บทที่ 541 เจ้าพ่อหลักเมืองท่านนั้นจะเป็นคนเป็นหรือไม่

บทที่ 541 เจ้าพ่อหลักเมืองท่านนั้นจะเป็นคนเป็นหรือไม่

ผู้หญิงคนนั้นหันกลับมา ใบหน้าของเธองดงามยิ่งนัก แม้อายุจะมิใช่น้อยแล้ว แต่ก็ยังดูแลตนเองเป็นอย่างดี บนใบหน้าแทบมองไม่เห็นริ้วรอย ทั้งยังแต่งหน้าไว้อย่างประณีต

เธอเงยหน้าขึ้น ขยับปลายนิ้วเพียงเล็กน้อย พลันหน้าต่างกระจกโดยรอบก็พลันมืดสนิท บดบังแสงและทิวทัศน์ภายนอกจนหมดสิ้น ทว่าโคมไฟระย้าบนเพดานกลับส่องสว่าง ทำให้ห้องทั้งห้องสว่างไสวเจิดจ้า

ผู้กองอู๋วางกล่องโลหะในมือลงบนโต๊ะแล้วเปิดมันออก ผู้หญิงคนนั้นเหลือบมองเข้าไปข้างในก่อนจะเอ่ยขึ้น “ฝีมือเฉียบขาดดี”

“ผู้ที่ลงมือประหารคือยมทูตซางเหมินและเตี้ยวเค่อแห่งศาลเจ้าพ่อหลักเมือง”

สีหน้าของผู้หญิงคนนั้นเคร่งขรึมลง เธอเคาะโต๊ะทำงานเบาๆ พลันบนหน้าต่างกระจกโดยรอบก็ปรากฏภาพฉายขึ้นมาร่วมสิบภาพ

ในภาพล้วนเป็นผู้กองใหญ่ของแต่ละมณฑล

ประเทศเซี่ยมีสิบสามมณฑล ที่นี่จึงมีภาพฉายสิบสามภาพ โดยภาพที่อยู่ตรงกลางคือผู้บัญชาการสูงสุดของหน่วยสืบสวนคดีพิเศษ

มีภาพสองสามภาพที่เป็นสีดำ แสดงว่าผู้กองใหญ่ของเมืองเหล่านั้นมีธุระสำคัญ ไม่สามารถเข้าร่วมการประชุมครั้งนี้ได้

“ผู้กองอู๋ เล่าประสบการณ์ครั้งนี้ของคุณให้ผู้กองใหญ่ทุกท่านฟังหน่อย” ผู้กองลั่วกล่าว

ผู้กองอู๋จึงเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟังโดยละเอียด ผู้กองใหญ่ทุกคนต่างตั้งใจฟังเป็นอย่างดี

รอจนเขาเล่าจบ จึงมีคนเอ่ยขึ้นมา “คุณเห็นตราประจำตำแหน่งเจ้าพ่อหลักเมืองจริงๆ หรือ?”

“ครับ” ผู้กองอู๋กล่าว “ผมยังได้เห็นคำตัดสินที่ประทับตราประจำตำแหน่งแล้วถวายฎีกาถึงสวรรค์ หลังจากสวรรค์มีบัญชาอนุญาต ราชาเฉ่าโข่วผู้มีกายาทองแดงกระดูกเหล็กก็ถูกสังหารด้วยดาบเพียงเล่มเดียว”

“ทุกสิ่งที่คุณเห็น อาจไม่ใช่เรื่องจริงทั้งหมดก็ได้” ผู้กองใหญ่อีกคนกล่าว “นี่อาจเป็นเพียงภาพมายาฉากใหญ่ที่ภูตผีปีศาจตนใดตนหนึ่งที่ทรงพลังกว่าสร้างขึ้น”

มีคนจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า “คุณใกล้จะเลื่อนขั้นแล้วใช่ไหม?”

“ครับ เพื่อที่จะรายงานเรื่องนี้ให้ทุกท่านทราบ ผมจึงได้ระงับการเลื่อนขั้นเอาไว้” ผู้กองอู๋กล่าว “นี่เป็นรางวัลที่เจ้าพ่อหลักเมืองมอบให้ผม ถ้าหากเขาเป็นภูตผีปีศาจจริงๆ ระดับของเขาจะต้องสูงมาก สูงกว่าภูตผีปีศาจทุกตนที่เราเคยเจอมา”

เหล่าผู้กองใหญ่ต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ ในขณะนั้น ผู้บัญชาการสูงสุดก็เอ่ยขึ้นมา “ผู้กองลั่ว คุณมีความเห็นว่าอย่างไร?”

ลั่วชวนกล่าว “ท่านผู้บัญชาการสูงสุด ท่านผู้กองทุกท่าน เราไม่รู้อะไรเกี่ยวกับบุคคลผู้นี้เลย ถึงแม้เขาจะเป็นเจ้าพ่อหลักเมืองจริงๆ ก็อาจไม่ใช่เรื่องดีสำหรับเราเสมอไป ถ้าหากเขาเป็นภูตผีปีศาจ ก็ยิ่งเป็นหายนะ ไม่ว่าจะอย่างไร เราก็ต้องเตรียมตัวให้พร้อมแต่เนิ่นๆ”

ในขณะนั้น ผู้กองใหญ่ของอี้ว์โจวก็เอ่ยขึ้นมา “พูดถึงเรื่องนี้ ผมก็นึกถึงเรื่องเล็กๆ เรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ ในเขตอำเภอหวงอวิ๋นภายใต้การปกครองของผม เคยเกิดปรากฏการณ์ประหลาดขึ้น ผู้คนในเมืองหวงอวิ๋นต่างฝันเห็นเจ้าพ่อหลักเมืองลาดตระเวนถนนพร้อมกัน”

ทุกคนต่างตกตะลึง

“ทำไมไม่เคยได้ยินคุณพูดถึงเรื่องนี้เลย?” ผู้กองใหญ่คนหนึ่งถาม

“ผมคิดว่าเป็นเพียงภาพมายาที่ภูตผีหรือปีศาจสร้างขึ้นมา ก็เลยไม่ได้ใส่ใจ” ผู้กองใหญ่อี้ว์โจวกล่าว

ลั่วชวนถาม “หลังจากที่เจ้าพ่อหลักเมืองลาดตระเวนถนนแล้ว เคยเกิดเหตุการณ์ประหลาดอะไรขึ้นบ้างไหม?”

“ไม่มีเรื่องใหญ่อะไร แค่หมู่บ้านเล็กๆ ใต้อำเภอหวงอวิ๋นเกิดเหตุการณ์พังพอนและจิ้งจอกแย่งชิงเครื่องเซ่นไหว้กัน จบลงด้วยชัยชนะของฝ่ายพังพอน ผมส่งคนไปตรวจสอบแล้ว พังพอนฝูงนั้นเป็นฝ่ายดี ส่วนจิ้งจอกกลับเป็นปีศาจร้ายที่ลอบกินเครื่องเซ่นไหว้และทำร้ายชาวบ้าน”

ทุกคนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์อีกครั้ง

ลั่วชวนเงียบไปนาน ก่อนจะเอ่ยขึ้นมา “ท่านผู้บัญชาการสูงสุด ถ้าดูจากเรื่องนี้ บางทีเจ้าพ่อหลักเมืองท่านนั้นอาจจะเป็นของจริง”

ผู้กองใหญ่คนหนึ่งถาม “คุณหมายถึงเจ้าพ่อหลักเมืองท่านไหน? ท่านที่อำเภอหวงอวิ๋นของอี้ว์โจว หรือท่านที่เมืองเก๋อของอี้โจว?”

“ทั้งสองท่าน” ลั่วชวนกล่าวเสียงเข้ม “ตามกฎเมื่อร้อยปีก่อน อำเภอหนึ่งจะมีเจ้าพ่อหลักเมืองหนึ่งองค์ ตอนนี้อี้ว์โจวมีเจ้าพ่อหลักเมืองปรากฏตัว อี้โจวก็มีเช่นกัน ต่อไปบางทีแต่ละเมืองแต่ละอำเภออาจจะมีเจ้าพ่อหลักเมืองปรากฏตัวขึ้นมาก็ได้”

เธอเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ฉันคาดว่านี่คือการฟื้นฟูระบบเจ้าพ่อหลักเมืองขึ้นมาใหม่”

“ต่อให้ฟื้นฟูขึ้นมาแล้วจะทำอะไรได้? สถาบันวิจัยไม่ได้คำนวณไว้แล้วหรือว่ายมโลกได้แยกตัวออกจากโลกของเราไปแล้ว เส้นทางไม่สามารถเชื่อมต่อได้อีก”

“นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เจ้าพ่อหลักเมืองมีอำนาจในการตัดสิน สังหารราชาเฉ่าโข่วได้” ลั่วชวนกล่าว “เมื่อไม่มียมโลก ก็ต้องสร้างระเบียบใหม่ขึ้นมา”

ทุกคนต่างแสดงสีหน้าตกตะลึง

ผู้บัญชาการสูงสุดมีท่าทีครุ่นคิด นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ “ถ้าอย่างนั้น ตามความเห็นของคุณแล้ว เรื่องนี้สำหรับพวกเรา ถือเป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้าย?”

“จะดีหรือร้าย ยังไม่สามารถบอกได้” ลั่วชวนกล่าว “ทำได้เพียงรอดูสถานการณ์ไปทีละก้าว แล้วค่อยคิดหาทางรับมือ”

ทุกคนต่างเงียบไป

ถ้าหากเป็นเจตจำนงของสวรรค์จริงๆ พวกเขาก็ไม่สามารถขัดขวางได้ มิฉะนั้นก็เท่ากับเป็นการฝืนลิขิตฟ้า

ผู้บัญชาการสูงสุดกล่าว “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ทุกเมืองก็จงตื่นตัวไว้ อย่าเพิ่งเคลื่อนไหว ทำหน้าที่ของตัวเองให้ดี ถ้ามีเจ้าพ่อหลักเมืององค์ใหม่ปรากฏตัวขึ้นมา ให้รีบรายงานทันที”

“ครับ/ค่ะ”

การประชุมสิ้นสุดลง ลั่วชวนให้คนนำศีรษะของราชาเฉ่าโข่วไปยังสถาบันวิจัยเพื่อทำการศึกษา

“ตอนนี้เหลือแค่เราสองคนแล้ว” ลั่วชวนค่อยๆ เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าผู้กองอู๋ จ้องมองดวงตาของเขาแล้วกล่าวเสียงเข้ม “คุณรู้ที่มาของเจ้าพ่อหลักเมืองท่านนั้นหรือไม่?”

ผู้กองอู๋ส่ายหน้า แต่ก็เสริมขึ้นมาว่า “ในเรื่องประหลาดจากห้องหนังสือเหลียวไจมีตอน ‘สอบเจ้าพ่อหลักเมือง’ เจ้าพ่อหลักเมืองในเรื่องนั้นอาจจะเป็นวิญญาณแก่นแท้ของบัณฑิตผู้มีความรู้กว้างขวางคนหนึ่งหลังจากที่เขาตายไป”

ลั่วชวนกอดอก ค่อยๆ เดินไปที่หน้าต่างกระจกใสบานใหญ่ ความมืดมิดค่อยๆ จางหายไปราวกับคลื่นน้ำ เผยให้เห็นทิวทัศน์ที่เจริญรุ่งเรืองภายนอก

“คุณว่า...เจ้าพ่อหลักเมืองท่านนั้นจะเป็นคนเป็นหรือไม่?”

[จบตอน]