บทที่ 21 พายุผ่านพ้น

ข่าวเรื่องเควินและสี่สหายตัวน้อยร่วมกันปราบโวลเดอมอร์แล้วรอดชีวิตมาได้อย่างปลอดภัย แพร่กระจายไปทั่วยิ่งกว่าไฟลามทุ่ง

ตำนานวีรกรรมของเด็กทั้งสี่ถูกเล่าขานไปทั่วฮอกวอตส์

แน่นอนว่า อาจจะเป็นเพราะการชักใยอยู่เบื้องหลังของดัมเบิลดอร์ ข่าวลือหลักๆ จึงยังคงเน้นไปที่ "แฮร์รี่ผู้กอบกู้" เป็นส่วนใหญ่

ทั้งสี่คนถูกส่งเข้าห้องพยาบาล

จริงๆ แล้วสามคนนั้นเข้ามาเพื่อบำบัดสภาพจิตใจมากกว่า

ส่วนเรื่องศิลาอาถรรพ์ สุดท้ายแล้วถูกทำลายหรือนำไปซ่อน ดัมเบิลดอร์ไม่ได้บอก

แต่ดัมเบิลดอร์อธิบายให้แฮร์รี่ฟังเป็นพิเศษเกี่ยวกับเวทมนตร์แห่งความรักในตัวเขา ที่ทำให้เขาสามารถสัมผัสตัวโวลเดอมอร์แล้วทำให้มันสลายไปได้ ส่วนเรื่องที่ว่าเควินรู้เรื่องนี้ได้ยังไง... เควินก็แถไปว่าเดาเอาจากตำนานของแฮร์รี่นั่นแหละ

ตอนที่ดัมเบิลดอร์มาเยี่ยมสี่สหาย เขามองเควินอยู่นาน ดูเหมือนกำลังลังเลอะไรบางอย่าง

เควินคิดในใจ ตาแก่นี่กำลังลังเลว่าจะใช้พินิจใจกับเราดีไหมล่ะสิ?

สุดท้าย ดัมเบิลดอร์ก็ระงับใจไว้ เพียงแค่เดินเข้ามาหาเควินและเอ่ยชมว่าเป็นเด็กดี

เขาเลือกที่จะเชื่อใจนักเรียนของเขา

ดัมเบิลดอร์ย่อมเคยได้ยินกิตติศัพท์ของเควิน ศิษย์เอกหัวแก้วหัวแหวนของสเนป เพราะสเนปพูดถึงเขาให้ฟังบ่อยๆ

สเนปบอกว่าไอ้เด็กนี่มัน หยิ่งยโส หลงตัวเอง ขี้งก และกวนประสาท

แต่ในขณะเดียวกัน ก็เป็นเด็กที่จริงจัง ขยันหมั่นเพียร และเป็นอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์

พอนำคำคุณศัพท์พวกนี้มารวมกัน ผลลัพธ์ที่ได้เลยดูไม่ค่อยน่าอภิรมย์เท่าไหร่

โวลเดอมอร์สมัยหนุ่มๆ ก็เป็นแบบนี้

แต่... เช่นเดียวกับที่เควินเชื่อใจว่าสเนปเป็นคนดี สเนปเองก็เชื่อใจเควินอย่างประหลาด เขาเชื่อมั่นว่าไอ้เด็กบ้าบอนี่ไม่มีทางกลายเป็นโวลเดอมอร์คนที่สองแน่นอน

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น เอาแค่บุคลิกท่าทาง... มันเป็นตัวร้ายระดับบอสไม่ได้หรอก

เควิน: ?

ดัมเบิลดอร์เองก็เฝ้าสังเกตมาสักพัก และเห็นด้วยว่าไม่น่าใช่

เควิน: ??

สุดท้าย เขาก็ปล่อยให้เควินและสามสหายตัวน้อยเล่นสนุกกันไปตามประสา

ครั้งนี้ในการเผชิญหน้ากับโวลเดอมอร์ แม้สามสหายจะไม่ได้เป็นคนลงมือสังหารโดยตรง แต่ทุกคนก็ได้แสดงความสามารถอันยอดเยี่ยมในสามด่านแรก: เฮอร์ไมโอนี่ สารานุกรมเดินดิน, รอน เซียนหมากรุก, และแฮร์รี่ อัจฉริยะนักบิน

พวกเขาเติบโตขึ้นจริงๆ ทั้งฝีมือและ... จิตใจ

......

ตามเนื้อเรื่องในหนัง หลังจากปราบโวลเดอมอร์เสร็จ ก็จะตัดเข้าสู่ช่วงงานเลี้ยงปิดภาคเรียนและประกาศคะแนนถ้วยบ้านทันที แต่ดูเหมือนเควินจะไปเร่งกระบวนการบางอย่างเข้าให้

ช่วงเวลาหลังจากนั้น พวกเขายังคงเรียนหนังสือตามปกติ

และมักจะแวะเวียนไปที่กระท่อมแฮกริด ซึ่งพบว่าเดรโก มัลฟอย ขยันมาที่นี่บ่อยกว่าพวกเขาเสียอีก

แถมยังชอบถามความรู้เรื่องมังกรจากแฮกริด และช่วยแฮกริดทำความสะอาดบ้านด้วย

ค่าความชอบที่แฮกริดมีต่อเดรโกแทบจะแซงหน้าพวกแฮร์รี่ไปแล้ว

เควินเรียนรู้วิชาปรุงยาจนแตกฉาน สเนปไม่มีอะไรจะสอนเขาแล้ว

นี่ไม่ได้หมายความว่าฝีมือปรุงยาของเควินเหนือกว่าสเนป แต่หมายความว่าในศาสตร์ที่ลึกซึ้งกว่านี้ เควินต้องเรียนรู้และค้นคว้าด้วยตัวเอง แล้วค่อยกลับมาขอคำชี้แนะจากสเนป

อย่างไรก็ตาม นอกจากเรื่องปรุงยาแล้ว ค่าสมรรถภาพร่างกายและพลังเวทของเควินยังเพิ่มขึ้นมาอย่างละ +10 หลังจากปราบโวลเดอมอร์

ตอนนี้ด้วยค่าร่างกาย 25 หน่วย เควินมั่นใจว่าถ้าเจอโวลเดอมอร์อีกรอบ เขาจะซัดมันให้ร่วงก่อนที่มันจะทันร่ายคาถาเกราะวิเศษได้ซะอีก

พอค่าร่างกายเกิน 20 ทุกๆ แต้มที่เพิ่มขึ้นคือการก้าวกระโดดเชิงคุณภาพ

พลังเวท 17 หน่วยของเขาก็ถือว่าเหนือกว่านักเรียนฮอกวอตส์ทั่วไปแล้ว

เขาเริ่มหันมาฝึกคาถาและวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดกับสเนปอย่างจริงจัง

เขาต้องการความแข็งแกร่งที่จะต้านทานคำสาปพิฆาตให้ได้โดยเร็วที่สุด

......

"เควิน แฮกริดบอกว่านอร์เบิร์ตตัวโตขึ้นเรื่อยๆ แล้ว เก็บไว้ในกระท่อมไม่ได้แล้วล่ะ"

วันหนึ่ง หลังจากเควินฝึกซ้อมอย่างหนักหน่วงกับสเนปเสร็จ เฮอร์ไมโอนี่ก็เดินเข้ามาปรึกษาเรื่องปัญหากระท่อมแฮกริด

หลังจากจัดการโวลเดอมอร์ไปแล้ว แม้แต่เด็กเรียนอย่างเฮอร์ไมโอนี่ก็ผ่อนคลายลง และเริ่มไปขลุกอยู่กระท่อมแฮกริดกับพวกแฮร์รี่บ่อยขึ้น

แต่เควินดันปลีกตัวไปฝึกวิชากับสเนปซะงั้น

เขาเริ่มกิจวัตร "หายตัวหลังเลิกเรียน" อีกครั้ง

เฮอร์ไมโอนี่เลยต้องเป็นฝ่ายมาตามหาเควินช่วงเวลานี้ของทุกวัน และนั่นทำให้ทั้งสองมีเวลาอยู่ด้วยกันตามลำพัง

"กิ้งก่าไฟตัวนี้โตเร็วชะมัด ลองเสนอให้เอาไปปล่อยในป่าต้องห้ามดูหรือยัง?"

"แฮกริดคิดแล้ว แต่เขากลัวนอร์เบิร์ตจะเผาป่าจนวอดวาย แล้วโดนพวกเซนทอร์ฆ่าตายน่ะสิ"

เฮอร์ไมโอนี่เองก็ไปเยี่ยมนอร์เบิร์ตบ่อยจนเริ่มผูกพัน ไม่อยากเห็นมันโดนเอาไปทิ้ง

"งั้นให้แฮร์รี่ไปคุยกับดัมเบิลดอร์สิ เขามีวิธีแน่ แค่คาถาย่อส่วนง่ายๆ ก็น่าจะแก้ปัญหาได้แล้ว"

"ทำไมต้องแฮร์รี่ล่ะ? แล้วศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์จะยอมให้เลี้ยงมังกรในฮอกวอตส์เหรอ?" เฮอร์ไมโอนี่งง ที่พวกเธอกังวลก็เพราะไม่อยากให้ทางโรงเรียนรู้เรื่องมังกรนี่แหละ

"ลองดูก่อนดีกว่าโดนจับได้ทีหลังนะ และดัมเบิลดอร์เห็นแฮร์รี่เป็น ผู้กอบกู้ เขาต้องพิจารณาคำขอของแฮร์รี่เป็นพิเศษแน่"

"ผู้กอบกู้อะไรกัน... เธอนั่นแหละที่เป็นคนปราบโวลเดอมอร์ ฉันไม่เข้าใจจริงๆ" เฮอร์ไมโอนี่ดูไม่พอใจที่ดัมเบิลดอร์ปกปิดวีรกรรมของเควิน

"ไม่มีอะไรแย่หรอกน่า อย่างน้อยฉันก็ไม่ต้องโดนคนจ้องมองเวลาเดินไปไหนมาไหน" เควินยิ้ม ไม่ได้ใส่ใจเรื่องชื่อเสียง

"เอาเป็นว่าให้แฮร์รี่ลองไปขอดู เชื่อฉันสิ ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์จะตกลง" เควินลูบหัวเฮอร์ไมโอนี่เบาๆ

เจ้าแมวเหมียวเฮอร์ไมโอนี่รู้สึกเคลิบเคลิ้ม ส่งเสียงครางในลำคออย่างน่ารัก

โดยไม่รู้ตัว เฮอร์ไมโอนี่เริ่มติดสัมผัสของเควินเข้าแล้ว เธอไม่รู้สึกอึดอัดหรือรังเกียจการลูบหัว การพิงไหล่ หรือการจับมือเลยสักนิด อาจจะเริ่มตั้งแต่ช่วงคริสต์มาสนั่นแหละ

เธอไม่รู้ว่านี่เรียกว่าความรักแบบหนุ่มสาวหรือเปล่า เธอเพิ่งจะ 12 ขวบเองนะ จะไปเข้าใจเรื่องซับซ้อนพรรค์นั้นได้ยังไง รู้แค่ว่าอยากอยู่ใกล้ๆ เควินแค่นั้นเอง

"จริงสิเควิน มะรืนนี้เธอไม่ต้องไปฝึกกับสเนปแล้วนะ มาสอนคาถาให้ฉันบ้างสิ"

"ได้สิ" เควินตอบตกลงทันที

เควินจะหยุดพักทุกวันเสาร์ ไม่ฝึกคาถา ไม่ปรุงยา

แน่นอนว่านี่เป็นข้อเรียกร้องของเฮอร์ไมโอนี่ ที่บังคับให้เควินต้องแบ่งเวลาหนึ่งวันต่อสัปดาห์มาอยู่กับเธอ ไม่งั้นเธอจะไม่คุยด้วย

เควินไม่มีปัญหา แต่สเนปมีปัญหาหนักมาก เขาถึงขนาดแขวะเฮอร์ไมโอนี่ว่าเป็นตัวถ่วงความเจริญของเควิน

แต่เฮอร์ไมโอนี่น้อยไม่กลัวเลยสักนิด เธอยืนเท้าสะเอวปกป้องเควิน ด่าสเนปฉอดๆ ว่าไร้มนุษยธรรม ทารุณกรรมนักเรียน ไม่ให้เวลาพักผ่อน

สุดท้ายดัมเบิลดอร์ต้องเข้ามาไกล่เกลี่ย บอกสเนปว่าผ่อนปรนตารางเรียนบ้างก็ได้ พวกเขาถึงได้วันหยุดมาหนึ่งวัน

เจ้าแมวเหมียวเฮอร์ไมโอนี่จงเจริญ!!

สเนปพบว่าตั้งแต่รู้จักเควิน ความน่าเกรงขามของเขาลดลงไปทีละนิด

นักเรียนหลายคนเริ่มไม่กลัวเขาเหมือนเมื่อก่อน

แม้เขาจะยังปากจัดเหมือนเดิม แต่พอนักเรียนเห็นว่าเควินกับเฮอร์ไมโอนี่เถียงสเนปแล้วไม่โดนอะไร พวกเขาก็เริ่มกล้าขึ้นบ้าง

ยังไงซะ พวกเขาก็เป็นแค่เด็ก

สเนป: ทั้งหมดเป็นความผิดของไอ้เด็กพอตเตอร์น่ารังเกียจนั่นแหละ!

แฮร์รี่: ?

......

"ทำไมพวกนายสองคนถึงมาอยู่ที่นี่ได้?"

เฮอร์ไมโอนี่มองแฮร์รี่กับรอนอย่างไม่สบอารมณ์

วันนี้เป็นวันเดต... เอ้ย วันติวตัวต่อตัวของเธอกับเควินนะ เจ้าสองตัวนี้โผล่มาทำไม

"เอ่อ ได้ยินว่าเควินจะสอนคาถาวันนี้ พวกเราก็เลยอยากมา... เรียนด้วย" แฮร์รี่เกาหัวแก้เก้อ

"ไม่ได้สอนยะ! นี่มันคลาสติวส่วนตัวของฉันกับเขา" เฮอร์ไมโอนี่เท้าสะเอว เชิดหน้าเตรียมไล่แขก

"งั้นพวกเราขอดูปยู่ข้างๆ เฉยๆ ได้ไหม?" แฮร์รี่ยังตื๊อไม่เลิก

"......"

สุดท้าย เฮอร์ไมโอนี่ก็จำยอมให้ร่วมวงด้วย ดีกว่าให้พวกนี้แอบดูแบบลับๆ ล่อๆ

"เตือนไว้ก่อนนะ วิธีการสอนของฉันค่อนข้างจะเป็น นามธรรม หน่อย อย่าหวังว่าฉันจะสอนอะไรวิเศษวิโสให้ล่ะ"

"ถ้าเฮอร์ไมโอนี่เรียนได้ ทำไมพวกเราจะเรียนไม่ได้?" รอนดูมั่นใจมาก

"เฮอร์ไมโอนี่มีพรสวรรค์แค่ไหน แล้วนายมีพรสวรรค์แค่ไหน?" เควินสวนกลับอย่างไร้เยื่อใย

"เควิน นายใส่ร้ายฉัน! ฉันแค่ยังไม่ได้เอาจริงต่างหาก!" รอนเถียงอย่างเจ็บใจ

"เอาเถอะ ฉันจะสอนในแบบของฉัน เรียนได้ไม่ได้ก็อยู่ที่ตัวพวกนายเอง" เควินยักไหล่ ยังไงแฮร์รี่กับรอนก็เป็นเพื่อนร่วมเป็นร่วมตาย จะใจจืดใจดำก็ใช่ที่

"เอาแบบนี้ พวกนายลองร่ายคาถาใส่ฉันดู การต่อสู้จริงคือวิธีวัดฝีมือที่ดีที่สุด"

เควินพูดด้วยความมั่นใจ

ฝีมือระดับเควินตอนนี้ เก็บสามสหายได้สบายๆ

แฮร์รี่อาจจะดูอันตรายสุด แต่ตอนนี้ยังอ่อนหัด ไม่น่ากลัวอะไร

"แต่นายจะเจ็บตัวเอานะ?" แฮร์รี่กังวล

"ไม่ต้องห่วง ฉันเตรียมยาฟื้นฟูไว้แล้ว ถึงพวกนายเจ็บก็ไม่ต้องกลัว"

"ฉันหมายถึงนายนั่นแหละจะเจ็บ..." แฮร์รี่ย้ำ

"แน่จริงก็เข้ามาเลย" เควินเลียนแบบท่าทางเฮอร์ไมโอนี่ เท้าสะเอว เชิดหน้า พูดจาท้าทาย

สามสหายมองหน้ากันแล้วตกลงรับคำท้า

"เข้ามาพร้อมกันเลย!"

แฮร์รี่และเพื่อนๆ รีบวางแผนกันคร่าวๆ: ใช้การโจมตีต่อเนื่องสลับกันเพื่อตัดกำลังเควิน แล้วหาจังหวะรุมกินโต๊ะ

เฮอร์ไมโอนี่ดูจะกระตือรือร้นที่จะเอาชนะเควินมากเป็นพิเศษ

"สตูเปฟาย!"

"เอ็กซ์เปลลิอาร์มัส!"

"เพตrificus Totalus!"

สามสหายร่ายคาถาใส่คนละดอก

เควินแค่สะบัดไม้กายสิทธิ์ ปัดป้องสองคาถาแรก แล้วหยิบก้อนหินขึ้นมารับคาถาสาปให้เป็นหินอีกหนึ่งดอกได้อย่างชิลๆ

สามสหายมองตาค้าง

"ตาฉันบ้างนะ" เควินยิ้ม

"เดี๋ยว! นายจะสวนกลับด้วยเหรอ?!" ไหนตอนคุยกันไม่ได้บอกว่าจะสวนไง?

"อัลติเมท แฟลช!" (แสงสว่างขั้นสูงสุด!)

สิ้นเสียงร่ายคาถา แสงสว่างจ้าบาดตาประหนึ่งระเบิดแสงก็ปะทุขึ้นกลางวง

สามสหายตาบอดชั่วคราวทันที

หลังจากแสงจางลง แฮร์รี่พยายามฝืนลืมตาที่แสบพร่าเพื่อจะสวนกลับ

แต่ไม้เรียวก็เคาะหัวทั้งสามคนเรียงตัวไปเรียบร้อยแล้ว

โป๊ก! โป๊ก! โป๊ก!

"โอ๊ย! ซี๊ด... เควิน นายขี้โกงนี่หว่า!" รอนกุมหัวร้องโอดโอย

เฮอร์ไมโอนี่น้อยก็กุมหัวทำหน้ามุ่ย แต่เควินช่วยลูบหัวเป่าเพี้ยงให้

"เควิน นี่มันคาถาเดียวกับตอนช่วยรอนในคุกใต้ดินนี่ ทำไมมันสว่างกว่า ลูมอส ปกติตั้งเยอะ?"

"ลูมอส คือการส่องสว่างต่อเนื่อง ความสว่างและระยะเวลาขึ้นอยู่กับการจ่ายพลังเวท ทางทฤษฎีแล้วถ้าอัดพลังเวทเข้าไปมากพอมันก็ทำแบบนี้ได้" เควินอธิบายหลักการคร่าวๆ

"แต่ อัลติเมท แฟลช ของฉัน เปลี่ยนตรรกะพื้นฐานของลูมอส จากการส่องแสงต่อเนื่อง เป็นการระเบิดแสงจ้าออกมาในวินาทีเดียว เหมือนกับการรวบรวมแสงสลัวๆ หนึ่งชั่วโมงมาอัดปล่อยตูมเดียวไง"

"ทำแบบนั้นได้ด้วยเหรอ?" แฮร์รี่อึ้ง

"แน่นอนสิ อาจารย์ไม่ได้บอกเหรอ? เวทมนตร์คือกระบวนการทางความคิดและจิตใจ บางครั้งนายต้องกล้าที่จะคิดนอกกรอบ!"

"เหมือนคาถา เซกตัมเซมปร้า ของสเนปไง โดยทฤษฎีมันคือคาถาเรียกลม แต่เป็นการบีบอัดลมพายุรุนแรงให้เหลือแค่เสี้ยววินาที แล้วปล่อยออกมาผ่านรอยแยกเล็กๆ จนกลายเป็นดาบสายลมที่คมกริบ"

ตรงนี้เควินไม่ได้อธิบายทั้งหมด จริงๆ แล้วเซกตัมเซมปร้าเป็นศาสตร์มืด เพราะมันมีคุณสมบัติพิเศษคือ "รักษาไม่ได้ด้วยวิธีปกติ"

ต้องใช้คาถาแก้ทางเฉพาะอย่าง "วัลเนรา ซาเนนทัวร์" เท่านั้นถึงจะรักษาแผลได้

แต่ยังไม่จำเป็นต้องให้พวกแฮร์รี่รู้เรื่องนี้ตอนนี้ เควินจึงเปลี่ยนเรื่อง

"อย่างเช่นคาถาธาตุ มันยืดหยุ่นมาก พวกนายสามารถใช้จินตนาการสร้างสรรค์คาถาที่เหมาะกับตัวเองได้เลย"

"แน่นอนว่าต้องอาศัยพรสวรรค์หน่อยนะ ทฤษฎีพูดง่าย แต่ตอนร่ายและควบคุมพลังมันคนละเรื่องกัน"

"เอาแค่เรื่องง่ายที่สุด... การควบคุมพลังเวทของตัวเอง พวกนายสามคนยังไม่ได้มาตรฐานเลย คาถาหลายอย่างต้องใช้การควบคุมแรงที่ละเอียดอ่อนมากนะ"

เควินยืนพล่ามทฤษฎีน้ำไหลไฟดับ ส่วนสามสหายก็นั่งฟังคำสอนที่เป็นนามธรรมพวกนี้แบบงูๆ ปลาๆ เข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง

แฮร์รี่เข้าใจแล้วว่าที่เควินบอกว่า "การสอนแบบนามธรรม" มันหมายถึงอะไร

อย่างไรก็ตาม ชะตากรรมของสามสหายก็ยังคงน่าเวทนา ต้องโดนเควินอัดคาถาใส่สลับกับโดนบ่นเรื่องทฤษฎีที่ฟังไม่รู้เรื่องวนไป...