บทที่ 6 ใบหน้าสงสัยของราชินีหิมะ!
บทที่ 6 ใบหน้าสงสัยของราชินีหิมะ!
ความหนาวเย็นที่แทงทะลุเข้าไปถึงกระดูกราวกับเข็มน้ำแข็งนับพันเล็กละเอียด ทะลุผ่านเสื้อผ้า แทงเข้าไปในทุกรูขุมขนอย่างรุนแรง!
บนหน้าต่างระเบียงทางเดินพลันจับตัวเป็นลายน้ำแข็งหนาทับซ้อนอย่างวิจิตรงดงาม พร้อมส่งเสียง "กรอบแกรบ" ราวกับรับน้ำหนักไม่ไหว
ในอากาศ ผลึกน้ำแข็งเล็กๆ จับตัวขึ้นจากความว่างเปล่า ราวกับบทเพลงนำก่อนพายุหิมะ โปรยปรายลงมา
"อ้าา หนาวมาก!"
"เกิดอะไรขึ้น?!"
"พระเจ้า! หิมะตกเหรอ?!"
"ไม่ใช่ นี่มันผลึกน้ำแข็ง!"
ทั้งระเบียงทางเดินและในห้องเรียน นักเรียนทุกคนต่างตกตะลึงกับการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันนี้ เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวดังขึ้นสลับกันไปมา
ตามมาด้วยภาพที่น่าตกใจยิ่งกว่า!
เหนือตึกเรียน ในอากาศกลางวัน ผลึกน้ำแข็งมากมายที่ล่องลอยรวมตัว จับตัว และก่อรูปอย่างรวดเร็ว!
เพียงไม่กี่อึดใจ ใบหน้าผู้หญิงขนาดมหึมาที่สร้างจากหิมะและน้ำแข็งบริสุทธิ์ ปรากฏลอยนิ่งอยู่ใต้ท้องฟ้า!
ใบหน้านั้น งดงามจนแทบหยุดหายใจ งดงามจนทำให้คนสำลัก!
โครงหน้าสมบูรณ์แบบราวกับไม่ใช่สิ่งในโลกมนุษย์ ดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งลึกล้ำราวกับห้วงเหวอันหนาวเย็นนานหมื่นปี
ขนตายาวประหนึ่งแกะสลักจากผลึกน้ำแข็งบริสุทธิ์ที่สุด แต่ละเส้นสะท้อนแสงวาวเย็นชา
สันจมูกของนางโด่งสง่า ริมฝีปากงดงามแต่แฝงไว้ด้วยความสง่างามของอุณหภูมิติดลบสัมบูรณ์
เส้นผมที่สร้างจากหิมะและน้ำแข็งราวกับน้ำตกแม่น้ำน้ำแข็งที่ไหลเลื่อน ล่องลอยและจับตัวเงียบๆ รอบใบหน้านาง
ทั้งใบหน้ายักษ์แผ่รัศมีแห่งความศักดิ์สิทธิ์ โบราณ หนาวเย็นสุดขั้ว แต่กลับงดงามจนน่ากลัวจนทำให้หัวใจสั่นสะท้าน!
"นี่...นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?!"
แม้แต่อาจารย์ใหญ่เฉินกั๋วตงยังวิ่งออกมาจากห้องทำงาน แว่นตาเลื่อนลงมาที่สันจมูก จ้องมองภาพอันเหลือเชื่อบนท้องฟ้าอย่างตาเหลือก ฟันกระทบกันดังกึกๆ ด้วยความหนาว
มีเพียงคนเดียวที่เป็นข้อยกเว้น
โจวเสวี่ยเอ๋อร์!
ใบหน้าอันงดงามเย็นเยือกของเธอ ตอนนี้เต็มไปด้วยความตกใจสุดขีด!
ม่านตาสีฟ้าน้ำแข็งของเธอหดเล็กลงอย่างรุนแรงด้วยความกลัวและความไม่อยากเชื่อ!
ในฐานะ "นักเวทฤดูหนาวอันเยือกเย็น" ระดับ S เธอรับรู้ถึงธาตุน้ำแข็งได้ไวกว่าคนทั่วไปมาก!
สิ่งที่รวมตัวบนท้องฟ้านั้นไม่ใช่เวทมนตร์ธาตุน้ำแข็งธรรมดา!
พลังของกฎเกณฑ์ธาตุน้ำแข็งอันท่วมท้นจนทำให้วิญญาณของเธอสั่นสะท้าน!
เจตจำนงแห่งความหนาวเย็นสุดขั้วจากต้นกำเนิดของโลก!
ลมหายใจอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถแช่แข็งกาลเวลาและทุกสรรพสิ่ง!
"แย่แล้ว!"
โจวเสวี่ยเอ๋อร์ร้องออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ เสียงเย็นชาของเธอมีความหวาดกลัวจนแหบพร่าเป็นครั้งแรก เธอหันไปมองเด็กหนุ่มข้างกายที่ยังคงสงบน่ากลัว
"นี่มันเวทต้องห้ามธาตุน้ำแข็ง! ลมหายใจราชินีหิมะ!"
"หลินหยาง! นายบ้าไปแล้วเหรอ?!"
"ปลดปล่อยเวทต้องห้ามนี้ นายจะถูกดูดพลังจนหมดในพริบตา! นายจะตาย!!"
"นอกจากคุณครูที่มีระดับสูงๆ นักเรียนทุกคนจะตายหมด!"
"ทั้งหมดนี้เพราะนายจ้าวไค นายไปยั่วเขาทำไมกัน?!"
เสียงของเธอแหลมเล็กด้วยความตกใจสุดขีด ก้องสะท้อนในระเบียงทางเดินที่เย็นเยียบเงียบสงัด
"ตุ้บ!"
จ้าวไคขาอ่อนทั้งสองข้าง ทรุดลงนั่งกับพื้น
ของเหลวอุ่นๆ ไหลออกมาจากกางเกงอย่างควบคุมไม่ได้ เริ่มจับเป็นน้ำแข็งบางๆ บนพื้นเย็น
ใบหน้าเขาซีดขาวเหมือนกระดาษ น้ำตาน้ำมูกไหล มองหลินหยางด้วยความหวาดกลัวราวกับมองเทพแห่งความตายที่มาเยือนโลกมนุษย์
"ไม่ๆๆ! หลินหยาง! พี่หลิน! คุณหลินผู้ยิ่งใหญ่!"
"ผมผิดไปแล้ว! ผมผิดจริงๆ! ผมมันแค่ตัวเล็กๆ! ท่านใจกว้างหน่อยนะครับ! ขอให้ท่านถือว่าผมเป็นแค่อากาศธาตุปล่อยผ่านไปเถอะครับ!"
"ผมยังเป็นหนุ่มบริสุทธิ์นะครับ! ผมไม่อยากตาย! ผมไม่อยากตายครับ!"
"ขอร้องล่ะ! หยุดเวทมนตร์เถอะครับ! หยุดเวทมนตร์เถอะ!!"
เขาพูดจาไร้สติ ก้มหัวคำนับอย่างรัวเร็ว ไม่เหลือท่าทางเย่อหยิ่งของลูกคนรวยแม้แต่น้อย เหลือเพียงความกลัวตายขั้นพื้นฐานที่สุด
หลินหยางก้มมองจ้าวไคที่สั่นเทาน่าอนาถบนพื้น แล้วเงยหน้ามองใบหน้ายักษ์ของราชินีหิมะที่งดงามจนแทบหยุดหายใจแต่แผ่รัศมีทำลายล้างบนท้องฟ้า
รอยยิ้มขบขันบนใบหน้าเขาหายไป เหลือเพียงความสงบนิ่งที่แทบไร้อารมณ์
"พอเถอะ"
เขาเอ่ยเบาๆ เสียงไม่ดัง แต่ชัดเจนกลบเสียงร้องไห้ของจ้าวไค "ในเมื่อนายรู้ตัวแล้วว่าทำผิด..."
เขาหยุดชั่วครู่ ราวกับกำลังคิด แล้วโบกมือเบาๆ ไปทางท้องฟ้าอย่างไม่ใส่ใจ
น้ำเสียงสบายๆ ราวกับกำลังไล่ผู้ช่วยที่ไม่ค่อยมีประสิทธิภาพ:
"พอแล้วพอแล้ว ตอนนี้ไม่จำเป็นต้องใช้แล้ว เจ้ากลับไปก่อนเถอะ"
เสียงขาดห้วง
"......"
ความเงียบ
ความเงียบที่แปลกประหลาดยิ่งกว่าเดิม
นักเรียนทุกคนในระเบียงทางเดินที่แข็งเกร็งไปด้วยความหนาว: "???"
อาจารย์ใหญ่เฉินกั๋วตง: "???"
จ้าวไคที่ทรุดอยู่บนพื้น: "???"
แม้แต่ใบหน้ายักษ์ที่สร้างจากหิมะและน้ำแข็ง ที่งดงามจนแทบหยุดหายใจนั้น ในดวงตาที่เคยเย็นเยียบราวกับห้วงเหวนานหมื่นปีนั้น
ดูเหมือนจะมีความรู้สึกแบบมนุษย์อย่างชัดเจน มีแววของ...ความสับสน?
??? (ใบหน้าสงสัยของราชินีหิมะ)
ความเงียบ
ความเงียบสงัดสมบูรณ์ปกคลุมระเบียงทางเดินอันหนาวเย็น
ทุกคนเหมือนรูปปั้นที่แข็งเกร็ง ยังคงท่าทางเงยหน้ามองท้องฟ้า ปากเปิดเล็กน้อย ลูกตาเบิกกว้างเกือบจะหลุดออกจากเบ้า
บนท้องฟ้า ใบหน้ายักษ์ของราชินีหิมะที่งดงามจนแทบหยุดหายใจและน่ากลัวจนแทบหายใจไม่ออก
แม้แต่ความหนาวเย็นที่แทบจะแช่แข็งวิญญาณนั้น...
มันจางหายไปอย่างไร้เสียงเหมือนน้ำทะเลที่ลดลงจริงๆ
วินาทีก่อนหน้ายังเป็นภาพแห่งการทำลายล้าง
วินาทีถัดมา ลมหนาวที่แทงทะลุกระดูกสงบลงทันที ผลึกน้ำแข็งที่ล่องลอยละลายหายไปเหมือนภาพลวงตา อุณหภูมิเริ่มกลับสู่ปกติด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ
ลายน้ำแข็งบนหน้าต่างส่งเสียงแตกร้าวเบาๆ กลายเป็นหยดน้ำไหลลงมา
แสงอาทิตย์กลับมาอบอุ่นอีกครั้ง ราวกับภาพน่าสะพรึงกลัวที่แช่แข็งกาลเวลาเมื่อครู่ไม่เคยเกิดขึ้น
"ห... หายไปแล้ว?"
"เวทต้องห้าม... หยุดลงแล้ว?"
"เป็นไปได้ยังไง?! ไม่ใช่ว่าเวทต้องห้ามเมื่อเริ่มแล้วไม่สามารถหยุดได้เหรอ?!"
"เขา... เขาทำได้ยังไง?!"
หลังจากความเงียบชั่วขณะ ตามมาด้วยเสียงอุทานและเสียงหายใจด้วยความไม่อยากเชื่อที่ดังยิ่งกว่า
ทุกคนมองไปที่ร่างที่ยังคงยืนนิ่งอย่างสงบกลางระเบียงทางเดิน มือยังถือคทาเวทผู้เริ่มต้นคอคดนั่น สายตาของพวกเขาเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
ความกลัว ความงุนงง ความเคารพยำเกรง... อารมณ์ที่ซับซ้อนเหมือนถังสีที่คว่ำลง
"เวทต้องห้าม... ยังสามารถหยุดกลางคันได้ด้วย?"
อาจารย์ใหญ่เฉินกั๋วตงเกาะกรอบประตู แว่นตาเอียงไปข้างหนึ่ง พึมพำ โลกทัศน์ของเขาได้รับผลกระทบอย่างไม่เคยมีมาก่อน
เขารู้สึกว่าความเข้าใจในระบบอาชีพที่เขาสั่งสมมาหลายสิบปีกำลังพังทลาย
อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่ถูกสะกดด้วยวิธีการอันน่าอัศจรรย์นี้
จ้าวไคที่ทรุดอยู่บนพื้น รู้สึกถึงความเย็นและเหนียวเปียกในกางเกงอย่างไม่สบาย
สิ่งที่ทำให้เขาอึดอัดยิ่งกว่าคือสายตาที่เหลือบมองกางเกงของเขาด้วยความดูแคลนและล้อเลียน!
ความอับอายอย่างใหญ่หลวงและความโกรธจากการถูกตบหน้าต่อหน้าผู้คน เหมือนไฟพิษที่เผาไหม้สติที่เหลือของเขาในทันที!
"หลินหยาง! แกนี่มัน!"
เขาพลันลุกพรวดขึ้นจากพื้นเย็น ใบหน้าเปลี่ยนจากซีดขาวเป็นแดงก่ำอย่างผิดปกติ
ชี้ที่จมูกของหลินหยาง เสียงแหลมแตกพร่าด้วยความอับอายและโกรธสุดขีด
"แสดง! แกยังจะแสดงต่อหน้าฉันอีก!"
เขาเหมือนคว้าเอาฟางเส้นสุดท้ายที่จะช่วยชีวิต ตะโกนอย่างสุดแรงเกิด:
"ตอนที่แกทำเมื่อกี้ ต้องใช้พลังชีวิตไปหมดแล้วแน่ๆ!"
"แค่ข่มขวัญ!"
"แกตอนนี้เป็นแค่ร่างเปล่าแล้ว! ฉันจะดูว่าแกจะทำอะไรได้อีก..."
เสียงดีดนิ้วใสกังวาน ไร้ความกังวล แฝงด้วยความไม่ใส่ใจ ดังขึ้นอีกครั้ง
"แป๊ะ!"
(จบบท)