บทที่ 76 ข่าวสารจากฮ่องกง

“หากสามารถหาดอกบัวดำยามเที่ยงคืนเจอภายในสามวัน ปัญหาก็คงจะไม่ใหญ่นัก หากเกินกว่านั้น ต่อให้เป็นเซียนมาเองก็คงช่วยอะไรไม่ได้” เฉินเฟยพูดขึ้นโดยไม่ต้องคิดมาก

“จริงหรือ?”

หมอสวินลูบเคราสีขาวที่ไม่เด่นชัดนักบนคางของตน ก่อนจะเปิดลำโพงโทรศัพท์ แล้วหันไปถามต่งซูเสวียนที่นั่งอยู่ข้างๆ ว่า “คุณต่ง ไม่ทราบว่าข่าวคราวของดอกบัวดำยามเที่ยงคืนที่คุณพูดถึงเมื่อครู่…ตอนนี้มันอยู่ที่ใด?”

“คือว่า เมื่อครู่สามีของฉัน เฉินเหยาหยาง โทรมาบอกว่า ในงานประมูลระดับเจี่ยที่ตลาดมืดฮ่องกง มีข่าวเกี่ยวกับดอกบัวดำยามเที่ยงคืนที่หมอเฉินเคยเอ่ยถึง ลักษณะตรงกันแทบทุกประการ” ต่งซูเสวียนรู้ว่าเฉินเฟยก็กำลังฟังอยู่ จึงจงใจพูดเสียงดังชัดเจน

“งานประมูลระดับเจี่ยของตลาดมืดฮ่องกง ไม่ใช่ว่าคือระดับสูงสุดหรอกหรือ?” หมอสวินพึมพำราวกับนึกอะไรบางอย่างออก

“ใช่แล้ว ในตลาดมืดฮ่องกง งานประมูลทั้งหมดถูกแบ่งเป็นสี่ระดับ คือเจี่ย อี่ ปิ่ง ติง โดยที่งานระดับติงคือระดับล่างสุด ราคาเริ่มต้นที่หนึ่งแสน ส่วนงานประมูลระดับเจี่ยคืองานชั้นสูงสุด ปกติสองถึงสามปียังหายากจะมีสักครั้ง ราคาเริ่มต้นสูงถึงพันล้าน เป็นงานประมูลชั้นสูงสุดระดับหนึ่งเลยทีเดียว!” ดูเหมือนต่งซูเสวียนจะพูดเสริมจากคำอธิบายของหมอสวิน อีกทั้งยังเกรงว่าเฉินเฟยจะไม่เข้าใจ จึงรีบเล่าข้อมูลที่ตนทราบทั้งหมดออกมา

“ราคาเริ่มต้นพันล้าน งานประมูลระดับสูงสุดชั้นหนึ่งงั้นหรือ? โอ้ ฟังดูน่ากลัวทีเดียว แล้วมันจะเริ่มเมื่อไร?” เสียงของเฉินเฟยดังมาจากปลายสายด้วยความสนใจ

“พรุ่งนี้ตอนกลางคืน!” ต่งซูเสวียนตอบทันที

“ซูเสวียน รีบจองตั๋วเครื่องบิน พรุ่งนี้เช้าเราจะไปฮ่องกง เหยาหยางน่าจะหาบัตรเข้างานมาได้ใช่หรือไม่?” ต่งเหวินเฉิงที่เงียบไปนาน พลันเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

เขาคือบุตรชายคนโตของบ้าน และยังเป็นความหวังที่พ่อบ่มเพาะมาตั้งแต่เล็ก สายใยระหว่างพ่อลูกย่อมลึกซึ้งนัก ถึงแม้ว่ามนุษย์ย่อมมีวันตาย และสภาพของต่งเหล่าเหย่จื่อในเวลานี้ก็แทบจะหมดหวังแล้วก็ตาม แต่ในฐานะลูกชายผู้กตัญญู ต่งเหวินเฉิงไม่อาจยอมรับได้อย่างง่ายดาย

ดังนั้นเมื่อรู้ว่างานประมูลที่อาจเกี่ยวพันถึงความหวังในการรักษาพ่อกำลังจะเริ่มขึ้นในคืนวันพรุ่งนี้ เขาจึงไม่ลังเลที่จะละทิ้งทุกสิ่งในมือ มุ่งหน้าไปฮ่องกงเพื่อนำความหวังกลับมา

“เหยาหยางบอกว่าบัตรไม่ต้องห่วง เพียงแต่…พี่ใหญ่ท่าน…” ต่งซูเสวียนพยักหน้ารับช้าๆ มองพี่ชายด้วยแววตาลังเล

“ท่านเลขาฯ ต่ง ด้วยตำแหน่งของท่านตอนนี้ หากไม่ใช่เรื่องจำเป็นจริงๆ ควรหลีกเลี่ยงตลาดมืดจะดีกว่า” คำพูดเรียบเฉยของหมอสวินดังขึ้น ราวกับน้ำเย็นสาดลงกลางฤดูร้อน ทำให้ต่งเหวินเฉิงสะดุ้งเฮือกทันที เขานึกถึงประกาศตำแหน่งที่ได้รับเมื่อเข้ารับตำแหน่งเลขาธิการเมืองหลวงของมณฑล

“แต่ว่า…” ต่งเหวินเฉิงตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก สีหน้าลังเลยิ่งนัก

“ท่านเลขาฯ ต่ง เช่นนั้นให้ผมแทนท่านไปฮ่องกงเถอะ พูดจริงๆ ตั้งแต่เกิดมาผมยังไม่เคยก้าวออกจากมณฑลเจียงหนานเลย” เสียงเฉินเฟยดังขึ้นอย่างตื่นเต้นจากปลายสาย ทำให้สีหน้าที่เคยลังเลของต่งเหวินเฉิงแปรเปลี่ยนเป็นดีใจทันที

“หมอเฉิน คุณพูดจริงหรือ?”

ต่งเหวินเฉิงแทบไม่เชื่อหูตนเอง ยืนยันอีกครั้ง หากเฉินเฟยายอมแทนที่เขาเดินทางไปครานี้ นั่นย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด เพราะเฉินเฟยต่างหากที่คุ้นเคยกับดอกบัวดำยามเที่ยงคืนมากที่สุด ไม่ใช่เขาที่ไม่รู้อะไรเลย

“แน่นอนว่าจริง งานประมูลระดับสูงสุด ราคาเริ่มต้นพันล้าน หากไม่ไปดูให้เห็นกับตา ก็คงน่าเสียดาย” เฉินเฟยตอบด้วยความกระตือรือร้น แววตาเปล่งประกาย เขาลาออกจากงานแล้ว เวลาว่างมีมากมาย งานใหญ่เช่นนี้จะพลาดได้อย่างไร

จะว่าไปแล้ว มนุษย์ย่อมมีความใฝ่สูง นี่ก็คือความทะเยอทะยานและความมุ่งมั่นที่เหนือกว่าธรรมดา มันช่างดึงดูดใจนัก!

“เช่นนั้น ผมจะส่งคนไปรับคุณเฉินทันที” ต่งซูเสวียนพูดอย่างรีบร้อน แม้เธอไม่ได้อยู่ในฮ่องกง แต่ก็ยังมีคนรับใช้ตระกูลต่งคอยดูแล ช่วยเหลือเรื่องต่างๆ ได้อยู่เสมอ การไปรับคนจึงไม่ใช่เรื่องยาก

“ไม่ต้องรีบร้อน งานประมูลเริ่มพรุ่งนี้ค่ำ คืนนี้ยังมีเวลา จองตั๋วก่อนก็พอ แล้วส่งข้อความบอกเวลาบินมาให้ผมล่วงหน้า ผมจะกะเวลาไปเอง” เฉินเฟยตอบกลับมา

“อ่า เช่นนั้นก็ดี คุณเฉิน งั้นผมขอวางสายก่อน” ต่งซูเสวียนอึ้งไปเล็กน้อย ก่อนที่ต่งเหวินเฉิงที่ยืนข้างๆ จะรีบชิงพูดแล้วกดตัดสายไป

“พี่ใหญ่…” ต่งซูเสวียนยังคงมีสีหน้ามึนงง ไม่คิดว่าขณะที่บิดาอาการหนักเช่นนี้ แต่เฉินเฟยกลับยังดูไม่รีบร้อน ทำให้ในใจเธออดขุ่นเคืองไม่ได้

“ซูเสวียน เธอรู้หรือไม่ว่าเมื่อครู่เกือบก่อความผิดมหันต์เข้าแล้ว?” ต่งเหวินเฉิงเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง

“ความผิดมหันต์? หมายถึงอะไรหรือคะ?” ต่งซูเสวียนถามอย่างไม่เข้าใจ

“อย่าคิดว่าฉันไม่รู้ว่าเมื่อครู่เธอกำลังคิดอะไร โชคดีที่ยังไม่พูดออกมา ไม่เช่นนั้น…ซูเสวียน เธอต้องเข้าใจให้ดี ตอนนี้เรากำลังเป็นฝ่ายวิงวอนขอให้หมอเฉินช่วยพ่อ ไม่ใช่เขาที่ต้องมาขอร้องเรา หากเพราะอารมณ์ชั่ววูบของเธอทำให้หมอเฉินขุ่นเคืองจนเลิกช่วย แล้วเราจะไปหาหมอที่สองจากที่ไหนมาเพื่อรักษาพ่อ?”

มนุษย์แตกต่างกันจริงๆ แม้ทั้งคู่ต่างก็อยู่ในตำแหน่งสูง แต่ต่งเหวินเฉิงกับเซียวเชียนร่างกลับมีความคิดที่ต่างกันโดยสิ้นเชิง เขาเข้าใจดีว่าตนกำลังเป็นฝ่ายร้องขอผู้อื่น จึงยอมละทิ้งศักดิ์ศรีและท่าทีสูงส่ง เพื่อมอบความเชื่อมั่นและความเคารพให้กับอีกฝ่าย

หากตระกูลเซียวมีความคิดเช่นเดียวกับต่งเหวินเฉิงแต่แรก ก็คงไม่ต้องมาทุกข์ร้อนกับลูกหลานของตนเช่นทุกวันนี้ แถมยังมัวแต่คิดกดดันบีบคั้นเฉินเฟยอยู่เรื่อยๆ เป็นการสร้างปัญหาใส่ตนเองโดยแท้!

“พี่ใหญ่ ฉันเข้าใจแล้ว คราวหน้าจะไม่ทำผิดอีกแน่นอน!” ต่งซูเสวียนตัวสั่นเล็กน้อยจากคำเตือนของพี่ชาย ใช่แล้ว หากเพราะความรู้สึกเล็กๆ ของเธอทำให้เฉินเฟยเลิกช่วยจริงๆ เท่ากับว่าเธอได้ฆ่าความหวังสุดท้ายของพ่อไปด้วยมือของตนเอง เธอไม่มีวันให้อภัยตัวเองแน่

“ท่านหมอสวิน เมื่อครู่พวกเราสองพี่น้องอาจวู่วามไปหน่อย ต้องขออภัยด้วย” ต่งเหวินเฉิงหันไปขอโทษอย่างสุภาพ

“ท่านเลขาฯ ต่งไม่ต้องถึงกับทำเช่นนั้นหรอก ผมไม่ใช่คนใจแคบ อีกอย่าง การที่ต่งท่านมีวาสนาได้หมอเฉินช่วยเหลือก็นับว่าเป็นโชควาสนาของเขาแล้ว” หมอสวินตอบยิ้มๆ พลางโค้งคารวะเบาๆ พร้อมหิ้วกล่องยาเล็กในมือ เตรียมตัวจะจากไป

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ผมคงต้องลาท่านทั้งสอง ผมไม่ได้มีเวลาเผื่อไว้นาน อีกทั้งสุขภาพของผู้นำทหารอาวุโสก็ไม่ค่อยดีนัก ผมต้องรีบกลับไปดูแล”

เมื่อเห็นหมอสวินจะไป ต่งเหวินเฉิงกับต่งซูเสวียนอยากรั้งไว้ แต่ยังไม่ทันพูดอะไร ร่างของหมอสวินที่หิ้วกล่องยาก็เลือนหายไปแล้ว ทำให้ต่งซูเสวียนตกใจสุดขีด

“พี่ใหญ่ ท่าน…ท่านหายไปแล้วหรือ?” ต่งซูเสวียนตะลึงงัน

“อย่าสนใจเลย รีบไปซื้อตั๋วเครื่องบินดีกว่า พรุ่งนี้เที่ยงหรือบ่ายก็ได้” ต่งเหวินเฉิงเบี่ยงประเด็น พลางเหลือบตามองบานประตูที่เปิดแง้มเล็กน้อย

เขารู้ดีว่าคนที่มีสิทธิ์เป็นหมอประจำตัวของผู้นำทหารระดับสูง ย่อมไม่ใช่คนธรรมดา หากไม่เช่นนั้น ก็คงไม่อาจเข้าใจเรื่องวงการยุทธ์โบราณได้ถึงเพียงนี้ คำตอบนั้นชัดเจนอยู่แล้ว

“ตลาดมืดฮ่องกงอย่างนั้นหรือ?”

ในขณะที่คฤหาสน์ต่งเริ่มวุ่นวาย เสียงหนึ่งที่แฝงความเย็นเยียบก็ดังขึ้นจากบนต้นไม้ใหญ่ห่างออกไปเพียงไม่กี่สิบเมตร ร่างผอมสูงกว่า 1.8 เมตรยืนอยู่บนกิ่งไม้ราวกับภูตผี ร่างกายซ่อนอยู่ในเงาใบไม้ครึ้ม เขาสวมเสื้อคอปกสีดำ กางเกงขายาวสีดำ ทั่วร่างมืดสนิท แต่ผิวที่โผล่ออกมากลับซีดขาวราวกับผู้ป่วยโลหิตจาง ดูน่าขนลุกนัก

“คนเฒ่านี่ใกล้ตายเต็มทีแล้ว อย่าให้มีอะไรมาขัดขวางล่ะ…เฮ้ย เบอร์สี่ ได้ยินหรือไม่? ให้คนไปจัดการที่ฮ่องกงเสีย ฉันไม่ชอบให้มีใครมาป่วน”

“อืม”

ฮ่องกง ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของประเทศฮว๋าเซี่ย ริมฝั่งทะเลจีนใต้ ทิศตะวันออกของปากแม่น้ำจูเจียง ติดกับเซินเจิ้น กว่างโจว และเมืองอื่นๆ เป็นเขตปกครองพิเศษที่สำคัญของประเทศ ติดอันดับเมืองศูนย์กลางนานาชาติที่รุ่งเรืองที่สุดของโลก

พื้นที่ฮ่องกงประกอบด้วยสามส่วนหลัก ได้แก่ เกาะฮ่องกง คาบสมุทรเกาลูน และเขตนิวเทอร์ริทอรี รวมพื้นที่ราว 1,100 ตารางกิโลเมตร มีประชากรหนาแน่นติดอันดับต้นๆ ของโลก

นอกจากนี้ ฮ่องกงยังเป็นศูนย์กลางการเงินลำดับสามของโลก รองจากนิวยอร์กและลอนดอน ได้ชื่อร่วมว่า “นิวยอร์ก–ลอนดอน–ฮ่องกง” มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลก เป็นศูนย์กลางการคมนาคมระหว่างประเทศและเมืองที่มีความสามารถในการแข่งขันสูงสุดแห่งหนึ่งของโลก อีกทั้งยังครองแชมป์ดัชนีเสรีภาพทางเศรษฐกิจติดต่อกันยี่สิบเอ็ดปี

ไม่เพียงเท่านั้น ฮ่องกงยังได้สมญาว่า ‘ไข่มุกแห่งตะวันออก’ และ ‘สวรรค์นักช้อปแห่งเอเชียแปซิฟิก’ เลื่องชื่อด้านความปลอดภัย เศรษฐกิจเสรี และกฎหมายที่เข้มแข็ง เป็นหนึ่งในภูมิภาคที่พัฒนาแล้วที่สุดและมีมาตรฐานการครองชีพสูงที่สุดในโลก

“ที่นี่คือฮ่องกงจริงหรือ?”

เฉินเฟยนั่งอยู่บนเครื่องบินชั้นหนึ่งจากเมืองทงโจว มณฑลเจียงหนาน มุ่งตรงสู่ฮ่องกง มองลงจากหน้าต่าง เห็นมหานครนานาชาติอันยิ่งใหญ่ครั้งแรกก็อดตะลึงไม่ได้ ราวกับโลกในความฝันของผู้ฝึกตนที่ผงาดขึ้นเหนือฟากฟ้า…

ทะเลจีนใต้กว้างใหญ่คลื่นซัดสาด โอบล้อมไข่มุกแห่งตะวันออกของแผ่นดินใต้ ฮ่องกงตระหง่านด้วยตึกสูงระฟ้าราวสัตว์เหล็กยักษ์ ยอดตึกสูงทะลุเมฆหมอก และยังมีอาคารการค้าโลกที่เลื่องชื่อ

ใต้ฟ้าเมฆขาว ฮ่องกงเมืองนานาชาตินี้อบอวลด้วยพลังชีวิตมหาศาล ราวกับแฝงไว้ด้วยความจริงแท้ของสวรรค์และโลก เฉินเฟยสัมผัสได้ชัดเจนถึงพลังยิ่งใหญ่ที่ปกคลุมทั่วมหานครนี้ แม้แต่เขาผู้มีพลังฝึกพลังขั้นสามระดับสูงสุด ก็ยังรู้สึกเล็กน้อยนักเมื่อเผชิญหน้ากับพลังนั้น

..........