บทที่ 461 มโนธรรมที่ชัดเจน! (A Clear Conscience!)

รอยปลดปล่อยพลังแสงศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดเข้าสู่ร่างของมิสเจ หวังจะขับไล่จิตสำนึกของอัลมาออกไป

แต่พลังจิตของอัลมาทรงพลังมาก สามารถต้านทานแสงศักดิ์สิทธิ์ของทูตสวรรค์สิบปีก และแอบกดดันรอยไว้ได้ด้วยซ้ำ

โชคดีที่หลังจากเอเดรียนจัดการโคลนรอบๆ ด้วยเสียงดนตรีเสร็จ ก็บินขึ้นมาบนเรือเพื่อช่วยรอย

ภายใต้บัฟดนตรีของทูตสวรรค์สายฮีล แสงศักดิ์สิทธิ์ของรอยแข็งแกร่งขึ้นอีก แต่ก็ยังขับไล่วิญญาณอัลมาไม่ได้ ทำได้แค่ยันเสมอกับเธอชั่วคราว

เมื่ออัลมารู้ตัวว่าคงจัดการมิสเจไม่ได้ในเวลาสั้นๆ เธอเลยเตรียมถอย

แต่ก่อนไป ก็ยังไม่วายทิ้งท้าย

'รอย เบลค คุณพิเศษจริงๆ ด้วย! มาหาฉันสิ ฉันจะรอคุณอยู่!'

พูดจบ วิญญาณของอัลมาก็ออกจากร่างมิสเจ และมิสเจก็สลบไปเพราะบาดเจ็บทางจิตอย่างหนัก

'ไปสักที! ไม่นึกเลยว่าพลังจิตของหล่อนจะน่ากลัวขนาดนี้!'

เอเดรียนปาดเหงื่อบนหน้าผาก พลังจิตของอัลมาเหนือจินตนาการจริงๆ

ทูตสวรรค์สายฮีลพึ่งพาค่าสถานะทางจิตเป็นหลัก และค่าจิตของเอเดรียนก็น่าจะสูงกว่ารอยด้วยซ้ำ

แต่เอเดรียนกับรอยรวมพลังกันยังทำได้แค่ยันเสมอกับอัลมา รอยถึงขั้นสงสัยว่าค่าจิตของเธออาจจะทะลุ 300 ไปแล้ว

'ต่อให้น่ากลัวแค่ไหน บางเรื่องก็ต้องทำ! เอเดรียน เราเอาเรือลำนี้ออกไปจากที่นี่ก่อน แล้วค่อยว่ากันต่อ'

แม้จะมีคนรอดชีวิตบนเรือห้าสิบหกสิบคน แต่ทุกคนสลบเหมือดเพราะพลังจิตมหาศาลของอัลมา คงเดินเรือต่อไม่ได้แล้ว

รอยสตาร์ทเรือและเปิดสัญญาณขอความช่วยเหลือ ทันทีที่เรือแล่นพ้นระยะรบกวนสัญญาณ กองเรือแปซิฟิกน่าจะตรวจพบ

กลับขึ้นฝั่ง รอย, เอเดรียน และชาร์ปเบลด ปรึกษาแผนต่อไป

พลังจิตของอัลมาทำให้ทั้งรอยและเอเดรียนรู้สึกรับมือยาก พวกเขามองว่าการบุกเข้าห้องแล็บตรงๆ โอกาสสำเร็จต่ำเกินไป ต้องวางแผนใหม่

'ชาร์ปเบลด แม่นายมีจุดอ่อนอะไรไหม?'

รอยถามชาร์ปเบลดตรงๆ ซึ่งเขาดูลังเลชัดเจนก่อนจะตอบ

'ยิ่งพลังจิตท่านแม่แข็งแกร่ง ร่างกายก็ยิ่งอ่อนแอ โดยเฉพาะหลังจากคลอดผมกับแพกซ์ตัน อุบัติเหตุตอนคลอดทำให้ท่านต้องพึ่งอุปกรณ์พยุงชีพมาตลอด'

ได้ยินดังนั้น ตารอยและเอเดรียนเป็นประกาย ถ้าอัลมาอ่อนแอทางกายภาพจริง พวกเขาก็ยังมีโอกาส

'รอย หาดูซิว่าศูนย์พลังงานของสวนทดลองอมาแชมอยู่ไหน!'

รอยหยิบเทอร์มินัลทหารที่มิสเจทิ้งไว้ให้ขึ้นมา และเจอตำแหน่งศูนย์พลังงานของสวนทดลองอย่างรวดเร็ว

สวนทดลองใหญ่ขนาดนี้ เต็มไปด้วยอุปกรณ์ทดลองล้ำสมัย แถมมีสายการผลิตโคลนอีก ย่อมกินไฟมหาศาล และต้องมีสถานีแปลงไฟเฉพาะเพื่อเพิ่มแรงดันไฟสำหรับทดลองพิเศษบางอย่างด้วย

'เดี๋ยว! พวกคุณจะทำลายศูนย์พลังงานเหรอ?'

ชาร์ปเบลดรู้ทันเจตนาของรอยและเอเดรียน สีหน้าเขาดูลำบากใจ

ถ้าทำลายศูนย์พลังงาน อัลมาอาจตายได้เลย

'ชาร์ปเบลด นายยังไม่รู้ถึงความร้ายแรงของปัญหาอีกเหรอ? อัลมาเสียการควบคุมไปแล้ว เธอทำลายเมืองไปแล้วหนึ่งเมือง และในอนาคตอาจจะทำลายได้อีกหลายเมือง!'

รอยมองชาร์ปเบลด ฆ่าคนเป็นล้านรวดเดียว—ต่อให้เป็นจอมมารนรกยังต้องสักรูปอัลมาไว้กลางหลัง (ยกย่องในความโหด) เพราะจอมมารนรกหลายตนยังไม่เคยทำอะไรบ้าระห่ำขนาดนี้เลย

ตัวตนแบบนี้ปล่อยไว้ไม่ได้เด็ดขาด ยิ่งความสามารถของอัลมาอันตรายขนาดนี้ด้วย

ชาร์ปเบลดเงียบไป การรับรู้ความจริงคือเรื่องหนึ่ง การทำใจยอมรับได้คืออีกเรื่อง

'พวกคุณสองคนไปที่ศูนย์พลังงานเถอะ ผมจะเข้าห้องแล็บคนเดียว ผมอยากคุยกับท่านแม่ให้รู้เรื่อง'

ในเมื่อชาร์ปเบลดตัดสินใจแล้ว รอยและเอเดรียนก็ไม่ห้าม

'ตกลง นี่เป็นการตัดสินใจของนายเองนะ'

ทั้งสองวิ่งไปทางศูนย์พลังงาน ตามแผนที่ในเทอร์มินัลทหาร

ศูนย์พลังงานตั้งอยู่จุดสูงสุดของสวนทดลองอมาแชม ซึ่งอมาแชมสร้างกังหันลมผลิตไฟฟ้าไว้ด้วย

แต่พอเข้าเขตศูนย์พลังงาน เอเดรียนก็รู้สึกผิดปกติ

'ไม่สิ! รอย ที่นี่มีกลิ่นอายนรก!'

กลิ่นอายนรก?

ขณะที่รอยกำลังสงสัย จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงคุ้นเคย

'โอ้ คุณรอย เบลค ไม่นึกว่าจะเจอคุณที่นี่!'

เสียงนี้เป็นของนักข่าวสาวผมบลอนด์แน่นอน แต่น้ำเสียงดูแปลกไปมาก

'มาเรียน เมแกน?'

'ฉันเองค่ะ!'

'แหม คุณเบลค ทำไมถึงทักแต่มาเรียน ไม่ทักฉันล่ะคะ?'

อีกเสียงที่คุ้นเคย นี่คือนักข่าวที่เคยสัมภาษณ์รอยมาก่อน น้ำเสียงก็แปลกไปเหมือนกัน

'เกรทเชน เฮนเดอร์สัน?'

สองสาวนักข่าวคนสวยในชุดนุ่งน้อยห่มน้อยเดินออกมา ผิวขาวนวลเนียนส่ายไปมา ทำเอารอยรู้สึกหน้ามืดนิดๆ

จริงด้วย นักแสดงที่รับบทสองนักข่าวนี้ล้วนเป็นสาวสวยชื่อดังของฮอลลีวูด: ชาร์ลิซ เธอรอน (Charlize Theron) และ นิโคล คิดแมน (Nicole Kidman)

บวกกับการถูกอาเดล่าดัดแปลงร่างกาย สองนักข่าวสาวก็แทบจะกลายเป็นซัคคิวบัสไปแล้ว ความงดงามของเรือนร่างพวกเธอทำเอารอยเผลอกลืนน้ำลาย

'รอย คุณรู้จักสองคนนี้เหรอ?'

เอเดรียนไม่หวั่นไหวกับความสวยของพวกเธอเลย แต่เขาสังเกตเห็นว่าอาการรอยดูแปลกๆ

บวกกับที่เคยเห็น 'อำนาจแห่งราคะ' (Lust Authority) บนตัวรอยที่ไทม์บาร์ เขาก็รู้ทันทีว่ารอยกำลังถูกโจมตีที่จุดอ่อน

ไม่มีใครสมบูรณ์แบบ รอยไม่มีจุดอ่อนชัดเจนในด้านอื่น จุดอ่อนเดียวของเขาคือตัณหา

เอเดรียนเข้าใจได้ ถ้ามีมนุษย์ที่สมบูรณ์แบบจริงๆ ป่านนี้คงบรรลุเป็นนักบุญไปแล้ว

อืม มนุษย์ที่สมบูรณ์แบบคนสุดท้ายชื่อพระเยซู บุตรแห่งพระเจ้า

'ครับ รู้จัก บางทีที่พวกเธอเป็นแบบนี้ อาจจะเพราะผมก็ได้'

สีหน้ารอยแฝงความรู้สึกผิด เขารู้แล้วว่าซัคคิวบัสจากนรกเล็งเป้าที่เขา เลยเดาได้ว่ามาเรียนและเกรทเชนคงซวยโดนร่างแหและถูกซัคคิวบัสจับไป

ตอนนี้ทั้งสองคนกลายเป็นแบบนี้ กลายเป็นสิ่งมีชีวิตนรกไปแล้ว ไม่มีทางหันหลังกลับได้

'คุณเบลค เราคิดถึงคุณมากเลยนะคะ!'

'ใช่ค่ะ คุณเบลค ทำไมไม่มาสนุกกับเราล่ะคะ!'

มาเรียนและเกรทเชนโพสท่าเย้ายวนไม่หยุด เรือนร่างอรชรส่ายไปมา สร้างคลื่นแสงที่ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในสายตารอย

ความรู้สึกผิดและตัณหาตีรวนอยู่ในตารอย ทำให้เขาตกอยู่ในภวังค์

ตอนนั้นเอง เอเดรียนก็เริ่มเล่นดนตรี และท่วงทำนองอันไพเราะก็ดึงรอยออกจากวังวนแห่งตัณหา

'รอย ปล่อยสองคนนี้ให้ฉันจัดการ คุณเข้าไปทำลายศูนย์พลังงานก่อนเลย'

เอเดรียนเห็นรอยดิ้นรน เขาไม่โทษรอย แต่ตัดสินใจรับมือสองซัคคิวบัสเอง

รอยก็รู้ว่าเขาทำร้ายสองสาวนักข่าวไม่ลง เลยตกลงตามแผนเอเดรียน

'เอเดรียน ระวังตัวด้วยนะ อาจจะมีซัคคิวบัสระดับสูงซ่อนอยู่แถวนี้!'

'ฉันรู้'

เอเดรียนยังค่อนข้างมั่นใจ เพราะทันทีที่เขาเริ่มเล่นดนตรี ก็เท่ากับกางอาณาเขต มาเรียนและเกรทเชนกำลังถูกเขาคุมสถานะ (Hard-control) อยู่

รอยพยักหน้า แล้วแปลงร่างเป็นลูกผสม ก้มหน้าใช้พลังระเบิดความเร็วสูงพุ่งฝ่าระหว่างมาเรียนและเกรทเชน

ก็นะ เขาฝ่าการประกบคู่มาได้ ปล่อยให้เอเดรียนเล่นดนตรีต่อไป

แต่มาเรียนและเกรทเชนก็หลุดจากการควบคุมของเอเดรียนอย่างรวดเร็ว และสีหน้าของทั้งคู่ก็ไม่ค่อยดีนัก

'ในเมื่อคุณปล่อยคุณเบลคไป คุณก็ต้องมาเล่นเกมกับเราแทน!'

เอเดรียนยิ้มบางๆ

'อยากเล่นเกมเหรอ? งั้นดูโชว์ของฉันละกัน!'

หลังจากฝ่าการประกบคู่มา รอยก็มาถึงทางเดินมืดมิดอย่างรวดเร็ว แม้จะมีสายตามองเห็นในที่มืดของร่างลูกผสม แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าบริเวณนี้มืดผิดปกติ

และเหมือนมีใครแอบมองเขาอยู่ในความมืด

จะเป็นใคร?

รอยขยายประสาทสัมผัส หาคนที่แอบมอง แล้วเขาก็เห็นคนที่มีสองหัว

ไม่สิ สิ่งนี้อาจเรียกมนุษย์ไม่ได้แล้ว เหมือนมีคนเอาสองร่างมาเย็บติดกันแบบฝืนๆ มากกว่า

สองหัวนั่นสูงข้างต่ำข้าง และลำตัวก็ใหญ่ข้างเล็กข้าง

รอยจำคนคนนี้ได้ทันที ชัดเจนว่าเป็นเฮนรี่กับแคลร์ที่ถูกจับมาปะติดปะต่อกัน

'รอย เบลค แกจริงๆ ด้วย!'

พอเฮนรี่แคลร์เห็นรอย ตาก็แดงก่ำทันที

รอยสงสัยนิดหน่อยว่าทำไมสองคนนี้ถึงโดนเย็บติดกัน ขณะที่อีกฝ่ายก็พุ่งเข้าใส่เขาแล้ว

'รอย เบลค ถ้าไม่ใช่เพราะแก พ่อลูกอย่างเราคงไม่กลายเป็นแบบนี้!'

รอยแค่นเสียงเย็นชา ไม่รู้สึกผิดกับสองพ่อลูกนี้เลย เขาชกหน้าอีกฝ่ายตรงๆ และแรงมหาศาลก็ซัดเฮนรี่แคลร์กระเด็น

กร๊อบ เสียงคอหักดังฟังชัด

'ทำไมไม่ไปบอกแบบนั้นกับคนบริสุทธิ์ที่ตายเพราะดาร์กเว็บล่ะ!'

แม้คอจะหัก เฮนรี่ก็ยังเอื้อมมือไปจับคอตัวเองบิดกลับเข้าที่ได้

ด้วยสภาพร่างกายนี้ เฮนรี่แคลร์ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตปกติอีกต่อไปแล้ว

'รอย เบลค ไม่ต้องมาทำตัวเป็นคนดีหรอกน่า! โลกนี้มันปลาใหญ่กินปลาเล็ก! ต่อให้ฉันไม่กินพวกมัน พวกมันก็โดนอย่างอื่นกินอยู่ดี! แกคิดว่าตัวเองเป็นคนดีนักเหรอ?'

รอยดึงขวานลิเวียธานออกมา เปิดใช้งานรูน 'กัดกร่อนด้วยกรด' (Acid Etch) สำหรับสิ่งมีชีวิตที่มีพลังชีวิตอึดทายาดแบบนี้ สิ่งเดียวที่ต้องทำคือทำลายเนื้อเยื่อให้หมด

'ฉันไม่ได้บอกว่าตัวเองเป็นคนดี สิ่งที่ฉันทำทั้งหมดก็เพื่อคำเดียว: มโนธรรมที่ชัดเจน! (A Clear Conscience - ไม่ละอายแก่ใจ)'

เฮนรี่แคลร์หัวเราะเยือกเย็น นอนมองรอยอยู่บนพื้น

'เปล่าประโยชน์ สิ่งที่แกทำมันเปล่าประโยชน์ โลกนี้ไม่เปลี่ยนไปเพราะการกระทำของแกหรอก! มันมีแต่จะดิ่งลงเหวไปเรื่อยๆ และไม่มีใครหยุดได้!'

รอยหลับตา เหมือนกำลังคิดอะไรบางอย่าง แล้วฟันขวานลงไป

'มันก็ยังดีกว่าพวกสวะอย่างพวกแกที่คอยสนับสนุนความชั่วร้ายล่ะว้า!'

ขวานสองฉับตัดสองหัวขาดกระเด็น และพลังกัดกร่อนก็ทำให้ศพเน่าเปื่อยอย่างสมบูรณ์ เหลือเพียงแอ่งเมือกน่าขยะแขยงบนพื้น

ทันใดนั้น ความรู้สึกถูกจับตามองก็หายไป และสภาพแวดล้อมรอบๆ ก็สว่างขึ้นมาก

'ทีนี้ก็ไประเบิดสถานีแปลงไฟพวกนี้ซะ!'

รอยหยิบ C4 หลายลูกออกจากช่องเก็บของ ติดตั้งบนอุปกรณ์ที่ดูไฮเทค และตั้งเวลา

จากนั้น รอยเริ่มวิ่งหนี ไม่นาน ศูนย์พลังงานก็ถูกทำลาย และทันใดนั้น เครื่องใช้ไฟฟ้าส่วนใหญ่ในสวนทดลองก็ดับไฟหมด เหลือแค่ไฟฉุกเฉินที่ยังติดอยู่

กลับมาที่ทางเข้าสถานีไฟฟ้าย่อย รอยพบเอเดรียนล้มอยู่บนพื้น มีรูโหว่ขนาดใหญ่ที่หน้าอก

'เอเดรียน เกิดอะไรขึ้น? ผู้หญิงสองคนนั้นไปไหนแล้ว?'

รอยไม่คาดคิดเลยว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นหลังจากเขาไปแค่สิบกว่านาที

'เมื่อกี้ ตอนที่ฉันสู้กับผู้หญิงสองคนนั้น จู่ๆ ก็มีคนลอบโจมตีจากข้างหลัง และควักหัวใจฉันออกไปเลย'

ได้ยินดังนั้น รอยรีบอัดฉีดแสงศักดิ์สิทธิ์เข้าใส่เอเดรียน และเปิด 'รัศมีพลังชีวิต' (Vitality Aura)

'แข็งใจไว้!'

เอเดรียนจับมือรอย

'ไม่มีประโยชน์ หมอนั่นฉีดคำสาปเข้าไปในแผล ถ้าเป็นร่างจริงของฉัน คงยังพอทนได้ แต่ร่างนี้...'

ร่างนี้ไม่ค่อยเหมาะกับราฟาเอลตั้งแต่แรกแล้ว หามาแบบชั่วคราว ความแข็งแกร่งของราฟาเอลเลยแย่ขนาดนี้

'ราฟาเอล เอลิสยังรอพวกเราอยู่ นายจะมาตายตรงนี้ไม่ได้นะ!'

ด้วยความร้อนใจ รอยเรียกชื่อจริงของเอเดรียนออกมา

เอเดรียนส่ายหน้า

'งานที่เหลือคงต้องฝากคุณแล้ว ฉันไปต่อไม่ไหว แต่ก่อนไป ฉันจะให้พรคุณ'

พูดจบ เอเดรียนวางมือบนหน้าผากรอย วินาทีนี้ เขาเปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์เจิดจ้า ราวกับดวงอาทิตย์ตกลงมาบนพื้นโลก

[คุณได้รับพรลึกลับ ความจำเพิ่มขึ้น 50 ชั่วคราว พลังจิตเพิ่มขึ้น 50 ชั่วคราว!]

รอยรู้สึกเคลิ้มไปชั่วขณะ เหมือนโลกเปลี่ยนไป เขาดูเหมือนจะรับรู้ความคิดของสิ่งมีชีวิตรอบข้างได้แล้ว

แต่ความรู้สึกนี้ไม่ค่อยดีนัก เพราะทุกสิ่งรอบตัวต่างกรีดร้องว่า 'หิว' ในหัวรอย ทำให้เขาเอามือกุมหัวโดยสัญชาตญาณ

'รอย ไม่ต้องห่วงเอเดรียน เขาเป็นมะเร็งและอยู่ได้อีกไม่นานอยู่แล้ว เขาเลยยอมมาเป็นร่างสถิตให้ฉัน ตอนนี้ ทุกอย่างกำลังจะจบลง ไปช่วยเอลิสซะ และระวังซัคคิวบัสตนนั้นด้วย เธอมีแผนร้ายแน่นอน!'

หลังจากพูดประโยคสุดท้ายจบ เอเดรียนก็ตายสนิท รอยทนความเจ็บปวดอย่างหนัก มองวิญญาณของราฟาเอลและเอเดรียนลอยขึ้นสวรรค์

มีราฟาเอลนำทาง อย่างน้อยวิญญาณเอเดรียนก็ไม่ต้องกลัวว่าจะถูกคบเพลิงวิญญาณดูดไป และเข้าสู่สวรรค์ได้อย่างราบรื่น

'อ๊าก—ราฟาเอล ทำไมถึงให้พรแบบนี้กับผม! ผมรับไม่ไหว!'

ราฟาเอลหวังดีแต่สร้างปัญหา ความสามารถในการรับรู้ของรอยแต่เดิมก็อยู่ตรงจุดวิกฤตที่ไม่ได้รับผลกระทบจากสิ่งแวดล้อม พอถูกเสริมพลัง เขาก็เลยรับรู้คลื่นความผันผวนทางจิตที่รุนแรงรอบตัว

รอยไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อน จิตใจเขาเลยเริ่มควบคุมไม่อยู่

'จุ๊ จุ๊ จุ๊! มิตรภาพช่างน่าซาบซึ้งใจจริงๆ! คุณเบลค อยากมาร้องไห้ในอ้อมกอดฉันไหมคะ?'

มาเรียนและเกรทเชนเดินออกมาจากมุมใดมุมหนึ่ง และดวงตาสีแดงก่ำของรอยคือคำตอบ