บทที่ 1: ถูกหลอก

บทที่ 1: ถูกหลอก

จักรวรรดิฮวาเหยา

ดาวหลักเย่าหยาง

หนึ่งปีหลังจากสงครามชายแดนระหว่างสองจักรวรรดิใหญ่สิ้นสุดลง จักรวรรดิมนุษย์ที่กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็วก็ได้ฟื้นคืนความรุ่งเรืองและความคึกคักดั่งวันวานอีกครั้ง

เมื่อมองลงมาจากเบื้องบน ตึกระฟ้าเทคโนโลยีชั้นสูงตั้งตระหง่าน สะพานลอยฟ้าที่รองรับด้วยพลังพิเศษทอดตัวสลับซับซ้อน แสงไฟระยิบระยับจากโคมไฟนับพันดวงส่องสว่างราวกับทางช้างเผือกอันเจิดจรัส ไร้ซึ่งร่องรอยของความตึงเครียดและความมืดมนเมื่อปีก่อนอย่างสิ้นเชิง

ยานยนต์ลอยฟ้าที่ส่องแสงระยิบระยับพุ่งทะยานผ่านท้องฟ้าเหนือดาวหลักอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าสู่ใจกลางเมืองอย่างเร่งรีบ

ภายในคฤหาสน์ตระกูลเซิ่ง ซึ่งเป็นตระกูลดยุกที่มั่งคั่งที่สุดในจักรวรรดิฮวาเหยา เสียงดนตรีวอลตซ์อันแผ่วเบาและงดงามดังก้อง ห้องจัดเลี้ยงเต็มไปด้วยเสียงแก้วกระทบกัน เสื้อผ้าอาภรณ์หรูหรา และร่างเงาของผู้คนที่มีระดับ

“มาแล้ว มาแล้ว ยานยนต์ของคุณชายเฟิงมาถึงแล้ว”

“สมแล้วที่เป็นเสน่ห์ของพลตรีหญิงเป่ยหนิง พอได้ยินว่าเธอป่วย คุณชายเฟิงก็รีบบุรุษกลับมาที่ดาวหลักทันที”

คุณหนูผู้บอบบางหลายคนยืนอยู่ริมหน้าต่างกระจกบานใหญ่ภายในคฤหาสน์ ยกมือป้องริมฝีปากแดงระเรื่อพลางพูดคุยหยอกล้อกัน

“พวกเธอคิดว่ายังไง? คนที่บ้านของคุณชายเฟิงจะโกรธจนควันออกหูไหมถ้ารู้เรื่องนี้?” หญิงสาวที่กรีดอายไลเนอร์โฉบเฉี่ยวและประดับเพชรระยิบระยับที่หางตา ซึ่งถูกห้อมล้อมด้วยคนอื่นๆ เบ้ปากและพูดด้วยเจตนาร้าย

“อุ๊ย ซือเซียง เธอนี่ร้ายจริงๆ แต่ถ้าคืนนี้หล่อนโกรธจนบุกมาที่นี่เลยก็คงดีสิ เราจะได้เห็นกันสักทีว่าผู้หญิงสามัญชนคนนั้นหน้าตาเป็นยังไง คนที่คุณชายเฟิงซุกซ่อนและทะนุถนอมมาตลอดหนึ่งปี คนที่ทำให้เขาตกหลุมรักตั้งแต่แรกเห็นจนถึงขั้นแต่งงานด้วย”

“เธอเดาผิดแล้ว ฉันได้ยินข่าววงในมาว่า คุณชายเฟิงแต่งงานกับผู้หญิงคนนั้นเพราะความสงสาร หลังจากที่หล่อนวางแผนจับเขาต่างหาก ไม่อย่างนั้นทำไมคุณชายเฟิงถึงทนไม่กลับบ้านตั้งปี ปล่อยให้ผู้หญิงคนนั้นปลูกผักขายผลไม้หาเลี้ยงตัวเองล่ะ?”

“คุณชายเฟิงคงไม่ได้สนใจหล่อนหรอก และหล่อนก็คงขัดสนเรื่องเงินทอง”

“ใช่แล้ว คุณชายเฟิงกับพลตรีหญิงเป่ยหนิงเป็นเพื่อนสมัยเด็กกัน เธอคือรักแท้ของเขา ถ้าตอนนั้นพลตรีหญิงเป่ยหนิงไม่เลือกแต่งงานกับจอมพลฮั่ว คุณชายเฟิงจะไปแต่งงานกับผู้หญิงต่ำต้อยพรรค์นั้นได้ยังไง?”

กลุ่มคุณหนูในชุดราตรีหรูหราวิจิตรบรรจงพ่นคำพูดดูถูกเหยียดหยามด้วยสีหน้ารังเกียจ ทำให้องค์หญิงสามฉินอวี้ซานที่นั่งอย่างสง่างามบนโซฟาด้านหลังพวกเธอ ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย แววตาเต็มไปด้วยความพึงพอใจ

จากนั้นเธอก็ลุกขึ้นถือแก้วไวน์แดง และเอ่ยเตือนด้วยรอยยิ้มสดใส “เลิกคุยกันได้แล้ว ดยุกเฟิงมาถึงแล้ว”

กลุ่มคุณหนูเหล่านั้นเงียบเสียงลงทันที แลกเปลี่ยนสายตารู้กัน แล้วสวมหน้ากากยิ้มแย้มตามมารยาทสังคมเดินตรงไปที่ประตู

ประตูบานใหญ่ของคฤหาสน์ตระกูลเซิ่งเปิดออก ร่างสูงสง่าและหล่อเหลาสองร่างเดินเข้ามาจากความมืดมิดภายนอกด้วยฝีเท้าเร่งรีบตามลำดับ

ชายหนุ่มที่เดินนำหน้าสวมเครื่องแบบทหารสีเข้มดูเคร่งขรึม อินธนูพู่ห้อยทิ้งตัวลงด้านหลังอย่างราบรื่นทั้งสองข้าง สายสะพายพาดผ่านไหล่ขวาประดับด้วยเหรียญตรา ขลิบเงินสูงศักดิ์ที่ปกคอเสื้อดูโดดเด่นชัดเจน

ภายใต้แสงไฟสะท้อน กระดุมข้อมือเงินที่แขนเสื้อของเขาส่องประกายเจิดจ้าจนทำให้ผู้คนตาพร่า

ขาเรียวยาวภายใต้รองเท้าบูททหารก้าวผ่านธรณีประตู และใบหน้าของเขาก็ปรากฏชัดท่ามกลางแสงไฟสว่างจ้าทันที

เครื่องหน้าอันหล่อเหลาไร้ที่ตินั้นราวกับผลงานชิ้นเอกที่พระแม่หนี่วาตั้งใจปั้นแต่ง จมูกโด่งเป็นสัน คิ้วเข้มดั่งกระบี่ ริมฝีปากบางได้รูปสวยงาม และดวงตาดอกท้อที่ควรจะดูอ่อนโยนและเจ้าชู้ บัดนี้กลับมืดมนและลึกล้ำ แฝงแววตาคมกริบและไม่พอใจ

กระดุมโลหะสีเงินอันสูงส่งถูกกลัดจนถึงเม็ดบนสุด ใต้ลูกกระเดือกเซ็กซี่ ทำให้เขาดูเคร่งขรึมและถือตัว

ปฏิเสธไม่ได้เลยว่า นี่คือผู้ชายที่สามารถสะกดทุกสายตาได้ในทันที

ทว่า ความเย็นชาอันน่าสะพรึงกลัวที่ผ่านการกรำศึกและแรงกดดันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากตัวเขาในตอนนี้ ทำให้หัวใจของทุกคนสั่นสะท้านจนไม่กล้าขยับ

“โหย่วอวี๋...”

ชายหนุ่มที่เดินตามหลังมา สวมชุดสูทตัดเย็บอย่างดีและสวมแว่นตากรอบทอง ร้องเรียกด้วยความประหลาดใจ

เขาไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นงานเลี้ยงที่คึกคักเช่นนี้เมื่อเข้ามาในบ้านตระกูลเซิ่ง ช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับสิ่งที่เซิ่งเสี่ยวจิ่วบอกในสายสื่อสารว่าพี่สาวคนโตป่วยหนักและบ้านตระกูลเซิ่งกำลังเศร้าโศก

“อืม” เฟิงโหย่วอวี๋ที่ยืนอยู่ด้านหน้าตอบรับเสียงต่ำ ดวงตาดอกท้อที่เย็นชาหรี่ลงเล็กน้อยขณะกวาดสายตามองฝูงชนชายหญิงที่ดูตื่นเต้น ความเย็นเยียบในดวงตาเข้มข้นขึ้น

เห็นได้ชัดว่าเขารู้ตัวแล้วว่าถูกหลอก

ในขณะเดียวกัน หญิงสาวมาดเท่ในชุดเดรสสีแดงก็ถีบประตูด้านข้างของห้องจัดเลี้ยงเปิดออก

โดยไม่สนใจสายตาตกตะลึงของใครๆ เธอมองไปที่เฟิงโหย่วอวี๋ที่ยืนสง่าผ่าเผยอยู่ตรงนั้น แล้วเดินตรงเข้าไปหาเขาพร้อมกับหิ้วหูชายหนุ่มคนหนึ่งติดมือมาด้วย

ขณะที่เดิน ใบหน้าสวยโฉบเฉี่ยวของเธอก็แสยะยิ้มพลางดุด่าคนที่เธอหิ้วหูอยู่ “เซิ่งเสี่ยวจิ่ว แกไปกินดีหมีหัวใจเสือมาจากไหน หรือว่าฉันยังสั่งสอนแกไม่พอ? ถึงกล้ากุเรื่องโกหกว่าฉันป่วยเพื่อหลอกเสี่ยวเอ๋อร์ให้มาที่นี่”

เซิ่งหนานซินร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด “พี่หญิงเป่ยหนิง พี่หญิงเป่ยหนิง เบามือหน่อย! ผมแค่อยากเตรียมเซอร์ไพรส์วันเกิดให้พี่เฟิงเท่านั้นเอง”

ดวงตาคู่สวยที่เย็นชาของเซิ่งเป่ยหนิงหรี่ลง นางแค่นหัวเราะ “เซอร์ไพรส์วันเกิด? แกมีความสัมพันธ์อะไรกับเสี่ยวเอ๋อร์ ถึงต้องมาเตรียมเซอร์ไพรส์ให้เขา? ถ้าจะมีใครทำ ก็ต้องเป็นภรรยาของเสี่ยวเอ๋อร์ต่างหาก”

“แต่องค์หญิงสามฉินอวี้ซานบอกว่า...”

องค์หญิงสามฉินอวี้ซานผู้โดดเด่นท่ามกลางฝูงชน สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เสิ่นซือเซียง ในฐานะผู้ประจบสอพลอตัวยง รีบก้าวออกมาข้างหน้าทันที ยิ้มแย้มและพูดเสียงดัง

“พี่หญิงเป่ยหนิง นี่เป็นความผิดของฉันเอง พวกเราทุกคนไม่เจอคุณชายเฟิงมาเป็นปีแล้ว คิดถึงเขามาก ฉันเลยคิดแผนนี้ขึ้นมาเพื่อจัดงานเลี้ยงวันเกิดให้เขา เพื่อจะได้เจอหน้าเขา ไม่นึกเลยว่าคุณชายเฟิงกับพี่หญิงเป่ยหนิงจะมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันขนาดนี้ พอได้ยินว่าพี่หญิงเป่ยหนิงป่วย เขาก็ไม่กลับบ้านและรีบบุรุษมาที่นี่ทันที”

จากนั้นเธอก็มองไปที่เฟิงโหย่วอวี๋ ถามด้วยรอยยิ้มหวานหยด “คุณชายเฟิง คุณกับพี่หญิงเป่ยหนิงสนิทกันขนาดนี้ คนที่บ้านของคุณไม่โกรธแย่เหรอคะ?”

คำพูดเหล่านี้แสดงเจตนาที่จะก่อกวนให้เกิดความร้าวฉานอย่างชัดเจน

ทุกคนในที่นั้นมีสีหน้าแตกต่างกันไป และส่วนใหญ่รู้ดีว่าทำไมเธอถึงทำเช่นนี้

ตระกูลเสิ่นเป็นตระกูลฝ่ายมารดาขององค์ชายสี่ ซึ่งโดยธรรมชาติแล้วเป็นปรปักษ์กับตระกูลเฟิงที่สนับสนุนองค์รัชทายาท เสิ่นซือเซียง ลูกสาวตระกูลเสิ่นที่ชอบประจบสอพลอ ย่อมต้องทำตัวเป็นตัวปั่นป่วนตามความต้องการของตระกูลเสิ่น

ยิ่งไปกว่านั้น เฟิงโหย่วอวี๋มีพื้นฐานครอบครัวที่ดี หน้าตาดี และความสามารถสูงส่ง ทำให้เขาเป็นหนุ่มหล่อรวยอันดับหนึ่งของจักรวรรดิ เสิ่นซือเซียงย่อมสนใจเขาเป็นธรรมดา ดังนั้นจึงมีแรงจูงใจส่วนตัวแฝงอยู่ในการก่อเรื่องครั้งนี้ด้วย

หลังจากเซิ่งเป่ยหนิงปรากฏตัว ความเย็นชาเคร่งขรึมบนใบหน้าของเฟิงโหย่วอวี๋ก็จางหายไปจนหมดสิ้น

ตอนนี้เขาถอดเสื้อเครื่องแบบทหารออกพาดไว้ที่แขน กระดุมเสื้อเชิ้ตสองเม็ดบนถูกปลดออก เผยให้เห็นไหปลาร้าขาวผ่องดูเซ็กซี่ แขนเสื้อถูกพับขึ้นอย่างลวกๆ ที่ข้อมือ รอยยิ้มเกียจคร้านและสบายๆ ปรากฏบนริมฝีปาก

คุณชายเฟิงที่ทุกคนคุ้นเคยดีที่สุดกลับมาแล้ว

เขากวาดสายตาดอกท้อมองไปที่เสิ่นซือเซียง และพูดด้วยเสียงหัวเราะทุ้มต่ำอ่อนโยน “ภรรยาของผมเป็นคนอ่อนโยนและใจกว้าง รู้ความ เธอจะโกรธเรื่องนี้ได้ยังไง? อีกอย่างเธอชื่นชมพี่หญิงเป่ยหนิงที่สุด เธอต้องเข้าใจแน่นอนว่าทำไมผมถึงรีบมาที่นี่”

เมื่อได้ยินดังนั้น เซิ่งเป่ยหนิงที่มีสีหน้ากังวลก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เสิ่นซือเซียงพูดไม่ออกและหุบปากลงอย่างกระอักกระอ่วน

ทว่า หลังจากก้าวถอยออกมาจากฝูงชน แววตาประหลาดก็วาบขึ้นในดวงตาของเธอ เธอก้มมองออปติคอลคอมพิวเตอร์ในมือที่กำลังเชื่อมต่อการสื่อสารอยู่ ริมฝีปากยกยิ้มร้ายกาจ

หึ ถึงเฟิงโหย่วอวี๋จะพูดแบบนั้น แต่เธอก็ไม่เชื่อหรอก ต่อให้เป็นผู้หญิงที่อ่อนโยนใจกว้างแค่ไหนก็ต้องมีความหึงหวง

ยิ่งไปกว่านั้น วันนี้เธอได้ยินเฟิงถังเหว่ยคุยกับผู้หญิงคนนั้น ผู้หญิงคนนั้นเตรียมอาหารเต็มโต๊ะรอเฟิงโหย่วอวี๋กลับไป แต่เฟิงโหย่วอวี๋กลับผิดนัดและรีบมาที่นี่ ผู้หญิงคนนั้นจะไม่มีความแค้นเคืองในใจเลยจริงๆ เหรอ?