ตอนที่ 7: เชียนสวินจี๋ออกล่า อสูรกู่ฉินหกนิ้วปรากฏกาย!

ตอนที่ 7: เชียนสวินจี๋ออกล่า อสูรกู่ฉินหกนิ้วปรากฏกาย!

“ดี! ในเมื่อสวรรค์ประทานโอกาสที่หาได้ยากยิ่งเช่นนี้มาให้ข้า เชียนสวินจี๋ แล้ว มีหรือที่ข้าจะปล่อยให้มันหลุดลอยไปเปล่าๆ?”

ในขณะนี้ เชียนสวินจี๋เริ่มจินตนาการถึงภาพเหตุการณ์ตอนที่เขาสามารถสยบสัตว์วิญญาณแสนปี และนำมันมาวางลงตรงหน้าปี๋บี่ตงเสียแล้ว!

พรหมยุทธ์เบญจมาศและพรหมยุทธ์สื่อวิญญาณเมื่อเห็นดังนั้น ต่างก็ลอบยินดีอยู่ในใจ

“ถ่ายทอดคำสั่งออกไป: อีกสามวันต่อจากนี้ ข้าองค์สังฆราชจะออกจากเมืองวิญญาณยุทธ์เพื่อไปจัดการธุระบางอย่าง พรหมยุทธ์เบญจมาศ พรหมยุทธ์สื่อวิญญาณ พวกเจ้าสองคนเท่านั้นที่ต้องติดตามข้าไปในครั้งนี้”

“จำไว้ อย่าให้หอผู้อาวุโสและคนอื่นๆ ล่วงรู้เด็ดขาด”

ทั้งเยว่กวนและกุ่ยเม่ยต่างพยักหน้ารับ พวกเขาไม่ใช่คนโง่ เป็นเรื่องปกติที่องค์สังฆราชจะไม่ต้องการให้หอผู้อาวุโสรับรู้ เพราะถึงอย่างไรหอผู้อาวุโสคงไม่ยอมให้เชียนสวินจี๋มุ่งหน้าไปยังป่าดาราแห่งการเริ่มต้นเพียงลำพัง ส่วนเหตุผลนั้นพวกเขาเองก็ไม่ทราบแน่ชัด มันเป็นคำสั่งจากท่านปุโรหิตใหญ่ ใครจะไปรู้ความนัยกันเล่า?

ในขณะที่เชียนสวินจี๋และสองพรหมยุทธ์คู่กายเริ่มเตรียมตัวมุ่งหน้าสู่ป่าดาราแห่งการเริ่มต้น ทางด้านทูตหยินดำหยางขาวแห่งหอเด็ดดาราที่คอยสืบข่าวอยู่ ก็ได้รับรายงานเรื่องนี้ในอีกครึ่งวันต่อมา!

ณ หอเด็ดดารา!

ในเวลานี้ เย่เทียนเฉิน กำลังดีดกู่ฉินบทเพลง "ขุนเขาสูงนทีไหล" (High Mountains and Flowing Water) แก้เบื่อ ทันใดนั้น สายลมเอื่อยๆ ก็พัดผ่าน พร้อมกับการปรากฏตัวของทูตหยินดำหยางขาวเบื้องหน้าเย่เทียนเฉิน

เย่เทียนเฉินหยุดมือจากการบรรเลง เขาเงยหน้ามองทูตทั้งสองแล้วเอ่ยถามช้าๆ “เป็นอย่างไรบ้าง มีข่าวของเชียนสวินจี๋บ้างไหม?”

ทูตหยินดำหยางขาวคุกเข่าลงกับพื้นและรายงานเรื่องราวทั้งหมดเกี่ยวกับแผนการที่เชียนสวินจี๋จะเดินทางไปยังป่าดาราแห่งการเริ่มต้นให้เย่เทียนเฉินฟัง

หลังจากนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง เย่เทียนเฉินก็เลิกคิ้วขึ้น เหตุใดเชียนสวินจี๋ถึงจะไปป่าดาราแห่งการเริ่มต้นโดยไม่มีปี่มีขลุ่ยเช่นนี้?

หากเขาจำไม่ผิด สำนักวิญญาณยุทธ์มีกฎไม่ให้องค์สังฆราชเดินทางไปที่ป่าดาราแห่งการเริ่มต้นเพียงลำพังมิใช่หรือ

“พวกเจ้าสืบรู้หรือไม่ว่าเชียนสวินจี๋ไปที่นั่นเพื่ออะไร?”

เมื่อได้ยินเจ้าหอเด็ดดาราถามซ้ำ ทูตหยินดำหยางขาวก็ได้แต่ส่ายหัวอย่างจนใจ พวกเขารู้เพียงเท่านี้จริงๆ

พวกเขาไม่ทราบว่าเจตนาที่แท้จริงของเชียนสวินจี๋ในการละทิ้งสำนักวิญญาณยุทธ์มุ่งสู่ป่าใหญ่คืออะไร นอกจากตัวเชียนสวินจี๋และสองพรหมยุทธ์เบญจมาศสื่อวิญญาณแล้ว แม้แต่สายลับของหอเด็ดดาราที่แฝงตัวอยู่ในสำนักวิญญาณยุทธ์ก็ไม่มีใครล่วงรู้

เมื่อเห็นทูตทั้งสองส่ายหัว เย่เทียนเฉินก็ไม่ได้คาดคั้นเอาความ

“ช่างเถอะ ไม่ว่าเชียนสวินจี๋จะไปป่าดาราแห่งการเริ่มต้นด้วยเหตุผลกลใด เขาก็คือคนที่ตายไปแล้ว จะไปสนรายละเอียดมากมายทำไมกัน?”

“พวกเจ้าสองคนทำได้ดีมาก สำหรับการเดินทางไปป่าดาราแห่งการเริ่มต้นในครั้งนี้ พวกเจ้าจงติดตามไปด้วย หลังจากที่ข้าสังหารเชียนสวินจี๋แล้ว ข้าจะหาวงแหวนวิญญาณที่เก้าให้พวกเจ้าเอง!”

“อ้อ แล้วไปบอกเหล่านักฆ่าระดับนภา (Heaven-Rank) ให้เร่งย้ายฐานที่มั่น ส่วนนักฆ่าคนอื่นๆ ให้รีบทำภารกิจในเมืองวิญญาณยุทธ์ให้เสร็จสิ้นและออกจากเมืองไปโดยเร็วที่สุด”

“น้อมรับคำสั่งพ่ะย่ะค่ะ!”

ทูตหยินดำหยางขาวสบตากันด้วยความตื่นเต้น ในที่สุดพวกเขาก็จะได้เป็น ราชทินนามพรหมยุทธ์ (Titled Douluo) เสียที!

“ท่านเจ้าหอ พวกเราขอตัวไปเตรียมตัวก่อน ในเมื่อท่านจะไปล่าวงแหวนวิญญาณที่เก้าให้พวกเรา พวกเราเองก็ต้องรีบทะลวงเข้าสู่ระดับเก้าสิบให้ได้โดยเร็ว!”

เย่เทียนเฉินโบกมืออนุญาตให้พวกเขาไปเตรียมตัว

หลังจากทูตทั้งสองจากไป เย่เทียนเฉินเดินมาที่ริมระเบียงของหอเด็ดดารา มองลงไปยังเมืองวิญญาณยุทธ์ที่แสนคึกคักพลางส่ายหัวเบาๆ

หลังจากการลงมือครั้งนี้ หอเด็ดดาราอาจจะต้องหายสาบสูญไปจากเมืองวิญญาณยุทธ์อย่างสิ้นเชิง เย่เทียนเฉินจินตนาการออกเลยว่าสีหน้าของตาแก่ เชียนเต้าหลิว จะเป็นอย่างไรเมื่อรู้ว่าเขาเป็นคนสังหารเชียนสวินจี๋!

“เชียนเต้าหลิว คนผมขาวส่งศพคนผมดำ ข้าอยากรู้นักว่าเจ้าจะทนรับไหวไหม อย่าเพิ่งอกแตกตายไปเสียก่อนล่ะ...”

เขากล่าวพึมพำออกมาช้าๆ ก่อนจะเดินกลับเข้าสู่ตัวตำหนัก!

สามวันต่อมา!

วันนี้ที่สังฆราชวังดูจะคึกคักเป็นพิเศษ ในอดีตมักจะมีเพียงเชียนสวินจี๋อยู่ที่นี่เพียงลำพัง ทว่าวันนี้ นอกจากพรหมยุทธ์เบญจมาศและพรหมยุทธ์สื่อวิญญาณแล้ว ยังมีระดับยอดฝีมือวิญญาณพรหมยุทธ์ (Spirit Douluo) อีกสี่คนยืนตระหง่านอยู่ในห้องโถง

ไม่นานนัก เชียนสวินจี๋ก็ค่อยๆ เดินออกมาจากหลังฉาก เขามองดูสองพรหมยุทธ์และสี่วิญญาณพรหมยุทธ์เบื้องหน้าด้วยความรู้สึกภาคภูมิใจอย่างบอกไม่ถูก!

“ถวายบังคมองค์สังฆราช!”

พรหมยุทธ์เบญจมาศและพรหมยุทธ์สื่อวิญญาณยืนอยู่ด้านหน้า โดยมีวิญญาณพรหมยุทธ์ทั้งสี่ตามหลัง เสียงขานรับดังกึกก้องไปทั่วบริเวณ

เชียนสวินจี๋โบกมือเป็นสัญญาณให้ทุกคนทำตัวตามสบาย

“เอาล่ะ ทุกคนมากันครบแล้ว หอผู้อาวุโสคงยังไม่ระแคะระคายเรื่องนี้ใช่ไหม?”

เชียนสวินจี๋จ้องมองไปที่สองพรหมยุทธ์คู่กายพลางถามด้วยความระมัดระวัง

พูดตามตรง ในสำนักวิญญาณยุทธ์แห่งนี้ เชียนสวินจี๋ไม่เคยเกรงกลัวผู้ใดนอกจากเชียนเต้าหลิว ทว่าบิดาของเขาเองกลับดูแคลนเขาในทุกๆ ด้าน

หากไม่ใช่เพราะโชคชะตาที่เชียนสวินจี๋ได้มอบหลานสาวให้แก่เชียนเต้าหลิว เขาคงถูกบิดาของตนเองเพ่งเล็งไปนานแล้ว ตำแหน่งสังฆราชนี้จะยังรักษาไว้ได้หรือไม่ก็ยังเป็นที่สงสัยอยู่

“ฝ่าบาท ทางหอผู้อาวุโสย่อมไม่ทราบเรื่องนี้แน่นอน แล้วท่านปุโรหิตใหญ่เล่าพ่ะย่ะค่ะ?”

“ฝ่าบาท ตอนนี้ท่านปุโรหิตใหญ่ไม่มีเวลามาสนใจพวกเราหรอกพ่ะย่ะค่ะ ทุกวันนี้ท่านทุ่มเทเวลาทั้งหมดไปกับการดูแลคุณหนูเสวี่ยเอ๋อร์ ฝ่าบาทไม่ต้องกังวลไป”

คำพูดของพรหมยุทธ์เบญจมาศช่วยสร้างความมั่นใจให้เชียนสวินจี๋ได้อย่างเต็มเปี่ยม

เขายักหน้าอย่างพอใจ ในเมื่อหอผู้อาวุโสและท่านปุโรหิตใหญ่ไม่ล่วงรู้ ก็ถึงเวลาออกเดินทาง!

“ไปกันเถอะ! ป่าดาราแห่งการเริ่มต้น สัตว์วิญญาณแสนปี ข้าองค์สังฆราชกำลังไปหาเจ้าแล้ว...”

โดยไม่รอช้า เชียนสวินจี๋รีบนำพรหมยุทธ์เบญจมาศ สื่อวิญญาณ และสี่วิญญาณพรหมยุทธ์มุ่งหน้าออกจากสังฆราชวัง พ้นเขตเมืองวิญญาณยุทธ์ และมุ่งตรงไปยังป่าดาราแห่งการเริ่มต้นทันที!

ทว่าทันทีที่เชียนสวินจี๋พ้นเมืองไป ภายในหอผู้อาวุโส ปรากฏร่างของผู้อาวุโสผมเงินในชุดหรูหรากำลังนอนเคลิ้มหลับ โดยในอ้อมกอดมีเด็กหญิงตัวน้อยที่น่ารักและบอบบางคนหนึ่ง

ผู้อาวุโสและเด็กหญิงคนนี้จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจาก เชียนเต้าหลิว และ เชียนเร็นเสวี่ย!

ในขณะที่เชียนเร็นเสวี่ยหลับสนิท ผู้อาวุโสผมทองอีกคนก็ค่อยๆ เดินเข้ามาในห้องโถง

“พี่ใหญ่ องค์สังฆราชพร้อมด้วยพรหมยุทธ์เบญจมาศ สื่อวิญญาณ และสี่วิญญาณพรหมยุทธ์ เพิ่งจะออกจากเมืองวิญญาณยุทธ์ไปพ่ะย่ะค่ะ ดูเหมือนจุดหมายจะเป็นป่าดาราแห่งการเริ่มต้น! พวกเราควรจะ...?”

เชียนเต้าหลิวหันไปมอง ร่างกายที่ชราภาพของเขาสั่นสะท้านขึ้นวูบหนึ่งเมื่อเห็นผู้อาวุโสที่เดินเข้ามา ก่อนจะกลับมาสงบนิ่งดังเดิม

“จระเข้ทองคำ (Golden Crocodile) ไม่ต้องไปสนใจเขาหรอก สุดท้ายเขาก็ไม่เหมาะกับตำแหน่งสังฆราชอยู่ดี เมื่อเสวี่ยเอ๋อร์โตขึ้นอีกนิด นางจะรับสืบทอดตำแหน่งนี้เอง”

“ส่วนป่าดาราแห่งการเริ่มต้น พวกตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นต่างหลับใหลมานานแล้ว หากไม่มีเหตุการณ์ใหญ่โตจริงๆ พวกมันจะไม่ปรากฏตัวออกมาหรอก”

“ถ้าหากสวินจี๋มีความสามารถพอที่จะทำให้พวกมันตื่นขึ้นมาได้ นั่นก็แปลว่าเขามีฝีมือขึ้นมาจริงๆ บางทีพวกเราอาจจะมองเขาในแง่ดีขึ้นบ้างก็ได้”

พูดจบ เชียนเต้าหลิวก็หันกลับมามองเชียนเร็นเสวี่ยในอ้อมแขนด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรักใคร่... พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ ชะงักไป เขาไม่คาดคิดว่าพี่ใหญ่ของเขาจะพูดเช่นนี้ ทว่าเรื่องเหล่านี้ก็ไม่ใช่กงการอะไรของเขา มันเป็นเรื่องภายในครอบครัวของเชียนเต้าหลิว และหากเชียนสวินจี๋ไม่ใช่สังฆราช เขาก็คงไม่สนใจเช่นกัน

อีกอย่าง เชียนเต้าหลิวพูดถูก แม้การไปป่าดาราแห่งการเริ่มต้นของเชียนสวินจี๋จะมีความเสี่ยงอยู่บ้าง แต่เขาก็เป็นถึงราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบห้า แถมยังมีสองพรหมยุทธ์ติดตามไปด้วย

สัตว์วิญญาณแสนปีทั่วไปย่อมไม่สามารถสั่นคลอนความปลอดภัยของพวกเขาได้ ส่วนพวกสัตว์ร้ายระดับตำนาน (Ferocious Beasts) ย่อมไม่มีทางตื่นขึ้นมาเพียงเพราะเชียนสวินจี๋แน่นอน

เมื่อคิดได้ดังนั้น พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำจึงเตรียมจะลาจาก ทว่าเมื่อถึงประตูห้องโถง เสียงของเชียนเต้าหลิวก็ดังขึ้นเบาๆ

“จระเข้ทองคำ ช่วงนี้เจ้าหอเด็ดดารามีความเคลื่อนไหวอะไรบ้างไหม?”

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำชะงักฝีเท้าแล้วตอบว่า “พี่ใหญ่ เจ้าหอเด็ดดารายังคงเหมือนเดิม ไม่มีอะไรผิดปกติ เขายังคงดีดกู่ฉินและฝึกฝนจิตใจอยู่ในหอเด็ดดาราพ่ะย่ะค่ะ! หากพี่ใหญ่กังวล ทำไมไม่ลงมือจัดการเขาให้สิ้นเรื่องสิ้นราวไปเสียเลยเล่า?”

“ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากทำ ถึงแม้เจ้าหอเด็ดดาราจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้า แต่หากข้าจะฆ่าเขา ข้าเกรงว่าต้องจ่ายค่าตอบแทนที่สูงลิบ ต่อให้ข้าทุ่มสุดตัว ข้าก็ยังไม่มั่นใจเต็มร้อยว่าจะรั้งเขาไว้ได้!”

พูดจบ เชียนเต้าหลิวก็ถอนหายใจ การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของหอเด็ดดาราทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจมาโดยตลอด

สำหรับเย่เทียนเฉิน เชียนเต้าหลิวรู้สึกว่าหากให้เวลาชายหนุ่มคนนี้อีกสักนิด เขาจะต้องก้าวขึ้นมาอยู่ในระดับเดียวกับตนได้อย่างแน่นอน และเมื่อถึงตอนนั้น ฐานะของสำนักวิญญาณยุทธ์คงต้องเผชิญกับความท้าทายครั้งใหญ่

หากวันหนึ่งที่เขา เชียนเต้าหลิว ต้องตายจากไป สำนักวิญญาณยุทธ์ที่เหลือเพียงเชียนสวินจี๋ คงไม่เพียงพอที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของหอเด็ดดาราได้เลยด้วยซ้ำ

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำเข้าใจความรู้สึกนี้ดี เมื่อปีกลาย เขาเคยประลองกับเย่เทียนเฉินและผลออกมาเสมอกันอย่างไม่น่าเชื่อ ทว่าเจ้าหอเด็ดดารายังหนุ่มแน่น และความหนุ่มสาวนั่นแหละคือต้นทุนที่ยิ่งใหญ่ที่สุด!

หลังจากจระเข้ทองคำออกจากหอผู้อาวุโส เชียนเต้าหลิวก็ได้แต่ถอนหายใจเบาๆ ตอนนี้ความหวังทั้งหมดของเขาฝากไว้ที่เชียนเร็นเสวี่ย หากในอนาคตนางสามารถแบกรับภาระของสำนักวิญญาณยุทธ์ได้ เขาจะคอยปกป้องนางจนกว่าจะเติบใหญ่

แต่หากนางทำไม่ได้ เชียนเต้าหลิวก็คงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสู้จนตัวตาย!

เพื่อที่จะมอดไหม้ไปพร้อมกับเย่เทียนเฉิน... “อีกไม่นาน เสวี่ยเอ๋อร์ก็จะอายุครบหกขวบแล้ว อีกครึ่งปีต่อจากนี้ ไม่ว่าจะเป็นการสู้หรือการรับ ทุกอย่างจะกระจ่างชัดเอง...”