บทที่ 39 รวมตัวอัจฉริยะ, สถาบันเทพปีศาจ!
บทที่ 39 รวมตัวอัจฉริยะ, สถาบันเทพปีศาจ!
"สถาบัน...เทพปีศาจ?"
หลินหยางเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ราวกับชื่อนี้ทำให้เขาสะดุด
"สถาบันที่ดีที่สุดของประเทศจีนไม่ใช่ชิงเป่ยในเมืองหลวงหรอกหรือ?"
"เทพปีศาจนี่...ฟังดูเหมือนเป็นโรคชอบแฟนตาซีเกินจริง"
"ชิงเป่ย? มหาวิทยาลัยเวทมนตร์?"
เถียซานหัวเราะเยาะ "ที่นั่นผลิตอัจฉริยะ เสาหลักของชาติ และน็อตที่ชุบทองคำ"
"สถาบันเทพปีศาจ? ฮึ นั่นเป็นที่เฉพาะสำหรับอัจฉริยะพิเศษ!"
"เป็นสังเวียนให้พวกมอนสเตอร์ได้ลับเขี้ยว!"
เขาใช้นิ้วหยาบกร้านชี้ที่ขมับตัวเอง: "ชิงเป่ยทดสอบสมอง ทดสอบพรสวรรค์ ส่วนสถาบันเทพปีศาจ..."
เขาจ้องมองหลินหยาง พูดทีละคำ "ต้องการคนที่พิเศษกว่าพิเศษ"
เศษน้ำแข็งเล็กๆ ในดวงตาของหลินหยางถูกจุดประกายทันทีด้วยคำพูดเหล่านี้
พิเศษกว่าพิเศษ?
สังเวียนของเหล่ามอนสเตอร์?
เขาเลียฟันกรามด้านในของตัวเอง ความตื่นเต้นผสมกลิ่นคาวเลือดที่ไม่ได้รู้สึกมานาน ไต่ขึ้นมาตามแนวกระดูกสันหลัง
เป็นที่ที่บ้ากว่าชิงเป่ยและมหาวิทยาลัยเวทมนตร์?
น่าสนใจ!
มันช่างน่าสนใจมาก!
หลินหยางโน้มตัวไปข้างหน้า ศอกเท้าขอบโต๊ะ ใต้แขนเสื้อสูทที่ขาดวิ่น กล้ามเนื้อแขนท่อนล่างของเขาตึงขึ้น
เถียซานมองเห็นแววตาเต็มไปด้วยไฟแห่งการต่อสู้ของเยาวชนคนนั้น เหมือนเปลวไฟน้ำแข็งที่ถูกจุดขึ้น
ใบหน้าหยาบกร้านที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมานั้นในที่สุดก็ปรากฏรอยยิ้มจริงใจ เหมือนหมาป่าแก่ที่เห็นเขี้ยวของลูกหมาป่า
"อย่างนี้สิถูกต้อง!"
"สถาบันเทพปีศาจเปิดประตูแค่ปีละครั้ง ไม่มีคนเข้าไปได้เกินสิบคน!"
"ล้วนเป็นมอนสเตอร์ในบรรดามอนสเตอร์!"
"หนังหน้าอย่างฉันยังมีมูลค่าอยู่บ้างในที่อื่น แต่ที่สถาบันเทพปีศาจนั่น..."
"มันสนใจแต่กำปั้น ไม่สนใจหน้าตา!"
"อยากไป? ต้องสู้เข้าไปเอง!"
เขาหยิบกระเป๋าขึ้นมาหมุนตัว รองเท้าบู๊ตหนักอึ้งเหยียบลงบนพื้นกระเบื้องที่เต็มไปด้วยฝุ่น ส่งเสียงดังลั่น
เดินไปที่ประตู มือจับลูกบิด แล้วหยุดชะงัก ไม่หันหลังกลับ: "ไอ้หนู ไปสร้างชื่อให้ฉันหน่อย"
เมื่อประตูเหล็กถูกผลักเปิดอย่างรุนแรงส่งเสียง "โครม"
โจวเสวี่ยเอ๋อร์พุ่งเข้ามาเหมือนลมหมุนสีฟ้าน้ำแข็ง ตำรวจหญิงสองคนด้านหลังแทบจะถูกเธอลากเข้ามา
"หลินหยาง!"
เธอมองเห็นเยาวชนข้างโต๊ะในทันที ม่านตาสีคริสตัลน้ำแข็งของเธอพลันลุกเป็นไฟแห่งความโกรธ ปลายนิ้วของเธอควบคุมไม่ได้ เกล็ดน้ำแข็งเล็กๆ ก่อตัวขึ้น
"พวกเขากำลังรังแกคุณใช่ไหม? จับคุณมารับผิดแทนใช่ไหม?!"
เธอหันหน้าไปอย่างฉับพลัน กล่าวหาเถียซานที่ตัวสูงใหญ่ "พวกคุณจับฆาตกรไม่ได้ ก็เอาเขามารังแกเหมือนลูกแพะหรือ?!"
"หลินหยาง อย่ากลัวนะ ฉันจะไปตามทนายมาเดี๋ยวนี้! ฉันจะฟ้องพวกคุณให้ถึง..."
"ฮึ"
เถียซานไม่โกรธ กลับยิ้มกว้าง เผยฟันเหลืองจากควันบุหรี่
เขายกกระเป๋าโลหะผสมตะกั่วหนักอึ้งในมือขึ้น พยักหน้าไปทางหลินหยาง: "ไอ้หนู แฟนสาวนายนี่...ดุเหมือนกันนะ"
หลินหยางไม่ตอบโต้ เพียงแค่มองโจวเสวี่ยเอ๋อร์ที่กำลังโกรธจัด มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเล็กน้อยแทบไม่สังเกตเห็น
"อ...อะไรนะ แฟนสาว!"
โจวเสวี่ยเอ๋อร์เหมือนแมวที่ถูกเหยียบหาง ในพริบตาจากนกฟีนิกซ์น้ำแข็งที่โกรธจัด กลายเป็นกุ้งต้มสุก
ใบหน้า "พรึ่บ" แดงก่ำ แม้แต่ปลายหูก็ย้อมด้วยสีชมพู
เธอมองหลินหยางอย่างสับสน แล้วเบนสายตาออกไปราวกับถูกไฟดูด เสียงค่อยลงเรื่อยๆ คำสุดท้ายแทบจะกลืนอยู่ในปาก
"ฉัน ฉัน ฉัน... ฉันยังไม่ใช่... แน่นอน... ถ้าเขาต้องการ..."
นิ้วมือของเธอบิดชายกระโปรงโดยไม่รู้ตัว ผ้าไหมสีฟ้าน้ำแข็งถูกขยำจนเป็นรอยยับย่น
ความแตกต่างอย่างกะทันหันนี้ ทำให้แม้แต่เถียซานผู้หยาบกร้านยังทนไม่ไหว
"ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า!"
เสียงหัวเราะทุ้มลึกสั่นสะเทือนจนฝุ่นร่วงจากเพดาน แม้แต่ตำรวจหญิงสองคนข้างๆ ที่พยายามรักษาสีหน้านิ่งก็ยังทนไม่ไหว หันข้างไป ไหล่สั่นอย่างน่าสงสัย
"เด็กสาวที่น่ารัก"
เสียงหัวเราะของเถียซานเงียบลง แต่ในดวงตายังคงมีความอบอุ่นหลงเหลืออยู่ เขามองหลินหยาง "ดูแลให้ดีนะ"
เขาหมุนตัว ก้าวยาวๆ ไปทางประตู รองเท้าบู๊ตหนักอึ้งเหยียบบนพื้นกระเบื้องส่งเสียงดัง
มือจับที่ลูกบิด เขาไม่หันกลับมาแต่ทิ้งประโยคหนึ่งไว้ เสียงดังก้องเหมือนระฆัง: "ไอ้หนู แล้วเจอกันที่เมืองหลวง!"
แต่ในช่องประตู มีสามหัวสวมชุดฝึกสีดำเดียวกันโผล่เข้ามาทันที
หกตาเหมือนไฟส่องสว่าง จับจ้องไปที่หลินหยางพร้อมกัน
คนซ้ายสุดคือแฮกเกอร์ ใส่แว่นตากรอบดำ ดวงตาหลังเลนส์เบิกกว้าง
มือถือเครื่องตรวจจับขนาดฝ่ามือ เขาอุทานเสียงเบา:
"โอ้โห! หัวหน้า นี่คือ 'ระเบิดนิวเคลียร์มนุษย์' ที่มาใหม่เหรอ?"
ตรงกลางคือสาวเย็นชาหลินหงเย่ กำลังกอดอก ดวงตาเรียวเฉียงคมมองสำรวจหลินหยางอย่างจับผิด
จากชุดสูทที่ขาดไปถึงปลายรองเท้าที่เปื้อนฝุ่น สุดท้ายจับจ้องที่ใบหน้าไร้อารมณ์ของเขา เม้มปาก เสียงเย็นชา:
"เด็กอ่อนคนหนึ่ง หัวหน้าไม่ได้หลอกพวกเราใช่ไหม?"
ไป๋เกอทางขวาสุดโผล่เพียงครึ่งหน้า แอบมองหลินหยางด้วยตาข้างหนึ่ง หน้าแดงเล็กน้อย
"รีบไปได้แล้ว! มาดูลิงเหรอ?!"
เสียงของเถียซานแทบอดกลั้นดังมาจากระเบียงทางเดิน พร้อมกับเสียงดีดหัวทีละคน
สามหัวหดกลับไปอย่างรวดเร็ว
จากช่องประตูได้ยินเสียงร้องของแฮกเกอร์ เสียงแค่นจมูกของสาวเย็นชา และเสียงบ่นงึมงำของไป๋เกอ เสียงฝีเท้ารีบเดินออกไปอย่างรวดเร็ว
โจวเสวี่ยเอ๋อร์ที่ความแดงบนใบหน้ายังไม่จางหาย ถูกคนนอกประตูทำให้อายแทบแย่ เดินออกไปด้านนอกอย่างโกรธๆ
"หลิน...หยาง..." เสียงของเธอสั่นเล็กน้อย
หลินหยางละสายตาจากท้องฟ้ายามค่ำคืน
เขาหันหน้าไปทางโจวเสวี่ยเอ๋อร์ ยิ้มอย่างเกียจคร้านและคุ้นเคย
"โจวเสวี่ยเอ๋อร์"
เสียงของเขาสงบ มีความอ่อนโยนเล็กน้อยที่แทบสังเกตไม่ได้ "ใกล้สอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว"
โจวเสวี่ยเอ๋อร์ชะงัก ความรู้สึกที่พลุ่งพล่านเหมือนถูกกดปุ่มหยุดชั่วคราว
ดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งเต็มไปด้วยความสับสน: "...หา?"
หลินหยางบิดตัวยืดเส้นยืดสาย พูดว่า: "พวกเราไปอัพเลเวลกันที่รังมอนสเตอร์กันเถอะ"
"อัพเลเวล?"
โจวเสวี่ยเอ๋อร์ได้สติในทันที ความเย็นในดวงตาเหมือนถูกเทลาวาใส่ หลอมละลายเป็นความตื่นเต้นสว่างไสวที่มีความเซ่อซ่าอยู่บ้าง
"ได้เลย!"
เธอตอบรับโดยแทบไม่ต้องคิด ราวกับอะไรก็ตามที่เขาพูด แม้แต่ไปลุยด่านในนรกเธอก็ยินดีไปด้วย
แต่ทันใดนั้น เธอก็นึกถึงบางอย่างขึ้นมา ถามอย่างระมัดระวัง
ด้วยน้ำเสียงลองเชิงและความคิดเล็กๆ ที่ซ่อนไม่มิด: "แล้ว... หลินหยาง คุณตัดสินใจแล้วหรือยังว่าจะสมัครที่ไหน? เมืองหลวง?"
"อืม เมืองหลวง"
หลินหยางเดินไปข้างหน้า เงาร่างสูงใหญ่ทอดยาวในแสงจันทร์ ดูสบายๆ แต่มั่นคง
โจวเสวี่ยเอ๋อร์รีบตามไปทันทีเหมือนหางเล็กๆ ที่เดินตามติดๆ รองเท้าส้นสูงเหยียบบนเศษอิฐแตกส่งเสียงใสกังวาน
ปากเริ่มวางแผนอย่างรวดเร็ว ความเย็นชาของอัจฉริยะระดับ S หายไปหมด
เหลือเพียงความห่วงใยที่ซื่อๆ แต่เร่าร้อนของหญิงสาววัยสิบแปด:
"เมืองหลวงดีนะ! ไปชิงเป่ย?"
"ฉันจะให้พ่อเปิดบริษัทในเมืองหลวงเร็วๆ นี้!"
"ก่อนอื่นลงทุนสองสามร้อยล้านบริจาคตึกให้ชิงเป่ย แล้วตั้งทุนการศึกษาพิเศษ!"
"อย่างนี้คุณเข้าได้แน่นอน! สภาพแวดล้อมก็ดี! ที่พักฉันจะจัดการให้คุณ..."
เธอพูดเร็วขึ้นเรื่อยๆ แก้มแดงเรื่อเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น ผมยาวสีฟ้าน้ำแข็งกระเด้งตามจังหวะก้าวเดิน เหมือนกระรอกตัวเล็กที่รีบเอาลูกสนที่ดีที่สุดมากองไว้ตรงหน้าอีกฝ่าย
เธอไม่ได้คิดด้วยซ้ำว่าหลินหยางต้องการการจัดการเหล่านี้หรือไม่ เพียงแต่สัญชาตญาณอยากจะมอบทุกสิ่งที่เธอคิดว่าดีที่สุดให้เขา พยายามอย่างซื่อๆ ที่จะกวาดล้างอุปสรรคทุกอย่างที่อาจมีอยู่ตรงหน้าเขา
หลินหยางหยุดฝีเท้า
เขาหันหลัง สายลมยามราตรีพัดผมหน้าม้าของเขาที่ยุ่งเล็กน้อย เผยให้เห็นดวงตาลึกเหมือนสระน้ำเย็น
เขามองคุณหนูตระกูลโจวคนนี้อย่างเงียบๆ คนที่เพื่อเขา สามารถเปลี่ยนจากราชินีหิมะเป็นสาวช่างพูดได้ในพริบตา มองดวงตาที่เต็มไปด้วยความไว้วางใจและความเร่าร้อนโดยไม่มีการปิดบัง
ความรู้สึกที่บริสุทธิ์และร้อนแรงนี้ เหมือนเหล็กร้อนแดง ทำให้หัวใจเขาตึงขึ้น
และทำให้ความมืดหม่นในใจเขาหนักอึ้งยิ่งขึ้น
เขาไม่สามารถ และไม่ควรลากเธอเข้าไปในกระแสน้ำวนที่ลึกสุดหยั่งนี้
"เสวี่ยเอ๋อร์..."
(จบบท)