บทที่ 3: ชีวิตไซเบอร์เนติกส์

บทที่ 3: ชีวิตไซเบอร์เนติกส์

หลี่เฮ่อไม่เคยศึกษาวิชาการต่อสู้แขนงใดมาก่อน สไตล์การต่อสู้ของเขาจึงไร้ซึ่งชั้นเชิงและลวดลาย มีเพียงพละกำลังมหาศาล ความเร็วระดับสูงสุด และการป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้น

การโจมตีของพวก 'เผ่าเถาวัลย์' ไม่สามารถสร้างแม้แต่รอยขีดข่วนบนผิวหนังของเขาได้ ในทางกลับกัน เขาสามารถบดขยี้และฉีกกระชากร่างกายที่เปราะบางของพวกมันได้อย่างง่ายดาย ประสาทสัมผัสที่เชื่องช้าของพวกมันไม่อาจตอบสนองได้ทัน

ดังนั้น...

นี่จึงเป็นการสังหารหมู่เพียงฝ่ายเดียว

หลี่เฮ่อยืนขวางทางเข้าชั้นใต้ดิน เขาบีบกะโหลกของมนุษย์เถาวัลย์ตัวสุดท้ายจนแหลกละเอียด เลือดสีสดสาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนแขนเสื้อ

【โอเวอร์โหลดไร้ขีดจำกัด - ปลดปล่อยศักยภาพ】

【พละกำลัง: 29 ตัน ♦】

เขาปิดเพลงที่ดังกระหึ่มและไฟแฟลชวิบวับ ก่อนจะสับสวิตช์เปิดไฟนีออนจนสว่างจ้า

"ในที่สุดก็เงียบหูสักที"

เสียงเพลงเมื่อครู่หนวกหูหลี่เฮ่อจนแทบบ้า เขาเดินย่ำผ่านกองเลือดสีแดงฉานบนพื้น ตรงเข้าไปหา 'บาร์เทนเดอร์' ที่บาดเจ็บสาหัส

น้ำเสียงของเขาเย็นชา

"ดูเหมือนพลังชีวิตของแกจะอึดกว่าพวกเผ่าเถาวัลย์ทั่วไปนะ ขนาดโดนหมัดนั้นเข้าไปหัวใจยังไม่เละ แต่สภาพนี้ยังไงก็คงไม่รอดอยู่ดี"

"แค่ก แค่ก..." บาร์เทนเดอร์พิงร่างกับผนัง ทรุดฮวบจมกองเลือดโดยไม่มีแรงแม้แต่จะยืน "ก็ใกล้เคียงแหละ... เหลือแค่ลมหายใจเฮือกสุดท้ายแล้ว"

หลี่เฮ่อไม่เสียเวลาพูดพร่ำทำเพลง

"ฉันถาม แกตอบ"

บาร์เทนเดอร์พอจะเดาได้ว่าถ้าขัดขืนจะเจออะไร ตอนนี้เขาเจ็บปวดเจียนตายอยู่แล้ว ไม่อยากหาเรื่องเจ็บตัวเพิ่มอีก

"ถามมาเถอะ ยังไงฉันก็ต้องตายอยู่แล้ว ไม่มีอะไรที่ตอบไม่ได้"

"พวกแกเป็นมนุษย์ต่างดาวใช่ไหม?"

"ใช่... พวกเราคือเผ่าเถาวัลย์ มาจากดาวเถาวัลย์"

"เป้าหมายของพวกแกคืออะไร?"

"ไม่มีหรอก เราแค่อยากมาใช้ชีวิตดีๆ ที่นี่... กิน ดื่ม นอน พวกเราไม่มีความทะเยอทะยานอะไรทั้งนั้น เทคโนโลยีและอารยธรรมของดาวเถาวัลย์ด้อยกว่าโลกมาก"

หลี่เฮ่อเลิกคิ้วด้วยความแปลกใจ

"แล้วพวกแกมาที่โลกได้ยังไง?"

"เราก็ไม่เข้าใจเหมือนกัน" บาร์เทนเดอร์กล่าว "วันหนึ่งเราแค่เดินผ่านประตูบานหนึ่ง แล้วก็มาโผล่ที่โลกโดยไม่รู้สาเหตุ อยากกลับก็กลับไม่ได้"

"ประตูอยู่ที่ไหน?"

"บานนั้นไง"

บาร์เทนเดอร์มองไปทางทางเข้าชั้นใต้ดิน เดิมทีมันเคยเป็นประตูเหล็ก แต่หลี่เฮ่อเตะมันจนปลิวไปแล้ว ดูภายนอกมันก็เป็นแค่ประตูธรรมดาๆ

ยากจะเชื่อว่าประตูบานนี้จะทำให้กลุ่มมนุษย์ต่างดาวข้ามผ่านห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่มายังโลกได้อย่างง่ายดาย

หลี่เฮ่อถามคำถามที่เขาให้ความสำคัญที่สุด "ฉันกำลังตามหามนุษย์เถาวัลย์ตนหนึ่ง พวกที่อยู่ที่นี่คือทั้งหมดที่มาโลกหรือเปล่า?"

"แค่ก แค่ก... ไม่ใช่" บาร์เทนเดอร์ส่ายหน้า "ไม่ใช่ทุกคนที่ชอบรวมกลุ่มกัน ตอนแรกที่มาถึงโลกมีเยอะกว่านี้ แต่ฉันก็ไม่รู้ว่าพวกนั้นไปอยู่ที่ไหนกันหมด"

...

เบาะแสขาดหาย

ฆาตกรที่สังหารพ่อแม่ของหลี่เฮ่อไม่ได้อยู่ที่นี่

เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามคำถามสุดท้าย

"พวกแกมาอยู่ที่โลกนานแค่ไหนแล้ว?"

"ป... ปีนึงแล้วมั้ง... ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ฉันขอพักหน่อย... ง่วงจนทนไม่ไหวแล้ว..."

ขณะที่พูด

เสียงของบาร์เทนเดอร์แผ่วลงเรื่อยๆ จนกระทั่งลมหายใจขาดห้วงไปในที่สุด

【โอเวอร์โหลดไร้ขีดจำกัด - ปลดปล่อยศักยภาพ】

【พละกำลัง: 30 ตัน ♦】

【โอเวอร์โหลดไร้ขีดจำกัด - วิวัฒนาการขั้นสุดยอด】

【ความคืบหน้าการวิวัฒนาการ: 1%♦】

ภายในชั้นใต้ดินอันเงียบสงัด

สายตาของหลี่เฮ่อจับจ้องไปที่ค่าความคืบหน้าการวิวัฒนาการ ดูเหมือนการสะสมค่าความคืบหน้าจะยากขึ้นเรื่อยๆ เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อมันเต็ม 100%

เขาจะวิวัฒนาการไปสู่สิ่งมีชีวิตที่ 'สูงส่ง' กว่าเดิมงั้นหรือ?

หรือร่างกายจะเกิดการเปลี่ยนแปลง?

เขาเฝ้ารอให้วันนั้นมาถึง

ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด!

เสียงเรียกเข้าโทรศัพท์ค่าเริ่มต้นขัดจังหวะความคิดของหลี่เฮ่อ เขาปิดหน้าต่างระบบด้วยความคิด แล้วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู บนหน้าจอปรากฏรูปหน้ายิ้มแบบยุคเก่าสว่างวาบขึ้นมา

【^_^】

"หืม?"

หลี่เฮ่อชะงัก

วอลเปเปอร์เดิมของเขาไม่ใช่รูปนี้ หลังจากปลดล็อกหน้าจอ เขาก็พบว่ามันไม่ใช่สายเรียกเข้า ข้อความ SMS หรือการแจ้งเตือนจากแอปพลิเคชันสื่อสารใดๆ ซึ่งนั่นเป็นเรื่องที่แปลกมาก

ติ๊ง

เสียงแจ้งเตือนเบาๆ ดังขึ้น หน้าจอโทรศัพท์ของหลี่เฮ่อเข้าสู่หน้าต่างว่างเปล่าโดยอัตโนมัติ จากนั้นตัวอักษรก็เริ่มพิมพ์ขึ้นมาเองทีละตัว

【ขออภัยที่ต้องสื่อสารกับคุณด้วยวิธีนี้ หากการกระทำของฉันล่วงเกินคุณ ต้องขอโทษด้วยอีกครั้ง สวัสดีค่ะ หลี่เฮ่อ ฉันชื่อ 'ซีโร่สไตล์' เป็นสิ่งมีชีวิตเครือข่ายจากอารยธรรมต่างดาว】

หลี่เฮ่อพยายามจะพิมพ์ตอบกลับ

ทันใดนั้น หน้าจอโทรศัพท์ก็ตัดกลับไปยังภาพวอลเปเปอร์ แต่คราวนี้เป็นรูปพิกเซลอาร์ตของเด็กสาวผมสั้นในชุดนักเรียนกะลาสีญี่ปุ่นกำลังโค้งคำนับให้หลี่เฮ่อ น้ำเสียงของเธออ่อนโยน แฝงไว้ด้วยความสงบและน่ารัก

"ขออนุญาตสื่อสารด้วยวิธีนี้นะคะ ฉันสามารถพูดคุยกับคุณได้โดยตรงค่ะ"

หลี่เฮ่อเอ่ยถาม

"จุดประสงค์ของคุณคืออะไร?"

สิ่งมีชีวิตเครือข่าย...

นี่เป็นมนุษย์ต่างดาวประเภทที่สองที่หลี่เฮ่อได้พบ ถ้าเป็นสิ่งมีชีวิตรูปแบบนี้ ก็ไม่แปลกที่มันจะแฮ็กเข้าโทรศัพท์เขาได้อย่างง่ายดาย

ซีโร่สไตล์ตอบตามตรง "ผลประโยชน์ร่วมกันค่ะ ในฐานะกลุ่มสิ่งมีชีวิตพิเศษกลุ่มแรกที่ปรากฏตัวบนโลก เราต่างต้องการพันธมิตร—หรือจะเรียกว่าเพื่อนร่วมรบก็ได้—ที่มีความแข็งแกร่งเพียงพอที่จะรับมือกับความเสี่ยงที่ไม่รู้จักในอนาคต"

"ทำไมต้องเป็นผม? ผมไม่น่าจะใช่คนที่พิเศษที่สุด"

"ไม่ใช่ค่ะ"

คำตอบของซีโร่สไตล์ทำให้หลี่เฮ่อแปลกใจเล็กน้อย

"คุณคือคนที่พิเศษที่สุดจริงๆ อย่างน้อยที่สุดในบรรดามนุษย์ที่ฉันรู้จัก คุณเป็นคนแรกที่มีพละกำลังมหาศาลขนาดนี้... พลังกายล้วนๆ โดยไม่ต้องพึ่งพาอาวุธใดๆ"

หลี่เฮ่อตะลึง

"ผมเป็นคนแรกงั้นเหรอ?"

"เท่าที่ฉันทราบ... ใช่ค่ะ"

เรื่องนี้เหนือความคาดหมายของหลี่เฮ่อไปมาก

"คุณเป็นมนุษย์ต่างดาวใช่ไหม?"

"ใช่ค่ะ"

"แล้วคุณมาที่โลกได้ยังไง?"

"ฉันผ่านประตูในโลกเครือข่ายแล้วมาโผล่ที่โลก ถ้าใช้ศัพท์เทคนิคทางเน็ตเวิร์กของโลก ก็คือฉันผ่าน 'พอร์ตทางเดียว' มาค่ะ เหมือนกับพวกเผ่าเถาวัลย์ ประตูบานนั้นสูญเสียฟังก์ชันทันทีที่ส่งฉันมาถึง"

ข้อมูลใหม่

มีประตูมากกว่าหนึ่งบานที่เชื่อมต่อมายังโลก ประตูพิเศษเหล่านี้กำลังส่งมนุษย์ต่างดาวเข้ามาอย่างต่อเนื่อง อารยธรรมมนุษย์กำลังเผชิญกับความท้าทายครั้งใหญ่

หลี่เฮ่อยังคงระมัดระวังตัว

"ตอนนี้ผมจะเชื่อไปก่อนว่าคุณเป็นสิ่งมีชีวิตเครือข่ายจากต่างดาว แต่ทำไมผมต้องไว้ใจคุณ? ผมไม่แน่ใจว่าคุณกำลังพยายามหลอกใช้ผมเพื่อเป้าหมายบางอย่างหรือเปล่า"

"มิใช่เผ่าพันธุ์เรา ย่อมมีใจคิดอ่านแตกต่าง"

ซีโร่สไตล์พยักหน้าอย่างเข้าใจ พลางยกสำนวนจีนโบราณขึ้นมาเปรย ก่อนจะมอบเหตุผลที่หลี่เฮ่อไม่อาจปฏิเสธได้

"ฉันสามารถช่วยคุณตามหามนุษย์เถาวัลย์ที่ฆ่าพ่อแม่ของคุณได้ ในฐานะคนที่ท่องไปในโลกเครือข่ายได้อย่างอิสระ ฉันน่าจะช่วยคุณได้ค่ะ"

"งั้นผมก็หวังว่าเราจะร่วมมือกันได้ด้วยดี"

หลี่เฮ่อตอบตกลงทันที

เรื่องอื่นเอาไว้ทีหลัง เป้าหมายหลักของเขาคือการแก้แค้น

"ถ้าคุณสงสัยว่าฉันมีจุดประสงค์อื่นแอบแฝงไหม ฉันมีอยู่อีกเรื่องเดียวค่ะ"

"อะไร?"

ซีโร่สไตล์เงียบไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงของเธอเปี่ยมไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกแบบมนุษย์ เด็กสาวที่หลงทางในโลกแปลกหน้า ตัวคนเดียวและโดดเดี่ยว

"ฉันเหงามากค่ะ ในโลกเครือข่ายที่นี่มีฉันอยู่แค่คนเดียว ดังนั้น แค่ได้คุยกับคุณก็เพียงพอที่จะเติมเต็มฉันได้แล้ว"

หลี่เฮ่อสงสัย

"สิ่งมีชีวิตเครือข่ายมีอารมณ์ความรู้สึกซับซ้อนเหมือนมนุษย์ด้วยเหรอ?"

ซีโร่สไตล์อธิบาย

"คุณกำลังเข้าใจรูปแบบชีวิตของฉันผิดไป ฉันไม่ใช่โปรแกรมเลขฐานสองที่เย็นชาไร้หัวใจอย่างที่คุณจินตนาการหรอกค่ะ ถ้าเทียบกับปัญญาประดิษฐ์ของโลกแล้ว ฉันดูเหมือน 'ดิจิมอน' มากกว่า"

หลี่เฮ่อเข้าใจทันที