บทที่ 21: ภัยคุกคามจากความตาย

บทที่ 21: ภัยคุกคามจากความตาย

กว่าเย่ซีและเซียวหรานจะหาบน้ำกลับมาได้ เวลาก็ผ่านไปยี่สิบนาทีแล้ว

ทันทีที่เทน้ำลงในหม้อ เสียงปืนนัดหนึ่งก็ดังกึกก้องผ่าความเงียบสงัดของป่า

"นั่นเสียงอะไรน่ะ?"

แขกรับเชิญในถ้ำสะดุ้งโหยง เย่ซีวางกาน้ำลงแล้วพุ่งตัวออกไปข้างนอกทันที

บรรยากาศราวกับความสงบก่อนพายุจะโหมกระหน่ำ หนักอึ้งจนแทบขาดใจ

"เย่ซี เกิดอะไรขึ้น?"

เว่ยฉงหมิงทำท่าจะก้าวเท้าออกมาดู

แต่คำสั่งเสียงเบาแต่เย็นยะเยือกของเย่ซีหยุดเขาไว้ "อยู่ข้างใน!"

ผู้ชมในไลฟ์สตรีมตื่นตระหนก—แต่แล้วก็รีบสรรหาเหตุผลที่ฟังดูสมเหตุสมผลมารองรับเสียงปืนนั้นทันที

【ทีมงานคงไปเจอสัตว์ดุร้ายเข้าแน่ๆ ถึงได้ยิงปืน】

【ดูจากตรงนี้ยากนะ ดาว 3526 มันยังป่าเถื่อนอยู่—อาจเป็นเสียงสัตว์แปลกๆ ก็ได้】

【เห็นหน้าเย่ซีไหม? เธอหน้าเครียดมากเลยนะ】

【เธอก็แค่ดารา ไม่ใช่นักรบผ่านศึกสักหน่อย หน้าเครียดก็ไม่ได้พิสูจน์อะไรหรอกน่า】

ช่องแชทระเบิดเป็นการโต้เถียงไปมา สร้างความรู้สึกคึกคักแบบจอมปลอม

ด้วยความปลอดภัยหลังหน้าจอ ผู้ชมไม่อาจสัมผัสได้เลยว่าบรรยากาศในป่านั้นน่าอึดอัดเพียงใด

ที่ปากถ้ำ ขนทั่วร่างของเว่ยฉงหมิงลุกชัน เหงื่อเย็นชุ่มโชกตัวในเวลาเพียงไม่กี่วินาที

เม็ดเหงื่อไหลย้อยลงมาตามหน้าผาก ขณะที่เขาจ้องมองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวด้วยความหวาดกลัว

ข้างบนนั้นไม่มีอะไรเลย—แล้วทำไมร่างกายของเขาถึงก้าวขาไม่ออกแม้แต่ก้าวเดียว?

เย่ซียกเท้าขึ้น ก้าวถอยหลัง—ช้าๆ ทีละก้าว ทีละก้าว—กลับไปทางถ้ำ

หลังจากถอยได้ห้าก้าว เธอก็หยุดชะงัก

สายตายังคงจับจ้องท้องฟ้า มือเอื้อมไปด้านหลังอย่างระมัดระวัง

วินาทีที่นิ้วของเธอกำรอบด้ามมีดสั้นที่เอว ขาแมลงอันคมกริบก็ตวัดตัดผ่านอากาศ

โดรนที่ลอยอยู่จับภาพเหตุการณ์นั้นไว้ได้ทุกวินาที

ช่องแชทเงียบกริบ ข้อความที่ไหลบ่าหายวับไป

ม่านดวงดาวถูกฉีกกระชากออก เผยให้เห็นวังวนสีดำขนาดมหึมาที่อ้ากว้าง

สิ่งแรกที่โผล่ออกมาคือขาที่เหมือนเคียวมรณะ ตามด้วยลำตัวที่ปกคลุมด้วยขนแข็งคล้ายเข็ม และสุดท้ายคือดวงตาประกอบสีแดงฉานที่ยื่นออกมา

ตัวดำสนิท ยกขาหน้าขึ้นเหมือนตั๊กแตนตำข้าวจากดาวเคราะห์สีน้ำเงิน—เพียงแต่มันถูกขยายขนาดขึ้น

แม้แต่ตั๊กแตนยุคหลังวันสิ้นโลกก็ไม่เคยตัวใหญ่ถึงสองสามเมตรขนาดนี้

ดวงตาสีแดงเลือดของสัตว์ร้ายหมุนได้ 360 องศา มันกรีดร้องและพุ่งตัวผ่านรอยแยกนั้นลงสู่ป่าเบื้องล่าง

ไม่กี่วินาทีต่อมา แบนเนอร์สีแดงขอบทองก็พุ่งวาบผ่านหน้าจอไลฟ์สตรีมที่เงียบสงัด

【บ้าเอ๊ย นั่นมันอสูรดวงดาว—หนีเร็ว!!!】

ทุกอย่างเกิดขึ้นในชั่วพริบตา

ด้านหลังอสูรดวงดาวแมลงตัวแรก ยังมีอีกเป็นโหลร่วงกราวลงมาราวกับเทเกี๊ยวลงหม้อ ใส่แนวป่า

อสูรดวงดาวดูคล้ายกับสัตว์กลายพันธุ์ที่เคยปรากฏบนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน

แต่แรงกดดันที่พวกมันแผ่ออกมานั้นรุนแรงกว่ามาก

ร่างกายของเย่ซีเย็นเฉียบ มีเพียงจิตใจที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้าเท่านั้นที่ประคองเข่าอันสั่นเทาของเธอไม่ให้ทรุดลง

ในห้องควบคุมยานขนส่ง หวังเล่อทรุดลงไปกองกับพื้นด้วยความหวาดกลัวจนขยับไม่ได้

เขากำเครื่องสื่อสารแน่นแล้วตะโกนลั่น "พาแขกรับเชิญออกมา—เดี๋ยวนี้!"

ยังพูดไม่ทันจบ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยก็วิ่งกรูเข้ามาจากทุกทิศทาง

"ทิ้งสัมภาระไว้—ไปเร็ว!" พวกเขาตะโกน

เย่ซีกัดฟัน วิ่งกลับไปคว้ากระเป๋าเป้ที่ยังไม่ได้แกะของเธอขึ้นสะพายไหล่

อย่างน้อยเธอก็ยังไม่ได้รื้อของ ทุกอย่างยังอยู่ข้างในครบ

ข้อเท้าของหวังเยว่ยังเจ็บอยู่ วิกฤตการณ์กะทันหันทำให้น้ำตาเธอไหลอาบแก้ม

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนหนึ่งก้าวเข้ามา หิ้วเธอขึ้นราวกับลูกไก่แล้วแบกขึ้นหลัง

เว่ยฉงหมิง เซียวหราน และหลินอวี่เจ๋อวิ่งหน้าซีดเผือดแต่รวดเร็ว เกาะติดส้นเท้าของเจ้าหน้าที่ไปติดๆ

แต่ฝีเท้าของพวกเขาก็ไม่เคยชะลอลง วิ่งตามเจ้าหน้าที่ไปอย่างกระชั้นชิด

เสียงปืนดังรัวฉีกกระชากความมืดมิดของค่ำคืน ภายในหนึ่งนาที ป่าเขาทั้งลูกก็ตื่นตัว

นกนับไม่ถ้วนแตกตื่นบินว่อนขึ้นสู่ท้องฟ้า กรีดร้องด้วยความตื่นตระหนกภายใต้แสงจันทร์สลัว

เหล่าโดรนยังคงรักษาขบวน บินตามแขกรับเชิญที่ได้รับมอบหมายแม้จะอยู่ในความโกลาหล

"นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?"

มีดสั้นในมือ เย่ซีถามพลางสับขาตีนผี

หัวหน้าทีมรักษาความปลอดภัย พี่หลี่ ชำเลืองมองเธอ "ไม่รู้เหมือนกัน"

"หึ" เธอแค่นหัวเราะเย็นชา "คิดว่าฉันจะเชื่อมุกนั้นเหรอ?"

วินาทีแรกที่เธอเห็นคนกลุ่ม "รักษาความปลอดภัย" นี้ เธอก็รู้สึกทะแม่งๆ แล้ว

พวกเขาสูงใหญ่ ไหล่กว้าง ขายาว... กลิ่นอายอันตรายแฝงอยู่ในตัวพวกเขาไม่ว่าจะพยายามปกปิดแค่ไหน

กลิ่นอายนั้นฝังลึกอยู่ในกระดูกของเย่ซี

มีเพียงผู้ที่เคยหลั่งเลือดเท่านั้นที่มีมัน

แต่พวกเขาไม่ใช่โจร—แววตาของพวกเขาชัดเจน แน่วแน่ การเคลื่อนไหวมีระเบียบวินัย

นี่คือทหาร—ที่เพิ่งปลดประจำการมาหมาดๆ

พี่หลี่กระแอมไอ มองไปที่โดรนด้านหน้าแล้วพึมพำ "คุณเย่ นี่เป็นภารกิจของพวกเรา—กรุณาอย่าถามเลยครับ"

ประโยคเดียวก็เพียงพอที่จะยืนยันข้อสงสัยของเธอ

จริงตามคาด เมื่อไหร่ที่สัญชาตญาณเธอกรีดร้องว่ามีปัญหา ไม่เคยมีเรื่องดีตามมาเลยสักครั้ง

โทษความซวยบัดซบของเธอเถอะ

ขอเวลาเธออีกแค่สองเดือน เธอคงไม่ต้องมาวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน ไร้ทางสู้อย่างนี้หรอก

ถ้าคนจากดาวเคราะห์สีน้ำเงินรู้ว่า 'ลูกพี่เย่' ในตำนานกำลังถูกอสูรดวงดาวไล่กวด พวกนั้นคงขำจนตายแน่

ข่าวด่วนเรื่องอสูรดวงดาวบนดาว 3526 แพร่สะพัดไปทั่วเครือข่ายดวงดาว (Starnet) ราวกับไฟลามทุ่ง

คลิปท้องฟ้าฉีกขาดและฝูงสัตว์ร้ายหลั่งไหลลงมาถูกแชร์ไปทั่วทุกที่

แฮชแท็กอย่าง #ฝูงอสูรดวงดาว3526 #เย่ซีหนีตาย #3526ความเป็นความตาย พุ่งขึ้นสู่อันดับต้นๆ ของรายการคำค้นหายอดนิยม

ผู้ชมแห่กันเข้ามาในสตรีมของ 'Primitive Escape' แล้วทะลักเข้าไปในช่องส่วนตัวของแขกรับเชิญแต่ละคน

'Primitive Escape' ได้รับความนิยมพุ่งกระฉูด แซงหน้า 'Watch With Me' และยึดบัลลังก์อันดับหนึ่งของการถ่ายทอดสด

ขณะที่โลกโซเชียลกำลังคึกคัก แขกรับเชิญกลับหอบหายใจรวยริน อยากจะงอกรากยึดอยู่กับที่ตรงนั้นให้รู้แล้วรู้รอด

"ระวัง!"

แรงกดดันเย็นยะเยือกกระแทกเข้าใส่ตัวเธอ เย่ซีกระโจนเข้าตะครุบเซียวหรานกดลงกับพื้น

คมเคียวที่คุ้นตาตวัดผ่านอากาศตรงจุดที่ศีรษะของเขาเคยอยู่

หากเธอลังเลแม้แต่นิดเดียว พวกเขาคงได้เห็นเซียวหรานถูกผ่าครึ่งอย่างสวยงาม

ยังไม่รู้ตัวว่าเพิ่งเฉียดความตายมา เซียวหรานเงยหน้าขึ้น—แต่กลับถูกเตะเข้าที่ซี่โครงอย่างจัง

ไม่รู้ทำได้อย่างไร แต่เย่ซีส่งผู้ชายหนัก 70 กิโลฯ ไถลไปไกลหลายเมตร

ท่ามกลางความมืดใต้แสงจันทร์ เสียงโลหะปะทะกันดัง "เคร้ง"

มีดสั้นของเย่ซีปะทะเข้ากับเคียวที่สองของอสูรแมลงกลางอากาศ

ภายในไม่กี่วินาที ใบหน้าของเธอซีดเผือดราวกับคนตาย

ความขี้เล่นหายไปจนหมดสิ้น ดวงตาลุกโชนด้วยจิตสังหาร

แต่ร่างกายที่ "บอบบาง" นี้จะสังหารอสูรดวงดาวได้อย่างไร?

ด้วยความโกรธเกรี้ยว สัตว์ร้ายส่งเสียงกรีดร้องในลำคอ

เธอป้องกันขาหน้าข้างหนึ่งไว้ได้—แต่ยังเหลืออีกข้าง

รูม่านตาของเธอหดเล็กลง ในดวงตาใสกระจ่างสะท้อนภาพเคียวที่สองกำลังง้างขึ้น ส่องประกายเย็นยะเยือก

อีกครั้งที่ความตายได้จ่อคมมีดเข้าที่ลำคอของเธอ