บทที่ 15 ช่วยคน

บทที่ 15 ช่วยคน

อาเหอเพิ่งสลับมาที่ตำแหน่งเดิมของจ้าวฉิน คงแค่เพิ่งหย่อนเบ็ดถึงก้น อีกไม่กี่วินาทีก็ติดปลาแล้ว จ้าวฉินรู้สึกขุ่นมัวสุดๆ

ตอนนี้เขาเข้าใจแล้ว ระบบบ้านี่เป็นดาบสองคม อุปกรณ์ที่ไม่ได้ซื้อจากระบบ เขาคงจับอะไรไม่ได้แม้แต่ขี้หอยสังข์สักชิ้น

เมื่ออาเหอจับปลาได้ตัวที่สี่ เขาก็ส่งคันเบ็ดให้จ้าวฉิน "พี่ ลองเล่นบ้างสิ"

จ้าวฉินไม่เกรงใจ รับมาแล้วดึงขึ้นอย่างสนุกสนาน แต่พอปลากำลังจะขึ้นเหนือผิวน้ำ มันกลับออกแรงอย่างแรงจนสายเบ็ดขาด

"อาเหอ ปลาหนีไปแล้ว" เขาพูดอย่างละอายใจ

"หนีก็หนี ตกใหม่ก็ได้"

ตอนเที่ยงกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปบนเรือ ทุกคนเห็นจ้าวฉินเปิดผ้าพันหน้าออก ใบหน้าเต็มไปด้วยความทุกข์ แม้แต่เฉียนคุนก็อดหัวเราะไม่ได้

"อาฉิน เมื่อคืนทำอะไรมา?"

"ต้องไปจับของไม่สะอาดมาแน่ๆ" ทั้งห้าคนบนเรือล้วนสูบบุหรี่ พูดสองสามประโยคก็เหมือนคุ้นเคยกันมานาน เลยเริ่มหยอกล้อเล่น

"ผมว่าบ่ายนี้ผมคงนอนได้แล้ว" คำพูดของเขาทำให้ทุกคนหัวเราะกันอีกครั้ง

หลังอาหาร ทุกคนแทบจะพร้อมใจกันตบกระเป๋า หยิบบุหรี่มาสูบ ช่วงนี้น้ำไม่แรง ปลาไม่กินเหยื่อ ทุกคนจึงพักผ่อน

ประมาณบ่ายโมง ทุกคนทยอยเริ่มตกปลาต่อ อาเหอวันนี้โชคดีมาก ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง เขาก็ดึงปลากะพงลายสีเขียวหนักเจ็ดแปดจินขึ้นมาอีกตัว

จ้าวฉินเลยไม่ตกแล้ว ปล่อยลงไปดึงขึ้นมา กุ้งก็เหลือแต่หัว เสียเหยื่อเปล่าๆ

อีกกว่าชั่วโมง ทุกคนเริ่มตกปลากันอย่างบ้าคลั่งอีกระลอก ตอนนี้ที่ขอบฟ้าเริ่มมีเมฆรวมตัวกัน และทวีความหนามากขึ้นเรื่อยๆ

"น่าจะมีฝน เก็บเบ็ดกลับกันเถอะ" เฉียนคุนมองท้องฟ้า พลางพูดและเก็บชุดตกปลาของตน

ตอนนี้สามโมง ถึงท่าเรือก็ประมาณห้าโมงแล้ว ไม่ได้หาเลี้ยงชีพด้วยการตกปลา ไม่จำเป็นต้องตื่นเช้านอนดึกเกินไป ทุกคนจึงไม่มีความเห็นเป็นอย่างอื่น

เดินเรือมาได้กว่าชั่วโมง จ้าวฉินสังเกตเห็นว่าข้างหน้ามีเรือลำหนึ่งกำลังลากเรือเร็วที่ใหญ่กว่าเรือของพวกเขา บนเรือเร็วที่ถูกลากยังมีคนนั่งอยู่หลายคน น่าจะเป็นเรือที่เครื่องยนต์มีปัญหา เลยขอความช่วยเหลือให้ลากกลับ

ทั้งสองลำเดินทางด้วยความเร็วคงที่ ไปทิศทางเดียวกัน สุดท้ายไม่พ้นฝน ตกไม่หนักเท่าไร แต่เมื่อบวกกับความเร็วเรือ เพียงพริบตาทุกคนก็เปียกโซก

จ้าวฉินสวมหมวกยังพอไหว ยังลืมตาได้ แต่เรือข้างหน้าตอนนี้เริ่มมองไม่ชัด ขณะกำลังจะเบนสายตา เขาเห็นบางอย่างบนเรือถูกลมพัดตกน้ำ

เขาชะงัก ถัดมาขนทั้งตัวลุกชัน

"ลุงเฉียน ไปซ้ายนิดนึง บนเรือข้างหน้าดูเหมือนจะมีคนตกลงไป"

เฉียนคุนได้ยินชัด ก็ตกใจ ปรับหางเสือตามทิศที่จ้าวฉินชี้และเร่งไปอย่างรวดเร็ว

จ้าวฉินมองไปทางซ้าย เห็นเชือกเรือข้างๆ เขาพันเชือกรอบเอวทันที พลางบอกอาเหอว่า "อาเหอ ถ้าลงไปแล้วไม่โผล่ขึ้นมาสองนาที นายก็ดึงเชือก"

เขาไม่อาจเอาตัวเองเข้าเสี่ยงเพื่อช่วยคน แต่เห็นแล้วไม่ช่วยก็ทำใจไม่ได้

อีกอย่าง ตอนนี้แค่ฝนตก คลื่นยังไม่แรง

เขาคิดว่าตำแหน่งน่าจะใกล้พอแล้ว จึงเหยียบขอบเรือแล้วกระโดดลงน้ำ

เพราะฝน น้ำด้านล่างมองทะลุได้ยาก แต่ตรงนี้น่าจะใกล้ฝั่งแล้ว จึงไม่ลึกนัก อย่างมากก็สิบกว่าเมตร

เขาไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะอีกฝ่ายยังไม่ถึงคราวตาย หรือโชคของเขากลับมาในเวลานี้ ลงน้ำไม่ถึงนาที เขาก็สัมผัสถึงคนคนนั้น จับแขนอีกฝ่าย แล้วว่ายขึ้น

อาเหอกวาดตามองผิวน้ำตลอด ส่วนเฉียนคุนมองนาฬิกา คอยบอกเวลา

เห็นจ้าวฉินโผล่ขึ้นมา อาเหอดีใจมาก รีบดึงเชือก จ้าวฉินอุ้มอีกฝ่ายขึ้นดาดฟ้าเรือก่อน แล้วตัวเองจึงปีนขึ้น ไม่ได้พักหรือแก้เชือกที่เอว เขารีบดูสภาพของอีกฝ่าย

หน้าอกและท้องไม่มีการเคลื่อนไหว แย่แล้ว

เขาเลิกผมที่ปิดหน้าออก ก็เห็นใบหน้าขาวซีดแต่งดงาม เป็นผู้หญิงนี่เอง

ไม่มีเวลาพินิจ เขาหนีบจมูกอีกฝ่าย เริ่มการผายปอด หลังจากสองครั้ง เขาเข่าลงข้างๆ กดหน้าอกเพื่อปั๊มหัวใจ ในใจตะโกนไม่หยุด 'ตื่นสิ ตื่นเร็ว'

ทำไปสามรอบ อีกฝ่ายพ่นน้ำออกมาแรงๆ หน้าอกกระเพื่อมอย่างรุนแรง

"พระเจ้า ในที่สุดก็ช่วยได้" เขายิ้มแห้งๆ นั่งกองลงบนดาดฟ้า ตอนนี้เหงื่อหรือน้ำที่เปียกตัว เขาแยกไม่ออกแล้ว

หญิงสาวค่อยๆ ฟื้น ลุกขึ้นนั่งแล้วไอไม่หยุด สักพักจึงมองคนแปลกหน้าตรงหน้าและถามเสียงเบา: "ฉันอยู่ที่ไหน?"

จ้าวฉินเห็นว่าเสื้อผ้าของหญิงสาวเปียก จนเห็นสีชุดชั้นในข้างใน จึงถอดเสื้อเชิ้ตของตัวเองบิดน้ำออกสักหน่อยแล้วคลุมให้เธอ: "ไม่เป็นไรแล้ว อีกเดี๋ยวก็ถึงฝั่ง"

"พี่ เก่งจังเลย"

"มีบุหรี่ไหม ขอสักมวน" จ้าวฉินยื่นมือออกไป นิ้วยังสั่นอยู่

"มีอะไรล่ะ ชื้นหมดแล้ว"

หญิงสาวกระชับเสื้อเชิ้ตที่จ้าวฉินคลุมให้ กอดเข่านั่ง ไม่พูดอะไร ตอนนี้คงตกใจมาก

"พี่ สวยจังเลย" อาเหอมองหญิงสาว แล้วกระซิบ

ตอนนี้ฝนค่อยๆ หยุด จ้าวฉินพินิจดูหญิงสาวอย่างละเอียด ต้องยอมรับว่าสวยจริงๆ ใบหน้าเล็กๆ ยังซีดขาว ดวงตากลมโตชำเลืองมองทุกคนอย่างระมัดระวัง ขนตายาวกระพือ

แค่มองวูบเดียว เขาก็เบือนสายตาไป

มือลูบกระเป๋าตามความเคยชิน ถัดมาเขาก็อยากสบถ โทรศัพท์จมน้ำอีกแล้ว อยากคุยกับหญิงสาวเรื่องค่าเสียหาย แต่เห็นท่าทางของเธอ เขาก็ไม่พูดออกไป

"เป็นอะไรพี่?"

"โทรศัพท์ลืมเอาออก ตกน้ำไปแล้ว"

อีกสักพัก เรือลำหนึ่งแล่นมาอย่างรีบร้อน เห็นพวกเขาก็รีบถามว่าเห็นผู้หญิงตกน้ำหรือไม่

เฉียนคุนชี้ไปที่ดาดฟ้า ทุกคนเห็นหญิงสาวนั่งอยู่ที่นั่น บางคนโล่งใจจนเข่าอ่อนทรุดลง บางคนร้องไห้โฮทันที

เมื่อถึงฝั่ง จ้าวฉินไม่สนใจหญิงสาว ลงเรือไปทั้งที่ไม่ใส่เสื้อ เดินไปหาคนพวกนั้นแล้วถาม: "เมื่อกี้ใครเป็นคนขับเรือหน้า?"

ทุกคนชะงักกันไปครู่ ก่อนจะชี้ไปที่ชายหนุ่มข้างๆ เป็นคนในหมู่บ้านเดียวกัน จ้าวฉินรู้จักเขา ชื่อกู่เต้าเหิง ที่บ้านมีเรือประมงสองลำ ถือเป็นคนมีฐานะในหมู่บ้าน

จ้าวฉินเดินไปหน้าเขา ไม่พูดพร่ำทำเพลง เตะออกไปเลย

พอเตะล้มแล้ว เขาก็ใช้ทั้งมือทั้งเท้าซ้อมต่อ: "มึงขับเรือยังไงวะ คนตกน้ำยังไม่รู้ ตาเอาไว้ทำไม มีตาไว้ทำอะไร กูจะซ้อมมึงให้ตาย"

ยิ่งพูดยิ่งโกรธ เขาอดนึกไม่ได้ว่าตัวเองในอีกมิติหนึ่งอาจตายแบบนี้

อีกฝ่ายอาจเพราะรู้ตัวว่าผิดหรือยังตั้งตัวไม่ทัน จึงโดนซ้อมไปก่อน งงไปชั่วขณะ จึงไม่ได้ต่อสู้ ได้แต่ขดตัวใช้มือกุมหัว

"พอแล้ว อย่าตีอีกเลย ถ้าตีจนบาดเจ็บจะไม่ดี"

เฉียนคุนลงเรือมาตั้งแต่เมื่อไรไม่รู้ เดินมาดึงเขาไว้ จ้าวฉินถูกดึงออกมาแต่ยังไม่หายแค้น เตะไปอีกสองที

"ลุงเฉียน ขอบคุณสำหรับวันนี้ ผมหนาวแล้ว ขอตัวกลับก่อนนะ"

"กลับไปอาบน้ำร้อน แล้วตุ๋นน้ำซุปขิงดื่มด้วย ไม่งั้นจะเป็นหวัดได้"

"ครับ" จ้าวฉินเดินขึ้นท่าเรือ ลมพัดมาทำให้เขาสั่นสะท้าน

"พี่ รอผมด้วย"

"ปลาของนายไม่ขายแล้วเหรอ?"

"ผมให้ลุงช่วยขาย เขาไม่โกงผมหรอก เย็นนี้จะเอาเงินมาให้ ตอนนั้นผมจะเอามาให้พี่"

"ให้ฉันทำไม นั่นนายตกเองนี่"

"ก็ตกลงแบ่ง 20-80 ไว้แล้วไง ของผม..."

"ทั้งหมดเป็นของนาย อย่ามายุ่งกับฉัน ไปเอาปิ่นโตที่ร้านลุงจูมาด้วย ฉันจะรีบกลับบ้าน ไม่งั้นจะหนาวตาย"

(จบบทที่ 15)