บทที่ 9 - วิถีแห่งการเลียแข้งเลียขา

บทที่ 9 - วิถีแห่งการเลียแข้งเลียขา

เกม "บันทึกสิบทวีป" เป็นเกม MMORPG แนวโซเชียลขนาดใหญ่ ไม่ใช่เกมฮาร์ดคอร์ตระกูลโซลที่ตายแล้วจบกัน ชีวิตเดียวเล่นยาว ดังนั้นมันจึงชุบชีวิตได้

แต่ทางออฟฟิเชียลอ้างว่าเพื่อให้ผู้เล่นได้อินกับเกมแบบเข้าถึงจิตวิญญาณ จึงใส่เงื่อนไขและข้อจำกัดในการชุบชีวิตไว้เพียบ

อย่างแรก หลังตายจะมีบทลงโทษเรื่องเวลา

ทางออฟฟิเชียลประกาศเวลาทำโทษไว้สามระดับ ต่ำกว่าขั้นสร้างรากฐานต้องรอ 10 นาที สูงกว่าขั้นสร้างรากฐานแต่ต่ำกว่าขั้นแก่นทองคำต้องรอ 30 นาที และสูงกว่าขั้นแก่นทองคำต้องรอ 1 ชั่วโมง การออกแบบระดับชั้นที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ นี้ แสดงให้เห็นถึงเจตนารมณ์อันชั่วร้ายของทีมงานได้อย่างชัดเจน ผู้เล่นไม่มีทางรู้หรอกว่าสาเหตุจริงๆ เป็นเพราะฟางเซี่ยนอวี๋ต้องใช้เวลาและพลังงานจำนวนหนึ่งในการย้อนเวลาวัตถุเฉพาะหน่วยให้กับหุ่นเชิด

อย่างที่สอง หลังฟื้นคืนชีพ ไอเทมที่ยังไม่ได้เก็บเข้ากระเป๋ามีสิทธิ์ตกหล่นหายได้

โชคดีที่หวังเอ้อร์โก่วกับเง็กเซียนฮ่องเต้เพิ่งสร้างตัวละคร ยังไม่มีไอเทมหรืออุปกรณ์อะไรให้เสียดาย ชุดที่ใส่ก็เป็นชุดผ้าฝ้ายสีเทาขุ่นเริ่มต้น ทนทานหายห่วง ข้อเสียอย่างเดียวคือมันขี้เหร่ไปหน่อย

"เราจะทำแบบนี้ต่อไปไม่ได้นะ"

หวังเอ้อร์โก่วกับเง็กเซียนฮ่องเต้ที่โดนขังลืมในห้องมืดเพราะบทลงโทษความตาย เปิดไมค์คุยกันในช่องปาร์ตี้ด้วยความมั่นใจ

"บอสนี่มันสู้ไม่ได้เลย"

"มันไม่ใช่ประเด็นว่าสู้ได้หรือไม่ได้" หวังเอ้อร์โก่วพูดเสียงเครียด "นี่มันเกมสวมบทบาท หมายความว่ามันต้องมีเนื้อเรื่อง เราบุกเข้าไปดื้อๆ แล้วไม่รอด แสดงว่าวิธีนี้ผิด"

"แล้วจะทำไง"

"NPC ไม่ได้ให้ข้อมูลมาเหรอ"

"ห๊ะ"

"ดูประวัติบทสนทนาเควสต์สิ NPC บอกที่มาของศาลเจ้าหวงกงว่า 'หมู่บ้านหนึ่งนับถือบูชา' และต่อมา 'ชาวบ้านต่างพากันหลบหนี' นี่มันชัดเจนมาก เราต้องไปหาหมู่บ้านนั่นก่อน"

"ไปหาที่ไหนล่ะ"

"ถามฉันแล้วฉันจะไปถามใคร" ถ้าไม่ใช่เพราะการโดนขังห้องมืดทำให้เห็นแค่จอดำกับหน้าต่างเมนูเกม เง็กเซียนฮ่องเต้คงได้เห็นหวังเอ้อร์โก่วมองบนจนตาแทบกลับ "นายนี่มือใหม่จริงดิ ไม่เคยเล่นเกม VR มาก่อนเหรอ"

เง็กเซียนฮ่องเต้ตอบ "ยังเลย ช่วงก่อนยุ่งเตรียมสอบเข้ามหาลัย พอเลือกคณะเสร็จพ่อถึงยอมซื้อเครื่องเกมให้"

"เออๆ งั้นตามฉันมา เดี๋ยวพี่พา..."

"ฉันว่าฉันเจอหมู่บ้านแล้วว่ะ"

หานจอมโดดพูดแทรกขึ้นมา น้ำเสียงจริงจังมาก

เขายืนอยู่หน้าหมู่บ้านที่ดูร้างผู้คนมาช้านาน รอบด้านเงียบสงัดจนน่าขนลุก

หมู่บ้านดูไม่ได้ร่ำรวยอะไร หลังคาบ้านแทบทุกหลังมุงด้วยหญ้าคา กำแพงดินเหนียวพังทลายไปเกือบหมด ในลานบ้านหลังที่ใกล้ที่สุดมีจอบเสียมกระจัดกระจาย โอ่งน้ำตรงมุมกำแพงแตกละเอียดไม่รู้โดนอะไรทุบ ดูเหมือนเจ้าของบ้านจะรีบร้อนจากไปมาก

เขารายงานสถานการณ์ให้เพื่อนร่วมทีมฟังพลางเดินสำรวจทีละบ้าน

แทบทุกบ้านหนีกันไปอย่างรีบร้อน เงินทองแดงที่ค้นเจอก็มีไม่น้อย ไม่ต้องพูดถึงเศษอาหารที่เน่าจนดูไม่ออกว่าเป็นอะไรค้างอยู่บนเตา

"เป็นไปได้ไหมว่าบอสตัวนั้นฆ่าล้างหมู่บ้าน สภาพเลยดูเหมือนคนหายตัวไปดื้อๆ พล็อตแบบนี้ฉันเจอประจำ เกมชอบเล่นมุกนี้"

หวังเอ้อร์โก่วคาดเดา

เง็กเซียนฮ่องเต้แย้ง "แต่ศิษย์พี่หญิงใหญ่บอกว่าชาวบ้านหนีไปไม่ใช่เหรอ แถมยังบอกว่าไปตั้งรกรากที่อื่น เราไปหาคนที่เคยอยู่ที่นี่แล้วถามข่าวดูไม่ดีกว่าเหรอ"

"ความคิดดี แต่จะไปหาที่ไหน"

หานจอมโดดเสนอ "ลองถามศิษย์พี่หญิงใหญ่ดูไหม ฉันรู้สึกว่า NPC เกมนี้ฉลาดเกินเบอร์ไปหน่อย เผลอๆ ศิษย์พี่หญิงใหญ่อาจจะรู้"

"เอาดิ พอดีพวกฉันใกล้เกิดแล้ว เดี๋ยวออกจากจุดเกิดแล้วจะตรงไปถามเลย นายรออยู่นั่นแหละ"

...

สิบนาทีผ่านไปไวเหมือนโกหก คราวนี้หวังเอ้อร์โก่วไม่ทำตัวทีเล่นทีจริงแล้ว เขาขุดทักษะการแสดงระดับออสการ์ออกมาใช้ ทำหน้าเศร้าเล่าความเท็จกับไป๋หลี่ซวง "ศิษย์พี่หญิงใหญ่ พวกเราเพิ่งเข้าใกล้ศาลเจ้าหวงกงก็โดนฆ่าตายเลยครับ ยากเกินไปแล้ว ท่านบอกว่าชาวบ้านที่บูชาศาลเจ้าหวงกงย้ายไปที่อื่น ท่านพอจะรู้ไหมครับว่าพวกเขาย้ายไปไหนกัน"

"เรื่องนี้ข้าก็ไม่แน่ใจนัก" ไป๋หลี่ซวงพูดพลางทำท่าครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะแนะนำว่า "แต่พวกเขาเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา คงไปได้ไม่ไกลนัก ทางทิศตะวันออกห่างไปไม่กี่สิบลี้มีเมืองชื่อไท่ผิง พวกเจ้าอาจจะลองไปสืบข่าวที่นั่นดู"

"ขอบคุณครับศิษย์พี่หญิงใหญ่ งั้นพวกเราจะไปดูที่เมืองไท่ผิงครับ"

หวังเอ้อร์โก่วเปลี่ยนไปราวกับคนละคน ท่าทีพลิกจากหน้ามือเป็นหลังเท้า สุภาพเรียบร้อยเหมือนเด็กประถมเพิ่งกล่าวคำปฏิญาณตนเข้าลูกเสือสำรอง ทำเอาเง็กเซียนฮ่องเต้ตาถลนแทบหลุดจากเบ้า

แน่นอนว่าความพยายามย่อมไม่สูญเปล่า ทันทีที่ไป๋หลี่ซวงพูดจบประโยคว่า "ลำบากศิษย์น้องหวังแล้ว" ข้อความแจ้งเตือนค่าความชอบก็เด้งขึ้นมาตรงหน้าหวังเอ้อร์โก่ว

[แจ้งเตือนค่าความชอบ]: [ไป๋หลี่ซวงมีความรู้สึกดีต่อคุณ +1]

[คำเตือน]: [สถานะผิดปกติ [ศิษย์พี่หญิงใหญ่รำคาญ] ของคุณหายไปแล้ว เพื่อประสบการณ์การเล่นเกมที่ดี โปรดระมัดระวังคำพูดและการกระทำ]

หวังเอ้อร์โก่วตาลุกวาว รีบแคปหน้าจอแจ้งเตือนส่งลงช่องปาร์ตี้ โม้อย่างตื่นเต้น "ในที่สุดพี่ก็เลียแข้งเลียขาจนได้ใจ NPC กลับมาแล้ว"

"เดี๋ยวนะ ทำไมอ่ะ"

เง็กเซียนฮ่องเต้ทำหน้างง

"ยังไม่เข้าใจอีกเหรอ มารยาทไง มารยาท ต้องมีมารยาทกับ NPC สรุปคือเลียเข้าไป วิถีแห่งการเลียจะเยียวยาทุกสิ่ง"

"เข้าใจแล้ว"

ทีมเง็กเซียนฮ่องเต้พูดจบ ก็หันขวับไปฉีกยิ้มกว้างที่มั่นใจว่าดูดีที่สุดให้ไป๋หลี่ซวง แล้วพูดว่า "ศิษย์พี่หญิงใหญ่ ท่านสวยจริงๆ ครับ สวยที่สุดในปฐพีเลย"

ไป๋หลี่ซวง "?"

[แจ้งเตือนค่าความชอบ]: [ไป๋หลี่ซวงมีความรู้สึกดีต่อคุณ -5]

[คำเตือน]: [โปรดระมัดระวังคำพูดและการกระทำระหว่างเล่นเกม หากค่าความรู้สึกของ NPC ลดลง จะส่งผลให้เกิดสถานะผิดปกติในระดับต่างๆ ปัจจุบันคุณได้รับสถานะ [ศิษย์พี่หญิงใหญ่รังเกียจ]]

[ศิษย์พี่หญิงใหญ่รังเกียจ]: [ผลตอบแทนจากการส่งภารกิจประจำวันของสำนักไท่อินลดลง 30%]

เง็กเซียนฮ่องเต้ปล่อยโฮทันที "ผมผิดไปแล้วศิษย์พี่หญิงใหญ่ ได้โปรดคืนคะแนนความชอบให้ผมเถอะ"

หวังเอ้อร์โก่วที่ดูปุ๊บก็รู้ปั๊บว่าเกิดอะไรขึ้น พิมพ์ถามในช่องปาร์ตี้ "ขำว่ะ โดนหักไปเท่าไหร่รอบนี้"

"ห้าแต้ม... แถมยังยัดเยียดดีบัฟใหม่มาให้ ผลตอบแทนภารกิจลดลง 30%! ตั้ง 30% เชียวนะ"

หวังเอ้อร์โก่วนอกจากจะไม่เห็นใจแล้วยังสมน้ำหน้า "666 สมน้ำหน้า พูดจาไม่รู้เรื่อง"

เง็กเซียนฮ่องเต้ตกอยู่ในภวังค์ความสับสน "ไม่จริงน่า จิตใจผู้หญิงมันยากแท้หยั่งถึงขนาดนี้เลยเหรอ ผมชมจากใจจริงนะเว้ย"

หานจอมโดดที่เงียบมาตลอด พอฟังจนจับใจความได้ก็พูดขึ้นว่า "อาจจะเป็นเพราะนายแสดงออกดูปลอมและไม่มีปี่มีขลุ่ยเกินไปก็ได้"

หวังเอ้อร์โก่วเอื้อมมือไปโอบไหล่เง็กเซียนฮ่องเต้ ดันหลังให้เดินพลางปลอบใจแบบส่งๆ "ช่างเถอะๆ คิดในแง่ดี ในแง่หนึ่ง NPC จำนายได้แม่นเลยนะ นายคือผู้ชายที่ NPC เก็บไปคิดถึงเชียวนะเว้ย"

"โชคดีแบบนี้ยกให้เอาไหมล่ะ"

"พวกนายสองคนพอได้แล้ว เลิกไร้สาระ ทีนี้จะเอายังไง ให้ฉันรอพวกนายไปหาไหม"

"รออะไรล่ะ เดี๋ยวฉันแชร์แผนที่ให้ เจอกันที่เมืองไท่ผิงเลย"

...

[จบแล้ว]