ตอนที่ 19 ลูกค้าตามมาเองโดยอัตโนมัติ

ตอนที่ 19 ลูกค้าตามมาเองโดยอัตโนมัติ

ห้องที่เกาหยางเช่ามาเพื่อใช้เป็นสถานที่ขายผักและผลไม้โดยเฉพาะ ซึ่งถูกขนานนามว่า 'ตลาดสดขนาดย่อม' นั้น ตั้งหลบมุมลึกอยู่บนชั้นสอง โดยปกติแล้ว หากไม่มีธุระจำเป็น ผู้คนก็มักจะไม่เดินผ่านแถวนี้ ทำให้มันค่อนข้างห่างไกลผู้คนพอสมควร

ห้องนี้มีขนาดกว้างขวาง แต่ก็ไม่ได้มีเฟอร์นิเจอร์หรือการตกแต่งอะไรมากมายนัก มีเพียงเส้นสีเหลืองที่ตีแบ่งพื้นที่บนพื้น พร้อมกับติดหมายเลขกำกับเพื่อระบุแผงขายของแต่ละล็อกเท่านั้น

เมื่อไป๋เชียนฉุนเข็นรถเข็นมาถึง แผงขายของส่วนใหญ่ก็ถูกจับจองไปหมดแล้ว โดยเฉพาะทำเลทองบริเวณใกล้ประตูทางเข้า ซึ่งถูกเหล่าพ่อค้าแม่ค้าหัวใสชิงตัดหน้าจองไปอย่างรวดเร็ว

การปรากฏตัวของเธอเรียกความสนใจจากเหล่าเจ้าของแผงได้ในทันที บรรดาพ่อค้าแม่ค้ารายย่อยต่างก็รีบกระตือรือร้น ยืดอก ยิ้มแย้มแจ่มใส เตรียมพร้อมที่จะเรียกลูกค้าด้วยความกระตือรือร้นอย่างเต็มเปี่ยม

แต่พอสายตาเหลือบไปเห็นรถเข็นที่เต็มไปด้วยแอปเปิลลูกโต รอยยิ้มของพวกเขาก็หุบลงแทบจะในทันที

อ้าว นี่ไม่ใช่ลูกค้านี่นา แต่เป็นคู่แข่งต่างหาก!

ดังนั้น ใบหน้าของทุกคนจึงแปรเปลี่ยนเป็นความหวาดระแวงโดยพร้อมเพรียงกัน

ไป๋เชียนฉุนไม่ได้ใส่ใจกับท่าทีของคนเหล่านั้น เธอหันไปหาเกาหยางที่กำลังพยายามแทรกตัวเข้ามาอยู่ข้างๆ เธอ แล้วพูดว่า "ฉันจะโอนเงินให้คุณ 200 เหรียญดวงดาวนะคะ ขอเช่าสักชั่วโมงนึงก่อนก็แล้วกัน"

เกาหยางพยายามข่มความปวดใจ โดยสะกดจิตตัวเองว่า ถึงจะเป็นแค่ขาน้อยๆ ของยุง แต่มันก็ยังเป็นเนื้ออยู่ดี จากนั้นเขาก็ปั้นยิ้มอย่างจริงใจแล้วพูดว่า "ได้เลยครับ เดี๋ยวผมจะพาเดินดูรอบๆ คุณอยากได้ตรงไหนก็เลือกเอาเลยนะครับ"

ไป๋เชียนฉุนปรายตามองเขา "ไม่ต้องหรอก ฉันอยากรีบเปิดร้านให้เร็วที่สุด ไม่อยากเสียเวลา จัดแผงไหนมาให้ฉันก็ได้"

เบื้องหลังของเธอ กลุ่มคนที่กระตือรือร้นอยากจะซื้อแอปเปิลต่างก็ส่งเสียงสนับสนุนกันอย่างออกรส "ใช่ๆ รีบตั้งแผงขายสักทีเถอะ! พวกเรารอไม่ไหวแล้วนะ ได้กลิ่นแอปเปิลหอมฟุ้งมาตลอดทาง ท้องร้องจ๊อกๆ ไปหมดแล้วเนี่ย"

"เวรเอ๊ย ไอ้บ้าตัวไหนมันดันฉันวะ? ถ้าขืนแกดันฉันอีก แม่จะไม่ขยับไปไหนเลยนะเว้ย ฉันจะเกาะติดหนึบอยู่กับรถเข็นนี่แหละ ฉันต้องได้ซื้อแอปเปิลเป็นคนแรกให้ได้!"

เมื่อมองดูคนกลุ่มนี้ที่ส่งเสียงเอะอะโวยวายมาตลอดทาง เริ่มเปิดศึกแย่งชิงพื้นที่กันอีกครั้ง น้ำตาแห่งความอิจฉาตาร้อนของเกาหยางก็ไหลรินออกมาจากหางตา เขาคิดในใจว่า 'เธอคนนี้มีแม่เหล็กดึงดูดลูกค้าอยู่ในตัวจริงๆ แฮะ ไม่ว่าจะตั้งแผงขายตรงไหน คนก็ตามไปซื้ออยู่ดี แล้วแบบนี้เธอจะต้องการทำเลทองไปทำไมล่ะ?'

เกาหยางบ่นอุบอิบด้วยความอิจฉาตาร้อนอยู่คนเดียว ก่อนจะจัดแจงให้เธอไปตั้งแผงหมายเลขสิบ ซึ่งอยู่ใกล้กับมุมกำแพง

ถึงแม้ว่าทำเลจะอยู่ลึกที่สุด แต่ข้อดีก็คือ แผงนี้มีขนาดใหญ่กว่าแผงอื่นๆ

ไป๋เชียนฉุนไม่ได้มีข้อโต้แย้งใดๆ หลังจากรับป้ายที่เกาหยางยื่นให้ เธอก็เข็นรถเข็นผลไม้เข้าไปประจำที่ จากนั้นก็ร้องเรียกตู้เล่อให้รีบขนตะกร้าลงมาเตรียมตัวเปิดร้าน

กลุ่มผู้ติดตามที่เดินตามหลังเธอมา ต่างก็ถลกแขนเสื้อขึ้นอย่างรู้หน้าที่ แล้วเริ่มเปิดศึกชิงพื้นที่กันอย่างดุเดือด เพียงไม่นาน แถวก็ยาวเหยียดออกเป็นสามแถวหน้ากระดานเรียงหนึ่ง เริ่มตั้งแต่แผงของเธอที่อยู่ด้านในสุด ทอดยาวไปจนถึงประตูทางเข้าหลักเลยทีเดียว

เพียงแค่คนกลุ่มนี้กลุ่มเดียว ก็สามารถเนรมิตห้องที่เคยเงียบเหงา มีลูกค้าเดินดูของอยู่แค่สองสามคน ให้กลายเป็นตลาดสดที่คลาคล่ำไปด้วยผู้คนพลุกพล่านได้อย่างน่าอัศจรรย์

เมื่อเห็นดังนั้น ความหดหู่ใจของเกาหยางก่อนหน้านี้ก็มลายหายไปจนสิ้น เขาหุบยิ้มไม่ได้เลย ดูเหมือนฝูงชนจะเยอะกว่าตอนแรกเสียอีก ท่าทางจะมีคนมาร่วมแจมระหว่างทางเพิ่มขึ้นอีกเพียบเลยแฮะ

แบบนี้ 'ตลาดสดขนาดย่อม' ของเขาก็จะได้อานิสงส์เกาะกระแสความนิยมไปด้วย ถือเป็นข่าวดีสุดๆ ไปเลย!

"แม่หนู แอปเปิลนี่ขายยังไงจ๊ะ?"

คุณยายที่ยืนอยู่หัวแถวซ้ายสุดเป็นคนเอ่ยปากถามขึ้นก่อน พร้อมกับรอยยิ้มแย้มแจ่มใส

ใบหน้าของคุณยายดูใจดีมีเมตตา แต่หลังจากที่ทุกคนได้ประจักษ์แก่สายตาแล้วว่า คุณยายสามารถยกชายฉกรรจ์ร่างยักษ์สองคนได้ด้วยมือเปล่า แถมยังยืนเท้าสะเอวด่าทอผู้หญิงวัยเดียวกันได้ถึงสามคนรวด ก็ไม่มีใครกล้าประมาทหรือดูแคลนคุณยายอีกเลย

หลักฐานก็คือ ชายฉกรรจ์สองคนที่ยืนอยู่หัวแถวกลางและแถวขวาสุด ยังไม่กล้าปริปากพูดอะไรตัดหน้าคุณยายเลยสักคำ

ไป๋เชียนฉุนยืนอยู่ข้างตะกร้า นัยน์ตาสีเข้มอันงดงามและกระจ่างใสของเธอทอประกายระยิบระยับ เธอนึกถึงคำพูดของเกาหยางก่อนหน้านี้เกี่ยวกับสถานการณ์การขายผักและผลไม้บนยานอวกาศ แล้วจึงบอกราคาออกไปว่า "ลูกละ 150 เหรียญดวงดาวค่ะ แอปเปิลของฉันลูกใหญ่เท่ากันหมด ฉันเลยขายเป็นลูกนะคะ"

"ตกลง ยายขอเหมาสามตะกร้าก่อนเลยละกัน" คุณยายเอ่ยขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง ตัดสินใจอย่างรวดเร็วจนไป๋เชียนฉุนอดสงสัยไม่ได้ว่า เธอตั้งราคาถูกเกินไปหรือเปล่านะ

ทว่าความคิดนั้นก็แวบเข้ามาในหัวเพียงชั่วครู่เท่านั้น ในเมื่อตั้งราคาไปแล้วก็เรียกคืนไม่ได้ ดวงตาคู่สวยของไป๋เชียนฉุนจึงโค้งเป็นรูปสระอิพร้อมกับรอยยิ้ม "ได้เลยค่ะ"

"ตู้เล่อ ช่วยนับแอปเปิลหน่อยสิ"

"มาแล้วๆ!"

ตู้เล่อที่ใบหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้นดีใจ รีบวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา "เมื่อกี้เราจัดแอปเปิลใส่ตะกร้า ตะกร้าละห้าสิบลูก สามตะกร้าก็หนึ่งร้อยห้าสิบลูกพอดีเป๊ะเลยครับ"

ไป๋เชียนฉุนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยขณะมองไปที่คุณยายตรงหน้า น้ำเสียงใสแจ๋วของเธอแฝงไว้ด้วยความพึงพอใจในเม็ดเงิน "แอปเปิลหนึ่งร้อยห้าสิบลูก ราคาทั้งหมด 22,500 เหรียญดวงดาวค่ะ ถ้าคุณยายไม่แน่ใจ จะลองนับดูก่อนก็ได้นะคะ"

"ไม่ต้องหรอกจ้ะ ไม่ต้องหรอก ยายเชื่อใจหนูนะ" คุณยายหัวเราะร่วนอย่างอารมณ์ดี รีบโอนเงินให้ไป๋เชียนฉุนอย่างรวดเร็ว จากนั้น ราวกับกลัวว่าจะมีใครมาแย่งไป คุณยายก็จับตะกร้าใบหนึ่งสะพายขึ้นหลัง ส่วนอีกสองใบก็หิ้วไว้ที่มือซ้ายขวา แล้วรีบจ้ำอ้าวเดินออกไปทันที

สมแล้วที่เป็นคุณยายจอมพลังที่สามารถยกชายฉกรรจ์ร่างยักษ์ได้ด้วยมือเปล่า แอปเปิลสามตะกร้านี่คุณยายหิ้วไปคนเดียวได้อย่างสบายๆ เลย พริบตาเดียว ร่างของคุณยายก็หายวับไปที่ประตูซะแล้ว

ใจของไป๋เชียนฉุนยิ่งหล่นวูบหนักกว่าเดิม นี่เธอตั้งราคาขายถูกเกินไปจริงๆ เหรอเนี่ย?

"แม่ค้า ฉันขอเหมาสามตะกร้าเหมือนกัน"

"ฉันก็เอาสามตะกร้าด้วย"

คล้อยหลังคุณยายไป ชายฉกรรจ์สองคนที่ยืนอยู่หัวแถวกลางและแถวขวาก็รีบตะโกนสั่งแข่งกันทันที ไม่มีใครยอมใคร

เสียงโอดครวญจากคนที่ต่อคิวอยู่ด้านหลังดังระงมขึ้นในทันที "ลูกพี่ข้างหน้าครับ เมตตาน้องๆ หน่อยเถอะ! น้องยังไม่ได้ซื้อเลยสักลูก ถ้าพี่ๆ เล่นเหมากันคนละสามตะกร้า แล้วคนข้างหลังอย่างพวกเราจะเหลืออะไรให้ซื้อล่ะครับ?"

"ใช่ๆๆ ซื้อไปลองชิมแค่คนละสามลูกก็พอแล้วมั้ง จะเหมาไปทำไมตั้งคนละสามตะกร้า? พี่ชายครับ ที่ผมพูดเนี่ยก็เพราะหวังดีนะ ซื้อแค่สามลูกมันประหยัดเงินกว่าตั้งเยอะ"

ชายฉกรรจ์สองคนมองแผนการร้ายกาจอันตื้นเขินของคนพวกนั้นออกอย่างทะลุปรุโปร่ง จึงตะโกนกลับไปอย่างภาคภูมิใจว่า "พวกฉันดูเหมือนคนขาดเงินหรือไงวะ? สิ่งที่พวกฉันขาดคือแอปเปิลต่างหากโว้ย!"

เมื่อเห็นว่าลูกไม้นี้ใช้ไม่ได้ผล คนที่อยู่ด้านหลังก็เริ่มใช้แผนการโน้มน้าวใจด้วยความรู้สึกอีกระลอก "ลูกพี่ครับ อย่าทำแบบนี้สิ! พวกเราต่างก็เป็นพี่น้องร่วมกาแล็กซีเดียวกันทั้งนั้น มาตกลงแบ่งปันกันอย่างเท่าเทียมดีกว่าไหมครับ?"

"ไสหัวไปไกลๆ เลย! ฉันอุตส่าห์แย่งที่ยืนตรงนี้มาได้ด้วยความสามารถของตัวเอง ทำไมฉันต้องแบ่งให้พวกแกล่ะ? ฉันไม่ได้โง่นะเว้ย"

เพื่อแอปเปิลแล้ว ทุกคนยอมทิ้งศักดิ์ศรีและหน้าตา เปิดศึกแย่งชิงกันอย่างเอาเป็นเอาตาย ก่อให้เกิดเสียงหัวเราะและภาพบรรยากาศที่แสนจะคึกคักวุ่นวาย

เจ้าของแผงขายของข้างๆ ซึ่งขายลูกแพร์อยู่ที่แผงหมายเลขเก้า มองดูภาพเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยดวงตาที่แดงก่ำไปด้วยความอิจฉาตาร้อน เขาบ่นอุบอิบอย่างน้อยเนื้อต่ำใจว่า "พวกเราก็ขายผลไม้เหมือนกันแท้ๆ ทำไมแอปเปิลถึงได้รับความสนใจอยู่ฝ่ายเดียวล่ะ?"

เกาหยางที่นั่งยองๆ อยู่ข้างๆ ซึ่งก็รู้สึกอิจฉาตาร้อนไม่แพ้กันขณะเฝ้าดูความวุ่นวาย ปรายตามองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะพูดความจริงอันแสนเจ็บปวดออกมาตรงๆ "ก็เพราะแอปเปิลของพวกเขาดูดีน่ากินน่ะสิ ส่วนลูกแพร์ของนายทั้งเล็กทั้งเขียวอี๋ ถ้าเป็นฉัน ฉันก็เลือกซื้อแอปเปิลของพวกเขาดีกว่า"

เจ้าของแผงหมายเลขเก้าถึงกับสะอึก เขาเชิดหน้าขึ้นเพื่อปกป้องศักดิ์ศรีของตัวเอง "หน้าตาดีไม่ได้แปลว่าจะอร่อยเสมอไปซะหน่อย ลูกแพร์ของฉันถึงจะลูกเล็ก แต่มันก็คือ 'ลูกแพร์หอมจิ๋ว' ของแท้ดั้งเดิม รสชาติมันอร่อยสุดยอดไปเลยนะ ที่คนไม่สนใจก็เพราะตัดสินกันที่รูปลักษณ์ภายนอกต่างหาก"

เกาหยางมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ ก่อนจะตบบ่าเขาเบาๆ แล้วถอนหายใจยาว "น้องชาย เราก็คนกันเองทั้งนั้นแหละ ไอ้มุกหลอกขายของแบบนั้นน่ะ เอาไปหลอกคนอื่นเถอะ แต่มาใช้กับฉันน่ะ ฝันไปเถอะ"

"ส่วนเรื่องที่ว่าแอปเปิลของพวกเขาอร่อยหรือไม่นั้น แค่ได้กลิ่นแอปเปิลหอมหวานชื่นใจขนาดนี้ก็รู้แล้ว ไม่มีใครโง่หรอกนะ ถ้าคนพวกนี้ดูไม่ออกว่าของมันดีจริง นายคิดว่าแค่เอาแอปเปิลไม่กี่ตะกร้ามาตั้งโชว์ มันจะดึงดูดลูกค้าให้มามุงซื้อกันเยอะแยะขนาดนี้ได้เหรอ? ฝันไปเถอะ! พวกนายก็เคยทำแบบนี้มาแล้วไม่ใช่หรือไง? เคยเห็นใครประสบความสำเร็จเป็นเทน้ำเทท่าแบบนี้บ้างไหมล่ะ?"

เจ้าของแผงหมายเลขเก้า นึกย้อนไปถึงตอนที่ตัวเองพยายามส่งสายตาหวานหยดย้อยเรียกลูกค้า แต่กลับไม่มีใครสนใจแวะมาซื้อเลยแม้แต่คนเดียว... คำพูดนั้นมันช่างแทงใจดำซะเหลือเกิน!

ไป๋เชียนฉุน: ทำไมร้านพวกนี้ถึงขายไม่ดีเลยล่ะ? มีลูกค้าแค่สองสามคนเอง ไม่ใช่ว่าพวกคนบนอวกาศขาดแคลนผักและผลไม้กันสุดๆ เลยเหรอ?

เกาหยาง: ก็อย่างที่บอกไปนั่นแหละ ไม่มีใครโง่หรอก ผักผลไม้บนยานอวกาศมันแพงหูฉี่ สู้เตรียมเสบียงมาเองตั้งแต่ก่อนขึ้นยานยังจะดีซะกว่า

บรรดาเจ้าของแผงขายของ: ของบนยานอวกาศมันก็ต้องแพงเป็นธรรมดาอยู่แล้ว และพวกเราก็จะไม่มีวันลดราคาเด็ดขาด ถ้าฟลุคเจอไอ้โง่มาซื้อก็ถือว่าโชคดีไป แต่ถ้าขายไม่ออก เดี๋ยวพอยานเทียบท่า พวกเราค่อยเอาลงไปขายข้างล่างก็ได้ ยังไงก็ขายได้อยู่ดีนั่นแหละ