บทที่ 3 ปฐมบทจักรวรรดิแห่งความเฟื่องฟู

บทที่ 3 ปฐมบทจักรวรรดิแห่งความเฟื่องฟู

"สิ่งใดคือพวกนอกรีต?"

"คนทรยศที่ละทิ้งหนทางแห่งความเฟื่องฟูที่แท้จริง!"

"สิ่งใดคือศัตรู?"

"พวกเดรฉานที่น่ารังเกียจ สาวกของมารธนูนำหายนะที่เรียกตนเองว่าชาวเซียนโจว และเทพดาราปัญญาอ่อนนามว่ามารธนูนำหายนะ"

"หน้าที่ของพวกเจ้าคืออะไร?"

"รับใช้เจตจำนงของบิดาผู้เมตตา!"

"หน้าที่ของพวกเจ้าคืออะไร?!!!"

"รับใช้เจตจำนงของบิดาผู้เมตตา! นำเจตจำนงแห่งความเฟื่องฟูที่แท้จริงไปสู่ทั่วหล้า!"

"เจตจำนงของบิดาผู้เมตตาคือสิ่งใด?"

"ความเสียสละที่ไร้ซึ่งความเห็นแก่ตัว การกอบกู้โลก ปลดปล่อยผู้คนจากความทุกข์ทรมานของการเกิด แก่ เจ็บ และตาย"

"เราควรปฏิบัติเช่นไร?"

"กวาดล้างจักรวาล รวบรวมทุกดินแดนให้เป็นหนึ่ง เพื่อให้จักรวาลไร้ซึ่งสงคราม เพื่อให้นามของ 'แพทย์โอสถ' ขจรขจายไปทั่วเอกภพ และให้ทุกคนกลายเป็นสาวกแห่งความเฟื่องฟู ได้เป็นบุตรแห่งบิดาผู้เมตตาและใช้ชีวิตร่วมกันอย่างสันติ"

"ก้าวแรกคืออะไร?"

"นำลูกแกะที่หลงทางกลับสู่อ้อมกอดของบิดาผู้เมตตา รวมเหล่าสาวกแห่งความเฟื่องฟูให้เป็นหนึ่ง แล้วสังหาร 'ล่าสังหาร' แม้จะต้องเผาผลาญจักรวาลจนมอดไหม้ก็ตาม!"

"เพื่อบิดาผู้เมตตา! เพื่อท่านหัวหน้าเผ่า! เพื่อความปรองดองของจักรวาล! บุก!!!"

ฮูเลย์ใช้เวลาเกือบร้อยปีในการล้างสมองชาวปู้หลีจนเสร็จสิ้น และในเบื้องต้นก็ได้รับความไว้วางใจจากชาวเผ่าจิ้งจอก ทำให้พวกเขาเข้าใจว่าหนทางแห่งความเฟื่องฟูที่แท้จริงคืออะไร แน่นอนว่าฮูเลย์ได้ใส่ไข่ใส่สีความต้องการส่วนตัวลงไปไม่น้อย

แพทย์โอสถไม่เคยแสดงความทะเยอทะยานที่จะรวบรวมจักรวาลให้เป็นหนึ่ง แต่ในฐานะสาวกผู้ภักดีอันดับหนึ่ง ฮูเลย์มโน 'ความคิด' ของแพทย์โอสถขึ้นมาเองทันที—ว่าท่านถูกจำกัดด้วย 'หนทาง' จนไม่อาจลงมือได้ และท่านต้องการความช่วยเหลือจากเขา

ไม่มีใครเข้าใจบิดาผู้เมตตาได้ดีไปกว่าเขาอีกแล้ว!

"เยี่ยมมาก เพื่อเจตจำนงของบิดาผู้เมตตา ลุยกันเลย!"

"เพื่อบิดาผู้เมตตา เพื่อหัวหน้าเผ่า!"

"ว้าก! ว้าก! ว้าก!"

พวกออร์คเองก็เริ่มตื่นตัวเช่นกัน ออร์คในจักรวาลนี้ถือกำเนิดจากร่างกายของฮูเลย์และขึ้นตรงต่อเขา

ด้วยการควบคุมอย่างจงใจของฮูเลย์ ออร์คส่วนใหญ่จึงระงับความกระหายสงครามและการขยายพันธุ์เอาไว้ ตอนนี้ ในที่สุดพวกมันก็จะได้แสดงให้โลกเห็นว่า 'มารเฟื่องฟู' ที่แท้จริงนั้นเป็นเช่นไร

กองทัพของฮูเลย์กระหายสงครามมานานแล้ว ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ฮูเลย์มุ่งเน้นไปที่การสร้างกองทัพ กลุ่มล่าสัตว์ที่เคยกระจัดกระจายถูกจัดระเบียบใหม่เป็น 20 กองพัน: 10 กองพันลูกผสม, 5 กองพันชาวปู้หลี และ 5 กองพันชาวจิ้งจอก

เพื่อลดความตึงเครียดระหว่างชาวปู้หลีและชาวจิ้งจอก ฮูเลย์ไม่เพียงแต่ทำตัวเป็นแบบอย่าง แต่ยังให้ผู้อาวุโสชาวปู้หลีคัดเลือกหญิงชาวจิ้งจอกที่งดงามที่สุดมาแต่งงานกับเขา เพื่อแสดงความมุ่งมั่นในการส่งเสริมสันติภาพระหว่างสองเผ่าพันธุ์

ชาวปู้หลีเคารพในความแข็งแกร่งมาโดยตลอด การกระทำของหัวหน้าเผ่าย่อมมีความหมายลึกซึ้ง คนหนุ่มสาวนับไม่ถ้วนจึงเริ่มทำตาม และลูกผสมจำนวนมากก็ถือกำเนิดขึ้นในเวลาอันสั้น

ลูกผสมเหล่านี้ได้รับความสำคัญอย่างมากจากฮูเลย์ พวกเขามีสัญชาตญาณการต่อสู้ของชาวปู้หลีและความเจ้าเล่ห์ของชาวจิ้งจอก ที่สำคัญกว่านั้น การมีอยู่ของพวกเขาช่วยประสานรอยร้าวระหว่างสองเผ่าพันธุ์ บางทีในอีกหลายปีข้างหน้า อาจไม่มีการแบ่งแยกระหว่างชาวจิ้งจอกและชาวปู้หลีอีกต่อไป

ฮูเลย์ยังให้ความยุติธรรมกับชาวจิ้งจอกเลือดบริสุทธิ์ โดยมอบตำแหน่งผู้บัญชาการกองพันให้ 5 ตำแหน่ง เท่ากับจำนวนของชาวปู้หลีเลือดบริสุทธิ์ ทั้งที่ชาวจิ้งจอกนั้นไม่ได้เชี่ยวชาญการต่อสู้

ผู้บัญชาการกองพันเหล่านี้เรียกตัวเองว่า 'ลูกของฮูเลย์' เพราะทุกคนได้ดื่มเลือดสีชาดของฮูเลย์และสามารถใช้อำนาจของผู้นำสารได้บางส่วน คล้ายกับ 'สิบคนหัวใจหิน' ขององค์กรสันติภาพแห่งดวงดาว

แน่นอนว่าตำแหน่งผู้บัญชาการกองพันเหล่านี้สืบทอดทางสายเลือด... หรือพูดให้ถูกคือ ตราบใดที่มีใครในกองพันสามารถเอาชนะและกลืนกินผู้บัญชาการคนก่อนได้ พวกเขาก็จะได้เป็นผู้บัญชาการคนต่อไป

"เดี๋ยวสิ อย่าเพิ่งตีกัน! พวกเราเผ่าปีก ก็เป็นสาวกแห่งความเฟื่องฟูเหมือนกัน เราเป็นครอบครัวเดียวกัน ข้ายินดีอุทิศตนเพื่อเจตจำนงแห่งความเฟื่องฟู"

"พวกเราเป็นลูกน้องของท่านผู้นำสารซูฮู ข้าเคยสร้างความดีความชอบให้ความเฟื่องฟู ข้าเคยหลั่งเลือดเพื่อความเฟื่องฟู ข้าขอพบท่านผู้นำสารฮูเลย์หน่อย"

"หุบปาก พวกเจ้าคอยแต่จะทำให้ชื่อเสียงของบิดาผู้เมตตามัวหมอง แล้วยังมีหน้ามาเรียกตัวเองว่าสาวกแห่งความเฟื่องฟูอีก เราไม่มีพี่น้องพรรค์อย่างพวกเจ้า"

"เพื่อความเฟื่องฟู เพื่อหัวหน้าเผ่า บุก!"

"สรรเสริญท่าน! บิดาผู้เมตตาผู้ยิ่งใหญ่! สรรพสิ่งย่อมเน่าเปื่อย! ชีวิตนั้นเป็นนิรันดร์! เราจะสานต่อเจตจำนงของท่าน!"

"บ้าเอ๊ย ไอ้พวกตัวเขียวนี่มันตัวประหลาดอะไรกัน? สาวกเฟื่องฟูพันธุ์ใหม่เหรอ? ทำไมมันเยอะขนาดนี้?"

"เวรเอ๊ย ไอ้พวกเกรทชิน นี่มันงอกออกมาจากดินหรือไง? เมื่อวานมีไม่กี่พัน วันนี้โผล่มาเป็นสิบล้าน"

"บุช, โกเมน, อาวุธพวกแกเป็นบ้าอะไร? ทำไมทาสีแดงแล้วยานรบมันแรงขึ้นสามเท่าฟะ?"

"ว้าก! ว้าก! ว้าก!"

พวกออร์คผู้ร่าเริงยังคงต่อสู้อย่างสนุกสนาน พลังชีวิตอันแข็งแกร่งของสาวกเฟื่องฟูทำให้สงครามยืดเยื้อ และในระหว่างสงครามที่ยาวนาน สปอร์ของออร์คก็ได้แพร่กระจายไปทั่วจักรวาล

ในตอนแรก ทุกคนคิดว่าเป็นเพียงฝนธรรมดา โดยไม่สังเกตเห็นสปอร์ที่ปะปนมากับสายฝน เพียงชั่วข้ามคืน กองทัพออร์คอันหนาแน่นก็ผุดขึ้นราวกับดอกเห็ด

มหาอำนาจต่างๆ คิดว่านี่เป็นสาวกเฟื่องฟูชนิดใหม่ที่กำจัดได้ง่าย แต่แล้วก็ค้นพบว่า เว้นแต่จะเผาดาวทั้งดวงให้กลายเป็นแก้ว ก็ไม่อาจกำจัดออร์คให้สิ้นซากได้

พวกเขายังได้เรียนรู้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของพวกป่าเถื่อนผิวเขียวเหล่านี้: พวกมันไม่ย่อท้อ มีจำนวนมหาศาล และกระหายสงคราม เป็นฝันร้ายของกองกำลังที่มีอารยธรรม เพราะออร์คไม่สนกฎเกณฑ์ของอารยธรรมและไม่สามารถเอาชนะได้ด้วยวิธีสันติ

เมื่อจำนวนออร์คเพิ่มขึ้น "พลังงานว้าก" ของพวกมันก็เริ่มแข็งแกร่งขึ้น จนในที่สุดก็ให้กำเนิดเทพเจ้าสององค์ คือ กอร์ก และ มอร์ก

กอร์กนั้นโหดเหี้ยมแต่เจ้าเล่ห์ ส่วนมอร์กนั้นเจ้าเล่ห์แต่โหดเหี้ยม พวกเขากลายเป็นผู้นำสารแห่งความเฟื่องฟูที่พิเศษมาก

พลังของพวกเขามาจาก "พลังงานว้าก" ของพวกออร์ค ซึ่งพวกออร์คฟังแต่คำสั่งของฮูเลย์ แม้แต่แพทย์โอสถก็สั่งพวกมันไม่ได้ แต่ในเมื่อฮูเลย์สังกัดฝ่ายความเฟื่องฟู พวกมันก็ถือว่าเป็นฝ่ายความเฟื่องฟูเช่นกัน

กล่าวคือ พลังของกอร์กและมอร์กมาจากความเฟื่องฟูจริงๆ แต่ทาสของทาสข้าไม่ใช่ทาสของข้า กอร์กและมอร์กไม่ได้ถูกควบคุมโดยแพทย์โอสถ แต่กลับมีสถานะเป็นลูกน้องของแพทย์โอสถ

ในแง่หนึ่ง พวกเขาเป็นหนึ่งในผู้นำสารแห่งความเฟื่องฟูไม่กี่คนที่สามารถถูกฆ่าตายได้ เป็นที่รู้กันว่าแม้แต่ตอนที่ซูฮูโจมตีเซียนโจวหลัวฝู ก็ยังไม่มีการยืนยันการตายที่แน่ชัด ซึ่งแสดงให้เห็นถึงพลังของผู้นำสารแห่งความเฟื่องฟูที่แทบไม่มีวิธีฆ่าแบบปกติ

ทว่า วิธีฆ่ากอร์กและมอร์กนั้นถูกเปิดเผยอย่างโจ่งแจ้ง: ฆ่าออร์คและสปอร์ทั้งหมดให้เกลี้ยง แล้วกอร์กกับมอร์กจะตายไปเอง

อย่างน้อยก็มีวิธีฆ่าที่ชัดเจน นับเป็นผู้นำสารแห่งความเฟื่องฟูที่ฆ่าได้ง่ายที่สุดแล้ว

นั่นหมายความว่าตอนนี้ จักรวรรดิปู้หลีมีทูตระดับอมตะถึง 3 ตน ทำให้ขุมกำลังที่เปิดเผยออกมาดูไม่ด้อยไปกว่าองค์กรสันติภาพแห่งดวงดาวเลย

มหาอำนาจต่างๆ เริ่มให้ความสำคัญกับจักรวรรดิปู้หลีที่พัฒนาเงียบๆ มาเป็นร้อยปีแห่งนี้ ในเวลานี้ ฮูเลย์ได้พิชิตสาวกเฟื่องฟูส่วนใหญ่ และถึงขั้นทำสงครามแย่งชิงเผ่าปีกกับเซเลโนวา แห่งกองทัพล้างผลาญ

ทูตทั้งสามทำให้ทั่วทั้งจักรวาลตื่นตะลึง แค่ซูฮูคนเดียวก็ทำเอาเซียนโจวปวดหัวแล้ว นี่มีมาเพิ่มอีกสาม รวมซูฮูเป็นสี่ จะเอาอะไรไปสู้?

องค์กรสันติภาพแห่งดวงดาวรีบส่งคนมาเจรจาแสดงความจำนงที่จะร่วมมือทันที อย่างไรเสียพวกเขาก็เป็นพ่อค้าและไม่มีความแค้นกับชาวปู้หลี คนที่ควรร้อนใจน่าจะเป็นชาวเซียนโจวมากกว่า

ฮูเลย์เองก็แสดงความยินดีที่จะร่วมมือกับองค์กรสันติภาพแห่งดวงดาว ชาวปู้หลีควรละทิ้งวิถีชีวิตป่าเถื่อนและเข้าสู่สังคมอารยะ ในขณะเดียวกัน เขาก็ขอให้องค์กรสันติภาพแห่งดวงดาวช่วยทำสงครามสื่อเพื่อชุบตัวสร้างภาพลักษณ์ที่ดีให้แก่ชาวปู้หลี

กองกำลังเซียนโจวที่อ้างว่าได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ วางแผนจะโจมตีตลบหลังฮูเลย์ในขณะที่เขาออกไปรบต่างแดน แต่กลับถูกออร์คนับไม่ถ้วนล้อมไว้ในระบบดาวแห่งหนึ่ง ซึ่งกลายเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ออร์ค

เซียนโจวประกาศชัยชนะอยู่เรื่อยๆ แต่พวกออร์คกลับไม่มีวันหมด แม้อัศวินเมฆาของท่านจะกล้าหาญ แต่พวกเขาก็ร่อยหรอลงเรื่อยๆ ในขณะที่พี่น้องฟรีแลนซ์ของข้านั้นมีไม่จำกัด

ในท้ายที่สุด 'เหยาชิง' ที่อ้างชัยชนะมาตลอด ก็แทบเอาตัวไม่รอดหลังจากกองทัพเกือบถูกละลายจนหมดสิ้น แม้จะมี 'ศรแสง' เข้าช่วยก็ตาม คาดว่าคงไม่มีโอกาสได้ประกาศชัยชนะไปอีกหลายสิบปี

นี่คือระบบดาวที่เต็มไปด้วยออร์ค มีดวงจันทร์รบ ไล่ล่าและสกัดกั้นนับสิบดวง แค่รอดมาได้ก็นับว่าปาฏิหาริย์แล้ว

ฮูเลย์ยังค้นพบประโยชน์ใหม่ของพวกออร์ค

เป็นที่รู้กันว่าการรวมกลุ่มของมารเฟื่องฟูขนาดใหญ่นั้นเหมือนกับการยิงพลุเรียก 'ล่าสังหาร' ฮูเลย์จึงสร้าง 'ไดสันสเฟียร์' ล้อมรอบขอบระบบดาว แล้วรวบรวมออร์คจำนวนมหาศาลไว้ที่ใจกลางระบบดาวเพื่อล่อเป้าจรวดของ 'ล่าสังหาร'

และแล้วจรวดของ 'ล่าสังหาร' ก็มาตามนัด ออร์คที่ใจกลางระบบดาวถูกกวาดล้าง พลังงานที่กระจัดกระจายถูกไดสันสเฟียร์ดูดซับ ให้กำเนิดออร์คชุดใหม่ ซึ่งก็มารวมตัวกันที่ใจกลางเพื่อล่อเป้าจรวดของพี่ใหญ่ยอดนักล่าต่อไป

ฮูเลย์รู้สึกว่าวิธีนี้จะช่วยผลาญพลังของท่านเทพดาราแห่งการล่าสังหารได้ เพราะการยิงศรแสงก็ต้องใช้พลังงาน การใช้ออร์คฟรีแลนซ์มาแลกกับการลดทอนพลังของมารธนูนำหายนะนั้นกำไรมหาศาล

เป้าหมายของเขาคือการฆ่า 'ล่าสังหาร' ดังนั้นก่อนหน้านั้น เขาต้องตัดกำลังของมันให้ได้มากที่สุด

ในปัจจุบัน ยกเว้นซูฮูที่เป็นผู้นำสารแห่งความเฟื่องฟูเหมือนกัน องค์กรสาวกเฟื่องฟูขนาดใหญ่ทั้งหมดล้วนเป็นพลเมืองของจักรวรรดิปู้หลี ส่วนพวกกลุ่มเล็กกลุ่มน้อยนั้นเกินจะจัดการไหว

สำหรับซูฮู ฮูเลย์ถือว่าเกิดจากแม่คนเดียวกัน จึงไม่จำเป็นต้องสู้กัน ซูฮูเองก็ได้รับคำสั่งหรือคำเตือนจากแพทย์โอสถว่า "ถ้าเจ้ากล้าก่อเรื่อง เจ้าจะไม่ได้เป็นผู้นำสารอีก"

และในที่สุด ฮูเลย์ก็ประสบความสำเร็จในการรวบรวมสาวกแห่งความเฟื่องฟูทั้งหมด จักรวรรดิปู้หลีเดิมถูกเปลี่ยนชื่อเป็น 'จักรวรรดิแห่งความเฟื่องฟู' ความเมตตาของบิดาผู้เมตตานั้นครอบคลุมทั่วจักรวาล และไม่ควรเป็นของเผ่าปู้หลีเพียงเผ่าเดียว

"เพื่อบิดาผู้เมตตา เพื่อองค์จักรพรรดิ!"

เมื่อปกครองเหล่าสาวกเฟื่องฟูทั้งหมด ประชาชนส่วนใหญ่รู้สึกว่าไม่ควรเรียกฮูเลย์ว่า 'หัวหน้าเผ่า' อีกต่อไป เพราะนั่นเป็นตำแหน่งของชาวปู้หลี และสาวกเฟื่องฟูจำนวนมากไม่ใช่ชาวปู้หลี พวกเขาจึงเตรียมตำแหน่ง 'จักรพรรดิ' ถวายให้

ในมุมมองของพวกเขา อิทธิพลของฮูเลย์ต่อจักรวาลนั้นไม่ด้อยไปกว่าจักรพรรดิเครื่องจักรกล 'รูเพิร์ต' ในอดีตเลย

อย่างไรก็ตาม ชาวปู้หลีส่วนใหญ่ยังคงเรียกฮูเลย์ว่าหัวหน้าเผ่าตามธรรมเนียมเดิม

จากนั้น โดยไม่หยุดพัก เขาเริ่มทำสงครามกับเซียนโจวทันที 'เจ็ดนายพลเทพแห่งการล่าสังหาร' เคยรวมตัวกันเพื่อวางกับดักสังหารฮูเลย์ แต่กลับพบว่าเจ้านี่มันฆ่าไม่ตาย

"เจ้าเด็กสารเลวโดยกำเนิด วันนี้คือวันตายของแก!"

ฮูเลย์รับการโจมตีเต็มกำลังจาก 'เทพกระบี่ไท่ซู' ไปสองดอกเต็มๆ แต่เสียแขนไปเพียงข้างเดียว ซึ่งสำหรับผู้นำสารแห่งความเฟื่องฟูแล้ว มันแทบไม่นับเป็นบาดแผลด้วยซ้ำ

ทั้งเจ็ดรุมกินโต๊ะฮูเลย์จนปางตาย แต่พอคิดว่าจะชนะ แพทย์โอสถก็เหลือบมองฮูเลย์แวบหนึ่ง แล้วฮูเลย์ก็กลับมาเลือดเต็มหลอด

ฮัว และเหล่านายพลเซียนโจว: ในที่สุดเราก็รู้ซึ้งถึงความรู้สึกของสาวกเฟื่องฟูเวลาโดนศรแสงล่าสังหารแล้ว การที่มีเทพดาราลงมาแทรกแซงด้วยตัวเองนี่มันโกงเกินไปจริงๆ

แพทย์โอสถยังถือว่ายั้งมือ โดยมอบแค่การชุบชีวิตแบบอินฟินิตี้ให้ฮูเลย์เท่านั้น

เป็นที่รู้กันว่าในสงครามความเฟื่องฟูครั้งที่ 3 'ล่าสังหาร' ลงมือเอง และศรแสงเพียงดอกเดียวก็พลิกสงครามที่ฟู่ซวน บอกว่าไม่มีทางชนะ ให้ชนะได้ นั่นต่างหากที่หน้าด้านของจริง

ในขณะที่ชาวเซียนโจวกำลังกลัดกลุ้ม ข่าวที่สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งจักรวาลก็มาถึง: 'จิงหลิว' ยอดกระบี่แห่งเซียนโจวหลัวฝู ได้จับตัวฮูเลย์ หมาป่าสงครามแห่งปู้หลีและจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิเฟื่องฟูได้แล้ว

นี่มันเหลือเชื่อเกินไป แม้จิงหลิวจะเก่งกาจมาก แต่นี่คือสัตว์ประหลาดที่เจ็ดนายพลเทพรุมกินโต๊ะยังเอาไม่ลง แล้วจิงหลิวจะไปโซโล่คิลได้ยังไง?

พวกเขาขบคิดแทบตายก็ไม่เข้าใจว่านางชนะได้อย่างไร วิธีที่เป็นไปได้มากที่สุดที่องค์กรสันติภาพแห่งดวงดาววิเคราะห์ออกมาคือ จิงหลิวใช้มารยายั่วยวนฮูเลย์ จนเขาหลงหัวปักหัวปำและยอมทิ้งสงครามด้วยตัวเอง

แม้เหล่าสาวกเฟื่องฟูจะงุนงง แต่นี่ต้องเป็นส่วนหนึ่งของแผนการท่านหัวหน้าเผ่า (จักรพรรดิ) แน่นอน ใครมีตาก็มองออกว่าเรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำ

ดังนั้น ภายใต้การนำของอัครมหาเสนาบดีจักรวรรดิ 'มัลคาดอร์'  [ซึ่งก็คืออาฮาปลอมตัวมา] สงครามจึงถูกระงับชั่วคราวเพื่อฟื้นฟูสภาพการณ์ นี่เป็นโอกาสดีที่จะได้ย่อยดินแดนที่ขยายออกไปหลายสิบเท่า แก้ไขความขัดแย้งทางชาติพันธุ์ และสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตกับมหาอำนาจต่างๆ

การขยายตัวที่มากเกินไปต้องตามด้วยช่วงเวลาแห่งการพักผ่อนและฟื้นฟู มิฉะนั้นปัญหาภายในจะทำให้ชาติล่มสลายได้ในทันที