บทที่ 12 คืนวันฮาโลวีน

คืนวันฮาโลวีนที่เด็กๆ ทุกคนตั้งตารอคอยได้มาถึงแล้ว และโรงเรียนมัธยมโอ๊คก็ได้จัดงานปาร์ตี้ฮาโลวีนขึ้น

ในงานปาร์ตี้จะมีการโหวตเฟ้นหาราชาฮาโลวีนที่แต่งกายได้ยอดเยี่ยมที่สุด

นักเรียนมักจะสนใจกิจกรรมแบบนี้เป็นพิเศษ นีดี้กับเจนนิเฟอร์ก็เช่นกัน

สองสาวและรอยตกลงกันว่าจะเปิดตัวให้ปังสุดๆ ในงานปาร์ตี้ฮาโลวีนครั้งนี้

ส่วนเรื่องจะแต่งตัวเป็นอะไรนั้น ทั้งสามคนถกเถียงกันอยู่นาน

นีดี้เป็นพวกหัวโบราณ เธออยากแต่งเป็นตัวละครฮาโลวีนตามประเพณีดั้งเดิม เช่น แม่มด มนุษย์หมาป่า หรือแวมไพร์

แต่เจนนิเฟอร์บอกว่าการแต่งตัวเป็นตัวละครเดิมๆ ทุกปีมันเชยระเบิด และเสนอให้แต่งอะไรที่ทันสมัยกว่านั้น อย่างพวกซูเปอร์ฮีโร่ที่กำลังฮิต

จากนั้นรอยก็เสริมว่า พวกเขาควรจะแต่งเป็นทีม ซึ่งน่าจะสนุกกว่า

สุดท้ายพวกเขาก็สรุปกันได้ว่า รอยจะแต่งเป็นแบทแมน นีดี้เป็นพอยซั่น ไอวี่ และเจนนิเฟอร์เป็นแคทวูแมน

คุณอาจจะสงสัยว่า ตัวละครเซตนี้มันเป็นทีมเดียวกันตรงไหน?

จะไม่ใช่ทีมได้ยังไง? ก็แบทแมนต้อง 'รับมือ' กับสาวๆ ทั้งสองคนนี้น่ะสิ!

ในตอนเย็น รอยสวมชุดบอดี้สูทแบทแมนและชื่นชมตัวเองในกระจก

ต่างจากคอสเพลเยอร์หลายคนที่ต้องยัดนุ่นใส่ชุดเพื่อให้ดูเหมือนซูเปอร์ฮีโร่ รอยไม่ต้องทำแบบนั้นเลยแม้แต่น้อย ชุดบอดี้สูทรัดรูปช่วยขับเน้นกล้ามเนื้ออันแข็งแกร่งของเขาออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ติดอยู่อย่างเดียวคือชุดมันดูจะรัดไปสักหน่อย และด้วยความที่รอยเป็นคนที่มีต้นทุนทางร่างกายสูง บางส่วนจึงนูนเด่นออกมาอย่างเห็นได้ชัด

รอยพยายามจัดระเบียบอยู่นานแต่ก็แก้ปัญหาไม่ได้ สุดท้ายเลยได้แต่ปล่อยเลยตามเลย

'สมบูรณ์แบบ!'

หลังจากทักทายพ่อแม่แล้ว รอยก็ขับรถเชฟโรเลต คามาโร สีเหลืองมือสองของเขาออกมา

ขณะขับผ่านสี่แยก รอยบังเอิญเห็นร่างที่คุ้นเคย เขาจึงจอดรถเพื่อทักทาย

'เฮ้ นายอำเภอฮิวจ์!'

ใช่แล้ว เขาคือนายอำเภอฮิวจ์ที่ถูกยิงหลายนัดในเหตุการณ์ฆาตกรหน้าผีคราวก่อน

'โอ้ รอย! ว้าว ชุดนายสุดยอดไปเลย!'

'ขอบคุณที่ชมครับ ผมเองก็คิดว่ามันเจ๋งเหมือนกัน นายอำเภอฮิวจ์ แผลหายดีแล้วเหรอครับ?'

ฮิวจ์ส่ายหน้าอย่างจนใจ

'ยังไม่หายดีหรอก แต่มีคนบ้าหนีออกจากสถานบำบัดกอสเปล ทางการกลัวจะเกิดเรื่องเลยเรียกให้ฉันรีบกลับมาลาดตระเวน เธอรู้ใช่ไหมว่าตอนนี้สถานีตำรวจกำลังขาดคน'

เมืองเล็กๆ ในอเมริกาส่วนใหญ่จะจ้างตำรวจท้องถิ่นเอง ดังนั้นการรับสมัครคนจึงค่อนข้างยุ่งยาก

งานตำรวจมักจะยุ่งวุ่นวายในช่วงเทศกาลอย่างฮาโลวีน และยิ่งตอนนี้มีคนบ้าหลุดออกมา จึงไม่แปลกที่นายอำเภอฮิวจ์ซึ่งยังพักฟื้นไม่เต็มที่จะถูกเรียกตัวกลับมา

นายอำเภอฮิวจ์ช่างโชคร้ายจริงๆ ขนาดจะพักรักษาตัวให้หายดีก็ยังทำไม่ได้

รอยมองฮิวจ์ด้วยความเห็นใจ

'โชคดีครับนายอำเภอฮิวจ์!'

ฮิวจ์ยิ้มตอบ

'ขอให้สนุกนะเจ้าหนู!'

รอยขับรถไปที่หน้าโรงเรียนและยืนพิงรถรอคอยนีดี้กับเจนนิเฟอร์ ทั้งสามคนนัดกันว่าจะเดินเข้างานปาร์ตี้พร้อมกันเป็นทีม

ทว่ารอยรอแล้วรอเล่า จนกระทั่งงานปาร์ตี้ฮาโลวีนเริ่มอย่างเป็นทางการ นีดี้กับเจนนิเฟอร์ก็ยังไม่โผล่มา

เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ต่อให้ผู้หญิงจะใช้เวลาแต่งตัวนาน แต่ก็ไม่น่าจะนานขนาดนี้

'ไฮ คุณแบล็ก มายืนทำอะไรตรงนี้จ๊ะ?'

ทันใดนั้น ครูสาวแสนสวย เอลิซาเบธ ฮัลล์ ที่สวมชุดเดรสยาวสีแดงผ่าสูงพร้อมคอวีลึกทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ดูราวกับราชินีปีศาจ ก็ส่งยิ้มและเอ่ยทักทายรอย

'ครูฮัลล์ วันนี้สวยจังเลยครับ! เอ่อ คือจริงๆ แล้วผมมารอคนน่ะครับ'

เอลิซาเบธมายืนพิงรถข้างๆ รอย กลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์และน่าหลงใหลลอยมาเตะจมูก

[ค้นพบตัวละครพิเศษ เบเลียล คุณสามารถดูดซับพลังแห่งโชคชะตาเพื่อรับรางวัลได้!]

เดี๋ยวนะ ครูชื่อเอลิซาเบธ ฮัลล์ ไม่ใช่เหรอ?

ทำไมถึงกลายเป็น เบเลียล ไปได้?

แถมผู้หญิงคนนี้ยังไม่มีนามสกุลในระบบอีกต่างหาก นี่มันเรื่องอะไรกัน?

รอยตระหนักได้ทันทีว่าครูสาวสวยของเขาน่าจะเป็นตัวละครจากภาพยนตร์เรื่องใดเรื่องหนึ่ง พอมาคิดดูแล้วเขาก็รู้สึกคุ้นหน้าเธอจริงๆ แต่นึกไม่ออกว่าเป็นหนังเรื่องอะไร

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเป็นตัวละครจากหนัง ก็หมายความว่าเธออาจจะอันตราย เพราะที่นี่คือโลกสยองขวัญแบบอเมริกัน ระวังตัวไว้หน่อยย่อมดีกว่า

รอยเริ่มระแวดระวังตัวขึ้นมาทันที

เอลิซาเบธไม่ทันสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของรอย และถามต่อ

'มารอนักเรียนเลสนิคกี้กับนักเรียนมอร์แกนเหรอ?'

'ใช่ครับ'

ใครที่ตาดีหน่อยในโรงเรียนย่อมมองออกถึงความสัมพันธ์ระหว่างรอย นีดี้ และเจนนิเฟอร์

จากนั้น สายตาของเอลิซาเบธก็เลื่อนต่ำลงอย่างรวดเร็ว มองเห็นเป้ากางเกงที่ตุงออกมา

'จุ๊ๆ ไม่ยักรู้ว่าเธอมีของดีขนาดนี้นะพ่อหนุ่ม!'

หืม? นี่คือการลวนลามทางเพศหรือเปล่า?

'ครูฮัลล์ ระวังคำพูดหน่อยครับ ผมยังเป็นเด็กนะ!'

รอยมองค้อนเอลิซาเบธด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและเที่ยงธรรม ราวกับซูเปอร์ฮีโร่ผู้ผดุงความยุติธรรม

เอลิซาเบธอดไม่ได้ที่จะกลอกตามองบน

'เหอะ! พ่อหนุ่มน้อย ทีในห้องเรียนเธอยังใช้เวลาจ้องรูปร่างฉันตาเป็นมันเลย!'

'ผมเป็นเด็กผู้ชาย เด็กผู้ชายชอบกินนมมันผิดตรงไหนครับ? จะให้ผมไปชอบระเบิดตูมตามหรือไง?'

รอยพูดด้วยน้ำเสียงยียวน แต่แววตายังคงใสซื่อ

ทว่ามุกตลกร้ายนี้กลับทำให้เอลิซาเบธขำก๊ากออกมาจริงๆ เธอหัวเราะจนตัวงอ หน้าอกหน้าใจกระเพื่อมไหว จนต้องพิงไหล่รอยเพื่อทรงตัว

รอยรู้สึกแปลกใจนิดหน่อย แม้มุกตลกร้ายของเขาจะหาได้ยากในยุคนี้ แต่มันก็ไม่น่าจะตลกขนาดนั้นไม่ใช่เหรอ?

ผ่านไปพักใหญ่ เอลิซาเบธถึงเพิ่งจะหายใจทัน

'นั่นเป็นเรื่องตลกที่สุดที่ฉันเคยได้ยินมาในรอบหลายปีเลย ฉันจะเอามุกนี้ไปเล่นเป็นมุกหากินปีนี้เลยคอยดู!'

เอลิซาเบธมองรอยด้วยสายตายั่วยวน ร่างกายส่วนใหญ่ของเธอเบียดพิงแนบชิดกับเขา สัมผัสนั้นนุ่มนิ่มและหอมกรุ่นจริงๆ

ในจังหวะนี้ รอยแสดงด้านที่เป็นชายหนุ่มวิถีซิกม่าออกมา

'เอ่อ ครูฮัลล์ครับ กรุณารักนวลสงวนตัวหน่อย!'

แม้ปากจะพูดแบบนั้น แต่ร่างกายของรอยกลับไม่ขยับหนี ยังคงแนบชิดกับร่างของครูสาวสวยต่อไป

เอลิซาเบธตีแผงอกแน่นๆ ของรอยด้วยความหมั่นเขี้ยว

'แค่พิงนิดพิงหน่อยเอง ขี้งกจริง!'

พูดจบ เอลิซาเบธก็เดินนวยนาดเข้าโรงเรียนไปอย่างสง่างาม เดินไปได้ไม่กี่ก้าว จู่ๆ เธอก็หันกลับมามองรอยด้วยแววตาลึกลับ

'คุณแบล็ก เห็นแก่ที่เมื่อกี้เธอเล่าเรื่องตลกถูกใจฉัน ฉันจะบอกอะไรให้นะ แฟนตัวน้อยของเธอกำลังตกอยู่ในอันตราย ทางที่ดีเธอรีบไปตามหาเธอเร็วๆ เข้าล่ะ!'

'แฟนตัวน้อย? ครูหมายถึงคนไหนครับ?'

'ทายสิ!'

ทำไมต้องมีมนุษย์เจ้าปัญหาด้วยเนี่ย? เป็นเพราะเขาใส่ชุดแบทแมนหรือเปล่า?

แต่ดูจากท่าทางของเอลิซาเบธแล้ว ดูเหมือนเธอจะไม่ได้ล้อเล่น ผู้หญิงลึกลับคนนี้ดูเหมือนจะรู้อะไรบางอย่าง

ทันใดนั้น โทรศัพท์ของรอยก็ดังขึ้น

โทรศัพท์มือถือเริ่มมีใช้บ้างแล้วในปี 1999 รอยใช้โนเกียรุ่น 3210 สุดคลาสสิก ซึ่งเขาซื้อมาด้วยเงินรางวัล

'ฮัลโหล รอยพูดสายครับ'

'รอย แย่แล้ว! ฉันติดต่อเจนนิเฟอร์ไม่ได้เลย ที่บ้านก็ไม่มีคนอยู่ ทำยังไงดี?'

'นีดี้ ใจเย็นๆ ฉันจะรีบไปหาเดี๋ยวนี้!'