บทที่ 27: เมื่อเนครอนไทร์พานพบเฟื่องฟู

บทที่ 27: เมื่อเนครอนไทร์พานพบเฟื่องฟู

เมื่อเวลาผ่านไป ช่องว่างมิติก็เริ่มเสถียรขึ้นเรื่อยๆ ที่อีกฟากฝั่งของช่องว่างมิติ เหล่าองครักษ์คัสโตเดสและซิสเตอร์แห่งความเงียบได้เตรียมพร้อมแล้ว ที่จะบุกโจมตีหลัวฝูได้ทุกเมื่อ เพื่อเผยแพร่ความจริงแห่งจักรวรรดิมายังสถานที่แห่งนี้ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นจุดสนใจของเย่าซือแห่งเฟื่องฟู

"เจ็ดคำสาป! เจ็ดโรคภัย! เจ็ดพรประทาน!"

"แด่พระบิดาผู้เมตตา! แด่องค์จักรพรรดิ!"

สมาชิกอย่างเป็นทางการของกองพลที่ 7 แห่งจักรวรรดิ 'อัสตาร์เตส' เริ่มเตรียมพร้อมสำหรับการรบ ผ่านช่องว่างมิติ สามารถมองเห็นชุดเกราะมันวาวและเลื่อยโซ่ยนต์โมเลกุลเดี่ยวในมือของพวกเขาได้อย่างชัดเจน การปรากฏตัวของพวกเขาสั่นสะเทือนไปทั่วสวรรค์

ใช่แล้ว มันคือ 'อัสตาร์เตส' แม้ว่าฮูเล่ยจะยังไม่ได้ความทรงจำในอดีตกลับมาในตอนนั้น แต่ความทรงจำก่อนตายบอกเขาว่า กองพลจักรวรรดิที่ปราศจากอัสตาร์เตสนั้นไร้ซึ่งจิตวิญญาณ

จากนั้นคือการผ่าตัดดัดแปลงสิบเก้าขั้นตอน ฮูเล่ยจำได้แค่คร่าวๆ และเป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างขึ้นมาใหม่จากความทรงจำเพียงอย่างเดียว แต่ฮูเล่ยรู้ว่าแค่ให้ผลลัพธ์โดยรวมออกมาเหมือนกันก็พอแล้ว

ในฐานะผู้ได้รับพรแห่งเฟื่องฟู เขาสามารถสร้างพรประทานขึ้นมาเพื่อให้แก่นอวัยวะเหล่านี้เติบโตได้ ถ้าฮูเล่ยทำเองไม่ได้ การขอให้ 'พระบิดาผู้เมตตา' ช่วยก็แทบจะไม่ต่างกัน เย่าซือยินดีอย่างยิ่งที่จะมอบพรเฉพาะทางบางอย่างให้ฮูเล่ย

ต่อมา ด้วยการศึกษาเส้นทางแห่งเฟื่องฟูและพลังจิตวาร์ป จักรวรรดิได้สร้าง 'ปาฏิหาริย์แห่งเฟื่องฟูจำลอง' ขึ้นมา มันคือการผสมผสานระหว่างเทคโนโลยี พรของเย่าซือ และพลังจิต ซึ่งสามารถเปลี่ยนผู้ที่ถูกเลือกให้กลายเป็นสาวกเฟื่องฟู และปลูกถ่ายอวัยวะเหนือมนุษย์ทั้งสิบเก้าชิ้นได้สำเร็จ

นักวิทยาศาสตร์คนหนึ่งชื่อ 'อัสตาร์เตส' เป็นผู้ที่มีส่วนร่วมมากที่สุดและได้รับความสนใจจาก 'นูส' แต่น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถเป็นระดับผู้ได้รับพรได้

ข้อเสียของเทคโนโลยีการดัดแปลงอัสตาร์เตสคือไม่ใช่ทุกคนจะรับได้ หากร่างกายอ่อนแอเกินกว่าจะรับพรไหว พวกเขาก็อาจต้องจบชีวิตลง

จากนั้น แต่ละกองพลก็จะมีปาฏิหาริย์แห่งเฟื่องฟูขนาดย่อมเป็นของตัวเอง ซึ่งสามารถมอบพรให้กับสมาชิกอย่างเป็นทางการที่ผู้บัญชาการกองพลยอมรับ ผู้ที่ผ่านการยอมรับและรอดชีวิตมาได้ก็จะกลายเป็นอัสตาร์เตส

กองพลต่างๆ สามารถปรับเปลี่ยนผลของพรให้เหมาะสมกับเอกลักษณ์ของกองพลตนเองได้เล็กน้อย

ตัวอย่างเช่น อัสตาร์เตสของกองพลอิมพีเรียลฟิสต์จะมีพลังป้องกันที่แข็งแกร่งกว่า ในขณะที่กองพลเทาซันด์ซันส์จะตัดอวัยวะเหนือมนุษย์ส่วนอื่นออก แล้วแทนที่ด้วยอวัยวะพิเศษและวงจรพลังงานที่สามารถควบคุมพลังจิตได้...

ส่วนชุดเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์อันเป็นเอกลักษณ์ของอัสตาร์เตสนั้น ทำเอาฮูเล่ยจนปัญญา ในฐานะผู้ได้รับพรแห่งเฟื่องฟู เขาไม่มีความรู้เรื่องการออกแบบเครื่องจักรเลย และพวกสาวกเฟื่องฟูเองก็ไม่ถนัดเรื่องนี้ พวกเขาชอบเทคโนโลยีชีวภาพแบบเนื้อและเลือดมากกว่า

โชคดีที่ในช่วง 'มหาสงครามครูเสด' เขาได้พบกับเผ่าพันธุ์ที่มีเทคโนโลยีล้ำหน้าชื่อ 'เนครอน' บนดาวมรณะที่เต็มไปด้วยสารพิษ ด้วยอายุขัยที่สั้นอย่างน่าเวทนา พวกเขาจึงโหยหาความเป็นอมตะ

พวกเขาพัฒนาเทคโนโลยีที่เรียกว่า 'เนครอน' ซึ่งช่วยให้สามารถอัปโหลดจิตสำนึกเข้าสู่ร่างเหล็ก รักษาความทรงจำและมีอายุขัยไม่สิ้นสุด

อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครอยากทิ้งร่างเดิมของตัวเอง ยกเว้นพวกบ้าคลั่งบางกลุ่มที่เรียกว่า 'อะเดปตัส เมคานิคัส' แม้แต่พวกนั้นก็แค่เปลี่ยนอวัยวะบางส่วน ไม่ได้เปลี่ยนเป็นเครื่องจักรทั้งตัว

ร่างกายที่มีความทรงจำเหมือนเดิมทุกประการ วิธีคิดเหมือนเดิมทุกประการ แต่ไร้ซึ่งวิญญาณ ที่สำคัญที่สุดคือ ร่างต้นฉบับยังคงมีชีวิตอยู่หลังจากอัปโหลดความทรงจำไปแล้ว

พูดง่ายๆ ก็คือ มันแค่คัดลอกความทรงจำของคุณ ไม่ได้มอบความเป็นอมตะให้คุณ ถ้าคุณตาย คุณก็ตาย จะมีเครื่องจักรหน้าตาเหมือนคุณนอนกับภรรยาคุณและตีลูกคุณแทน 'เนครอน' และ 'เนครอนไทร์' จึงเป็นสองเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

แล้วฮูเล่ยก็มาถึง พวกเจ้าต้องการความเป็นอมตะ ข้าต้องการเทคโนโลยี วิน-วินทั้งคู่ อะเดปตัส เมคานิคัสได้กลายเป็นองค์กรอย่างเป็นทางการและตอนนี้ได้ควบรวมกับ 'อะเดปตัส มินิสตรัม' ของลอร์การ์แล้ว

ด้วยเหตุนี้ จักรวรรดิ จึงได้สาวกเฟื่องฟูกลุ่มใหม่ นั่นคือ 'เนครอน' หรือที่รู้จักกันในชื่อ 'เนครอนไทร์' พรแห่งเฟื่องฟูสามารถมอบชีวิตให้กับเครื่องจักรได้ ชาวเนครอนสามารถผสานกับร่างเครื่องจักรที่เลือกผ่านปาฏิหาริย์แห่งเฟื่องฟู โดยยังคงรักษาอารมณ์และสติปัญญาไว้ได้

จากนั้นพวกเขาก็กลายเป็น 'เนครอนไทร์' ที่มีพลังชีวิตและวิญญาณ พวกเขาสามารถสืบพันธุ์ได้ด้วยซ้ำ หากคู่รักนำชิ้นส่วนโลหะที่มีชีวิตขนาดเท่าลูกอ๊อดออกมาคนละชิ้น มันก็จะรวมตัวกันสร้างชีวิตใหม่

เดิมทีเรื่องนี้มีไว้เพื่อการดำรงเผ่าพันธุ์ล้วนๆ แต่ชาวเนครอนยืนกรานที่จะเพิ่มอวัยวะที่ไม่จำเป็นบางอย่างเข้าไป

พวกเขาสามารถสัมผัสความสุขในอดีตได้ พฤติกรรมนี้จะไม่ก่อให้เกิดทายาท หากต้องการมีลูก ก็แค่เอาชิ้นส่วนโลหะที่มีชีวิตออกมาคนละนิด นั่นหมายความว่า...

จากนั้น เนครอนไทร์วัยเยาว์จะเติบโตอย่างรวดเร็วด้วยการกินโลหะ ในกรณีเร่งด่วน คู่รักหนึ่งคู่สามารถเลี้ยงดูเนครอนไทร์จนโตเต็มวัยได้ถึงสิบคนภายในหนึ่งปี ทำให้สามารถผลิตทหารจำนวนมากและสร้างประชากรเนครอนไทร์ได้อย่างรวดเร็ว

เทคโนโลยีที่แข็งแกร่งและการผลิตกองทัพที่รวดเร็วทำให้พวกเขาติดอยู่ในบัญชีรายชื่อศัตรูตัวฉกาจของเซียนโจว เป็นอีกหนึ่งเผ่าพันธุ์สาวกเฟื่องฟูขนาดใหญ่

อย่างไรก็ตาม ฮูเล่ยสนใจชุดเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์ของเขามากกว่า ฮูเล่ยอธิบายภาพลางๆ ของชุดเกราะในหัว และด้วยการสนับสนุนทางเทคโนโลยีจากเนครอนไทร์ ชุดเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์เวอร์ชัน Honkai: Star Rail ก็ถูกผลิตออกมาสดๆ ร้อนๆ

ชุดเกราะนี้มีสามสถานะ: แบบแรกคือรูปแบบเข็มขัด สะดวกต่อการเคลื่อนไหวและใช้ชีวิตประจำวัน แบบที่สองคือรูปแบบสวมเกราะ คล้ายกับพวกขบวนการห้าสีหรือมาสก์ไรเดอร์

แบบที่สามคือหุ่นรบกระป๋องขนาดยักษ์ ซึ่งตรงกับความทรงจำของฮูเล่ยเกี่ยวกับสเปซมารีนขนาดใหญ่ สามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายต่างๆ และมีความสามารถในการต่อสู้ที่แข็งแกร่งมาก

แม้แต่องค์กรสันติภาพแห่งดวงดาวยังอยากได้เทคโนโลยีของชุดเกราะนี้ เพื่อนำไปอัปเกรดหุ่นรบของตัวเอง แต่น่าเสียดายที่จักรวรรดิป้องกันอย่างแน่นหนา และมันเป็นยุทธภัณฑ์ควบคุมสำหรับกองทัพเท่านั้น

"อลังการงานสร้างจริงๆ!"

"เธอคิดว่าถ้าฉันได้เป็นผู้บัญชาการกองพล ฉันจะมีกองทัพหุ่นรบพวกนี้อยู่ใต้บังคับบัญชาไหม?"

อาซิงที่ยังคงสู้แบบเป็นมิตรกับมาร์ชเซเว่น มองดูหุ่นรบยักษ์ด้วยดวงตาเป็นประกาย สเปซมารีนนี่เท่จริงๆ เดี๋ยวเธอจะหามาไว้ใช้สักตัว

ไม่รู้ทำไม จู่ๆ ภาพร่างสูงใหญ่ที่มีร่างกายสีเงินขาวก็แวบเข้ามาในหัวของอาซิง แข็งแกร่งมาก ตัวใหญ่มาก ทรงพลังมาก และที่สำคัญคือหล่อมาก

อาซิงรู้สึกว่าคำบรรยายนี้ช่างเหมาะกับถังขยะที่เธอเคยเห็น แต่มันไม่น่าใช่นะ ร่างสีเงินขาวนั่นไม่น่าจะเป็นถังขยะ

บ้าจริง! นี่ฉันลืมอะไรไปนะ?

"อย่าเพิ่งพูดเรื่องนั้นเลย เธอคิดว่าพ่อของเธอจะยอมปล่อยท่านนายพลจิ่งหยวนและคนอื่นๆ ไปไหม?"

มาร์ชเซเว่นค่อนข้างเป็นห่วงความปลอดภัยของเซียนโจว พวกตัวใหญ่ๆ ฝั่งตรงข้ามดูน่ากลัวมาก แถมยังมีเยอะขนาดนั้น

อีกฝั่งคือเมืองหลวงของจักรวรรดิ ศัตรูคู่อาฆาตของเซียนโจว กองทัพที่ประจำการอยู่ที่นั่นสามารถยึดครองหลัวฝูที่บอบช้ำจากการต่อสู้มาหลายรอบและกำลังย่ำแย่ได้อย่างง่ายดาย

"ฉันหยุดเขาไม่ได้หรอก เขามีอำนาจเหนือฉันอย่างสมบูรณ์ ไว้ฉันได้เป็นผู้ว่าการเซียนโจวเมื่อไหร่ ฉันจะไปช่วยท่านนายพลจิ่งหยวนออกมา แล้วให้เขามาเป็นกุนซือให้ฉัน ชาวเซียนโจวจะได้มีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น"

"นี่ยังฝันจะเป็นผู้ว่าการเซียนโจวอยู่อีกเหรอ ไม่คิดจะเดินทางไปกับรถไฟดวงดาวต่อแล้วหรือไง?"

"ไปกับรถไฟดวงดาวแน่นอนอยู่แล้ว แต่มันก็ไม่ขัดกับการเป็นผู้ว่าการเซียนโจวนี่นา แค่ให้พ่อหาคนที่ไว้ใจได้มาช่วยบริหารงานแทนก็พอ"

"ลองคิดดูสิ พวกรถไฟดวงดาวเดินทางไปทั่ว จะได้ไม่ขาดแคลนเงินทุน ฉันจะเป็นสปอนเซอร์รายใหญ่ที่สุดของรถไฟดวงดาว เวลาก่อเรื่องที่ไหนจะได้ไม่ต้องมานั่งทำงานใช้หนี้ไง"

อาซิงจินตนาการถึงชีวิตในอนาคตเรียบร้อยแล้ว เธอเพิ่งคุยกับเมดู จักรวรรดิมีระบบเศรษฐกิจและเงินตราของตัวเอง แต่งบประมาณทางทหารรายเดือนของแต่ละกองพลเมื่อแปลงเป็นเครดิตพอยต์แล้ว สูงถึงประมาณ 3 หมื่นล้าน

และภายในร้อยปี งบประมาณทางทหารของอาซิงจะเป็นห้าเท่าของจำนวนนั้น หมายความว่าเธอจะได้รับเงิน 1.5 แสนล้านเครดิตทุกเดือน อัสต้า เศรษฐีนีอันดับหนึ่งแห่ง Honkai: Star Rail คงต้องชิดซ้าย

เมื่อมองดูช่องว่างมิติที่เสถียรขึ้นเรื่อยๆ จิ่งหยวนก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เขาจะปล่อยให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอยเหมือนเผ่าพันธุ์ในอดีตไม่ได้ ถึงเวลาแล้วที่จะให้ศรแสงแห่งการล่าส่องสว่างทำลายทุกสิ่ง

"ไม่ต้องห่วงจิ่งหยวน ที่เหลือปล่อยเป็นหน้าที่ข้าเอง"

ร่างเงาที่รวดเร็วปานดาวตกพุ่งเข้าหาบัลลังก์ของฮูเล่ย นั่นคือเฟยเซียวที่ตื่นขึ้นแล้ว ระหว่างทาง ไม่มีทั้งวอร์บอสออร์กหรือสาวกโอสถศักดิ์สิทธิ์คนไหนหยุดนางได้

เดิมทีนางต้องหลับไปอีกนานกว่าจะตื่น แต่ในความฝัน เทพแห่งการล่าได้ยอมรับวิถีการล่าของเฟยเซียวและมอบอาวุธให้ ทำให้นางตื่นเร็วขึ้น

หลังจากกลืนกินจันทร์สีเลือด เฟยเซียวก็สามารถควบคุมภาวะคลุ้มคลั่งจันทราได้อย่างอิสระ สิ่งที่เผ่าจิ้งจอกเย่าชิงมองว่าเป็นโรคร้าย บัดนี้กลับช่วยให้เฟยเซียวปลดปล่อยพลังได้มหาศาลยิ่งขึ้น

อาจจะนำมาซึ่งปัญหาเรื่องตัวตนบ้าง ทางพันธุกรรม ตอนนี้นางคือสาวกเฟื่องฟูโดยสมบูรณ์ ในอนาคตพวกตาแก่หัวโบราณคงออกมาตั้งคำถามเรื่องชาติกำเนิดของนางอีกแน่

การยอมรับจากเทพแห่งการล่าอาจช่วยแก้ปัญหาได้บ้าง แต่ไม่ทั้งหมด เพราะเซียนโจวไม่ใช่รัฐกึ่งศาสนาเหมือนจักรวรรดิ ความศรัทธาไม่ได้กำหนดทุกสิ่ง

แม้แต่จอมพลฮัวยังต้องยอมประนีประนอมในบางเรื่อง ในเนื้อเรื่องเดิม เฟยเซียวถึงกับถูกส่งมาตรวจสอบจิ่งหยวนที่หลัวฝู ยากจะบอกว่าเบื้องบนของเซียนโจวมีบทบาทอย่างไรในเรื่องนี้

"ฝันไปเถอะ!"

จิ่งหยวนเข้าสกัดแฟนทิเลียที่พยายามจะหยุดเฟยเซียว ทำให้นางไม่สามารถไปช่วยฮูเล่ยได้ นั่นหมายความว่าคนเดียวที่จะหยุดเฟยเซียวได้คือเหล่าคัสโตเดสของเมดู เพราะฮูเล่ยต้องคุมพลังวาร์ปจนขยับตัวไม่ได้

ในขณะที่เมดูกำลังจะรวมพลคัสโตเดสร้อยนายเพื่อต้านทานเฟยเซียว

ในฐานะองครักษ์ที่ภักดีที่สุดของจักรพรรดิ ในสถานการณ์พิเศษ คัสโตเดสสามารถยืมพลังบางส่วนของจักรพรรดิผ่านทางวาร์ปได้ ยิ่งตอนนี้จักรพรรดิอยู่ใกล้ๆ พวกเขาย่อมสามารถหยุดเฟยเซียวได้ชั่วคราว

ทว่า ก่อนที่พวกเขาจะได้ลงมือ เฟยเซียวก็ถูกหยุดโดยยอดฝีมือที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน

"เจ้า... ข้า... เป็นไปได้อย่างไร..."

เฟยเซียวมองดู... เบื้องหน้าด้วยความเหลือเชื่อ นางเห็น...