บทที่ 44: ซิ่วเจวียนมากินไก่ย่าง

ผิวของไก่ย่างเป็นสีเหลืองทองสม่ำเสมอ ปกคลุมด้วยชั้นของความแวววาวราวกับคริสตัล

ซูหยางสวมถุงมือแล้วหักน่องไก่ออกมา หนังไก่แตกออกราวกับแก้ว ส่งเสียง “กร๊อบแกร๊บ” แค่ฟังก็รู้ว่ากรอบถึงขีดสุด

น้ำเนื้อที่หอมอร่อยไหลออกมาตามรอยฉีก เนื้อนุ่มๆ บนน่องไก่สั่นไหวเล็กน้อยขณะยกมือขึ้น

เมื่อกัดเข้าไปคำหนึ่ง ก็มีเสียง “กร๊อบแกร๊บ” ดังขึ้นอีกครั้ง

ซูหยางพอใจกับไก่ย่างหนังกรอบแก้วที่หนังกรอบเนื้อนุ่มนี้เป็นอย่างยิ่ง เขากินอย่างมีความสุข

“น้องชาย ไก่ย่างของเธอนี่ดูสุดยอดจริงๆ เลยนะ” เถ้าแก่ร้านโจ๊กกลืนน้ำลาย

ในตอนนี้เถ้าแก่ร้านซาลาเปาก็เดินเข้ามาอย่างสงสัยเช่นกัน เธอได้กลิ่นหอมของไก่ย่างที่ยากจะบรรยายนั้นมาตั้งนานแล้ว

“ไก่ย่างนี่ขายยังไงจ๊ะพ่อหนุ่ม ฉันอยากจะซื้อมาชิมสักหน่อย”

“ตัวละ 250 หยวนครับ” ซูหยางใช้กระดาษทิชชูเช็ดน้ำที่ข้างปาก แล้วก็ฉีกปีกไก่ออกมากินต่อ

เถ้าแก่ร้านซาลาเปาเบิกตากว้าง: “แพงขนาดนี้เลย! นี่ฉันขายซาลาเปาทั้งวันยังไม่พอเลยนะ ช่างเถอะ ไม่กินแล้วดีกว่า ขอให้ธุรกิจรุ่งเรืองนะจ๊ะ”

เถ้าแก่ร้านซาลาเปาบ่นพึมพำเสียงเบาแล้วเดินกลับไปที่ร้านของตัวเอง มาตั้งร้านในสวนสาธารณะแห่งนี้ ถ้าโชคดีหน่อยก็ขายได้ 100 ลูก ยังต้องหักต้นทุนอีก เงินที่หามาได้อย่างยากลำบากทั้งวันนี้ ยังไม่พอซื้อไก่ย่างตัวเดียวเลย

ช่างเถอะ กินซาลาเปาสักหน่อยเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจดีกว่า ขอแค่ไม่โดนไก่ย่างนั่นดึงดูด ก็จะไม่รู้สึกอยากกินแล้ว

เถ้าแก่ร้านซาลาเปาหยิบซาลาเปาไส้ถั่วแดงออกมาลูกหนึ่ง แต่ยิ่งกินก็ยิ่งรู้สึกว่ามันไม่อร่อย ในหัวกลับมีแต่ภาพของไก่ย่างหนังกรอบแวววาวเมื่อครู่ เธอถึงกับเริ่มจินตนาการภาพตัวเองกำลังกินไก่ย่างหนังกรอบแก้วอย่างไม่มีเหตุผล

หอมจังเลย… เขาทำไมถึงย่างได้ดีขนาดนี้นะ

ตอนแรกเถ้าแก่ร้านโจ๊กก็อยากจะซื้อไก่มาชิมสักตัวเหมือนกัน แต่พอได้ยินราคา 250 หยวนก็ถอดใจทันที น้องชายคนนี้ออกจะบ้าบิ่นเกินไปหน่อยแล้ว ถึงแม้ไก่ที่เขาย่างจะดูน่ากินจริงๆ แต่ก็ไม่น่าจะขายถึง 250 หยวนได้

ตัวเองออกมาตั้งร้านก็เพื่อหาเงินเล็กๆ น้อยๆ ประทังชีวิต เขาไม่อยากจะเอาเงินที่หามาได้อย่างยากลำบากทั้งวันไปทิ้งทั้งหมดหรอก

ชั่วขณะหนึ่ง ก็ไม่มีใครเข้ามาถามราคาไก่ย่างอีก แต่ซูหยางกลับดูไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย ยังคงกินไก่ย่างในมืออย่างมีความสุขต่อไป

…………

ที่ลานกว้าง เสียงดนตรีพลันหยุดลง นักเต้นแอโรบิกที่เต้นต่อเนื่องกันมาหนึ่งชั่วโมงรู้สึกเหนื่อยล้าเล็กน้อย จำเป็นต้องพักครึ่ง

คุณป้าเสื้อสเวตเตอร์สีชมพูพีชซึ่งเป็นผู้นำเต้นหยิบกระติกน้ำร้อนบนโต๊ะหินขึ้นมาดื่มน้ำร้อน

“ซิ่วเจวียน~~” คุณลุงผมขาวสวมเสื้อแจ็คเก็ตทำงานสีกากีคนหนึ่งเดินเข้ามาใกล้พลางยิ้มร่า: “คุณเต้นสวยจังเลยนะ เหมือนกับดาราใหญ่ในงานกาล่าตรุษจีนเลย”

“แน่นอนอยู่แล้วสิ” เห็นได้ชัดว่าคุณป้าซิ่วเจวียนดีใจมากที่ถูกชม: “พวกเราพี่น้องทุกคนเต้นสวยกันทั้งนั้นแหละ โจวเจี้ยนเชา คุณก็เต้นเก่งขึ้นเยอะเลยนะ”

คุณป้าคนอื่นๆ ในวงแอโรบิก: “เมื่อเทียบกับคุณกับเหล่าหยางแล้วยังห่างชั้นอยู่นะ ว่าแต่สองวันนี้ทำไมเหล่าหยางไม่มาเลยล่ะ เมื่อก่อนก็มีแต่คุณกับเขาที่นำเต้นด้วยกัน”

คุณป้าซิ่วเจวียนวางกระติกน้ำร้อนลง แล้วถอนหายใจ: “ใครจะไปรู้ล่ะ ช่วงนี้เขาทำตัวแปลกๆ บอกว่ามีเถ้าแก่คนไหนก็ไม่รู้ไม่ยอมมาตั้งร้าน ทำเอาเขาช่วงนี้เบื่ออาหารไปเลย หลายวันแล้วที่นอนหลับไม่สนิท ตอนนี้แม้แต่จะมาเต้นรำก็ยังไม่มีอารมณ์เลย”

โจวเจี้ยนเชาพอได้ยินคำว่าเหล่าหยาง ในใจก็รู้สึกอึดอัดขึ้นมาเล็กน้อย เขาหย่าร้างมาตั้งแต่สมัยหนุ่มๆ ตอนนี้เกษียณแล้วอยู่บ้านคนเดียวทุกวันก็เหงามาก ด้วยจุดประสงค์ที่จะเริ่มต้นชีวิตรักครั้งที่สองจึงได้เริ่มเข้ามาในแวดวงแอโรบิก ผลคือก็ได้มาเจอกับคุณป้าซิ่วเจวียนที่ถูกใจจริงๆ

ซิ่วเจวียนก็อยู่คนเดียวเช่นกัน ที่บังเอิญก็คือเธอกับโจวเจี้ยนเชาเป็นคนบ้านเดียวกัน บวกกับท่วงท่าการเต้นรำที่สง่างามของซิ่วเจวียน ทำให้โจวเจี้ยนเชาชอบเธอมาก

น่าเสียดายที่เขากลับพบว่า สายตาของซิ่วเจียนมักจะหยุดอยู่ที่เหล่าหยางเสมอ สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง

“ไม่เป็นไร เรามาเต้นกันเองก็ได้ ต้องเต้นให้มันส์ เต้นให้สนุกสุดเหวี่ยงไปเลย!” ใบหน้าของโจวเจี้ยนเชายังคงยิ้มร่าอยู่เสมอ: “ผมรู้สึกว่าช่วงนี้ยิ่งนับวันยิ่งชอบเต้นรำแล้วล่ะ สามารถเต้นได้ทั้งวันเลย ทุกคนวันนี้จะเต้นถึงกี่โมงถึงจะกลับกันเหรอครับ?”

“เต้นถึงสิบโมงก็น่าจะพอแล้วล่ะ ฉันยังต้องไปซื้อกับข้าวไปทำอาหารกลางวันให้หลานชายกินอีก”

“ฉันอาจจะกลับช้าหน่อยก็ได้ สักสิบโมงครึ่งแล้วกัน เต้นจนเหนื่อยแล้วน่ะสิ”

คุณป้าคนอื่นๆ จะกลับบ้านเมื่อไหร่โจวเจี้ยนเชาไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย เขาสนใจแค่ซิ่วเจวียนของเขาเท่านั้น: “แล้วคุณซิ่วเจวียนล่ะครับ? เต้นนานหน่อยสิครับ ผมจะได้เรียนรู้จากคุณเพิ่มอีก”

“วันนี้ไม่รู้เป็นอะไร เต้นแล้วรู้สึกเหนื่อยจัง… ก็ไม่ใช่ว่าเหนื่อยหรอกนะ แต่รู้สึกว่าท้องมันหิว” ซิ่วเจวียนวางมือลงบนท้องน้อย สายตากวาดมองไปตามทิศทางของกลิ่นหอม: “ฉันสงสัยว่าจะเป็นของที่นั่นแหละที่หอมเกินไป ทำเอาฉันน้ำลายสอเลย”

“ใช่ เมื่อกี้ฉันก็ได้กลิ่นหอมอยู่ตลอดเลย น่าจะเป็นร้านนั้นแหละ พวกคุณดูสิเถ้าแก่คนนั้นก็กำลังกินไก่ย่างอยู่ด้วย” คุณป้าคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ พูดขึ้น

โจวเจี้ยนเชาสูดดมกลิ่นที่ลอยมา ในใจก็คิดว่าหอมจริงๆ กลิ่นหอมที่ลอยโชยมานี้เขาได้กลิ่นตั้งแต่ตอนที่เต้นรำอยู่เมื่อกี้แล้ว และยังทำให้เขาเสียสมาธิเต้นผิดจังหวะไปสองครั้งด้วย

“งั้นก็ดีเลย ผมก็หิวแล้วเหมือนกัน ผมจะไปซื้อไก่ย่างมา เรามาแบ่งกันกินนะ” โจวเจี้ยนเชายิ้มร่ามองซิ่วเจวียน: “พอกินอิ่มแล้วค่อยเต้นต่อ”

“ฉันไปซื้อเอง ไม่ต้องให้คุณเสียเงินหรอก” ซิ่วเจวียนหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาเตรียมจะเดินไป

โจวเจี้ยนเชาเห็นดังนั้นก็รีบห้าม: “ให้ผมไปเถอะน่า ก็แค่ไก่ย่างตัวหนึ่งจะราคาเท่าไหร่กันเชียว ได้ไหมล่ะครับ คุณนั่งพักสักแป๊บหนึ่ง เดี๋ยวผมซื้อกลับมาเดี๋ยวนี้แหละ”

สิ้นเสียงของเขา เขาก็วิ่งตรงไปยังร้านของซูหยางทันที

โจวเจี้ยนเชามองดูไก่ย่างที่ซูหยางกินไปแล้วครึ่งตัว เผลอกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว หนังของไก่ย่างเป็นสีเหลืองทองน่ารับประทาน ดูแล้วก็กรอบหอมอร่อย เนื้อไก่ที่ถูกฉีกออกมีน้ำไหลเยิ้มออกมา ขณะที่ซูหยางฉีกเนื้อบนตัวไก่ก็จะสั่นไหวเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่านุ่มถึงขีดสุด

“พ่อหนุ่ม ไก่ย่างนี่ขายยังไง”

“250”

“เฮ้ย! ฉันมาซื้อของแก แกยังจะมาด่าฉันอีกเหรอ?” โจวเจี้ยนเชารู้สึกว่าชายหนุ่มตรงหน้านี่มันเหลือจะทนจริงๆ

ซูหยางกลืนเนื้อไก่ในปากลงไป: “คุณเข้าใจผิดแล้วครับ ผมหมายถึงไก่ย่างตัวละ 250 หยวน”

โจวเจี้ยนเชายิ่งรู้สึกว่าชายหนุ่มตรงหน้านี่มันเหลือจะทนมากขึ้นไปอีก: “ไม่ล่ะ ฉันรู้สึกว่าแกกำลังด่าฉันว่าบ้าอยู่ ถ้าฉันบ้าจี้ซื้อไก่ย่างตัวละ 250 จริงๆ งั้นก็คงจะบ้าไปแล้วจริงๆ นั่นแหละ”

ล้อเล่นอะไรกัน ไก่ตัวเดียวแกจะมาขายฉัน 250 มีเงินขนาดนี้ฉันก็พอจะชวนซิ่วเจวียนไปกินหม้อไฟได้มื้อหนึ่งแล้ว

โจวเจี้ยนเชาพยายามข่มความอยากกินแล้วหันหลังจะเดินจากไป แต่เขากลับพลันเห็นสายตาที่คาดหวังของซิ่วเจวียนที่อยู่ไกลๆ

เขากัดฟัน แล้วหันกลับไปพูดกับซูหยางว่า: “งั้นเอามาตัวหนึ่งแล้วกัน นี่ พอดีเลย 250 หยวน ขอถุงมือเพิ่มให้ฉันสองสามอันนะ”

“ได้เลยครับ” ซูหยางยิ้มพลางรับเงินสด 250 หยวนใส่กระเป๋า แล้วหยิบไก่ย่างตัวหนึ่งออกมาจากเตาอบแขวน ใส่กล่องกระดาษห่อให้เรียบร้อย

เขาหยิบผงพริกที่ทำเองออกมาสองสามซอง: “คุณลุงครับ ผมได้ยินสำเนียงของคุณลุงเหมือนคนฉงชิ่งเลยครับ ให้ผงพริกไปสองสามซองนะครับ”

“โย่ ถือว่าแกใส่ใจดีนะ” เห็นได้ชัดว่าโจวเจี้ยนเชาพอใจกับสิ่งนี้มาก เขาถือไก่ย่างวิ่งเหยาะๆ กลับไปข้างๆ ซิ่วเจวียน

เขาวางไก่ย่างลงบนโต๊ะหิน แล้วยิ้มร่าพูดว่า: “มาเร็ว ซิ่วเจวียน กินไก่ย่างกัน”

ในระยะใกล้ ไก่ย่างที่แวววาวเป็นสีเหลืองทองน่ารับประทานอย่างยิ่ง

“ขอบคุณนะเจี้ยนเชา งั้นพวกเราไม่เกรงใจแล้วนะ” ซิ่วเจวียนจะทนไหวได้อย่างไร เธอรีบสวมถุงมือทันที