บทที่ 43: ไก่ย่างหนังกรอบแก้ว

ทั้งสองคนโต้เถียงกันเรื่องเงินเดือนอยู่นาน เจี่ยงหงถึงกับขอให้ซูหยางลดเงินเดือนลงเหลือเดือนละ 4,000 หยวน แต่ซูหยางรู้ดีว่าร้านซาลาเปาในภายหน้าจะยุ่งมาก เขาจึงไม่ยอมตกลงตามคำขอของเจี่ยงหง ในที่สุดภายใต้ท่าทีที่แข็งกร้าวของซูหยาง เจี่ยงหงจึงยอมรับเงินเดือน 10,000 หยวน ก่อนจะกลับ ซูหยางได้ให้ช่องทางติดต่อของเจ้าของร้านคนก่อนหน้าแก่เจี่ยงหง สองสามวันนี้ ก็ให้เจี่ยงหงช่วยจัดการงานที่เหลือของร้านไป

หลังจากไปตลาดสดซื้อไก่สดมาสามสิบกว่าตัวแล้วให้คนช่วยฆ่าให้เรียบร้อย ซูหยางก็กลับมาถึงบ้าน พอทำกับข้าวเต็มโต๊ะเสร็จ หลี่เสี่ยงเลี่ยงก็พาซูอีอีกลับมาถึงบ้าน ไม่นานกู่ยิ่งฉินกับหลี่หมิ่นน่าก็ตามมา

กู่ยิ่งฉินคีบหมูสามชั้นตุ๋นผักกาดดองแห้งที่เค็มหอมอร่อยและมันแต่ไม่เลี่ยนเข้าปากอย่างมีความสุข เธหลับตาสองข้าง ดื่มด่ำไปกับงานเลี้ยงรสเลิศของต่อมรับรสอย่างเต็มที่

ตะเกียบของหลี่เสี่ยงเลี่ยงก็ไม่เคยหยุดนิ่ง ในปากก็พึมพำเสียงเบา: “นี่มันดีกว่าร้านอาหารใหญ่ๆ ข้างนอกเป็นหมื่นเท่า…”

“คุณแม่คะ ช่วงนี้คุณแม่ยังควบคุมน้ำหนักอยู่หรือเปล่าคะ?” หลี่หมิ่นน่ากระซิบถาม

กู่ยิ่งฉินลืมตาขึ้นแล้วอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นในใจก็พลันโล่งอก: “วันนี้ไม่ควบคุมแล้ว อาหารที่เสี่ยวหยางทำอร่อยเกินไป อดใจไม่ไหวจริงๆ”

(〃’▽’〃)：“หุ่นของคุณแม่บุญธรรมสวยมากเลยค่ะ ไม่ต้องควบคุมหรอกค่ะ ต้องกินเยอะๆ นะคะ”

คำพูดของซูอีอีทำให้ภาระในใจของกู่ยิ่งฉินสลายไปจนหมดสิ้น เธอลูบหัวของซูอีอีด้วยความเอ็นดู แล้วก็หันไปโซ้ยไก่ซีอิ๊วที่อยู่ข้างๆ อย่างบ้าคลั่ง

มื้อเย็นคืนนี้ทุกคนต่างก็กินกันอย่างมีความสุข ตอนกลับซูหยางยังให้ลูกชิ้นเนื้อกับลูกชิ้นปลาคนละถุงอีกด้วย ทำให้ในใจของพวกเขายิ่งพึงพอใจมากขึ้นไปอีก

สองพี่น้องคุยกันถึงเรื่องสนุกๆ ที่โรงเรียนอนุบาลไปพลาง ดูละครไปพลาง พอถึงเวลา 23:00 น. ซูอีอีก็เข้าสู่ห้วงนิทรา และในตอนนั้นเอง ไก่ที่หมักไว้หกชั่วโมงก็เข้าเนื้อแล้ว ซูหยางล้างเครื่องหมักบนตัวไก่ออก เช็ดให้แห้ง แล้วทาด้วยซอสสีขาวขุ่นเหมือนนมชั้นหนึ่ง จากนั้นก็ย้ายพัดลมมาเป่า

…………

วันรุ่งขึ้น ไก่ที่ถูกลมเป่ามาทั้งคืน ผิวของมันก็กลายเป็นชั้นฝ้าบางๆ “พี่จ๋า ไก่พวกนั้นจะทำยังไงเหรอคะ?”

“ไก่ย่างหนังกรอบแก้ว ตอนเย็นพอลูกกลับบ้านมาก็กินได้แล้ว”

(o′ω`o)?：“เย้!”

พอคิดว่ากลับบ้านแล้วจะได้กินไก่ย่างอร่อยๆ ที่พี่ชายทำ ซูอีอีก็พลันเปี่ยมไปด้วยพลังทันที

ซูหยางขี่มอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าคันเล็กมาถึงหน้าโรงเรียนอนุบาล เป็นไปตามคาด เหล่าลูกค้าก็มารวมตัวกันอีกครั้ง พอเห็นซูหยางแล้วแต่ละคนก็มีสีหน้าตื่นเต้นอย่างยิ่ง รีบกรูเข้ามาล้อมรอบทันที

หลี่หมิ่นน่าที่อยู่ไม่ไกลนักฉวยโอกาสหาองศาที่ดี แล้วหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา

“เทพเจ้าซาลาเปา! รอคุณจนลำบากใจไปหมดแล้ว วันนี้คุณจะมาตั้งร้านไหม?”

“วันนี้จะไปตั้งร้านที่ไหนคะ เมื่อไหร่จะมาตั้งร้านคะ อยากกินจะตายอยู่แล้ว!”

“รุ่นพี่คะ ตอนนี้หนูไม่มีสมาธิจะเรียนแล้วนะคะ พี่จะมาทำให้หนูเสียการเรียนไม่ได้นะคะ”

“เพื่อนร่วมงานของผมก่อนตายอยากจะให้ผมมากินผัดหมี่ของคุณเถ้าแก่อีกครั้ง”

“เถ้าแก่ครับ อยากได้ภรรยาไหมครับ? ผมจะแนะนำลูกสาวให้คุณเอง ค่าสินสอดไม่ต้องให้เลย ต่อไปแค่ทำของกินให้ผมบ้างก็พอแล้ว!”

“ขอร้องล่ะค่ะ มาตั้งร้านเถอะค่ะจริงๆ นะคะ นับจากครั้งล่าสุดที่มาตั้งร้านก็ผ่านมาสองวันเต็มๆ แล้ว คุณรู้ไหมคะว่าสองวันนี้หนูต้องทรมานแค่ไหน?”

“...”

ซูอีอีที่อยู่ในอ้อมแขนของซูหยางกอดพี่ชายของตัวเองไว้แน่น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับลูกค้าที่คลั่งไคล้มากมายขนาดนี้ ถึงแม้จะรู้ดีว่าพวกเขาไม่มีเจตนาร้าย แต่ท่าทีที่ตื่นเต้นขนาดนั้นก็ยังคงทำให้เธอรู้สึกกลัวอยู่บ้าง

ซูหยางเห็นว่าหลี่หมิ่นน่าเริ่มบันทึกวิดีโอแล้ว จึงพูดกับเหล่าลูกค้าว่า: “ก่อนอื่นผมขอชี้แจงเรื่องหนึ่งก่อนนะครับ นั่นก็คือในอนาคตผมจะไม่เปิดเผยเวลาและสถานที่ตั้งร้านอีก”

“การตั้งร้านเป็นเพียงงานอดิเรกส่วนตัวของผมเท่านั้น ผมเพลิดเพลินกับประสบการณ์การตั้งร้านที่สงบสุขมากกว่า”

“ต่อไปทุกคนไม่ต้องมารอผมที่โรงเรียนอนุบาลแล้วนะครับ เพราะต่อให้พวกคุณถาม ผมก็ไม่บอก”

ไม่เกินความคาดหมายของซูหยาง พอพูดประโยคนี้จบ เหล่าลูกค้าก็แสดงความไม่พอใจอย่างรุนแรงออกมาทันที

“อย่ามาดื้อแบบนี้สิครับเทพเจ้าซาลาเปา คุณทำแบบนี้ผมต้องเป็นโรคซึมเศร้าเข้าสักวันแน่ๆ!”

“ผู้ปกครองของอีอี! คุณต้องมาตั้งร้านจริงๆ นะคะ ถ้าคุณไม่มาตั้งร้านแล้วน้องจื่อหานที่บ้านฉันจะกินอะไรล่ะคะ?”

“ใช่แล้วค่ะเถ้าแก่ ถ้าคุณไม่มาตั้งร้านแล้วฉันจะกินอะไรล่ะคะ สองวันนี้ฉันเบื่ออาหารไปหมดแล้ว”

ตั้งร้านแบบสุ่ม ถามว่าอยู่ที่ไหนก็ไม่บอก นี่มันอะไรกันวะ! พวกเราอยากจะกินของดีๆ สักคำทำไมมันถึงได้ยากขนาดนี้?

ซูหยางมองดูทุกคนแล้วยิ้ม: “ที่พูดกับทุกคนแบบนี้ ก็เพราะว่าผมเตรียมจะเปิดร้านแห่งหนึ่งครับ น่าจะเปิดในอีกสามวันข้างหน้า”

“ที่อยู่คือถนนเป่ยเจียง หมายเลข 168 ชื่อร้านว่า ร้านเรือธงอาหารอี้หยาง ครับ”

“ช่วงนี้จะขายซาลาเปาเป็นหลักครับ ในภายหน้าจะเปิดตัวผลิตภัณฑ์เพิ่มเติมอีก เช่น ลูกชิ้นเนื้อทำมือ ลูกชิ้นปลา อะไรพวกนี้ครับ”

“ถึงตอนนั้นขอเชิญทุกท่านมาอุดหนุนนะครับ ขอขอบคุณทุกท่านที่ให้การสนับสนุนครับ”

อารมณ์ที่กระสับกระส่ายของเหล่าลูกค้าพลันสลายไปในทันใด ในใจเต็มไปด้วยความปรีดาปราโมทย์ที่ยากจะบรรยาย

ถ้าพูดแบบนี้ ต่อไปตัวเองก็ไม่ต้องลำบากตามหาเทพเจ้าซาลาเปาแล้วใช่ไหม? ตัวเองแค่คิดจะกิน ก็สามารถไปซื้อที่ร้านของเขาได้ทุกเมื่อ?

“ดีๆๆ เยี่ยมไปเลย!”

“นี่มันช่างคิดถึงพวกเราจริงๆ เลย เทพเจ้าซาลาเปาช่างมีคุณธรรม!”

“ผมขอโทษสำหรับการกระทำที่มาดักรอที่โรงเรียนอนุบาลในช่วงนี้ด้วยนะครับ ต่อไปทุกคนอย่าไปรบกวนชีวิตของเทพเจ้าซาลาเปาเด็ดขาดนะครับ!”

“แน่นอนอยู่แล้วสิครับ ขอโทษนะครับเทพเจ้าซาลาเปา ต่อไปจะไม่รบกวนคุณอีกแล้วเด็ดขาดครับ”

“จื่อหานลูก สองสามวันนี้ลูกต้องกินข้าวดีๆ นะ รอให้ร้านของพี่ชายคนนั้นเปิดแล้ว แม่จะพาไปกินของอร่อย!”

“ได้ค่ะ จื่อหานจะเป็นเด็กดีกินข้าวค่ะ”

คุณแม่ของจื่อหานเห็นใบหน้าของลูกสาวสุดที่รักในที่สุดก็เผยรอยยิ้มออกมา ก็รู้สึกดีใจเป็นอย่างยิ่ง ก้อนหินในใจในที่สุดก็วางลงได้

นับตั้งแต่ที่เธอกินข้าวผัดเนื้อผักกาดดองของซูหยาง เธอก็ได้ทำผิดศีล ใจพุทธก็แหลกสลายไป แต่ถึงแม้เธอจะกินเนื้อสัตว์ ไปซื้อสเต็กราคาแพงลิ่ว กินเนื้อสัตว์อย่างเต็มที่ก็ไม่สามารถเติมเต็มความว่างเปล่าในใจได้

จนถึงตอนนั้นเธอถึงได้พบว่า เธอไม่ได้ติดรสชาติของเนื้อสัตว์ แต่ติดรสชาติอาหารที่ซูหยางทำต่างหาก

…………

เวลา 9:00 น. ซูหยางจอดรถในสวนสาธารณะช้างเผือก นี่คือสวนสาธารณะแบบเปิด ไม่ต้องเสียค่าเข้าชม ดังนั้นจึงไม่มีใครมาว่าอะไรเขา และที่นี่ก็มีอาคารที่พักอาศัยด้วย นอกจากที่เขาจอดรถสามล้อไฟฟ้าไว้ใต้ตึกที่พักอาศัยแล้ว ข้างๆ ยังมีรถสามล้ออีกสองสามคันจอดอยู่ ขายอาหารเช้าประเภทโจ๊ก ซาลาเปา

เสียงดนตรีที่สนุกสนานดังออกมาจากลำโพงขนาดใหญ่ที่วางอยู่บนพื้นลานกว้างที่ไม่ไกลนัก ผู้สูงอายุหลายคนมารวมตัวกันหัวเราะอย่างมีความสุข

บางคนก็เต้นแอโรบิกอย่างพร้อมเพรียงกัน บนใบหน้าเต็มไปด้วยความสุข บางคนก็สวมชุดที่สง่างาม เต้นลีลาศด้วยท่วงท่าที่สง่างาม บางคนก็สวมชุดไทเก็ก รำไทเก็ก รำกระบี่อย่างไม่รีบร้อน

“เฮ้ พ่อหนุ่มคนใหม่นั่นน่ะ นายขายอะไรเหรอ?” เถ้าแก่ร้านโจ๊กข้างๆ ทักทายอย่างเป็นมิตร: “ทำไมมันหอมขนาดนี้”

“ผมมาขายไก่ย่างครับ” ซูหยางพูด

“ไก่ย่าง? นายมาขายไก่ย่างในสวนสาธารณะที่เต็มไปด้วยคนแก่แบบนี้เนี่ยนะ?” เถ้าแก่ร้านโจ๊กทำหน้าประหลาดใจ: “นี่มันขายไม่ง่ายเลยนะ… ใครจะมากินไก่ย่างแต่เช้ากัน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่ากลุ่มลูกค้าที่นี่ก็มีแต่คนแก่ทั้งนั้น”

ซูหยางก็รู้ดีว่าการขายไก่ย่างที่นี่ค่อนข้างลำบาก อย่างไรเสียภารกิจที่ระบบให้มาก็ไม่เคยปกติสักครั้ง แต่เขาก็ไม่ได้กังวลอะไร ค่อยๆ หยิบไก่ย่างตัวหนึ่งออกมาจากเตาอบแขวน แล้วก็กินเองอย่างสบายใจ