บทที่ 14 ออกทะเล

บทที่ 14 ออกทะเล

ย่าของอาเหอถือได้ว่าเป็นคนชีวิตลำบาก คนเราเจอความโศกเศร้าสี่อย่างใหญ่ แกเจอไปแล้วสามอย่าง ตอนสาวแม่เสีย ตอนกลางคนสามีเสีย ตอนแก่ลูกชายเสีย

ยังดีที่มีหลานชายอยู่ข้างกาย ไม่เช่นนั้นสภาพจิตใจของคุณย่าคงได้รับผลกระทบอย่างแน่นอน

"คุณย่า ผมมาแล้วครับ" จ้าวฉินเรียกตัวเองเป็นพี่กับอาเหอ ดังนั้นก็เรียกคุณย่าแบบเดียวกับที่อาเหอเรียก

"เด็กตระกูลจ้าวมาแล้วหรือ นั่งก่อนเร็ว อาเหอ อาฉินมาแล้ว รีบชงน้ำชา" แกมองของที่เขาถือมาแล้วพูดว่า: "นี่ไม่ใช่เทศกาล ไม่ใช่วันสำคัญ เอาของมาทำไมกัน"

"เหล้านี่ไว้ดื่มคืนนี้ ส่วนลังเครื่องดื่มนี้ คุณย่าหิวน้ำเมื่อไหร่ก็เปิดดื่มสักกระป๋อง หวานๆ ชื่นใจ"

"นี่ต้องราคาไม่น้อยนะ พวกเธอหาเงินไม่ง่าย ประหยัดหน่อย"

"รู้แล้วครับ มีอะไรให้ผมช่วยไหมครับ?"

"เรียบร้อยหมดแล้ว นั่งดื่มน้ำชาเถอะ เดี๋ยวก็ได้กินแล้ว" คุณย่าพูดจบ ก็กระโดดโลดเต้นเข้าครัวไป

"พี่ นั่งก่อนเถอะ ผมช่วยย่าเกือบเสร็จแล้ว เดี๋ยวก็กินได้แล้ว"

"ดี รู้จักช่วยย่าแล้วนี่ เด็กคนนี้ก้าวหน้าขึ้นแล้ว"

สองคนคุยกันหัวเราะร่าเริงอยู่สองสามประโยค เห็นคุณย่ายกจานมา ทั้งสองก็รีบลุกขึ้นไปช่วย

ในชนบทและชายทะเล ไม่ต้องไปตลาดก็หาของทำอาหารได้ครบ คุณย่าเตรียมกับข้าวสี่อย่างหนึ่งน้ำซุป มีหนอนทรายผัดหอม เห็ดกุ้งคลุกเกลือพริกไทยหนึ่งจาน คงเป็นของที่ไปซื้อที่ท่าเรือตอนบ่าย

อีกจานเป็นผักใบเขียวผัด ไก่หนึ่งตัวแบ่งครึ่ง ครึ่งหนึ่งตุ๋นซอสแดง อีกครึ่งต้มซุป

วันนี้ชักจะเกี่ยวข้องกับไก่มากไป ตอนเที่ยงเพิ่งกินไก่ ตกเย็นก็ยังเป็นไก่อีก คุณย่ายังมีมารยาทมาก คอยคีบอาหารใส่จานให้เขาไม่หยุด

"อาฉิน เงินนั่นเป็นเงินที่เธอกับอาเหอหามาด้วยกันจริงๆ เหรอ?"

"คุณย่าวางใจได้ เมื่อวานผมกับอาเหอขุดหอยหลอดได้ ตอนกลางคืนก็ขุดหนอนทรายได้นิดหน่อย ถ้าไม่เชื่อ ไปถามที่ท่าเรือได้ คนเห็นไม่น้อยนะ"

"เชื่อ เชื่อสิ ทำไมจะไม่เชื่อล่ะ" คุณย่ายิ้มจนรอยเหี่ยวที่หางตาบีบเข้าหากัน

"คุณย่าวางใจได้ อาเหอก็โตแล้ว ต่อไปเขาต้องดูแลคุณย่าแน่นอน คุณย่ารอรับความสุขได้เลย"

พูดแค่ประโยคเดียว ก็ทำให้น้ำตาคุณย่าไหลออกมาอีกครั้ง

"ย่า ทำไมร้องไห้อีกล่ะ ย่าวางใจเถอะ ผมจะเรียนรู้จากพี่ฉินให้ดี ย่าดื่มเหล้าสักแก้วไหม ผมรินให้นะ"

"ได้ คืนนี้ฉันดื่มสักแก้ว" คุณย่าหยิบผ้าเช็ดหน้าเล็กๆ ออกมา เช็ดหางตาแล้วยิ้ม

จ้าวฉินรู้สึกว่าการกินข้าวที่นี่ สบายใจกว่าที่บ้านพี่ชายอีก แค่คุณย่าก็เหมือนพี่ชาย ชอบคีบอาหารให้ไม่หยุด

ดื่มจนเมาๆ กลับบ้านปลดปล่อยน้ำออกจากพุงแล้วนอนหลับเลย

ในใจมีนัดหมาย พอผ่านสี่โมงเช้าก็ตื่นแล้ว นอนถูมือบนเตียง เรียกหน้าต่างระบบขึ้นมา เห็นค่าโชค: 493+3

อะไรกัน มีแค่ 3 ค่าโชคชั่วคราว ออกไปคงได้ปูหินแค่ครึ่งถังกลับมา ช่างเถอะ ออกทะเลไปตกปลาดีกว่า

"พี่ ตื่นแล้วหรือยัง?"

จ้าวฉินลุกขึ้นเปิดประตู เห็นอาเหอถือปิ่นโตมา "ย่าผมเอาข้าวเหลือเมื่อคืนมาอุ่นให้ตอนเช้า ผมกินเสร็จแล้ว นี่เอามาให้พี่ เช้าขนาดนี้ท่าเรือคงไม่มีอาหารเช้า"

"ให้คนแก่ตื่นเช้าขนาดนี้ทำไม" ปากพูดแบบนั้น แต่หลังล้างหน้า เขาก็เตรียมตัวเหมือนทุกครั้ง หมวก ผ้าพันหน้า แขนเสื้อยาว กางเกงขายาว อาเหอมองแล้วยังรู้สึกร้อนแทน

"เอาอาหารไปด้วย เรารีบไปท่าเรือกันก่อนดีกว่า"

ตอนสองคนไปถึงก็เพิ่งตีสี่โมงสี่สิบ จ้าวฉินกินข้าวในปิ่นโต แล้วเอาปิ่นโตใส่ถุงแขวนไว้ที่ห่วงประตูร้านขายของชำของลุงจู ถ้าหาย เขาก็ตั้งใจว่าพรุ่งนี้จะมาเรียกร้องให้ลุงจูชดใช้ปิ่นโตใบใหม่

อืม ใครใช้ให้ขายนมวัวปลอมล่ะ

ตอนนั้น คนมาพอดี ทุกคนมีทั้งถุงใหญ่ถุงเล็กและกล่องใส่ปลา มีเพียงสองคนของพวกเขาที่มือเปล่า

"ลุง ผมช่วยถือให้นะ"

จ้าวฉินไม่คุ้นกับลุงของอาเหอ ดูเหมือนจะชื่อเฉียนคุน สองคนสบตากัน แค่ยิ้มให้กันก็ถือว่าทักทายแล้ว พวกเขามีเพียงสามคน

ตอนนี้ท้องฟ้าค่อยๆ สว่างขึ้น เรือโคลงเคลงและเริ่มออกจากท่า ยิ่งห่างจากท่าเรือ เห็นทะเลกว้างไม่มีที่สิ้นสุด จ้าวฉินกลับรู้สึกตื่นเต้น มือที่จับราวจับเรือเกร็งขึ้นเรื่อยๆ

เขามั่นใจว่าตอนนี้หน้าตาเขาคงไม่สู้ดีนัก โชคดีที่พันผ้าไว้ คนอื่นมองไม่เห็น

ในใจบอกตัวเองไม่หยุดให้ผ่อนคลาย วันนี้คลื่นเล็ก ไม่มีทางตกเรือ แล้วหลับตาไม่มองน้ำทะเลอีก ประมาณครึ่งชั่วโมงถึงค่อยรู้สึกดีขึ้น

ตอนนี้พระอาทิตย์ขึ้น พระอาทิตย์ขึ้นกลางทะเลงดงามจริงๆ ความสนใจของเขาถูกดึงดูดด้วยภาพอันงดงามนี้ทันที

เดินเรือเกือบสองชั่วโมงจึงถึงจุดตกปลา ทุกคนเริ่มเตรียมปล่อยเบ็ด

อาเหอหยิบคันเบ็ดตกปลาทะเลสองอัน ยื่นให้เขาหนึ่งอัน แล้วชี้ไปที่ถังเก็บเหยื่อมีชีวิต บอกเขาว่าข้างในมีกุ้งมีชีวิต

ได้จับคันเบ็ดอีกครั้ง ความกลัวเล็กๆ ที่มีในใจสลายไปหมดสิ้น ชุดตกปลาทะเลลึกต่างจากชุดตกปลาน้ำจืดมาก โดยทั่วไปการหยั่งก้นทะเลต้องใช้เบ็ดคู่ เหนือตะขอผูกกรงล่อปลาไว้

แน่นอน นี่ยังไม่ใช่ชุดตกปลาทะเลลึกแบบเอาปลาใหญ่จริงๆ ชุดเอาปลาใหญ่จริงๆ ต้องผูกวงสปริงแรงสูงไว้บนตะขอ เพื่อเพิ่มความยืดหยุ่นให้สายเบ็ด

เตรียมทุกอย่างเรียบร้อย อดใจไม่ไหวก็ปล่อยเบ็ดตัวแรก

"อาเหอ เพื่อนนายผู้เชี่ยวชาญนี่นะ"

"ลุงเฉียน ผมชื่อจ้าวฉินครับ เรียกผมว่าอาฉินก็ได้" เรียกคุณย่าตามอาเหอได้ แต่เรียกลุงของเขา รู้สึกเรียกไม่ออก อีกอย่างอีกฝ่ายอาจไม่ชอบก็ได้ จึงใช้คำเรียกกลางๆ

เรื่องก็มีคำพูดว่า บนถนนคนถูกทับตายสิบคน เก้าคนเป็นผู้จัดการ อีกคนเป็นเสี่ย

"อาฉิน ตกปลาให้สนุกนะ วันนี้ดูว่าใครจะเบิกเคล็ดก่อน"

"ขอบคุณครับลุงเฉียน" อาศัยเรือของเขา ต้องกล่าวขอบคุณสักคำ

เขากับอาเหอยืนฝั่งหนึ่ง อีกสองคนยืนอีกฝั่งของเรือ เฉียนคุนยืนตกท้ายเรือ บางครั้งก็ปรับทิศทางเรือ

หลังจากปล่อยเบ็ดไม่นาน ปลายคันเบ็ดของอาเหอก็สั่นอย่างรุนแรง "พี่ ผมได้ปลาแล้ว!"

ตอนนี้ยังไม่มีเครื่องม้วนสายเบ็ดอัตโนมัติ ทุกคนต้องหมุนมือ อาเหอหมุนอย่างเหนื่อยมาก น้ำทะเลวันนี้ใสดี ห่างจากผิวน้ำไม่กี่เมตรก็มองเห็นปลาแล้ว

"เอ้ อืม ดูเหมือนปลาหินแกะสลัก ตัวใหญ่ดีนะ" เฉียนคุนโน้มตัวดูแล้วพูดด้วยความตื่นเต้น

"พี่ ผมได้ตัวแรกแล้ว ฮ่าๆ" อาเหอตื่นเต้นสุดๆ

จ้าวฉินมองดู ปลาหินแกะสลักเนื้อแน่น ตีน้ำหนักดี ปลาตัวนี้น่าจะหนักห้าหกจินอย่างน้อย ขายได้สักหน่อย

อาเหอดึงเร็วเกินไป ความดันน้ำเปลี่ยน ทำให้ไส้ปลาปริออกมาที่ก้น ไม่ได้ระบายลม ปลาตัวนี้ต้องไม่รอดแน่ ใส่กล่องปลาแช่เย็นไว้เลย

ครึ่งชั่วโมงถัดมา อีกสามคนก็จับปลาได้เช่นกัน เฉียนคุนยังจับได้ปลากะพงแดงตัวหนึ่ง แต่ก็หนักแค่กว่าจิน อีกสองคนจับได้ปลาจวด แต่คันเบ็ดของจ้าวฉินไม่มีความเคลื่อนไหวเลย

การตกปลาต้องมีความอดทน แต่รออยู่หนึ่งชั่วโมง อาเหอจับปลาได้ตัวที่สองแล้ว เขาเริ่มนั่งไม่ติด ดึงสายเบ็ดขึ้นมา พบว่าเบ็ดสองตัวเหลือแต่หัวกุ้ง นี่ต้องเป็นปลาเล็กมาก่อกวนแน่ๆ

ไม่ยอมแพ้ เขาเปลี่ยนกุ้งใหม่สองตัว หนึ่งชั่วโมงต่อมายังเป็นแบบเดิม

"พี่ พวกเราสลับที่กันไหม" อาเหอเห็นเขาเป็นแบบนี้ ก็เป็นห่วงแทน

เรือลอยอยู่กลางทะเล แม้จะมีอุปกรณ์ทานกระแสน้ำ แต่ก็ยังเคลื่อนไหว ที่ตกปลาไม่สำคัญเท่าไร แต่ฮวงจุ้ยยังมีอยู่ จึงสลับที่กับอาเหอ

"พี่ ผมได้ปลาแล้ว!"

(จบบทที่ 14)