บทที่ 16 หลังจากเขียนตอนจบเสร็จ

บทที่ 16 หลังจากเขียนตอนจบเสร็จ

ฟู่เหวินอวี้ก็เดินออกจากห้องด้วยความรู้สึกผ่อนคลาย

“ท่านแม่ ข้าหิวแล้ว วันนี้ขอไข่เจียว...”

คำพูดของเขาขาดหายไป เพราะฟู่เหวินอวี้เห็นอาสะใภ้รองฟู่อีกแล้ว นางกำลังยืนอยู่ในบริเวณบ้านหลักของพวกเขา มือไม้ดึงทึ้งเหวินซื่อพลางพูดอะไรบางอย่างอยู่

เมื่อนึกถึงวีรกรรมเก่าๆ ของอาสะใภ้รองฟู่ ฟู่เหวินอวี้ก็ขมวดคิ้วทันที

“อาสะใภ้รอง ท่านจะทำอะไรอีก?”

ทันทีที่เห็นฟู่เหวินอวี้ อาสะใภ้รองฟู่ก็รีบปล่อยมือแล้วหัวเราะแห้งๆ “ฮะๆ อาเหวินอวี้เองหรือ! ข้าแค่มาคุยธุระกับแม่เจ้าเฉยๆ” พูดจบ นางก็หันไปหาเหวินซื่อ “พี่สะใภ้ ตกลงตามนี้นะเจ้าคะ!”

“พรุ่งนี้เช้าพวกเราจะไปกันแต่เช้าเลย”

พูดจบ นางไม่รอให้เหวินซื่อและฟู่เหวินอวี้ตอบรับ รีบวิ่งปรู้ดกลับไปบ้านฝั่งตรงข้ามแล้วปิดประตูเสียงดังปัง ราวกับกลัวว่าฟู่เหวินอวี้จะคว้าไม้กวาดมาไล่ตีนางอีกครั้ง

ฟู่เหวินอวี้มองประตูฝั่งตรงข้ามอย่างระแวง ก่อนจะเอ่ยถาม “ท่านแม่ ท่านจะไปทำอะไรหรือขอรับ”

“ไปเก็บผักป่าน่ะ” เหวินซื่อตอบ “อาสะใภ้รองของเจ้าบอกว่าที่หลังเขามีผักป่าสดๆ งอกงามเต็มไปหมด นางนัดแนะกับพวกผู้หญิงในหมู่บ้านว่าจะไปเก็บกัน เลยมาชวนแม่ด้วย แม่เห็นว่าเจ้ากับหรงเอ๋อร์ชอบกิน ก็เลยรับปากไป”

ผักป่าเมื่อเก็บมาล้างสะอาดแล้วนำมาลวกจิ้มหรือยำ นับว่าเป็นอาหารรสเลิศ

แต่ทว่า... นี่เป็นคำชวนของอาสะใภ้รองฟู่ ฟู่เหวินอวี้รู้สึกทะแม่งๆ ชอบกล จึงถามว่า “ท่านแม่ หมู่นี้อาสะใภ้รองยังมาพูดเรื่องการแต่งงานของหรงเอ๋อร์กับท่านอีกหรือไม่” ครั้งก่อนที่เขากลับมาจากในเมือง เขาเคยถามไปแล้วและได้รับคำตอบว่าไม่ แต่เวลาผ่านไปนานขนาดนี้ ไม่แน่ว่านางอาจจะเปลี่ยนใจกลับมาเซ้าซี้อีก ฟู่เหวินอวี้รู้สึกว่าจะวางใจไม่ได้

“นางไม่ได้พูดถึงอีกแล้ว คงจะถอดใจไปแล้วกระมัง” เหวินซื่อตอบ

ถ้าเป็นเช่นนั้นก็ดีไป

เมื่อเป็นเช่นนี้ ฟู่เหวินอวี้จึงไม่ได้พูดอะไรต่อ อย่างไรเสีย เหวินซื่อก็ไม่ใช่เด็กสามขวบ อีกทั้งยังมีผู้หญิงคนอื่นๆ ในหมู่บ้านไปด้วย เขาคิดว่าอาสะใภ้รองฟู่คงไม่กล้าเล่นลูกไม้ตุกติกอะไร

เหวินซื่อเองก็คิดเช่นเดียวกัน จึงเรียกพวกเขากินข้าว

อาหารเย็นวันนี้คือข้าวอบถั่วเขียว

นับตั้งแต่ครอบครัวของพวกเขาเริ่มลืมตาอ้าปากได้ เหวินซื่อก็ยอมควักเงินซื้อหาอาหารการกินที่ดีขึ้นบ้าง

อย่างถั่วเขียวพวกนี้ แม้จะเป็นช่วงฤดูเก็บเกี่ยว แต่เพราะเหวินซื่อไม่ได้ทำไร่ทำนา ที่บ้านจึงไม่มีถั่วเขียวเป็นของตัวเอง ถั่วเขียวที่กินอยู่นี้ เหวินซื่อเพิ่งซื้อมาจากชาวบ้านเมื่อเช้า ตะกร้าใหญ่ราคาแค่สองอีแปะ พอกลับมาถึงบ้าน นางก็แบ่งถั่วเขียวกับเต้าหู้มาทำแกง ส่วนที่เหลือก็นำไปหุงพร้อมกับเผือกกลายเป็นข้าวอบถั่วเขียวหม้อนี้

แม้ในข้าวจะไม่มีเนื้อสัตว์ แต่เพราะใส่น้ำมันหมูลงไปไม่น้อย ข้าวอบถั่วเขียวจึงไม่มีกลิ่นเหม็นเขียว แต่กลับหอมหวานและเหนียวนุ่ม ทุกคำที่เคี้ยวจะได้กลิ่นหอมของถั่วเขียวและเผือกอบอวลไปทั่วปาก

ฟู่เหวินอวี้ฟาดไปสองชามใหญ่ ก่อนจะเรอออกมาด้วยความอิ่มเอม

“ท่านแม่ ข้าวอบถั่วเขียวนี่อร่อยจริงๆ ขอรับ”

ฟู่หรงเองก็พยักหน้าเห็นด้วย “ท่านแม่ พรุ่งนี้เรากินข้าวอบถั่วเขียวอีกได้ไหมเจ้าคะ”

เหวินซื่อไม่ขัดใจอยู่แล้ว “ได้สิ เดี๋ยวแม่จะไปบอกป้าหก ให้ช่วยเก็บมาให้อีกสักตะกร้าพรุ่งนี้ ถั่วเขียวช่วงนี้รสชาติดีที่สุด อีกครึ่งเดือนก็คงไม่อร่อยเท่านี้แล้ว”

ป้าหกคือหญิงชาวบ้านที่เคยออกหน้าช่วยไล่เหวินซื่อตอนที่พวกเขากลับมาจากในเมืองคราวก่อน บ้านของนางทำอาชีพขายผัก ระยะหลังมานี้เหวินซื่อสนิทสนมกับนางดี มักจะฝากนางซื้อผักอยู่บ่อยๆ เต้าหู้และถั่วเขียววันนี้ก็ได้มาจากบ้านนาง แถมไข่ไก่ที่บ้านหมดคราวก่อน ก็ซื้อมาจากป้าหกเช่นกัน

หลังมื้อเย็น ครอบครัวสามคนแม่ลูกก็นั่งล้อมวงคุยกัน

ฟู่เหวินอวี้หยิบต้นฉบับนิยายส่วนที่เพิ่งเขียนเสร็จวันนี้ออกมาให้ทุกคนอ่าน พออ่านจบ เหวินซื่อถึงกับปาดน้ำตาแล้วกล่าวว่า “ในที่สุดครอบครัวนายท่านหวังก็ได้อยู่พร้อมหน้าพร้อมตากันเสียที”

ส่วนฟู่หรงนั้นตื่นเต้นดีใจ “เยี่ยมไปเลย! ยายเฒ่าจางจอมร้ายกาจได้รับกรรมเสียที!”

“คนผู้นี้สลับตัวลูกคนอื่น แล้วยังกลับดำเป็นขาว ไม่ยอมรับความจริง ช่างน่ารังเกียจยิ่งนัก พี่ใหญ่ ท่านเขียนได้ดีมาก คนชั่วช้าเช่นนี้สมควรถูกจับขังคุกแล้วเนรเทศไปให้ไกลๆ”

จุดจบของสกุลจางในนิยายคือถูกท่านเปาผู้ทรงธรรม ปรีชาสามารถ และเปี่ยมด้วยปัญญาไต่สวน จนสุดท้ายถูกตัดสินเนรเทศไปไกลถึงสองพันลี้ ส่วนหลานชายแท้ๆ ของยายเฒ่าจางอย่างหวังฟู่กุ้ย เด็กที่ได้เสพสุขบนกองเงินกองทองมากว่าสิบปีเพราะความเห็นแก่ตัวของสกุลจาง ก็ถูกศาลต้าหลี่ตัดสินประหารชีวิตกลางตลาด

ฟู่เหวินอวี้เขียนส่วนนี้โดยอ้างอิงจากกฎหมายบ้านเมืองที่เขาจำได้

ตามกฎหมายของราชวงศ์นี้ คนอย่างหวังฟู่กุ้ยที่ฆ่าคนตายโดยไม่มีเหตุอันควร ถือเป็นความผิดที่ไม่อาจให้อภัย โดยเฉพาะเมื่อผู้เสียหายไม่ยอมให้อภัย เขาก็มีแต่ต้องตายสถานเดียว

ดังนั้น หวังฟู่กุ้ยจึงไม่เพียงถูกประหารชีวิต แต่ยังต้องชดใช้ค่าเสียหายให้แก่หลิวฮุ่ยเป็นเงินจำนวนมาก และเนื่องจากเขาเป็นสายเลือดสกุลจาง ท่านเปาจึงตัดสินให้ริบทรัพย์สินของสกุลจางมาชดใช้

แม้คนสกุลจางจะชั่วช้าสามานย์ แต่จางโก่วเซิ่งยังมีชีวิตอยู่ พวกเขาจึงรอดพ้นโทษตาย ทว่าต้องชดใช้ค่าเสียหายให้แก่ครอบครัวนายท่านหวังและหลิวฮุ่ย และเมื่อถูกเนรเทศไปแล้ว พวกเขาก็จะไม่ได้กลับมาอีกเลย ต่อให้รอดชีวิตกลับมาได้ในอีกหลายสิบปีให้หลัง แต่เมื่อไร้ที่ดิน ไร้เงินทอง ไร้บ้านช่อง ก็คงไม่อาจเอาชีวิตรอดในอำเภอผิงอันได้

ในแง่หนึ่ง ก็ถือว่าพวกเขาได้ชดใช้ตามคำสาบานที่ยายเฒ่าจางเคยลั่นวาจาไว้ว่าจะตายไม่ดี

ฟู่เหวินอวี้รู้สึกว่านี่เป็นตอนจบที่ค่อนข้างสมเหตุสมผล

ฟู่หรงเองก็พอใจกับตอนจบนี้มาก นางอ่านทวนฉากที่คนสกุลจางสารภาพความผิดอย่างละเอียดแล้วอุทานว่า “ที่แท้ยายเฒ่าจางก็คิดแผนสลับลูกไว้ตั้งนานแล้ว มิน่าล่ะ พอนางรู้ข่าวจากหมอตำแยว่าฮูหยินหวังกำลังจะคลอด นางถึงส่งข่าวกลับไปให้ลูกสะใภ้กินยาเร่งคลอด จะได้คลอดลูกออกมาให้ทันกัน ช่างชั่วร้ายจริงๆ!”

“มิหนำซ้ำ พอนางรู้ว่าที่เท้าของหวังฟู่กุ้ยมีปานแดง นางก็ยังอุตส่าห์ใช้เลือดแต้มเป็นจุดแดงที่เท้าของจางโก่วเซิ่ง เพื่อตบตาฮูหยินหวังที่กำลังหมดแรงจากการคลอดลูก”

“นางช่างร้ายกาจเหลือเกิน! คนเราจะจิตใจอำมหิตได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?!”

ฟู่หรงรู้สึกโกรธแค้น จ้องมองตัวอักษรบนหน้ากระดาษซ้ำแล้วซ้ำเล่า ปากก็บ่นงึมงำ “หมอตำแยคนนั้นก็เลวพอกัน ถ้าไม่ชิงตายไปเสียก่อน ก็สมควรถูกจับขังคุกด้วยเหมือนกัน”

“นางตายเร็วแบบนี้ หรือจะเป็นเวรกรรมตามทันกันนะ!”

ในเรื่อง หมอตำแยที่รับสินบนจากยายเฒ่าจาง ช่วยปกปิดความจริง และให้ความร่วมมือในการสลับตัวเด็ก ได้เสียชีวิตไปก่อนที่ความจริงจะเปิดเผย ดังนั้นในเนื้อเรื่องนางจึงไม่ได้ถูกจับกุมมาลงโทษ ทำได้เพียงยึดทรัพย์สินของนางเท่านั้น

ส่วนตัวละครอื่นๆ ในนิยาย เช่น หลิวฮุ่ยบุตรสาวชายชรา ครอบครัวนายท่านหวัง และจางโก่วเซิ่ง ต่างก็ได้เริ่มต้นชีวิตใหม่ตามที่ฟู่เหวินอวี้วางโครงเรื่องไว้

นอกจากจะได้รับเงินชดเชยจากสกุลจางแล้ว หลิวฮุ่ยยังได้รับเงินอีกก้อนหนึ่งจากครอบครัวนายท่านหวัง ทำให้ชีวิตบั้นปลายของนางสุขสบายไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้อง นางได้ทำในสิ่งที่รัก และได้แต่งงานกับเพื่อนสมัยเด็กซึ่งก็คือตัวละครอีกตัวในเรื่องที่คอยวิ่งเต้นช่วยเหลือนางมาโดยตลอด

ส่วนจางโก่วเซิ่ง ได้เปลี่ยนชื่อใหม่เป็น ‘หวังอี้ซาน’

หลังจากผ่านพ้นเหตุการณ์ ‘นายน้อยตัวปลอม’ เขาก็ไม่ต้องทนทุกข์ทรมานกับคนสกุลจางอีกต่อไป และได้รับการชุบเลี้ยงดูใหม่อย่างดีจากครอบครัวนายท่านหวัง หลังจากตั้งใจศึกษาเล่าเรียนอยู่หลายปี เขาก็สอบผ่านระดับซิ่วไฉและจวี่เหรินตามลำดับ ก่อนจะเดินทางเข้าเมืองหลวงไปสอบจองหงวนได้เป็นที่หนึ่ง ทั้งยังเป็นที่โปรดปรานของอาจารย์จนได้แต่งงานกับบุตรสาวของท่าน

ตลอดหลายปีหลังจากนั้น หวังอี้ซานจดจำความทุกข์ยากของชาวบ้านได้ขึ้นใจ เขาเรียนรู้วิธีการตัดสินคดีความจากท่านเปา ผู้ซึ่งในขณะนั้นดำรงตำแหน่งนายอำเภอและต่อมาได้เลื่อนขั้นเป็นเจ้ากรมศาลต้าหลี่ จนกลายเป็นขุนนางตงฉินที่ผู้คนสรรเสริญ

ส่วน ‘ท่านเปา’ ในเรื่องนี้ เป็นความชอบส่วนตัวของฟู่เหวินอวี้

เพราะภาพจำการตัดสินคดีของ ‘เปาชิงเทียน’ ในชาติก่อนนั้นฝังใจเขายิ่งนัก ตอนที่เขากำลังสร้างคาแรกเตอร์ ‘นายอำเภอ’ หน้าของท่านเปาที่มีพระจันทร์เสี้ยวบนหน้าผากก็ลอยเข้ามาในหัวทันที ประจวบเหมาะกับที่โลกใบนี้ไม่มีตัวตนของบุคคลผู้นี้ เขาจึงเขียนใส่ลงไป ซึ่งก็นับว่าเป็นการระลึกถึงในอีกรูปแบบหนึ่ง

ฟู่หรงไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ กับตอนจบนี้

ทว่าเหวินซื่อกลับมีข้อกังวลอยู่บ้าง

แน่นอน นางไม่ได้คิดว่านิยายที่ฟู่เหวินอวี้เขียนมีปัญหาตรงไหน เพียงแต่รู้สึกว่าเด็กสาวอย่างฟู่หรง พออ่านนิยายจบแล้วเที่ยวพูดคำว่า ‘คนเลว’ บ้าง ‘เนรเทศ’ บ้าง แถมยังมีคำว่า ‘ขังคุก’ ‘ความตาย’ และ ‘เวรกรรม’ หลุดออกมา มันดูไม่สมเป็นกุลสตรีเอาเสียเลย นางเกรงว่าขืนให้อ่านนิยายพวกนี้มากไปจะทำให้นิสัยใจคอเปลี่ยน จึงเปรยๆ ว่าต่อไปอาจจะไม่ให้ฟู่หรงอ่านนิยายอีก

ฟู่หรงได้ยินดังนั้นก็ก้มหน้าแก้ตัวเสียงอ่อย “ข้า... ข้าเปล่านะเจ้าคะ” นางแค่เผลอตัวไปหน่อยเท่านั้นเอง

ฟู่เหวินอวี้กลับไม่เห็นว่าการอ่านนิยายจะมีข้อเสียตรงไหน เทียบกับเมื่อก่อนที่ฟู่หรงมักจะหน้าซีดตัวสั่นและรีบไปหลบในครัวเพียงแค่โดนอาสะใภ้รองขู่นิดขู่หน่อย ตอนนี้นางดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาก

นี่เป็นเรื่องดีต่างหาก

ในความคิดของเขา พฤติกรรมของเหวินซื่อก็เหมือนกับพ่อแม่ในยุคปัจจุบันที่ห้ามลูกสาวมีแฟนตอนเรียนมัธยมหรือมหาวิทยาลัย แต่พอเรียนจบปุ๊บก็คาดหวังให้ลูกพาแฟนเข้าบ้านทันที

ตอนเป็นสาวอยู่กับเหย้าเฝ้ากับเรือน ก็สอนแต่เรื่องสวยหรู ไม่ยอมให้รับรู้ด้านมืดของสังคม พอแต่งงานไปเจอปัญหาเข้าจริงๆ ก็คาดหวังให้รู้จักเอาตัวรอดได้ ราวกับว่าคนเราจะโตเป็นผู้ใหญ่ได้ในชั่วข้ามคืน

นางคิดมากไปแล้ว จะเป็นไปได้อย่างไร!

แน่นอนว่าเหวินซื่อเป็นมารดาบังเกิดเกล้า เขาคงพูดตรงๆ แบบนั้นไม่ได้ ฟู่เหวินอวี้จึงแย้งขึ้นว่า “ท่านแม่ ข้าว่าหรงเอ๋อร์เป็นแบบนี้ก็ดีแล้ว ความคิดความอ่านของนางไม่ได้มีอะไรเสียหาย การได้เรียนรู้เรื่องคนเลวรูปแบบต่างๆ ผ่านหนังสือ จะเป็นผลดีกับนางในวันหน้าด้วยซ้ำขอรับ”

“คนเราไม่ควรมีความคิดร้ายต่อผู้อื่น แต่ก็ต้องรู้จักระวังภัยจากผู้อื่นด้วย”

เหวินซื่อขมวดคิ้ว “คนเลวที่ไหนจะมีเยอะแยะปานนั้น”

“อีกอย่าง ต่อไปเราต้องเลือกคู่ครองที่ดีให้หรงเอ๋อร์แน่ๆ นางคงไม่ต้องไปเจอกับเรื่องปวดหัวพวกนั้นหรอก อาเหวินอวี้ ครอบครัวเรากำลังไปได้สวย หรงเอ๋อร์ต้องระวังเรื่องการ ‘นินทาว่าร้าย’ อย่าให้ใครเขาเอาไปพูดได้ ไม่งั้นต่อไปจะโดนแม่สามีรังเกียจเอา”

“ท่านแม่ ท่านเข้าใจผิดแล้ว”

ฟู่เหวินอวี้ยกตัวอย่างใกล้ตัว “ดูอย่างท่านอาสะใภ้รองสิขอรับ เมื่อก่อนเราก็นึกว่าพวกเขาเป็นคนดี ตอนท่านพ่อยังมีชีวิตอยู่ ท่านพ่อช่วยเหลือท่านอาไปตั้งเท่าไหร่ แถมยังสั่งเสียข้าไว้ว่าถ้าสอบได้เป็นขุนนางแล้วอย่าลืมทิ้งครอบครัวท่านอา แต่ใครจะไปคิดว่าเนื้อแท้ของพวกเขาจะร้ายกาจขนาดนี้”

“วันหน้าหรงเอ๋อร์อาจต้องเจอคนไม่ดี หรือคนที่มีเจตนาแอบแฝงอีกมาก ให้รู้ทันไว้บ้างย่อมดีกว่าไปเจอแล้วทำอะไรไม่ถูกไม่ใช่หรือขอรับ”

“โบราณว่า รู้หน้าไม่รู้ใจ”

เหวินซื่อเริ่มลังเล “นี่มัน...”

นางอยากเลี้ยงดูบุตรสาวให้เป็นกุลสตรีที่ดีงาม โดยเฉพาะตอนนี้ที่ฐานะทางบ้านเริ่มดีขึ้น แต่สิ่งที่บุตรชายพูดก็มีเหตุผล หากวันหน้าบุตรสาวต้องไปเจอกับพี่สะใภ้แบบหลิวฮุ่ยเหมือนนางในอดีต ถ้าไม่รู้อีโหน่อีเหน่อะไรเลย มิต้องเสียเปรียบแย่หรือ?

เมื่อเห็นสีหน้าของเหวินซื่อเริ่มอ่อนลง ฟู่เหวินอวี้รู้ว่าเรื่องแบบนี้ต้องค่อยเป็นค่อยไป จึงกล่าวว่า “แน่นอนขอรับท่านแม่ ที่ท่านกังวลก็มีเหตุผล”

เขาหันไปมองฟู่หรงแล้วขยิบตาให้ “เอาเป็นว่า หรงเอ๋อร์ ต่อไปคำพูดพวกนี้พูดแค่ในบ้านก็พอ อย่าไปพูดจาว่าร้ายคนอื่นข้างนอก แค่นี้ก็สิ้นเรื่อง”

“ท่านแม่ ท่านว่าอย่างไรขอรับ”

ฟู่หรงหัวไว รีบหันไปมองเหวินซื่อด้วยแววตาออดอ้อน “ท่านแม่ พี่ใหญ่พูดถูก เจ้าค่ะ ต่อไปข้าจะพูดแค่ในบ้าน เวลาอยู่ข้างนอกข้าจะระวังคำพูดคำจาให้มากเจ้าค่ะ!”

เหวินซื่อส่ายหน้ายิ้มๆ อย่างจนใจ “พวกเจ้าแม่ลูกเข้ากันเป็นปี่เป็นขลุ่ยขนาดนี้ ข้าจะขัดอะไรได้เล่า”

ด้วยเหตุนี้ ข้อขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ จึงยุติลงชั่วคราว

เนื่องจากได้รับไฟเขียวจากเหวินซื่อและฟู่หรง นักอ่านประจำบ้านทั้งสองคน ฟู่เหวินอวี้จึงตัดสินใจไม่แก้ไขตอนจบ เขาตั้งใจว่าจะนำต้นฉบับไปที่ร้านหนังสือไคหยวนในวันรุ่งขึ้น เพื่อคุยกับหลงจู๊จางเรื่องการตีพิมพ์ รวมถึงแผนการโปรโมทหนังสือหลังจากนี้

เหวินซื่อจะไปเก็บผักป่าจึงไม่ได้ไปด้วย

ฟู่หรงอยากจะขอติดตามไปด้วย เพราะไหมปักผ้าของนางหมดพอดีและต้องการซื้อเพิ่ม แต่ด้วยความที่นางขี้อายและยังเด็ก เหวินซื่อจึงเป็นห่วง สุดท้ายฟู่เหวินอวี้จึงต้องฉายเดี่ยวไปคนเดียว

เขาออกเดินทางแต่เช้าตรู่ในวันรุ่งขึ้น