บทที่ 30 รถไฟชนกันน่ะเหรอ? ไม่มีทางซะหรอก!

รอยนั่งอยู่ในห้องแต่งตัว เขาขยับนวมชกมวยให้เข้าที่อย่างใจเย็น พลางฟังเสียงอื้ออึงที่ดังกระหึ่มมาจากภายนอก

คราวนี้โค้ชแลมเบิร์ตไม่ได้พูดอะไรมากนัก จากประสบการณ์ในนัดที่แล้ว เขาเข้าใจดีแล้วว่ารอยแค่แกล้ง 'ออมมือ' เวลาชกในระดับนี้เพื่อตกปลาเท่านั้น

'รอย ได้เวลาแล้ว ออกไปกันเถอะ'

รอยพยักหน้า สวมเสื้อคลุม แล้วเดินออกจากห้องแต่งตัวเข้าสู่อุโมงค์นักกีฬา

ภายในสนามเนืองแน่นไปด้วยผู้คน หลายคนมาที่นี่โดยเฉพาะหลังจากได้ยินกิตติศัพท์เรื่องฟอร์มการชกของรอยในนัดก่อน เกินครึ่งเป็นชาวเมืองวอเตอร์ฟอลทั้งสิ้น

ชาวอเมริกันมีนิสัยชอบสนับสนุนกีฬาท้องถิ่น พอได้ยินว่ามีอัจฉริยะด้านการชกมวยเกิดขึ้นในเมืองของตัวเอง ก็ไม่มีใครอยากพลาดที่จะมาชม

ท่ามกลางฝูงชน รอยมองเห็นพ่อแม่ของเขา เจนนิเฟอร์ และนีดี้... แต่ทำไมเฮเธอร์ถึงมาอยู่ที่นี่ด้วยล่ะ?

เขาจำได้แม่นว่าไม่ได้บอกเฮเธอร์เรื่องการแข่งวันนี้ แล้วเธอมาที่นี่ได้ยังไง?

รอยคิดในใจว่าท่าจะไม่ดีเสียแล้ว วันนี้คงไม่ได้มีแค่การต่อสู้บนสังเวียน แต่อาจจะมีศึกนอกสังเวียนตามมาด้วย

อย่างไรก็ตาม การแข่งขันกำลังจะเริ่มขึ้น รอยจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากมุ่งหน้าสู่เวที

'ในมุมแดง อัจฉริยะหมัดมวยจากโรงเรียนมัธยมโอ๊ค รอย แบล็ก! และในมุมน้ำเงิน เอเดน เวเบอร์ จากโรงเรียนมัธยมเรดวูด!'

โฆษกสนามประกาศแนะนำตัวผู้เข้าแข่งขันทั้งสอง

รอยและเอเดนเดินมาที่กลางเวทีเพื่อชนนวม หลังจากกรรมการอธิบายกฎกติกาและข้อห้ามต่างๆ เสร็จสิ้น ก็ประกาศเริ่มการชก

เอเดนพยายามเปิดเกมบุกทันทีที่เริ่มยก เห็นได้ชัดว่าเป็นมวยสายบุกตะลุย

เข้าทางพอดี รอยเองก็อยากจะจบเกมเร็วๆ เหมือนกัน อาการเจ็บที่เอวของเขายังไม่หายดี จึงไม่เหมาะที่จะโยกหลบเยอะๆ เป็นเวลานาน

เมื่อเผชิญหน้ากับหมัดชุดของเอเดน รอยโยกหลบการโจมตีของคู่ต่อสู้ด้วยเทคนิคการเหวี่ยงตัวแบบลูกตุ้มนาฬิกา แล้วสวนกลับด้วยหมัดแย็บเร็วตามด้วยอัปเปอร์คัต

หมัดแย็บแรกทำลายการ์ดของเอเดนจนเปิดช่องว่าง และหมัดอัปเปอร์คัตที่ตามมาก็เสยเข้าที่ปลายคางของเอเดนอย่างจัง

แรงหมัดอัปเปอร์คัตนี้ส่งร่างของเอเดนลอยสูงขึ้นจากพื้นหลายสิบเซนติเมตร ก่อนจะหงายหลังล้มตึงลงไปนอนแน่นิ่ง

ทั้งสนามตกอยู่ในความเงียบกริบ ก่อนจะระเบิดเสียงเชียร์ดังสนั่นหวั่นไหว

กรรมการไม่ต้องนับด้วยซ้ำ เขาตกใจกับหมัดเสยอันหนักหน่วงนั่นจนต้องรีบเรียกหน่วยแพทย์ฉุกเฉินทันที

และแล้ว การชกนัดที่สองของรอยก็จบลงด้วยการชนะน็อกภายในเวลาไม่ถึง 3 วินาที

แม้การแข่งขันจะสั้นกุด แต่ผู้ชมต่างก็ได้รับความบันเทิงอย่างเต็มที่ หมัดอัปเปอร์คัตของรอยแสดงให้เห็นสิ่งที่เรียกว่าสุนทรียศาสตร์แห่งความรุนแรงได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เจนนิเฟอร์และนีดี้รีบวิ่งขึ้นมาบนเวทีเพื่อสวมกอดเขาเหมือนนัดที่แล้ว เฮเธอร์เองก็อยากจะทำแบบนั้นบ้างแต่ก็ช้าไปก้าวหนึ่ง

รอยมองดูเฮเธอร์ที่รอยยิ้มค่อยๆ แข็งค้างไป สีหน้าของเขาฉายแววขอโทษ

เฮเธอร์หันหลังกลับและเดินออกจากสนามไปด้วยความโศกเศร้า

หลังจากนั้น รอยฉลองกับคนอื่นๆ เพียงสั้นๆ แล้วรีบขับรถตรงไปยังคฤหาสน์ซอว์เยอร์เพื่อตามหาเฮเธอร์ทันที

เฮเธอร์กลับมาถึงบ้านแล้วจริงๆ เธอซ่อนตัวอยู่คนเดียวในห้องนอน นั่งดื่มวิสกี้โดยมีขวดเปล่าวางเกลื่อนพื้นอยู่หลายขวด

ขืนดื่มแบบนี้ต่อไป เธอคงได้แอลกอฮอล์เป็นพิษแน่

'เลิกดื่มได้แล้ว!'

รอยแย่งขวดเหล้ามาจากมือของเฮเธอร์

'รอย คุณกลับมาแล้วเหรอ? คุณจะดื่มด้วยไหม?'

ใบหน้าของเฮเธอร์ไม่มีความโกรธเคืองเลยแม้แต่น้อย ทว่ากลับดูหวาดกลัวอย่างมาก ราวกับกลัวว่ารอยจะทิ้งเธอไป

'เฮเธอร์ ผมขอโทษ'

เมื่อได้ยินคำขอโทษของรอย เฮเธอร์ยิ่งตื่นตระหนกเข้าไปใหญ่ เธอรีบถอดเสื้อผ้าของตัวเองออกทันที

'รอย คุณจะทิ้งฉันไปอีกคนใช่ไหม? ไม่นะ อย่าทิ้งฉันไป! ได้โปรดเถอะ!'

รอยรู้ดีว่าพูดอะไรกับเฮเธอร์ตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์ เฮเธอร์เมามากจนไม่สามารถคิดอะไรตามปกติได้แล้ว

เขาทำได้เพียงแสดงทัศนคติของเขาผ่านการกระทำเท่านั้น

เขาอุ้มเฮเธอร์ขึ้นมา นาทีนี้อาการเจ็บเอวไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไป การจัดการกับเฮเธอร์ต่างหากที่สำคัญกว่า

อีกอย่าง การชกนัดที่สามของถ้วยคาวบอยคัพจะเริ่มหลังคริสต์มาสโน่น ยังมีเวลาอีกกว่าสิบวันให้รอยพักฟื้นร่างกาย

เมื่อรอยปลดปล่อยสมรรถภาพร่างกายระดับ 24 คะแนนออกมา เฮเธอร์ก็ไม่สามารถคิดอะไรได้อีกเลย เธอรู้สึกเพียงแค่ตัวเองกำลังถูกคลื่นซัดสาดระลอกแล้วระลอกเล่า และดอกไม้ไฟในสมองของเธอก็ระเบิดไม่หยุดหย่อน

ในที่สุด เฮเธอร์ก็สลบเหมือดไปเพราะฤทธิ์แอลกอฮอล์และความตื่นเต้นสุดขีด

วันรุ่งขึ้น เมื่อเฮเธอร์ลืมตาตื่น แสงแดดก็สาดส่องเข้ามาจนสว่างจ้า แต่รอยไม่ได้อยู่ข้างกายเธอแล้ว

เฮเธอร์ตกอยู่ในความตื่นตระหนกอีกครั้ง ในโลกใบนี้เธอไม่เหลือญาติพี่น้องหรือเพื่อนฝูงอีกแล้ว ถ้ารอยทิ้งเธอไปอีกคน เธอไม่รู้เลยว่าจะใช้ชีวิตอยู่ต่อไปได้อย่างไร

เฮเธอร์รีบคว้าเสื้อเชิ้ตและชุดชั้นในมาสวมอย่างลวกๆ แล้วพุ่งตัวออกจากห้องนอน แต่ขณะที่กำลังลงบันได อาการเมาค้างก็กำเริบขึ้นมา

ทำให้เฮเธอร์ก้าวพลาดและพลัดตกลงมาจากบันได ความสูงระดับนี้มากพอที่จะทำให้คอหักได้เลย!

เฮเธอร์หลับตาลงด้วยความสิ้นหวัง แต่กลับไม่รู้สึกเจ็บปวดใดๆ ตรงกันข้าม เธอกลับตกลงสู่อ้อมกอดที่อบอุ่น

'ทำไมถึงได้ซุ่มซ่ามขนาดนี้?'

เฮเธอร์ลืมตาขึ้นและเห็นใบหน้าหล่อเหลาที่ชุ่มไปด้วยเหงื่อของรอย

'ฉัน... ฉันนึกว่าคุณทิ้งฉันไปแล้ว!'

รอยเลิกคิ้วสูง

'ผมแค่ไปออกกำลังกายที่สนามหญ้า ทำไมผมต้องทิ้งคุณไปด้วยล่ะ?'

เฮเธอร์เข้าใจความหมายของรอย รอยยิ้มโง่ๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า เธอโอบรอบคอรอยและพยายามจะจูบเขา

ทว่าจังหวะนั้นเอง เฮเธอร์รู้สึกเจ็บแปลบที่ตรงนั้นจนต้องนิ่วหน้า

'เป็นอะไรไปเฮเธอร์?'

'เจ็บตรงนั้นน่ะสิ! เมื่อคืนเราทำกันไปกี่รอบเนี่ย?'

'อืม จำไม่ได้แฮะ 7 หรือ 8 รอบมั้ง? ที่แน่ๆ อุปกรณ์ป้องกันสำหรับนักกีฬาหมดไปกล่องหนึ่งเลย'

ในฐานะเพลย์บอย อุปกรณ์ป้องกันเป็นสิ่งที่ต้องพกติดตัวเสมอ รอยไม่อยากถูกจับคลุมถุงชนและต้องลงหลุมฝังศพแห่งชีวิตคู่ก่อนวัยอันควร

เฮเธอร์เดาะลิ้น ทำหน้าไม่อยากจะเชื่อ

'รอย ทำไมคุณถึงได้สุดยอดขนาดนี้? แม้แต่พระเอกหนังในหุบเขาซานเฟอร์นันโดยังไม่น่ากลัวขนาดนี้เลย!'

หุบเขาซานเฟอร์นันโด คือพื้นที่ในแถบแคลิฟอร์เนียตอนใต้ ซึ่งเป็นสถานที่ถ่ายทำภาพยนตร์สำหรับผู้ใหญ่ส่วนมากของอเมริกา จนได้รับฉายาว่า 'ฮอลลีวูดแห่งวงการหนังโป๊'

รอยวางเฮเธอร์ลง

'ผมเป็นนักกีฬาที่แข็งแกร่งมากนะ คุณก็เห็นฟอร์มของผมบนเวทีวันนั้นแล้วไม่ใช่เหรอ?'

เฮเธอร์พยักหน้า แล้วก็นึกถึงภาพที่เจนนิเฟอร์และนีดี้กอดรอยในวันนั้น สีหน้าของเธอก็หมองลงอีกครั้ง

'รอย ผู้หญิงสองคนนั้นในวันนั้นคือ...'

'สองคนนั้นเป็นเพื่อนร่วมชั้นของผม และก็เป็นแฟนสาวของผมด้วย'

ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว รอยก็ไม่ปิดบังอีกต่อไป

เฮเธอร์มองรอยด้วยความตกตะลึง

'ผู้หญิงสองคนนั้นรู้เรื่องของกันและกัน แล้วยังเต็มใจเป็นแฟนคุณงั้นเหรอ?'

รอยพยักหน้า

'ใช่! เมื่อคืนคุณก็รู้สึกแล้วนี่ว่าผู้หญิงคนเดียวรับมือผมไม่ไหวหรอก ดังนั้นพวกเธอเลยเต็มใจที่จะเป็นแฟนของผมทุกคน'

เมื่อได้ยินดังนั้น เฮเธอร์ก็กัดริมฝีปาก ดูเหมือนกำลังใช้ความคิดอย่างหนัก

อย่างไรก็ตาม สมองของผู้หญิงคนนี้ไม่ได้ฉลาดหลักแหลมอะไรนัก หลังจากคิดอยู่หลายนาที เธอก็หาทางออกไม่เจอ

รอยเพียงแค่ยืนมองเฮเธอร์เงียบๆ โดยไม่พูดอะไร

ในที่สุด เฮเธอร์ก็โผเข้ากอดรอย

'รอย ฉันขอเป็นแฟนคุณด้วยคน! ไม่ว่าคุณจะมีแฟนอีกกี่คน คุณห้ามทิ้งฉันนะ!'

รอยยิ้ม เขารู้ว่าเฮเธอร์เสร็จเขาเรียบร้อยแล้ว

รถไฟชนกันอะไร? ไม่มีทางซะหรอก!

รอยอุ้มเฮเธอร์ขึ้นอีกครั้ง

'ว้าย รอย! ฉันยังเจ็บตรงนั้นอยู่นะ!'

'ไม่ต้องกลัว ผมแค่จะพาคุณกลับไปพักที่ห้องนอน สองสามวันนี้อย่าเพิ่งลงมาข้างล่างล่ะ'

'อื้อ!'