บทที่ 2 สามีภรรยาจอมปลอม

บทที่ 2 สามีภรรยาจอมปลอม

ปลายสายการสนทนา ในห้องที่อบอวลด้วยกลิ่นหอมและบรรยากาศอบอุ่น ไป๋เฉียนฉุนเหลือบมองอาหารเต็มโต๊ะ แล้วยื่นมือไปกดตัดสายบนออปติคอลคอมพิวเตอร์อย่างไร้อารมณ์

สรุปว่าที่เฟิงโหย่วอวี้ยกเลิกนัดกะทันหันโดยอ้างว่ามีเรื่องด่วน ก็เพื่อรีบไปหาเซิ่งเป่ยหนิงที่ 'ป่วย' นี่เอง!

ไป๋เฉียนฉุนหลุบตาลง ซ่อนเร้นอารมณ์วูบไหวที่ยังจัดการไม่ทัน ขนตางอนหนาทอดเงาจางๆ ลงบนเปลือกตา

สายลมยามค่ำคืนพัดพาความหนาวเหน็บ ใบไม้เขียวขจีบนระเบียงสวนผลไม้ขนาดย่อมไหวเอนตามแรงลม นอกจากเสียงกิ่งใบเสียดสีกันแล้ว ทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

ร่างเล็กบอบบางดูอ้างว้างและโดดเดี่ยวภายใต้แสงไฟสลัว

ประมาณหนึ่งนาทีต่อมา ไป๋เฉียนฉุนที่นั่งนิ่งเงียบก็เงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ใบหน้างดงามไร้อารมณ์ ดวงตาดำขลับกวาดมองไปที่เค้กดับเบิลช็อกโกแลตบนโต๊ะ

นางหรี่ตาลง คว้ามีดเงินทางขวามือ ริมฝีปากสีชมพูระเรื่อเม้มแน่น ก่อนจะลงมีดผ่ากลางเค้กอย่างดุดันจนขาดเป็นสองท่อน

จากนั้นนางก็หมุนมีดอย่างชำนาญ หั่นเค้กเป็นสิบแปดชิ้นเล็กๆ อย่างง่ายดาย แล้วตักชิ้นหนึ่งใส่จานว่าง

นางเปลี่ยนจากมีดเป็นส้อม ด้วยสีหน้าเย็นชา นางเริ่มตักเค้กเข้าปากเคี้ยวอย่างละเมียดละไมทีละคำ

สาเหตุของความโกรธแน่นอนว่าไม่ใช่ความหึงหวงหรือน้อยใจที่เฟิงโหย่วอวี้เบี้ยวนัดไปหาเพื่อนสมัยเด็กอย่างที่เสิ่นซือเซียงจินตนาการ

และนางก็ไม่ถือสาที่เขาจะปั้นน้ำเป็นตัวว่านางอ่อนโยน ใจกว้าง หรือแกล้งบอกว่านางชื่นชมเซิ่งเป่ยหนิง

เพราะนางกับเฟิงโหย่วอวี้ไม่ใช่สามีภรรยากันจริงๆ แต่เป็นเพียงคู่สมรสจอมปลอมตามสัญญาเท่านั้น

หนึ่งปีก่อน นางเพิ่งจบชีวิตอย่างน่าอนาถจากระเบิดนิวเคลียร์ในโลกยุทธภพโบราณ และทะลุมิติมายังโลกอินเตอร์สเตลลาร์แห่งนี้

เมื่อลืมตาตื่นขึ้น ก็พบว่าตัวเองอยู่ในร่างของเด็กกำพร้าที่อ่อนแอ ไร้ทางสู้ หน้าตาเสียโฉม ไร้ญาติขาดมิตร นอนซมอยู่ในโรงพยาบาลโดยไม่มีที่ไป พร้อมหนี้ค่ารักษาพยาบาลกองโต

ซ้ำร้ายโรงพยาบาลยังไม่ให้อยู่ต่อ ทันทีที่นางฟื้นและลืมตาขึ้น ก็ถูกไล่ออกจากโรงพยาบาลอย่างงงๆ ด้วยเหตุผลว่าเตียงไม่พอ

เหตุการณ์เกิดขึ้นรวดเร็วเสียจนนางไม่มีเวลาเรียบเรียงความทรงจำหรือทำความเข้าใจโลกใบนี้ หลังจากออกจากโรงพยาบาลและเดินเร่ร่อนบนถนนได้ไม่กี่นาที ก็ถูกกลุ่มอันธพาลเพ่งเล็งเด็กสาวที่ดู 'อ่อนแอ ไร้ทางสู้ และน่าสงสาร' อย่างนาง

และตอนนั้นเองที่เฟิงโหย่วอวี้ปรากฏตัวขึ้นและยื่นมือเข้าช่วย

หลังจากนั้น เฟิงโหย่วอวี้ต้องการคู่แต่งงานเพื่อแก้ปัญหาบางอย่าง ส่วนนางต้องการเวลาปรับตัวและที่พักพิงที่ปลอดภัย ทั้งสองจึงตกลงทำสัญญาแต่งงานเป็นคู่สมรสจอมปลอมกันทันที

นางพอใจกับเงื่อนไขที่เฟิงโหย่วอวี้เสนอมาก ข้อแรก เขาพานางมายังดาวหลักที่ปลอดภัยที่สุด จัดหาอพาร์ตเมนต์ที่สะดวกสบายพอสมควรให้ และมอบเงินค่าครองชีพให้เดือนละหนึ่งแสนเหรียญดวงดาว

หนึ่งแสนเหรียญดวงดาว ขนาดแรงงานทักษะสูงยังได้รายได้ประมาณนี้ ถือว่าเป็นค่าตอบแทนที่งามมาก

หน้าที่ของนางมีเพียงแค่การมอบสถานะสมรสให้เท่านั้น

สิ่งที่เฟิงโหย่วอวี้ต้องการก็แค่ให้คนอื่นตรวจสอบแล้วพบว่ามีคู่สมรส เพื่อใช้ชื่อของนางกันท่าพวกผู้หญิงที่เข้ามาติดพัน ส่วนเรื่องอื่นๆ อย่างการพบปะพ่อแม่ ออกงานสังคม หรือแสร้งทำเป็นคู่รักหวานชื่น ล้วนไม่ต้องทำ ชื่อของนางไม่ถูกเปิดเผยด้วยซ้ำ คนนอกรู้แค่ว่าคุณชายเฟิงมีภรรยาแซ่ไป๋ที่เก็บซ่อนไว้

สิ่งที่ทำให้ไป๋เฉียนฉุนพอใจยิ่งกว่าคือ หลังจากแต่งงานได้ไม่นาน ผู้นำตระกูลเฟิงก็ส่งเฟิงโหย่วอวี้ไปฝึกในกองทัพและไม่ได้กลับมาตลอดทั้งปี การติดต่อสื่อสารมีเพียงข้อความสั้นๆ ไม่กี่ประโยคผ่านออปติคอลคอมพิวเตอร์เท่านั้น

ไป๋เฉียนฉุนเอามือทาบอกถามใจตัวเองว่ามีความรู้สึกลึกซึ้งต่อเขาหรือไม่ คำตอบคือไม่

อย่างมากก็แค่ความรู้สึกผูกพันเหมือนลูกไก่แรกเกิดที่เห็นสิ่งมีชีวิตแรก เพราะเขาเป็นคนแรกในโลกแปลกหน้าที่แสดงความเมตตาและอุปการะนาง

นางผิดหวังนิดหน่อยและหงุดหงิดบ้างที่เขาผิดนัด แต่สิ่งที่สำคัญที่สุด ที่สุด และที่สุด คือนางกัดฟันเจียดเงินถึงหกพันเหรียญดวงดาวซื้อเค้กวันเกิดคืนนี้!!!

ไม่นับเวลาที่เสียไปกับการปรุงอาหาร วัตถุดิบสำหรับอาหารเต็มโต๊ะนี้ก็ปาเข้าไปห้าพันเหรียญดวงดาวแล้ว

นี่มันเงินทั้งนั้น เงิน!!!

ถ้าจะไม่มาทำไมไม่บอกให้เร็วกว่านี้

มาบอกเอาตอนที่ทำอาหารเสร็จหมดแล้วเนี่ยนะ?

นี่มันตำน้ำพริกละลายแม่น้ำชัดๆ เสียดายเหรียญดวงดาวจะตายอยู่แล้ว!

ไป๋เฉียนฉุนขบกรามแน่น สีหน้าดุดันขึ้นเรื่อยๆ ขณะตักเค้กเข้าปาก

หากถามนางว่าความรู้สึกที่ลึกซึ้งที่สุดในการใช้ชีวิตในโลกอินเตอร์สเตลลาร์ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมาคืออะไร?

ตอบคำเดียวสั้นๆ เลยว่า: จน

แม้เงินค่าครองชีพเดือนละหนึ่งแสนที่เฟิงโหย่วอวี้ให้จะไม่ใช่น้อยๆ แต่มันก็เหมือนเอาเกลือไปละลายในมหาสมุทรสำหรับนาง

หลังจากออกจากโรงพยาบาล นางพบข้อบกพร่องมากมายในร่างกายที่น่าเวทนานี้ ไม่เพียงแค่ขาดสารอาหารและเสียโฉม แต่เส้นชีพจรส่วนใหญ่ยังเสียหาย ขาดสะบั้น และอุดตัน ทำให้พลังธาตุไม้ในร่างกายหยุดชะงักและร่อยหรอ

พลังงานธาตุไม้อันน้อยนิดนั้นทำได้เพียงซ่อมแซมส่วนที่เสียหายอย่างช้าๆ

ตามการประเมินของโรงพยาบาล ผู้ใช้พลังธาตุไม้มีความสามารถในการรักษาเยียวยาโดยธรรมชาติ หากปล่อยให้ฟื้นฟูเอง ปัญหาเส้นชีพจรในร่างกายต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามปีกว่าจะดีขึ้น

แต่ไป๋เฉียนฉุนไม่อยากรอรอนานขนาดนั้น ในโลกอินเตอร์สเตลลาร์ที่เต็มไปด้วยผู้ใช้พลังพิเศษ หุ่นรบ และยานรบมากมาย นางจำเป็นต้องมีความสามารถในการปกป้องตัวเอง

อีกอย่าง ในโลกยุทธภพ นางซึมซับความสำคัญของความแข็งแกร่งมาตั้งแต่เด็ก ความอ่อนแอมีแต่จะนำไปสู่ความตาย ดังนั้นนางจะชักช้าไม่ได้ การรักษาตัวเองเป็นเรื่องเร่งด่วน

โชคดีที่ในฐานะหมอเทวดาผู้เปี่ยมพรสวรรค์ที่สุดในวงการแพทย์แผนโบราณ การรักษาอาการบาดเจ็บของร่างกายนี้ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับนาง

ความยากอยู่ที่สมุนไพรในโลกนี้หายากและราคาแพงระยับ เข็มทองและเข็มเงินที่ต้องใช้ก็ไม่มีขาย

ทุกอย่างต้องซื้อหาหรือสั่งทำขึ้นเอง

ลำพังแค่เข็มเงินสั่งทำชุดเดียวก็ปาเข้าไปห้าแสนเหรียญดวงดาว เงินค่าครองชีพห้าเดือนหายวับไปกับตา

ยิ่งไปกว่านั้น นางต้องใช้สมุนไพรจำนวนมาก สมุนไพรบางชนิดที่เป็นแค่ของพื้นๆ ในโลกยุทธภพ กลับถูกประมูลขายในราคาสูงลิ่วทะลุล้านในโลกนี้

ไป๋เฉียนฉุนทำหน้าบอกบุญไม่รับ

นางคำนวณคร่าวๆ ว่าการจะรวบรวมสมุนไพรให้ครบต้องใช้เงินอย่างน้อยยี่สิบล้านเหรียญดวงดาว

มิน่าล่ะนางถึงได้จนกรอบ!

ดังนั้น ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา นางจำต้องใช้อย่างประหยัดและหารายได้พิเศษ โดยใช้พลังธาตุไม้ที่ฟื้นฟูขึ้นมาบ้างแล้วปลูกผลไม้ และยอมกลืนศักดิ์ศรีขอให้เฟิงถังเหว่ย เพื่อนเพียงคนเดียวในโลกนี้ ช่วยนำไปขายในราคาแพงให้กับพวกชนชั้นสูง

แต่ถึงกระนั้น เงินที่จะใช้ซื้อสมุนไพรให้ครบก็ยังห่างไกลความจริง นางจึงเปลี่ยนวิธี หันมาซื้อเมล็ดพันธุ์สมุนไพรมาปลูกเองแทน

นอกจากนี้ นางยังปรับปรุงตำรับยา เปลี่ยนสมุนไพรราคาแพงหลายชนิดเป็นสมุนไพรอื่นที่มีสรรพคุณใกล้เคียงกันแต่ราคาถูกกว่า

หลังจากปลูกผลไม้ขายไปนับไม่ถ้วน ผลาญเซลล์สมองไปมากมาย และตรากตรำทำงานหนักมาเกือบปี ในที่สุดนางก็รวบรวมสมุนไพรได้ครบ