด้วยเหตุผลใด ความโศกเศร้าบางอย่างมักจะแฝงอยู่ระหว่างคิ้วของเธอเสมอ

เธอชื่ออลิซ... อลิซ ฮิลล์

ในฐานะเด็กที่เกิดในครอบครัวธรรมดา อลิซรู้ดีตั้งแต่เด็กว่าเธอต้องขยัน... ขยันให้มากๆ เพื่อที่จะหลุดพ้นจากภูมิหลังที่ยากจนของเธอ

ดังนั้น นอกจากเรื่องเรียนแล้ว อลิซยังทำงานพาร์ทไทม์ที่ร้านสะดวกซื้อใกล้กับมหาวิทยาลัยอีกด้วย

เมื่อเธอเดินเข้าไปในร้านสะดวกซื้อ หญิงสาวร่างสูงผมบลอนด์ก็เข้ามาทักทายเธอด้วยอ้อมกอดอันอบอุ่น

"สุขสันต์วันเกิดจ้ะอลิซ!"

"ขอบใจนะลูซี่!"

ลูซี่เป็นเพื่อนสนิทเพียงคนเดียวของอลิซในมหาวิทยาลัย เธอมักจะคอยดูแลอลิซเสมอ แม้แต่งานพาร์ทไทม์นี้ลูซี่ก็เป็นคนแนะนำให้ เพราะทั้งคู่มาจากเมืองเล็กๆ เหมือนกัน

ลูซี่เรียนเอกสังคมวิทยา ส่วนอลิซเรียนเอกการออกแบบศิลปะ

"อลิซ ฉันได้ยินว่าเพื่อนที่รู้จักกันมาสามปีจะให้ของขวัญวันเกิดเธอเหรอ?"

อลิซพยักหน้า "ฉันยังไม่รู้เลยว่าเขาจะให้อะไร"

"ยินดีด้วยนะ! ฉันพนันได้เลยว่าเขาต้องให้ของขวัญชิ้นใหญ่แน่ๆ ก็พวกเธอรู้จักกันมาตั้งนานแล้วนี่นา"

ได้ยินดังนั้น ใบหน้าของอลิซก็แดงระเรื่อขึ้นเล็กน้อย "ขอบใจสำหรับคำอวยพรนะลูซี่!"

"คิกคิก!"

ท่ามกลางเสียงหัวเราะเบาๆ สองสาวก็แยกย้ายกันไปประจำจุดทำงานของตน

เมื่อลูกค้าคนแรกเดินเข้ามาในร้าน งานพาร์ทไทม์ช่วงสุดสัปดาห์ของอลิซก็เริ่มต้นขึ้น

ร้านค้าที่อยู่ติดกับมหาวิทยาลัยมักจะขายดีเสมอ เพราะเงินของนักศึกษานั้นหาได้ง่ายที่สุด ในเวลานี้ร้านสะดวกซื้อที่อลิซทำงานอยู่จึงคึกคักไปด้วยผู้คน และมีลูกค้าต่อแถวรอชำระเงินที่แคชเชียร์ถึงห้าหกคนแล้ว

อลิซง่วนอยู่กับการกดเครื่องบันทึกเงินสดตรงหน้า

"สวัสดีค่ะ ทั้งหมด 3 ปอนด์ รับมา 5 ปอนด์ เงินทอน 2 ปอนด์ ขอบคุณที่ใช้บริการ โอกาสหน้าเชิญใหม่นะคะ"

หลังจากส่งลูกค้าคนหนึ่งเสร็จ อลิซยังไม่ทันได้พักหายใจ กล่องกระดาษทิชชูก็ถูกยื่นเข้ามา

"สวัสดีค่ะ! สินค้าของคุณคือกระดาษทิชชู 'สเปอร์' ราคาคือ..." อลิซรับทิชชูมา พูดไปพลางนำสินค้าไปจ่อที่เครื่องสแกน

ติ๊ด... เงียบ

หนึ่งครั้ง สองครั้ง สามครั้ง... เกิดอะไรขึ้น?!

อลิซเริ่มกระวนกระวาย เครื่องสแกนที่ปกติแค่จ่อครั้งเดียวก็ติด ทำไมตอนนี้ถึงไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย

เครื่องสแกนพังงั้นเหรอ?

"เร็วหน่อยสิ ผมรีบนะ!" ลูกค้าเร่งด้วยความหงุดหงิด คนอื่นๆ ในแถวต่างพากันมองมาที่เคาน์เตอร์แคชเชียร์

อลิซรีบพลิกกล่องทิชชู ดูรหัสสินค้า และพยายามป้อนข้อมูลด้วยมือลงในเครื่องบันทึกเงินสด

ทันใดนั้น พร้อมกับเสียง "ปัง" หน้าจอเครื่องคิดเงินก็ดับวูบไปอย่างไม่มีปิ่มีขลุ่ย จากนั้นนาฬิกาขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นเต็มหน้าจอ

ติ๊กต๊อก ติ๊กต๊อก ติ๊กต๊อก เข็มนาฬิกากำลังเดิน... 7:59:57...

7:59:58...

7:59:59...

ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!

เสียงเหมือนพลุระเบิดดังขึ้น จากนั้นนาฬิกาก็หายไป และเค้กที่ประดับด้วยเทียนก็ปรากฏขึ้นกลางหน้าจอ พร้อมข้อความไม่กี่บรรทัดด้านบน: [สุขสันต์วันเกิดครับพี่อลิซ! ผมชอบพี่มากเลย เป็นแฟนกับผมนะครับ?]

"โอ้ พระเจ้่า!" อลิซกรีดร้องเสียงหลง

"เกิดอะไรขึ้น?" ลูซี่ที่กังวลเรื่องเพื่อนวิ่งมาจากอีกฟากของร้าน "โอ้ พระเจ้า!"

เสียงกรีดร้องที่ดังต่อเนื่องเรียกความสนใจจากทุกคนในร้านสะดวกซื้อ เจ้าของร้านและลูกค้าต่างพากันมามุงดู

"ให้ตายสิ นี่มัน..."

"พระเจ้าช่วย แฮกเกอร์! นี่ต้องเป็นฝีมือแฮกเกอร์แน่ๆ! เุถ่าแก่ คุณไปทำให้ใครโกรธหรือเปล่า?"

"ไม่ ไม่นะ! ดูข้อความสิ: สุขสันต์วันเกิด พี่อลิซ... อลิซ อลิซ..."

แคชเชียร์สาวคนนี้ชื่ออลิซไม่ใช่เหรอ? แถม... "แถมวันนี้ยังเป็นวันเกิดเธอด้วย!" เจ้าของร้านที่รู้ข้อมูลของอลิซโพล่งออกมา

ในขณะนี้ อลิซยืนตะลึงงัน

นี่คือของขวัญวันเกิดเหรอ? เขาทำแบบนี้ได้ยังไง? นี่คืองานพาร์ทไทม์เดียวของฉันนะ ฮือๆๆ เขาทำแบบนี้ได้ยังไง?!

น้ำตาคลอเบ้าตาของอลิซทันที ริมฝีปากแดงระเรื่อของเธอสั่นระริกอย่างควบคุมไม่ได้ ราวกับจะร้องไห้ออกมา

"อลิซ เธอ..." เจ้าของร้านมองอลิซด้วยสีหน้าเคลือบแคลง เขาไม่ได้พูดต่อ แต่ความหมายนั้นชัดเจนอยู่แล้ว

เธอจะมีแฟนก็ได้ แต่เธอจะมาทำลายธุรกิจของฉันไม่ได้ ร้านนี้กำไรมันน้อยนะ

เมื่อได้ยินคำพูดของเจ้าของร้าน อารมณ์ที่อลิซพยายามข่มกลั้นไว้ก็ระเบิดออกมา น้ำตาไหลพรากราวกับทำนบแตก อาบลงบนใบหน้า

"หนูเข้าใจแล้วค่ะ! ขะ... ขอบคุณนะคะ... เถ้าแก่!"

หลังจากเค้นคำพูดเหล่านี้ออกมา พร้อมกับเสียง "โฮ" อลิซก็ปล่อยโฮออกมาและวิ่งร้องไห้ออกไปจากร้าน

"อลิซ! อลิซ!"

ลูซี่เป็นห่วงมากจึงทิ้งงานและรีบวิ่งไล่ตามไป

ทุกคนในร้านมองตามทิศทางที่สองสาววิ่งออกไป ในวินาทีนี้ ทุกคนในร้านต่างตกตะลึงจนตาค้าง

นอกร้าน บนป้ายโฆษณายักษ์สูงสิบเมตร โฆษณาเป๊ปซี่ที่ฉายอยู่เป็นประจำได้หายไป ถูกแทนที่ด้วยเค้กก้อนโตพร้อมข้อความแสดงความยินดีแบบเดียวกัน

ป้ายโฆษณานี้เป็นของ นิวส์คอร์ปอเรชั่น (News Corporation) ในวงการป้ายโฆษณา โดยทั่วไปแล้วระบบหนึ่งจะถูกใช้ร่วมกันในสถานที่หนึ่งหรือแม้แต่ทั้งภูมิภาค ถ้าป้ายนี้โดนแฮก แสดงว่า... พระเจ้าช่วย! ใครกันแน่คือบุคคลลึกลับที่ตามจีบอลิซ? นิวส์คอร์ปอเรชั่นของนายเมอร์ด็อกเป็นบริษัทยักษ์ใหญ่ข้ามชาติที่มีชื่อเสียงไปทั่วโลกเชียวนะ...

ภายนอกร้านสะดวกซื้อ

อลิซกอดลูซี่แน่น ร้องไห้เสียงดัง

หญิงสาวเสียใจมาก เสียใจจริงๆ วันนี้เป็นวันเกิดของเธอ แต่ "เพื่อน" ที่รู้จักกันมาสามปีกลับฝังโทรจันลงในร้านสะดวกซื้อที่เธอทำงานเพื่อแกล้งเธอ นี่ไม่ใช่การอวยพรวันเกิด แต่มันชัดเจนว่าเขากำลังบีบให้เธอลาออก

นั่นเป็นงานเดียวของเธอ! ถ้าไม่มีงานนี้ เธอจะไปหางานอื่นได้ที่ไหน?

"เขาทำแบบนี้ได้ยังไง? เขาทำกับฉันแบบนี้ได้ยังไง..." อลิซที่เต็มไปด้วยความน้อยใจที่พูดไม่ออก ได้แต่พร่ำพูดประโยคเดิมซ้ำๆ

"ไม่! อลิซ มันต้องไม่ใช่อย่างนั้น!" ลูซี่เขย่าตัวเพื่อนอย่างแรง "อลิซ ตั้งสติหน่อย เขาคงไม่ได้ตั้งใจเจาะจงเล่นงานร้านสะดวกซื้อหรอก ดูสิ ดูนั่น!"

แรงเขย่าของเพื่อนทำให้อลิซหยุดสะอื้น แต่ทว่าน้ำตายังคงไหลพราก

เมื่อมองไปตามนิ้วของเพื่อน ภาพที่ปรากฏแก่สายตาของอลิซคือฉากที่น่าตกตะลึงอย่างที่สุด:

ป้ายโฆษณาที่เรียงรายอยู่สองข้างถนนล้วนกลายเป็นรูปเค้ก ป้ายรถเมล์ที่อยู่ไม่ไกลก็เป็นเช่นเดียวกัน แม้แต่โทรทัศน์ที่วางโชว์อยู่หน้าร้านค้าต่างๆ บนถนนก็ไม่รอด

เค้ก เทียน คำอวยพรวันเกิด—อลิซยืนนิ่งอึ้งไปอย่างสมบูรณ์ นี่มัน... นี่คือ...

"กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง!" เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น เป็นโทรศัพท์ของลูซี่

"ฮัลโหล ลูซี่พูดค่ะ!"

"ลูซี่ รีบกลับมาที่มหาลัยเร็วเข้า เกิดเรื่องใหญ่แล้ว คอมพิวเตอร์ทุกเครื่อง ทีวีทุกเครื่องในมหาลัยโดนเค้กยึดครองไปหมดแล้ว..." ผู้ชายในสายพูดด้วยน้ำเสียงร้อนรน

ยังพูดไม่ทันจบ เสียงตะโกนของเพื่อนนักศึกษาก็ดังแทรกเข้ามาในสาย "ไม่ใช่แค่ที่นี่นะ แต่ทั้งเมืองลีดส์โดนเค้กยึดไปหมดแล้ว! เจ๋งโคตร ใครเป็นคนทำเนี่ย?"

ในขณะนี้ อลิซหยุดร้องไห้แล้ว ริมฝีปากแดงระเรื่อเผยอเล็กน้อยเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็พูดไม่ออก อลิซมองลูซี่ และลูซี่ก็มองอลิซ ความกังวลฉายชัดในแววตาของทั้งคู่

การโจมตีทางไซเบอร์ในระดับนี้ไม่ใช่การกลั่นแกล้งเล่นๆ อีกต่อไป แต่มันคือการโจมตีของผู้ก่อการร้ายในแบบที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

และเป้าหมายไม่ใช่ประเทศเล็กๆ ในละตินอเมริกา แต่เป็นหนึ่งในห้าสมาชิกถาวรของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ!