ตอนที่ 23 ถอดกายทิพย์

ตอนที่ 23 ถอดกายทิพย์

ความเดือดดาลขนาดมหากาพย์ระเบิดขึ้นในห้องโถง

“ทำแบบนั้น ตระกูลหวินทำเกินไปแล้ว!”

“ข้าบอกได้เลยว่าเราไปลุยปราสาทของพวกเขาและต่อสู้จนตายไปข้างหนึ่งเลยดีกว่า ท่านประมุข! คราวนี้พวกเขาทำเกินเลยไปแล้ว!”

อย่างไรก็ตาม การตอบสนองของกลุ่มจ้าน ต่อเสียงโวยวายที่โกรธเกรี้ยวของพวกเขานั้นดูเงียบงัน เป็นเรื่องจริงที่ความเลวร้ายระหว่างตระกูลเย่และตระกูลหวินนั้นลึกล้ำมาเป็นเวลานาน แต่ถ้าตระกูลเย่เคยได้เปรียบเหนือพวกตระกูลหวิน พวกเขาคงไม่ปล่อยให้พวกเขาอาละวาดอย่างเลวทรามนานขนาดนี้!

เย่ชางฉวนและเย่จ้านเทียนอาจเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งสำหรับหวินอี้หยางและหวินอี้ฉวน หากพวกเขาทุ่มสุดตัว แต่ห่วงโซ่ก็ไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่าข้อต่อที่อ่อนแอที่สุดของมัน ส่วนที่เหลือของกลุ่มนั้นแข็งแกร่งเพียงหนึ่งในสามของพลังการต่อสู้ของตระกูลหวินเท่านั้น และหากสถานการณ์ไม่เลวร้ายพอ เขาควรจำไว้ว่าบ้านตระกูลหวิน ยังมีสุนัขรับใช้จำนวนไม่น้อยที่ไม่ยอมเสนอคนของพวกเขาเป็นหน่วยกล้าตาย

อย่างไรก็ตาม ตะปูที่ใหญ่ที่สุดในโลงศพน่าจะเป็นความจริงที่ว่าตระกูลหวินมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดอย่างไม่น่าเชื่อกับองค์ชายรองแห่งตงหลินเอง

เย่ฉวนก้มหัวและกัดฟัน หัวใจของนางจมดิ่งลงด้วยความโศกเศร้าอย่างช่วยไม่ได้ เมื่อดูสีหน้าของนาง เย่เฉินก็รู้สึกได้ถึงการยืดหน้าอกของเขา

“เปล่า เราไม่ได้ทำอะไรแบบนั้น ที่จริงแล้ว พวกเจ้าทุกคนควรมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนให้หนักขึ้นหลังจากออกจากห้องโถงนี้ ภูมิปัญญาประเสริฐกว่าความกล้าหาญ เราควรฉลาดกว่าเพื่อเดิมพันความอยู่รอดของเราในต่อสู้เป็นตายระหว่างตัวเราและศัตรูของเราก่อนที่เราจะแข็งแกร่งพอ”

เย่จ้านเทียนถอนหายใจยาวอย่างไม่มีความสุข

“ข้ารู้ว่าความโหดร้ายของป้อมตระกูลหวินไม่มีขอบเขต แต่อนาคตของป้อมตระกูลเย่ ขึ้นอยู่กับพวกเจ้าทุกคน”

ความปั่นป่วนถูกระงับทันทีด้วยคำพูดอันซึมเศร้าของเขา ถึงกระนั้น ความขุ่นเคืองในใจของฝูงชนก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งมันกลายเป็นความปรารถนาร่วมที่จะมีพลังมากขึ้น

เย่เฉินเองก็รู้สึกได้ถึงความหวาดกลัวของตัวเอง เขาตระหนักดีว่าการแบ่งอำนาจระหว่างตระกูลของเขาและตระกูลหวินนั้นยังใหญ่เกินกว่าที่จะลงตัวได้ และความกร้าวแกร่งของ พลังปราณฟ้าของเขาเองก็อยู่ที่ระดับที่หกเท่านั้น ในการต่อสู้เสี่ยงตายระหว่างสองตระกูล บทบาทที่เขาซึ่งเป็นนักสู้เพียงคนเดียวในกลุ่มสามารถเล่นได้อาจจะน้อยเกินไปที่จะดึงชัยชนะมาข้างเขา เขาหวังว่าเขาจะแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งกว่าเขาในตอนนี้มาก

ข่าวความซับซ้อนแพร่กระจายไปยังสมาชิกทุกกลุ่ม รวมถึงคนที่ไม่อยู่ในห้องโถง การกระทำที่ดูหมิ่นของตระกูลหวิน ทำให้เกิดความรู้สึกเกลียดชังอย่างรุนแรงในตระกูลเย่ทุกคน ซึ่งปรากฏชัดที่สุดในหมู่คนรุ่นใหม่ ทันใดนั้นก็มีเหตุผลที่ต้องฝึกฝนให้หนักขึ้นเพราะวิธีเดียวที่พวกเขาจะแก้แค้นได้คือการใช้หมัด!

ขณะที่ฝูงชนกำลังจะจากไป เย่จ้านเทียนก็หยุดเย่เฉินไว้

เขาจ้องลูกชายของเขาด้วยสายตาครุ่นคิดก่อนถอนหายใจ

“เฉินเอ๋อ ฟังนะ หากตระกูลของเราต้องเจอกับเรื่องเลวร้ายที่สุด ขอให้รู้ว่าท่านปู่ อา ผู้อาวุโส และข้าจะพยายามลงไปต่อสู้กับพวกเขา เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น ข้าอยากให้เจ้าหนีออกจากปราสาทตระกูลเย่ อย่าหันมองกลับมา ไม่ต้องกังวล ข้าจะปกป้องเจ้าให้หนีจากมณฑลตงหลิน หนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพราะเจ้าคือความหวังเดียวของตระกูลเย่ หากเจ้ากลายเป็นนักสู้ระดับสิบในช่วงชีวิตของเจ้า จงล้างแค้นให้เรา เพื่อปลอบประโลมวิญญาณของเราให้สงบจากที่อื่น อย่างไรก็ตาม หากเจ้าไม่สามารถบรรลุถึงระดับความสามารถในการต่อสู้นั้นได้ ก็อย่าสร้างภาระให้ตัวเองด้วยการแก้แค้น หาที่ไหนสักแห่งที่ปลอดภัยที่จะเรียกว่าบ้าน แต่งงานกับคนที่รักเจ้า อยู่กับตระกูลที่รัก และใช้ชีวิตอย่างมีความสุข”

เย่เฉินไม่คาดคิดว่าพ่อของเขาจะเก็บแผนการเด็ดเดี่ยว ไว้สำหรับลูกชายของเขา ดวงตาของเขาแดงก่ำ ในขณะที่หน้าอกของเขาเต็มไปด้วยความโศกเศร้า

อย่างไรก็ตาม ชายหนุ่มรวบรวมความมุ่งมั่นจากใจให้มากที่สุดก่อนจะตอบว่า

“ไม่ ท่านพ่อ ข้าสาบานกับท่านว่า ทุกสิ่งที่ข้าทำก็เพื่อตระกูลของเราเท่านั้น ตระกูลเย่จะเจริญรุ่งเรืองอีกนานหลายศตวรรษนับต่อจากนี้และจะดำเนินต่อไป ยุคแล้วยุคเล่า”

“ข้าซาบซึ้งกับความฝันอันยิ่งใหญ่ของเจ้านะ ลูกพ่อ ข้าซาบซึ้งจริงๆ แต่—”

“หากตระกูลเย่กำลังจะสูญพันธุ์”

เย่เฉินตัดบทคำพูดของพ่อเขา

“ลูกชายของท่านคงไม่มีชีวิตอยู่เช่นกันเพราะเขาจะต้องตายด้วยกันเพื่อตระกูลของเขา!”

มือของเย่จ้านเทียนสั่น หัวใจของเขาพองโตด้วยความเศร้าโศก แต่ทั้งหมดที่เขาพูดกับลูกชายของเขาคือ

“เจ้า…”

เย่เฉินกลับไปที่ห้องของเขา คำพูดของพ่อยังคงก้องอยู่ในหัวของเขา

เขากำมือของเขาเป็นหมัด 'เย่เฉิน ถ้าเจ้าไม่สามารถปกป้องคนของเจ้าเองได้ เจ้าก็ไม่ดีไปกว่าขยะ!'

“ดังนั้น การประลองที่ยิ่งใหญ่เหรอ?”

ดวงตาของเย่เฉินหรี่ลงเล็กน้อยเมื่อเขาจำใบหน้าที่ก้าวร้าวและยั่วยุของหวินอี้เฟย

“เจ้าคิดว่าเจ้าได้รับมันทั้งหมดเพียงเพราะเจ้าอยู่ที่จุดสูงสุดของระดับที่เจ็ดใช่ไหม? มาดูกันว่าใครจะเป็นคนสะดุ้งตื่นอย่างโหดร้าย!”

เขาพบจุดที่เงียบสงบในบ้านของเขา นั่งขัดสมาธิ และเริ่มฝึกฝนวิชามหาวาตะของเขาด้วยความสนใจอย่างเต็มที่ในขณะที่เขาได้รับความเชี่ยวชาญในการสอนชั้นระดับที่หนึ่ง อย่างต่อเนื่อง แม้ว่าปราณฟ้าของเขาจะยังคงอยู่ในระดับที่หกแต่ เย่เฉินก็รู้สึกได้ว่าพลังของเขาได้รับการเสริมกำลังจากการฝึกฝน

คัมภีร์นพดารานั้นลึกลับมากจนเย่เฉินเริ่มรู้สึกสงสัย การใช้ขอบเขตพลังปราณฟ้าเพื่อวัดผลประโยชน์ที่มอบให้กับผู้ฝึกฝนนั้นถือเป็นการกระทำที่ยุติธรรม เขาไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าเขามีพลังมากแค่ไหนหรือว่าเขาพร้อมที่จะหรือยัง ที่จะเอาชนะหวินอี้เฟยได้

การแข่งขันการต่อสู้ครั้งใหญ่ของสิบแปดตระกูลแห่งเหลียนหวิน จะเกิดขึ้นในเวลาหนึ่งเดือน เมื่อสิ้นสุดระยะเวลาอันยาวนานนี้ เย่เฉินจะบรรลุระดับใหม่ทั้งหมด

เขายังคงมุ่งความสนใจไปที่การฝึกฝนวิชามหาวาตะ จนกระทั่งเขาสัมผัสได้ว่าปราณฟ้าของเขาโคจรรอบตัวเขาราวกับสายลม ค่อยๆ กล่อมเกลาเขาให้เข้าสู่สภาวะดูดซึมที่สมบูรณ์ลึกล้ำยิ่งขึ้น ในไม่ช้าเย่เฉินก็หายไปอย่างสมบูรณ์ในความปีติยินดีที่นำมาโดยความลึกลับของวิชานพดารา

ท้องฟ้าและโลกดูเหมือนจะบรรลุการรวมกันที่สมบูรณ์แบบ ตอนนั้นเอง เย่เฉินก็รู้สึกว่าตัวเองค่อยๆ ออกจากร่างหยาบล่องลอยสูงขึ้นเรื่อยๆ

'วิญญาณกับกายแยกจากกัน? ในบรรดาระบบการฝึกฝนพลังปราณทั้งหมดที่ข้าเคยรู้จัก ไม่เคยมีอะไรเกี่ยวกับการได้รับความสามารถในการถอดวิญญาณในระดับใดของการฝึกฝนพลังปราณฟ้าเลย'

“ข้าชั่งได้เรียบร้อยแล้ว แม่นาง รวมหกสิบชั่ง!”

“เนื้อยังไม่พอ ขอเพิ่มหน่อย!”

ร่างทิพย์ของเย่เฉินยังคงล่องลอยต่อไปจนกระทั่งเขาพบว่าตัวเองลอยอยู่เหนือห้องครัวของปราสาทตระกูลเย่ ที่ซึ่งเหล่าสาวใช้ทำอาหารและพ่อครัวต่างพูดคุยกันเกี่ยวกับมื้ออาหารที่กำลังจะมาถึงของพวกเขาผ่านการสับ หั่นเป็นลูกเต๋า และเสียงกระทบกันทั่วไปอื่นๆ ในห้องครัว น่าประหลาดใจที่ทุกๆ เสียงชัดเจนในหูของเย่เฉิน

เขาเงยหน้าขึ้นมองและมองไปที่ทิศทางของบ้านพักประมุขตระกูล ที่นั่นพ่อของเขา ท่านปู่ ผู้อาวุโสและคนอื่นๆ จดจ่ออยู่กับการฝึกปรือของพวกเขา โดยไม่สนใจว่าเย่เฉินกำลังสอดแนมจากด้านบนเลย

'มีอะไรอีกไหมที่เจ้าสามารถทำได้เมื่อเจ้าแยกร่างวิญญาณของเจ้า นอกเหนือจากบุกรุกความเป็นส่วนตัวของคนอื่น?' เย่เฉินสงสัย

เขามองดูขอบฟ้า แทนที่จะเป็นทิวทัศน์ปกติ มีเพียงหมอกหนาทึบที่ปกคลุมอยู่เหนือจุดที่เขาลอยอยู่เหนือหนึ่งในสามไมล์

ดูเหมือนว่ามีการจำกัดระยะทางที่เขาสามารถมองเห็นในขณะที่เขาอยู่ในร่างของวิญญาณของเขา แต่มันก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เย่เฉินพอใจ เขามีความสุขในความสามารถที่เพิ่งค้นพบของเขา ขณะนั้นเกิดอาการแสบร้อนอย่างกะทันหัน แสงสีแดงส่องประกายสว่างไสวจากทางเหนือนอกปราสาทตระกูลเย่

ยิ่งไปกว่านั้น พลังที่ไม่รู้จักก็หลั่งไหลเข้ามาอย่างเต็มกำลังมุ่งหน้ามาทางเย่เฉิน!

เขารู้สึกได้ถึงความไม่สงบอย่างรุนแรงในร่างวิญญาณของเขาที่สั่นไหวก่อนที่เขาจะแว่บกลับเข้าไปในร่างของเขาอย่างรวดเร็ว “วืดดด!”

เย่เฉินต้องระงับความอยากที่จะกระอักเลือดออกจากปากของเขาและพยายามสงบสติอารมณ์ในขณะที่เขาหายใจไม่ออก ใบหน้าของเขาซีดขาวอย่างผิดธรรมชาติจากประสบการณ์ที่ไม่พึงประสงค์นั้น 'ดูเหมือนว่าการถอดร่างวิญญาณจะอันตรายกว่าที่ข้าคิดไว้มาก ข้าอาจได้รับบาดเจ็บสาหัสถ้าข้าไม่ระวัง!'

เขาไม่แน่ใจว่าแสงสีแดงวูบวาบนั้นอาจเป็นเช่นไรเนื่องจากอยู่ไกลเกินไปสำหรับเขาที่จะมองเห็น การประมาณที่ดีที่สุดของเขาคือแสงสีแดงนั้นมาจากป่าลึกบนภูเขาทางตอนเหนือของปราสาทตระกูลเย่ ซึ่งหมายความว่ามันมาจากพื้นที่หวงห้ามซึ่งมีสัตว์อสูรลึกลับระดับเก้า หรือแม้แต่ระดับสิบซ่อนตัวอยู่ สถานที่ที่เย่เฉินไม่กล้าเยี่ยมชมด้วยพลังที่เขามีในปัจจุบัน

เขาต้องโคจรพลังปราณฟ้าภายในร่างกายของเขาประมาณครึ่งชั่วโมงก่อนที่เขาจะหายจากอาการบาดเจ็บ เห็นได้ชัดว่า ความเสียหายที่ติดบนร่างถอดวิญญาณนั้นเป็นอันตรายมากกว่าการบาดเจ็บทางร่างกายเนื้อหนัง เป็นเหตุผลที่ดีว่าทำไมมันถึงดีกว่า ที่เขาไม่ควรทำบ่อยๆ

เขากระตุ้นมีดบินในใจของเขาเรียกปราณฟ้าเพื่อที่เขาจะได้กลับมาฝึกฝนได้ อนิจจาในตอนเย็น เขาได้เชี่ยวชาญวิชามหาวาตะระดับหนึ่งอย่างเต็มตัว และได้พัฒนาพลังปราณฟ้าของเขาไปประมาณระดับหกขั้นกลาง เย่เฉินเริ่มที่จะฝึกฝนด้วยระบบการฝึกปรือใหม่ที่กำลังจะมาถึง วิชาน้ำแข็งลึกลับ

เย่เฉินยืนและเดินเข้าไปในห้องของเขาเพื่อดื่มน้ำเย็นๆ สักแก้ว ก่อนที่จะมุ่งหน้าไปที่โรงอาหารเพื่อทานอาหารเย็น ตอนนั้นเองที่เขาสัมผัสได้ว่ามีสิ่งแปลกปลอมอยู่ในห้องของเขา มีบางอย่างแตกต่างออกไป

“นั่นใครน่ะ?”

เย่เฉินตะโกนอย่างระวัง เขาโคจรปราณฟ้าเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้

ไม่มีการตอบสนอง

เย่เฉินเพิ่มประสาทสัมผัสของเขาและระบุตำแหน่งของการปรากฏตัวของสิ่งแปลกปลอม มันมาจากเตียงของเขา

เขาพุ่งเข้าหามัน ทั้งร่างกายของเขายังคงตื่นตัวอยู่เสมอ 'ยอดฝีมือที่น่าเกรงขามแบบไหนที่สามารถซ่อนตัวของพวกเขาในระดับที่ละเอียดอ่อนเช่นนี้ได้'

เสียงพึมพำเบาๆ เล็ดลอดออกมาจากเตียง

เย่เฉินพุ่งเข้าใส่ มือของเขาเหวี่ยงและแข็งตัวกลางอากาศ ไม่มีใครอยู่ตรงนั้น

อย่างไรก็ตาม มีกลิ่นเลือดชัดเจน นั่นคือตอนที่เขาสังเกตเห็นคราบเลือดบนผ้าปูที่นอนของเขา

เขาหันสายตาไปที่มุมผ้าปูที่นอนและเห็นว่ามีสัตว์ขนปุยสีขาวถอยกลับเข้ามุมอย่างตื่นกลัวแต่ระมัดระวัง

เขาหัวเราะคิกคัก มันเป็นแค่ชะมด มันมีสามหางและมีขนสีขาวปลอดไม่มีจุดใดๆ เลย มันน่ารักมาก ความรักของเขาที่มีต่อมันเพิ่มขึ้น เย่เฉินไม่แน่ใจว่ามันเป็นสัตว์อสูรวิเศษแบบไหน แต่ตัวนี้คือชะมด แต่เขาค่อนข้างมั่นใจว่ามันไม่ได้ก้าวร้าวแต่อย่างใด

ขาข้างหนึ่งของสัตว์ตัวน้อย เต็มไปด้วยเลือดสีแดงเข้ม มันคงหนีไปที่ปราสาทตระกูลเย่ หลังจากได้รับบาดเจ็บเช่นนี้

'ข้าควรช่วยชีวิตเจ้าตัวน้อยนี้ไว้' เย่เฉินพูดกับตัวเองขณะที่เขาจับคอของชะมดด้วยมือขวาแล้วยกมันขึ้น