บทที่ 542 ต้องกลับมาอย่างมีชีวิตรอดให้ได้

บทที่ 542 ต้องกลับมาอย่างมีชีวิตรอดให้ได้

“คนเป็น?” ผู้กองอู๋ยังไม่เคยคิดถึงแง่มุมนี้มาก่อน “เรื่องนี้... ผมก็ไม่ทราบเหมือนกัน เวลาเปลี่ยน สถานการณ์ก็เปลี่ยน ตอนนี้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็เป็นไปได้ทั้งนั้น”

“สรุปก็คือ คุณต้องพยายามรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับเจ้าพ่อหลักเมืองให้มากที่สุด” ลั่วชวนกล่าว “แต่ไม่ต้องลงมือทำอะไรทั้งสิ้น แค่คอยสังเกตการณ์ก็พอ”

“ครับ”

“เอาล่ะ ฉันได้จัดเตรียมสถานที่เลื่อนขั้นให้คุณแล้ว” น้ำเสียงของลั่วชวนอ่อนโยนลง “รับรองว่าคุณจะเลื่อนขั้นได้อย่างราบรื่นแน่นอน”

หลังจากผู้กองอู๋จากไป สีหน้าของลั่วชวนก็กลับมาเคร่งขรึมอีกครั้ง

เมฆดำทะมึนรวมตัวกันบนท้องฟ้าของเมืองจิ่นเฉิง ฝนกำลังจะตก

พายุกำลังจะมาเยือน

ในขณะเดียวกัน ที่อีกฟากหนึ่งของประเทศเซี่ย ในเขตเป่ยตี้จวิ้นของยงโจว รถออฟโรดสีดำคันหนึ่งกำลังวิ่งอยู่บนทางหลวงแผ่นดิน รอบข้างเต็มไปด้วยทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ไพศาล มองไปสุดลูกหูลูกตาล้วนเขียวขจี นานๆ ครั้งจะเห็นฝูงวัวและแกะกำลังก้มหน้ากินหญ้า เมื่อได้ยินเสียงเครื่องยนต์ของรถ ก็พากันเงยหน้าขึ้นมอง

อู่เซี่ยนมองกู้หลีมู่ที่กำลังเช็ดมีดสั้นอยู่ กล่าวด้วยความเป็นห่วงว่า “คุณหนูใหญ่ คุณคิดดีแล้วเหรอ?”

“ฉันคิดดีแล้ว” กู้หลีมู่เงยหน้าขึ้น ดวงตาแน่วแน่ “ฉันใช้เห็ดหลินจือเนื้อแลกกับโอกาสในการเดินทางไปยังพื้นที่บอดหมายเลข 3 ของเขตเป่ยตี้จวิ้นจากผู้ใหญ่คนนั้นในจิงลั่ว ฉันจะถอยไม่ได้เด็ดขาด”

คิ้วของอู่เซี่ยนขมวดมุ่น “คุณอาจจะตายในนั้นก็ได้”

“ถึงจะตายในนั้น ก็ยังดีกว่าใช้ชีวิตไปวันๆ อย่างไร้ค่า” กู้หลีมู่กล่าว “สถานการณ์ของตระกูลเราคุณก็รู้ดี พวกคุณอาไม่ยอมรับฉันเลยสักคน ถ้าฉันไม่มีฝีมือ จะนั่งในตำแหน่งประมุขตระกูลได้อย่างไร?”

“การรับมือกับพวกเขา ยังไม่จำเป็นต้องใช้พลังเหนือธรรมชาติ” อู่เซี่ยนกล่าว

กู้หลีมู่มองออกไปนอกหน้าต่างอีกครั้งแล้วกล่าวว่า “คุณอาอู่เซี่ยน คุณดูวัวและแกะพวกนั้นสิ พวกมันดูสบายใจดีจัง แต่รู้ไหมว่าพอพวกมันอ้วนท้วนสมบูรณ์แล้วก็จะถูกนำไปเชือด?”

อู่เซี่ยนถึงกับพูดไม่ออก

กู้หลีมู่ถอนหายใจ “เหตุการณ์ลี้ลับมีมากขึ้นเรื่อยๆ ฉันมีลางสังหรณ์ว่าบางทีหายนะครั้งใหญ่อาจจะกำลังจะมาถึง เราจะทำตัวเป็นวัวเป็นแกะที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่รอวันถูกเชือดไม่ได้ เราต้องมีพลังไว้ป้องกันตัว”

อู่เซี่ยนเงียบไปนาน ทันใดนั้นก็ถามขึ้นมาว่า “คุณหนูใหญ่ คุณทุ่มเทขนาดนี้ ตกลงแล้วอยากได้ชื่อเสียงและผลประโยชน์พวกนี้ หรืออยากให้คุณหนูว่านยอมรับคุณกันแน่?”

กู้หลีมู่หันมามองเขาแล้วถามว่า “มันต่างกันด้วยเหรอ?”

เธอเผยรอยยิ้ม “ต้องแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ถึงจะได้รับการยอมรับจากเธอน่ะสิ”

ในขณะนั้นเอง รถออฟโรดก็หยุดลง คนขับรถกล่าวว่า “คุณกู้ ถึงแล้วครับ”

กู้หลีมู่ลงจากรถ มองไปยังเมืองที่อยู่ไกลออกไป

นั่นคือเมืองโบราณ ไม่รู้ว่ามีอายุเก่าแก่แค่ไหนแล้ว ถูกพายุทรายกลบฝังไปครึ่งหนึ่ง อีกครึ่งหนึ่งยังเหลือเพียงซากปรักหักพัง

โชคดีที่นี่เป็นเมืองที่สร้างขึ้นจากดินเหลืองและหิน หากเป็นไม้ คงจะสลายไปตามกาลเวลาแล้ว

“นี่คือพื้นที่บอดหมายเลขสามของเขตเป่ยตี้จวิ้น ที่ผู้คนเรียกกันว่าเมืองผีหิน” คนขับรถกล่าว “คุณกู้ พื้นที่บอดจะเปิดตอนเที่ยงวันของวันที่สามถึงวันที่หกของทุกเดือน วันนี้คือวันที่สามพอดี คุณมีเวลาจนถึงวันที่หกในการสำรวจข้างใน หากพ้นกำหนดแล้วยังไม่ออกมา ก็ต้องรอถึงเดือนหน้า”

“ฉันเข้าใจ” กู้หลีมู่พยักหน้า

พื้นที่บอดแห่งนี้อันตรายมาก แต่ก็อุดมสมบูรณ์มากเช่นกัน ว่ากันว่าข้างในมีของดีมากมาย ถ้าสามารถได้วิชาบำเพ็ญหลอมกาย หรือศาสตราวุธวิเศษล้ำค่าสักสองสามชิ้น เธอก็จะสามารถก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญได้

แต่หากก้าวพลาดเพียงก้าวเดียว เธอก็จะตายในพื้นที่บอดเช่นกัน

ความเสี่ยงและโอกาสอยู่คู่กันเสมอ

แต่การทำอะไรในโลกนี้จะไม่เป็นเช่นนั้นเล่า? หากมัวแต่กลัวตายจนไม่กล้าก้าวไปข้างหน้า ก็จะไม่มีวันแข็งแกร่งขึ้นได้

“ไม่เคยมีใครสามารถอยู่รอดในพื้นที่บอดหมายเลขสามได้ถึงหนึ่งเดือน” คนขับรถกล่าว “คุณกู้ กรุณาออกมาภายในกำหนดด้วยนะครับ”

กู้หลีมู่ยิ้มให้เขา “ขอบคุณค่ะ ฝากขอบคุณผู้ใหญ่ท่านนั้นด้วยนะคะ”

คนขับรถกล่าว “ขอให้โชคดีครับ”

กู้หลีมู่เดินไปยังเมืองหิน อู่เซี่ยนอดไม่ได้ที่จะก้าวตามไปด้วยความเป็นห่วง “คุณหนูใหญ่”

กู้หลีมู่หันกลับมา อู่เซี่ยนเอ่ยขึ้น แววตาของเขาเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์และเป็นห่วง “ระวังตัวด้วยนะ”

กู้หลีมู่ส่งยิ้มให้เขาอย่างปลอบโยน แล้วก้าวเดินเข้าไปในเมืองหินอย่างมั่นคง ในขณะที่ก้าวเท้าผ่านแนวกำแพงเมืองเตี้ยๆ ที่ผุพังใกล้ถล่ม ร่างของเธอก็หายวับไปในทันที

เธอได้เข้าไปในพื้นที่บอดหมายเลขสามแล้ว

อู่เซี่ยนภาวนาในใจเงียบๆ “ไม่ว่าจะอย่างไร ต้องกลับมาอย่างมีชีวิตรอดให้ได้นะ”

…

“ฉันกลับมาอย่างมีชีวิตรอดแล้ว” ว่านซุ่ยยกอาหารไปให้หลินซีเฉินที่อยู่ห้องข้างๆ

หลินซีเฉินถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ “ผมไม่เคยสงสัยเลยว่าคุณจะกลับมาไม่ได้... บ้านเกิดคุณอันตรายขนาดนั้นเลยเหรอ?”

ว่านซุ่ยคิดอย่างละเอียดแล้วกล่าวว่า “ก็อันตรายพอสมควร”

หลินซีเฉินเงียบไปครู่หนึ่ง ไม่รู้ว่ากำลังจินตนาการอะไรอยู่ในหัว สักพักจึงกล่าวว่า “บ้านคุณนี่มีแต่เสือซ่อนมังกรจริงๆ”

ว่านซุ่ยคิดอย่างจริงจังแล้วกล่าวว่า “ใช่แล้ว ล้วนแต่เป็นมังกรซ่อนพยัคฆ์หมอบ*”

เธอหยิบขนมปังปั้นหวัง**ก้อนเล็กๆ ออกมาวางบนโต๊ะแล้วกล่าวว่า “ช่วงนี้คุณยังวาดรูปอยู่ไหม?”

หลินซีเฉินหมุนรถเข็นของเขากลับมา แล้วเปิดผ้าสีแดงที่คลุมขาตั้งวาดรูปออก เผยให้เห็นภาพที่เขากำลังวาดอยู่

ในภาพเป็นทางเดินที่ลึกและมืดมิด สองข้างทางเดินเต็มไปด้วยประตู เงาดำร่างหนึ่งกำลังยืนอยู่ข้างประตูบานหนึ่ง กำลังทำท่าลับๆ ล่อๆ เอาหน้าเข้าไปใกล้ประตู เกือบจะแนบชิดกับตาแมว

---

*เป็นสำนวนจีนที่แปลตรงตัวว่า "มังกรซ่อน พยัคฆ์หมอบ" แต่ในบริบทนี้มักใช้ในเชิงประชดประชัน หมายถึงกลุ่มคนที่ไม่เอาไหน ทำอะไรไม่เป็นชิ้นเป็นอัน

**เป็นชื่อยี่ห้อขนมปังในประเทศจีน

[จบตอน]