บทที่ 33 เก็บเกี่ยวอีกครั้ง

บทที่ 33 เก็บเกี่ยวอีกครั้ง

การหาของทะเลช่างน่าเบื่อจริงๆ เหมือนตอนนี้ที่ต้องงัดหอยเป๋าฮื้อ เป็นการทำท่าเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า

จ้าวฉินกับอาเหอมีนิสัยค่อนข้างอยู่ไม่นิ่ง แต่พอนึกถึงว่าเพียงแค่โยนลงถังหนึ่งตัวอาจมีค่าหลายสิบหยวน ก็ไม่มีอะไรให้บ่นอีกแล้ว

สามคนยุ่งจนไม่มีเวลาสูบบุหรี่ด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงการดื่มน้ำ

นอกจากนี้ เสากำแพงกันคลื่นที่จมอยู่ในน้ำทะเลเป็นเวลานาน บางจุดมีตะไคร่น้ำขึ้น ทำให้ลื่นมาก ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ

"อาฉิน พรุ่งนี้เอาที่ขุดได้ไปขายในเมืองไหม? ราคาในเมืองสูงกว่า วันนี้ผมถามราคาปูจากเฒ่าหลิน ถูกกว่าในเมืองตั้งห้าหยวนต่อจิน" จ้าวผิงกลั้นอาการอยากสูบบุหรี่ไม่ไหว หยิบขึ้นมาจุด ก่อนจะงัดต่อไป พูดไปพลางงัดไปพลาง

"ค่อยดูอีกทีก็ได้ ใช้รถของถูหมิ่นบ่อยๆ ผมก็กลัวลุงถูจะไปพูดเรื่อยเปื่อย"

"จะพูดก็ปล่อยให้พูดไปสิ พวกเราหาของทะเลอย่างเปิดเผย ไม่ได้ไปขโมยหรือปล้นใคร" อาเหอก็จุดบุหรี่ขึ้นมามวนหนึ่ง ทำงานไปพูดไป

"เล่าครั้งสองครั้งไม่เป็นไร แต่ถ้าเล่ากันบ่อยๆ เดี๋ยวคนก็จะมาสนใจเรา พอถึงเวลาเราไปหาของทะเลที่ไหน หลังเราคงมีคนตามเป็นแถว อย่าว่าแต่จะเจอของดีหรือไม่ แม้แต่เจอแล้วก็คงไม่ถึงมือเรา"

"ใช่ๆๆ นายคิดรอบคอบกว่า เห็นช่วงนี้ขยันขึ้น โชคก็ดีจริงๆ ไม่ควรโอ้อวดมากเกินไป" จ้าวผิงพยักหน้าหงึกๆ

"งั้นทำแบบนี้ไหม ดูซิว่าจะเลิกงานเมื่อไหร่ ถ้าของน้อยก็ให้พี่ขี่มอเตอร์ไซค์ของบ้าน ถ้าของเยอะเราก็ใช้รถเข็น ลากไปที่ตำบล แล้วหารถสามล้อสักคัน แบบนี้ก็ไม่มีใครรู้แล้ว ยังไงหอยเป๋าฮื้อก็ไม่ตายง่าย พอถึงเวลาก็มัดปากกระสอบให้แน่น ใครจะรู้ว่าข้างในมีอะไร"

"ได้เลย ไอเดียของพี่ผิงเจ๋งดีนี่" อาเหอพูดขึ้น

จ้าวฉินก็แสดงความเห็นด้วย แบบนี้ขายในเมืองก็ไม่มีใครรู้

"พี่ ดูนี่สิ" อาเหอหน้าตาตื่นเต้น เขายกหอยเป๋าฮื้อในมือขึ้น แต่ตัวนั้นชัดเจนว่ามีขนาดใหญ่กว่าที่ขุดก่อนหน้านี้หนึ่งรอบ

"โห ตัวนี้ใหญ่จริง น่าจะหนักสี่ตำลึงได้" จ้าวฉินก็ประหลาดใจไม่น้อย เขาเคยกินหอยเป๋าฮื้อมาก่อน ตัวละหกเจ็ดหยวน แต่ตัวในมืออาเหอใหญ่กว่าที่เขาเคยกินตั้งสองเท่าไม่หย่อน

"รวยแล้ว น่าจะครึ่งจิน หอยเป๋าฮื้อสองหัว มีค่ามากเลยนะ" จ้าวผิงส่องไฟฉายดูด้วย ทันใดนั้นก็ตื่นเต้นขึ้นมา

"รีบขุด แล้วไปคัดแยกดู ต้องขายได้ราคาดีแน่นอน" จ้าวผิงพูดจบก็ถ่มน้ำลาย ก้นบุหรี่ในปากร่วงลงมาพอดี ตกลงบนมือถูกลวกนิดหน่อย

"เป็นอะไรไหมพี่ใหญ่?"

"ไม่เป็นไรๆ หนังมือฉันหนา"

เป็นครั้งคราว มีคนในสามคนส่งเสียงตื่นเต้นเบาๆ นั่นคือการค้นพบตัวใหญ่

ขุดไปเกือบสามชั่วโมง ความเร็วของทั้งสามคนเริ่มช้าลง ไม่ใช่เพราะหมดแรง แต่เพราะหายากขึ้นเรื่อยๆ จ้าวฉินไม่ต้องดูหน้าต่างระบบก็รู้ว่า ค่าโชควันนี้คงหมดแล้ว

และก็จริงอย่างที่คิด หลังจากเจอตัวสุดท้ายผ่านไปสิบนาที ก็ไม่มีการค้นพบเพิ่มเติม เขาเปิดระบบดู 1311+0 ไม่จำเป็นต้องหาต่อแล้ว

"พี่ใหญ่ อาเหอ ไม่ต้องหาแล้ว คงไม่มีแล้ว"

"แปลกดีนะ พูดว่าไม่มีก็ไม่มีเลยสักตัว เมื่อกี้ยังมีเยอะอยู่เลย" เสียงของจ้าวผิงมีความเสียดาย ด้วยความเร็วเมื่อกี้ เขาทำงานได้ทั้งวันทั้งคืนโดยไม่รู้สึกเหนื่อย

"พี่ผิง คงเป็นเพราะมีเยอะตรงนั้น มาทางนี้น้อยลงเรื่อยๆ หอยเป๋าฮื้อพวกนี้ก็อยู่เป็นกลุ่ม ไม่แปลกหรอก" อาเหอใช้ความรู้เรื่องการหาของทะเลอันจำกัดของเขา ให้คำอธิบายที่สมเหตุสมผลที่สุด

"งั้นเรากลับกันไหม?" จ้าวฉินเสนอ เมื่อวานเผาตัวทั้งคืน เมื่อคืนนับๆ ดูก็นอนแค่หกชั่วโมง แล้วก็อีกหนึ่งคืน ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป แก่ก่อนวัยแน่ เงินสำคัญ แต่สุขภาพสำคัญกว่า

จ้าวผิงกำลังจะพยักหน้า แต่นึกถึงว่าที่แถวนั้นมีหอยขมไม่น้อย "หอยขมก็จินละหยวนกว่านะ ฉันเห็นแถวนั้นมีหลายกลุ่มใหญ่มาก เก็บสักหน่อยไหม?"

"ได้ครับพี่ผิง เก็บหอยขมถุงหนึ่งยังขายได้หนึ่งสองร้อยนะ" อาเหอเป็นคนแรกที่เห็นด้วย

การหาเงินเป็นยาเสพติดชนิดหนึ่ง ตอนนี้อาเหอเริ่มติดเสียแล้วหลังจากจ้าวฉินพามา

สองต่อหนึ่ง จ้าวฉินก็ไม่อาจพูดอะไรได้อีก เขาไม่ได้สนใจเงินนิดเดียวนี้ แต่คิดดูแล้ว หนึ่งสองร้อยหยวนก็เป็นค่าแรงสามสี่วันของคนหลายคนในขณะนี้ จึงตกลงด้วย

อีกอย่าง ตอนที่เขาไปเก็บหอยเป๋าฮื้อคนเดียวก่อนหน้านี้ ก็เคยลองขุดหอยขมสองสามตัว นับว่าระบบได้พัฒนาแล้ว คงไม่ต้องกลับมือเปล่า

เทหอยเป๋าฮื้อในถังและตะกร้าตาข่ายทั้งหมดลงในกระสอบสาน มันมีไม่น้อยเลย จ้าวผิงยกดูแล้วยิ้มกว้าง "เกินร้อยจินแน่ๆ แต่ไม่รู้ว่าราคาเท่าไหร่?"

"ไม่ต่ำแน่นอน" จ้าวฉินพูดลอยๆ ส่งถังให้อาเหอใบหนึ่ง ส่วนตัวเองถือหนึ่งใบลงจากกำแพงกันคลื่นไปอีกรอบ

จ้าวผิงมัดปากถุงให้แน่น วางไว้ในตำแหน่งที่ทุกคนเงยหน้าขึ้นก็เห็น แล้วจึงหยิบตะกร้าตาข่ายเตรียมลงไป

"พี่ใหญ่ พี่กลับไปเอารถเข็นที่บ้านมาก่อนไหม แล้วก็เอากระสอบสานมาอีกสองใบ แต่การกลับไปตอนนี้ คงทำให้พี่สะใภ้ตื่นอีกแล้ว"

จ้าวผิงคิดแล้วพูด "ก็ดี ฉันจะเอาหอยเป๋าฮื้อกลับไปก่อน แบบนี้พี่สะใภ้นายตื่นมาก็จะได้คัดแยก และพอฟ้าสว่างคนเห็นก็จะไม่ดี"

"งั้นก็ได้ แต่พี่จะแบกสองถุงนี้ยังไง เอารถเข็นมาลากไปรอบหนึ่งก่อนดีกว่า"

ตอนนี้จ้าวฉินไม่อยากแบกถุงหนึ่งกลับบ้านแล้วกลับมาอีก ถ้ากลับบ้านแล้ว เขาคงไม่มาแกะหอยอีก

"พี่ผิง ผมไปกับพี่นะ" อาเหอกลับกระตือรือร้น

"ไม่ต้องหรอก พวกนายสองคนเก็บหอยเถอะ อย่างมากฉันก็แค่วิ่งอีกรอบ" จ้าวผิงลังเลเล็กน้อย แต่ก็รีบมุ่งกลับบ้าน ตอนนี้แบกถุงหนึ่ง เดี๋ยวรถเข็นก็ต้องวิ่งอีกรอบ สู้ใช้รถเข็นลากทั้งหมดเลยไม่ได้

"ทำงานกันเถอะ" จ้าวฉินพูดประโยคหนึ่ง แล้วเริ่มเก็บหอย

พวกนี้เก็บง่ายมาก ไม่เหมือนหอยเป๋าฮื้อที่ต้องงัด มักอยู่เป็นกลุ่มๆ ยื่นมือไปหยิบก็พอ บนกำแพงกันคลื่นมีเยอะมาก ยื่นมือไปคว้าก็ได้หลายตัว

ตอนที่จ้าวผิงลากรถเข็นมา ถังของทั้งสองคนก็เกือบเต็มแล้ว พอดีได้ส่งขึ้นไปเทลงกระสอบสานเพื่อนำกลับไปคัดแยก

หอยขมก็มีขนาดแตกต่างกันมาก ตัวใหญ่ขายได้ราคาสองหยวนต่อจิน ตัวเล็กคงแค่หนึ่งหยวนกว่าๆ

เมื่อจ้าวผิงมาเป็นรอบที่สอง จ้าวฉินและอาเหอก็เริ่มท้อแล้ว แม้จะยังมีอีกมาก แต่การก้มหลังอยู่นานๆ ก็เหนื่อยจริงๆ

"พวกนายพักก่อน อ้อ ภรรยาฉันให้เอาไข่ไก่มาด้วย ก่อนหน้านี้ไม่ได้กิน พวกนายกินซะ ฉันจะมาแกะสักหน่อย"

จ้าวฉินและอาเหอไม่ได้ตอบโต้ เดินตรงไปที่กำแพงกันคลื่น วางถังลงแล้วนอนทันที

"อย่าหลับนะ ตอนเช้ามันหนาว เสื้อผ้าพวกนายเปียกเหงื่อแล้วจะหนาว"

"รู้แล้วพี่ใหญ่" จ้าวฉินรับคำ พยายามลุกขึ้นนั่ง หยิบไข่ต้มที่วางอยู่ด้านข้าง ส่งให้อาเหอสองฟอง "กินหน่อยสิ เติมพลังกัน"

"พี่ ยุ่งทั้งคืนแบบนี้ขายได้เท่าไหร่นะ?"

จ้าวฉินยิ้มแล้วถาม "ยังไง ไม่เหนื่อยแล้วเหรอ?"

อาเหอลุกขึ้นนั่งรับไข่ ยิ้มพูด "เหนื่อยสิ แต่พอคิดว่าคืนเดียวอาจได้เงินเท่ากับคนอื่นทำงานทั้งเดือน ผมก็ดีใจ"

"กินเถอะ กินเสร็จเราเก็บอีกคนละยี่สิบจินแล้วกลับกัน"

"งั้นรีบหน่อย ฟ้าสว่างแล้ว"

ตอนนี้ทิศตะวันออกเริ่มมีแสงสีขาวนวลของรุ่งอรุณ ทัศนวิสัยยังต่ำอยู่ แต่ที่เหลือมีแต่หอยขม ก็ไม่ต้องกังวลที่ชาวบ้านจะเห็นและนินทา

(จบบทที่ 33)